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2010: All roads lead to China
A
Cuban researcher reflects on the challenges and prospects facing the
Asian giant.
By Nyliam Vázquez
García
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nyliam@juventudrebelde.cu – January 9, 2010
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Everything about the
People’s Republic of China arouses curiosity, awe, and inscrutable
passion. More than just the great nation whose economy has steadily
thrived for the last 30 years, it’s a people that the Cubans hold dear,
joined to them by blood ties and close to their heart, geographical
distances notwithstanding.
Eduardo
Regalado, researcher of the Center for Asia and Oceania Studies (CEAO).
Photo: Roberto Morejón.
China’s growing influence
proves to be an example to follow and a respected voice that the
powerful can no longer disregard. Unlike the rest of a world plunged
into chaos and recession by the economic crisis, this country saw
continuous development all throughout 2009 despite a short-lived
production slowdown, which a number of successful plans adopted by the
Chinese government helped overcome. Thus Beijing got back in lane in no
time, closing the year with an 8.9% growth of its GDP, according to
preliminary figures.
Eduardo Regalado, a researcher with the Center for Asia and Oceania
Studies (CEAO), holds that all roads may have led to Rome in ancient
times, but as far as today’s world is concerned China has become their
present destination. From his own experience and after long years of
studies on the subject, the Cuban scholar agreed to share with our
readers his views about the challenges and prospects facing the People’s
Republic in 2010.
“China’s A-1 tasks this year will be to secure its growth rate
through changes of its economic model, increase domestic demand to make
it less dependent on exports, and mitigate the negative effects of
climate change. They will also work to keep improving the people’s
living standards and close the gap between the upper and lower income
groups, the rural areas and the cities, and the eastern and western
regions”, he said.
“Under Hu Jintao’s direction, the central government will take
further steps to counteract the effects of the world crisis, an endeavor
that is far from over for all of Beijing’s wise moves. At the same time
as they deal with their current problems, they keep implementing the
strategy approved by the XVII Congress of the Communist Party, with
special emphasis on the efforts to palliate the climate change. China’s
commitments in Copenhagen are paramount to the whole world, but also a
matter of particular urgency to that country”, Regalado remarked.
He also foretells Beijing’s boost to a more active diplomatic role
at international level and a greater presence in Africa and Latin
America, two continents he refers to as “forgotten” both by Europe and
the United States.
The harmonious society at risk?
Asked whether the international context could have a negative impact
on China’s plan to build a harmonious society, Regalado replied: “In the
Party Congress, President Hu Jintao acknowledged that there are
inequalities in China. Even if their national strategy had it that some
would prosper at a slower pace, as Deng Xiaoping explained, all the
wealth generated so far makes it a priority to bridge a gulf totally at
odds with China’s socioeconomic evolution”.
“The plan to build a harmonious and modestly affluent society using
science to settle their difficulties has been warmly welcomed
nationwide. The whole idea of harmony is no less common in the discourse
that China delivers on a worldwide scale as part of its activity to
promote balance”, he pointed out.
In this particular respect, the CEAO researcher dispelled any doubts
about what the media calls “the establishment of a G-2 between China and
the U.S.”
“China gives no priority to a G-2, but to the multilateral solution
of problems by means of the international bodies. The ongoing crisis has
been no doubt a catalyst for China’s ranking alongside the world’s top
economies, to the point that almost 50% of the growth in the world’s GDP
in 2009 is said to have been taken on by the Chinese, who are called to
carry more weight in the world’s economic and, therefore, political
scene, but I don’t think it will be a reason for them to stop striving
for multilateralism”, he said.
Regalado believes that 2010 will definitely be the year when China
will take Japan’s place as the world’s second economy, but he warns that
we should not be “dazzled” by this fact, even if it is an undeniable
strategic achievement of the People’s Republic.
“As increasingly closer as China may be getting to a developed
economy, it’s still a developing country. It may become runner-up thanks
to its GDP levels, but if you take into account the number of
inhabitants –per capita GDP– we talk about 1,300 billion people with a
yearly population growth ranging from 11 to 15 million, and that’s way
below the countries that China has already left behind in terms of the
overall GDP. So they still have many problems to tackle”.
From May 1st to October 31 this year, Shanghai will host the World
Fair, another major event of the next few months which, in the expert’s
opinion, will be paramount to boost trade in a country shown to have
weathered the crisis with more success than the others. “It will be a
perfect opportunity to give fresh impetus to China’s economy, trade
relations, and investment deals”.
China’s complicated relations with its peers
Our dialogue inevitably returns to China’s ties with the United
States, deemed to be their most complicated relations these days.
“China and the U.S. get more and more dependent on each other every
day. Beijing is the top buyer of American bonds, whereas Washington
needs to be in good standing with the China if it wants to do politics
in the region. Given its economic push, China has to be reckoned with
both at regional and at international level”, he stressed.
“But then again, the U.S. also wants to harness China, since it’s
the only country really capable of keeping a tight rein on the White
House’s hegemonic policies. They deny having such intentions, but all
the while they try to do it on the sly, as befits their vague and
complex political styles”.
Regalado’s tone brightened up when we turned to China’s links with
Latin America, which he says point to the prospect of further progress,
“not only in terms of trade and investments, but also of political
agreement. China’s demand helps our nations grow first of all because of
the volume what they import from the region and the high price of the
local raw materials that the Asian nation needs so much. On the other
hand, China invests in fields where the European and Americans seldom
care for, such as social works and infrastructure, which is more
consistent with what our countries need to reach development. On top of
that, Beijing has indicated its willingness to work hard toward the
improvement of this relationship”.
A brief stopover in Cuba: “Cuba’s relation with China is at an
all-time best. We understand and support each other better and adopt
more common stances on international affairs with every passing day, and
now we have stronger economic links, a long-awaited bond that we expect
to put on a par with our political compatibility”.
These new 365 days will keep arousing curiosity, awe, and
inscrutable passion, and even inciting forecasts about the People’s
Republic’s development, a topic that will never go unnoticed in Cuba,
much less when we will soon be celebrating our first half-century of
friendship.
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2010: Todos los caminos conducen a China
Los retos y perspectivas del gigante asiático
desde la visión de un investigador cubano
Nyliam Vázquez García
nyliam@juventudrebelde.cu
9 de Enero del 2010 20:39:24 CDT
Eduardo
Regalado, investigador del Centro de Estudios de Asia y Oceanía (CEAO).
Foto: Roberto Morejón
Curiosidad, asombro y misteriosas pasiones provoca todo lo
relacionado con la República Popular China. Para los cubanos no solo se
trata de la gran nación que ha logrado un desarrollo vertiginoso en los
últimos 30 años, sino de un territorio cercano, a pesar de la distancia
geográfica, y de un pueblo con el que nos unen lazos de sangre.
El creciente protagonismo de China supone un referente, una voz
respetada que los poderosos ya no pueden ignorar. El transcurso de los
365 días de 2009, marcados por la crisis económica mundial, ha
dinamizado su desarrollo. Contrario al caos vivido en el resto del
planeta, la economía china no entró en recesión, sino que fue víctima de
una momentánea desaceleración. Las medidas tomadas por el gobierno
central para enfrentar el fenómeno dieron resultados positivos, y
Beijing no solo retomó su ritmo de crecimiento, sino que debió cerrar
2009 con 8,9 por ciento de incremento de su Producto Interno Bruto
(PIB), según datos preliminares.
Eduardo Regalado, investigador del Centro de Estudios de Asia y
Oceanía (CEAO), asegura que si en la antigüedad todos los caminos
conducían a Roma, en el mundo actual todas las rutas llevan a China.
Desde su experiencia y los años dedicados a su estudio, el investigador
cubano comparte con los lectores de JR los retos y
perspectivas de ese país para este año.
«La tarea fundamental de China en 2010 será consolidar el ritmo de
crecimiento a partir de la trasformación de su modelo económico. Se
buscará un incremento de la demanda interna para lograr una economía
menos dependiente del sector externo, de las exportaciones, y paliar los
efectos negativos del cambio climático. Asimismo, se continuará por el
camino de aumentar el nivel de vida de su población e ir cerrando las
brechas entre los de mayor y los de menor poder adquisitivo, entre el
campo y la ciudad, entre el oriente y el occidente del país», apuntó
Regalado.
Según el académico, el gobierno central encabezado por Hu Jintao
continuará tomando medidas económicas para contrarrestar los efectos de
la crisis mundial, en vistas de que aún falta mucho para dejarla atrás
definitivamente, incluso en medio de los aciertos de Beijing en ese
sentido. «Al tiempo que el gobierno resuelve los problemas de la
coyuntura, le da cumplimiento a las medidas estratégicas acordadas en el
XVII Congreso del Partido Comunista de China, con un impulso especial a
lo relacionado con el cambio climático. Todo a lo que se ha comprometido
China en Copenhague es una necesidad mundial, pero también es una
urgencia concreta para ese país», indicó el investigador.
Dentro de los pronósticos también incluyó un mayor impulso desde
Beijing a su participación en el plano internacional, tanto en los
organismos, como a nivel de su presencia en África y América Latina, dos
zonas geográficas que, apuntó, fueron «olvidadas» por Europa y EE.UU.
¿Peligra la sociedad armoniosa?
A la interrogación sobre el posible impacto negativo del contexto
internacional en los planes de construcción de una sociedad armoniosa,
Eduardo Regalado respondió: «El presidente chino Hu Jintao reconoció en
el Congreso las desigualdades del país. Aunque estaba previsto en la
estrategia nacional que unos se iban a desarrollar primero y otros
después, como explicó Deng Xiaoping, ahora con los recursos generados
por ese desarrollo, la prioridad es el cierre de las brechas que no
podían continuar en la evolución económica y social china».
«La construcción de una sociedad armoniosa, modestamente acomodada,
a través de un desarrollo científico como enfoque para solucionar los
diferentes problemas, ha sido muy bien recibida a nivel nacional. Ese
concepto de armonía es trasladado al discurso chino a nivel
internacional, donde también promueve un equilibrio», destacó.
Justamente en ese sentido, el investigador del CEAO despejó dudas
sobre lo que los medios de comunicación han llamado «la constitución de
un G-2 entre China y EE.UU.
«China no acepta un G-2, sino prioriza la resolución de los
problemas de forma multilateral, a través de los organismos
internacionales. Ciertamente, la crisis ha sido un catalizador de su
emergencia como una de las primeras economías. Se calcula que en 2009
cerca del 50 por ciento del crecimiento del PIB mundial ha estado sobre
las espaldas del país, que está llamado a asumir un mayor peso en el
escenario económico mundial y por tanto, en el plano político; pero no
creo que por eso deje de ser coherente con su apuesta por el
multilateralismo», dijo.
Regalado opina que 2010 será definitivamente el año en que China
desplace a Japón como segunda economía mundial. Sin embargo, también
acotó que, aunque es un logro innegable y además estratégico, tampoco
nos puede «encandilar».
«China es un país subdesarrollado, aunque cada día tiene más
elementos de nación desarrollada… por el volumen de su PIB será la
segunda economía a nivel mundial, pero cuando el PBI se analiza a partir
de su número de habitantes (PIB per cápita), encontramos una población
de 1 300 millones con un crecimiento anual de entre 11 y 15 millones):
entonces este queda muy por debajo de los países a los que ya superó en
PIB total. A China aún le quedan muchos problemas por resolver».
La Exposición Universal, que tendrá lugar en la ciudad de Shanghai
del 1ro. de mayo al 31 de octubre de 2010, será otro importante momento
en los próximos meses. A juicio del experto será esencial para impulsar
los vínculos económicos del país, que ha mostrado más fortalezas en
medio de la hecatombe económica: «Será ideal para dar un nuevo impulso a
la presencia china en la economía internacional, así como para un
relanzamiento desde el punto vista comercial y de las inversiones».
Compleja relación: La de iguales
Sin poder evitarlo, el diálogo regresa y hace un alto en las
relaciones del país asiático con EE.UU. Fueron calificadas como las más
complejas de la actualidad.
«Cada día la interdependencia entre EE.UU. y China es mayor —Beijing
es el mayor comprador de bonos norteamericanos— y hay muchos aspectos en
los que Washington necesita la concertación con la nación de cultura
milenaria. Para que EE.UU. pueda desplegar su política en la región,
tiene que tener vínculos con China. Por el dinamismo económico alcanzado
por China, ya no la puede ignorar ni a nivel regional, ni a nivel
internacional», acotó.
«Pero también EE.UU. quiere contener a China, porque es, de todos
los países, el que realmente le puede hacer contrapeso a su política de
hegemonía… Dice que no, pero a la vez trata de hacerlo solapadamente: es
una política ambigua y compleja».
Un tono distinto tiene su visión sobre las relaciones entre China y
América Latina. Sobre este particular, Regalado vaticinó la continuidad
del crecimiento y el fortalecimiento de los vínculos entre las partes.
«No solo en el plano comercial, sino en el inversionista, y en una mayor
concertación en política.
«La demanda china hace crecer a los países latinoamericanos, primero
por el volumen de lo que exportan estos, por los precios que alcanzan
sus materias primas tan demandadas por la nación asiática. Por otra
parte, China invierte en terrenos en los que normalmente los europeos y
estadounidenses no lo hacen, como en infraestructura, obras sociales, y
por tanto es más coherente con la necesidad de desarrollo de estos
países. Asimismo ha mostrado disposición para darles una solución a los
obstáculos que se presenten en el avance de esta relación».
La parada en Cuba fue breve: «Las relaciones entre Cuba y China se
encuentran en su mejor momento histórico. Cada vez mayor entendimiento,
más posiciones comunes a nivel internacional, apoyo mutuo y, ahora,
mayor presencia económica, una de las asignaturas pendientes entre las
partes, pero que busca ascender al nivel de los vínculos políticos».
Los nuevos 365 días continuarán avivando la curiosidad, los
asombros, las misteriosas pasiones, incluso provocando pronósticos sobre
el desarrollo de la República Popular China. Nunca será un tema
indiferente para los cubanos, menos aun cuando las relaciones entre Cuba
y China celebrarán su primer medio siglo de existencia.
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