Ambrosio Fornet. Literary critic, essayist, editor and screenwriter. For several decades the most outstanding and influential critic of Cuban narrative.
 

Biography

He was born in Veguitas, Bayamo, in 1932. Upon completing high school, he began working at a bank and published his first essay – on Marti – in El Bancario in 1953. From 1957-1959 he lived in Europe and the United States.

He studied American literature in New York University and Hispanic Culture in the Universidad Central de Madrid. After a first incursion in narrative, he began, in 1964, to write literary critics and has published 5 books on the subject, among them an important panorama of Cuban short stories during the Republic: En blanco y negro [In Black and White]. Since then, including his more recent works of rereading and recovery of Cuban writers of the Diaspora, his labor has been of indisputable impact on national culture sometimes promoting loud arguments. Evidence of his critical influence is the fact that several terms of his coinage such as "literatura de campaña" and "quinquenio gris", are part of our lexicon and promoted thinking that has lasted decades.

His most ambitious project, El libro en Cuba; siglos XVIII y XIX  is related to the editorial movement in Cuba, the development of printing and its economic foundations, the problems of production, circulation and reception of books in Cuban colonial society and the  circles of émigrés. With a vast specialized bibliography, it is the product of long years of research and the rescue of several unpublished works.

He was involved in  the Cuban editorial movement for 20 years (1960-1980) as editor for the Ministerio de Educación, the Editorial Nacional and the Instituto Cubano del Libro . Along these years, he renewed the old standing collections and created new ones, providing Cuban readers with the best of the avant-garde 20th Century literature. He also made translations and promoted the edition of some of the most valuable anthologies of short stories in our language.

He has written for the screen (his best known script is the one for the film Retrato de Teresa) and was scriptwriting consultant for the Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos. He has taught courses and workshops on Scriptwriting and Drama in Cuba and abroad.

When the Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, founded by Gabriel García Márquez, was inaugurated, Fornet undertook the editorial project and publishing of several volumes on film dramaturgy. He has acted as juror for several international literary and film awards, among them the Premio Casa de las Américas in 1964, 1970, 1974, 1979 and 1989 and the Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana in 1981, the selection of the Premios Nacionales de Literatura, Colcultura in Colombia and, in 1998, the Premio Sor Juana Inés de la Cruz in Guadalajara, México.



 

Ambrosio Fornet. Crítico literario, ensayista, editor y guionista de cine. Ha sido durante varias décadas uno de los críticos más notables e influyentes de la narrativa cubana.

Biografía

Nació en Veguitas de Bayamo, en 1932. Al terminar el bachillerato comienza a trabajar en un banco y publica su primer ensayo en 1953 -sobre Martí- en El Bancario. De 1957-1959 vivió en Europa y en los Estados Unidos.

Realizó estudios de Literatura norteamericana en New York University y de Cultura Hispánica en la Universidad Central de Madrid. Después de una incursión en la narrativa, comienza a escribir –a partir de 1964- crítica literaria, género en el cual ha publicado cinco libros, entre ellos un importante panorama de la cuentística cubana en la República: En blanco y negro. Desde entonces, hasta sus más recientes trabajos de relectura y recuperación de los autores cubanos de la diáspora, ha desplegado una labor de indudable repercusión para la cultura nacional, en que no han faltado sonadas polémicas. Síntoma de su influencia crítica es el hecho de que diversos términos acuñados por él ―tales como "literatura de campaña" o "quinquenio gris"― forman parte de nuestro acervo o desatan reflexiones que perduran por décadas.

Fruto de una investigación de años ―en la que rescató documentos inéditos y una copiosa bibliografía especializada-― es su más ambicioso proyecto, dedicado al movimiento editorial cubano, el desarrollo de la imprenta y su base económica, los problemas de producción, circulación y recepción del libro en la sociedad colonial y los círculos de emigrados: El libro en Cuba; siglos XVIII y XIX.

Durante veinte años (1960-1980) se vincula al movimiento editorial cubano, desempeñándose como editor del Ministerio de Educación, la Editorial Nacional y el Instituto Cubano del Libro. A lo largo de este tiempo, renovó las viejas colecciones ya creadas y fundó otras nuevas, poniendo al alcance del lector cubano lo mejor de la literatura de vanguardia del siglo XX. También realizó traducciones y bajo su dirección se editaron algunas de las más valiosas antologías de cuentos en nuestra lengua.

Ha sido guionista (su más conocido guión, el de la película Retrato de Teresa) y asesor de guiones en el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos, e impartió cursos y talleres sobre Guión y Dramaturgia, tanto en Cuba como en el extranjero.

Al inaugurarse la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, fundada por Gabriel García Márquez, Fornet se hace cargo de un proyecto editorial y de la edición de varios volúmenes sobre dramaturgia cinematográfica. Paralelamente, ha sido jurado de varios premios internacionales. Entre ellos, del Premio Casa de las Américas en los años 1964, 1970, 1974, 1979 y 1989 respectivamente. También, del III Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana, en 1981. En 1993, participó en la selección de los Premios Nacionales de Literatura, Colcultura en Colombia. Y en 1998, del Premio Sor Juana Inés de la Cruz en Guadalajara, México.

Bibliografía activa

 

• A un paso del diluvio (cuentos). Barcelona: Ediciones Rumbos, 1958.
• En tres y dos. La Habana: Ediciones R, 1964.
• En blanco y negro. La Habana: Instituto Cubano del Libro, 1967.
• El libro en Cuba; siglos XVIII y XIX. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1994.
• Las máscaras del tiempo. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1995.
• La coartada perpetua. México: Siglo Veintiuno Editores, 2002.
• Carpentier o la ética de la escritura. La Habana: Ediciones UNIÓN, 2006.
• Las trampas del oficio. La Habana: Ediciones ICAIC, 2007.
• El otro y sus signos. Santiago de Cuba: Editorial Oriente, 2009.
• Narrar la nación. Ensayos en blanco y negro. La Habana, Editorial Letras Cubanas, 2009.

Ha sido antólogo y/o prologuista de los volúmenes

Relatos, de Franz Kafka. La Habana, 1964.
Poemas al Che. La Habana: Instituto del Libro, 1969.
Antología del cuento cubano contemporáneo. México: ERA, 1967.
Cuentos de la Revolución cubana. Santiago de Chile: Colección Letras de América, 1971.
Cuentos, de Tomás Carrasquilla. La Habana: Casa de las Américas, 1973.
Valoración múltiple de Mario Benedetti. La Habana: Casa de las Américas, 1976.
Máximo Gómez, Obras escogidas. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1979.
Cine, literatura y sociedad. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1982.
Memorias de Lola María, de María de Dolores Ximeno y Cruz. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1983.
Alea: una retrospectiva crítica. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1987. (2ª ed., 1998).
Cómo se cuenta un cuento, de Gabriel García Márquez. Bogotá: Editorial Voluntad, 1995 (2ª ed., Madrid, 1997).
La bendita manía de contar, de Gabriel García Márquez. Madrid: Ollero & Ramos Editores, 1998.
Bridging Enigma: Cubans on Cuba. The South Atlantic Quarterly (SAQ). Special Issue. Durham, NC, EE.UU. Winter 1997.
Memorias recobradas. Introducción al discurso literario de la diáspora. Santa Clara: Ediciones Capiro, 2000.
Acerca de Roberto Fernández Retamar. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 2001.
Palma y Morilla: Dos novelas cubanas. México: UNAM, 2004.

Bibliografía pasiva

• Durán, Augusto, «Hablemos de pelota», La Gaceta de Cuba. La Habana, 3 (41): 22-23, nov., 1964
• Bueno, Salvador, «Fornet al bate», El Mundo. La Habana, 63 (20 937): 4, abr. 16, l964.
• Durán, Augusto, «Hablemos de pelota», en La Gaceta de Cuba. La Habana, 3 (41): 22-23, nov., 1964.
• Estrada Betancourt, José Luis “Ambrosio Fornet: Premio Nacional de Literatura 2009”, en La ventana. Septiembre 16, 2010
• Sautié Rodríguez, Madeleine, “Ambrosio Fornet, Premio Nacional de Literatura 2009”, Granma (digital). La Habana, 16 de diciembre de 2009
• “Ambrosio Fornet, una vida para la literatura”, Granma. Lunes 15 de febrero
• Izquierdo, Jaisy, “Conversaciones electrónicas con Ambrosio Fornet”, Juventud Rebelde (digital). 16 de Septiembre del 2010.

Cursos y talleres impartidos

• 1971- La novela histórica en Cuba, Universidad de La Habana.
• 1972- La narrativa de Alejo Carpentier, Universidad de Oriente.
• Guión y dramaturgia cinematográficos: Quito, 1983; Bogotá, 1985 y 1993; La Habana, 1986-1987; Caracas, 1993.

Premios y distinciones

• Premio Raúl Gómez García

• Premio Por la Cultura Nacional

• Premio Alejo Carpentier

• En 2009 obtuvo el Premio Nacional de Literatura.