HOMOSEXUALITY IN CUBAN LITERATURE
An approach to a taboo subject

Since the destruction of Sodom and Gomorrah homosexuality has been condemned by many cultures over centuries, but, of course, is like any other subject in the literary and artistic life of human beings.

BY MARILIN BOBES

Since Lot's wife was turned into a pillar of salt for looking back at the burning of Sodom and Gomorrah against divine orders, homosexuality has been doomed to the severest rejection, both in life and in the arts.

The love that dare not speak its name - despite the fact that it is part of nature - is usually referred to as something unnatural, but has become a subject to which many writers from all times and cultures have partially or entirely dedicated their work.

In the last century writers such as Marcel Proust, Walt Whitman, Jean Genet and Constantino Kavafis are closely linked to an issue which, since Homer's Iliad and Sappho's ardent, wild poems, is frequently and even systematically represented in the western world's literary heritage. This, in spite of the enormous burden of the Counter-Reformation Movement which managed to ignore homosexuality in Spanish speaking literature for many, many years, relegating it to areas of reference or subliminal writing.

On the threshold of the Renaissance, Dante Alighieri talked about homosexuals in a great poem. While true that he placed them in a frightening circle of hell, his only reference in his poem gives us a testimony of how frequent the practice of homosexuality was in the Middle Ages at a time when in one of his famous sermons an over-excited Savonarola urged Florentine priests to put an end to the "hateful vice" and expel both their concubines and their "beardless boys."

According to researchers, British playwright Christopher Marlowe wrote the first erotic play in which two men were in love, Edward II, in which the king of England is said to have waged a war for the trivial issue of his love for his favorite Gaveston, in the same vein as Agamemnon had done against Troy in Homer's Iliad because Paris had kidnapped Helen.

In the late 19th century, other writers such as Oscar Wilde and André Gide dealt with the thorny issue again in a disguised or open way, but it was not until the emergence of the French playwright, poet and prisoner Jean Genet in the first half of the 20th century, that homosexuals appeared in European literature with all the courage, cruelty and challenging vigor with which he earned the admiration and solidarity from figures such as Jean Paul Sartre, Pablo Picasso and Jean Costeau, whom he owed not only his release from jail but also his relative acceptance by part of the public at that time.

Almost at the same time, and with a story amazingly similar to that of Genet, Carlos Montenegro published his novel Hombres sin Mujer (Men Without Women) in Cuba in 1937.

Montenegro, who was sentenced to life for murder, made his debut in Cuban literature with a story entitled "El renuevo" (The Renewed), which won him the Carteles magazine prize in 1929.

The award encouraged a group of Cuban intellectuals to organize a commission to request his pardon. The petition was heard and the writer released from jail.

Some years later the former convict published his most important work: Hombres Sin Mujer (Men Without Women), becoming one of the pioneers of gay literature in Cuba. His remarkably cruel and realistic novel is a testimony of what he went through while he was in prison, as he describes in the prologue.

In Men Without Women the gay issue is subordinate to that of violence. The prison's tough reality provides the context in which discrimination against "the weak" and his subjugation acquire an inhumane nature. In jail homosexuals are given the role granted to women by a macho mentality in "the outside world". They become not only an object of desire, but also individuals who go through the most terrible humiliations.

Therefore, in Montenegro's vision, he feels sorry for the homosexual protagonist to whom the story grants the right to human dignity by enabling him to become the accuser, but only in virtue of his tragic fate.

A decade before Montenegro wrote about "La Morita" in Men Without Women, another important novelist Alfonso Hernández Catá published a reduced number of copies of an almost unknown literary piece in Madrid. El Ángel de Sodoma (Sodom's Angel) is without a doubt the first openly homosexual text in Cuban literature.

Hernández Catá's novel attempts to trap the intimate agony of a man whose social integration under "respectable" paradigms is threatened by an uncontrollable homoerotic inclination.

José María, whose secret tendencies are unknown by his relatives and people who surround him, is depicted as a stereotyped effeminate, whose physical and psychological efforts aim at "changing" his female tendencies. If nature, God or Satan, he tells himself, were going to make him a woman and, when they had already laid the groundwork, they gave up and made him in the form of a man, what should he do?

Hernández Catá's novel vindicated the homosexual as an alleged accident of nature, as was almost common in Spanish tradition views on the subject, and set a distant and moral difference between this and the "vicious villain whom lust had turned into a sexual renegade."

Spanish poet Federico García Lorca adopted the same position some years later when he published his extraordinary Oda a Walt Whitman (Ode to Walt Whitman) in which he described "the obscure tearful pansies, fodder for the tamer's whip, boot or bite."

Lorca's poem also carefully distinguished between two types of gays - only accepting those who lived their eroticism with guilt, suffering and silence. However, his poem, along with Hernández Catá's and Montenegro's works, is another great precursory document in defense of gays in Spanish speaking literature.

No Cuban poet at that time was able to take the subject through to its end. In Emilio Ballagas' work we can find a shy and hidden approach to the issue, shown in poems such as Elegía sin Nombre (Nameless Elegy) (with revealing quotations from Whitman and Cernuda) or an unexplainable regret and guilt in his poem Declara qué cosa sea amor (Say What Love Is).

Other texts by Ballagas such as De otro modo (Another Way), where he calls for a change of life "if things that you hide were right", suggest deep pain coming from the fact that a kind of love clashing with the centuries-old social and human order, cannot be fulfilled. This approach, however, is simple critical speculation since poet and journalist Vladimir Zamora recently found some of Ballagas' unpublished poems, in which homosexuality is dealt with explicitly.

 

PART TWO

In the case of the novel, we had to wait for another 30 years to see a Cuban author write about the issue. But this time the subject is dealt with so skillfully, meaningfully and profoundly that it's hard for critics to define to what extent it becomes another metaphor among the many metaphors appearing in Paradiso (Paradise) - José Lezama Lima's masterpiece.

In fact, despite its coarse description, the novel's famous Chapter VIII is a metaphor about knowledge, rather than an esthetic delight, in an erotic gay relationship. Throughout Paradiso homosexuality has an important place as a subject for reflection, and even extends to what was going to be this monumental work's part II: the unfinished notes published under the title "Opiano Licario."

It's not in Chapter VIII but in IX in which the issue is extensively dissected by Lezama's omniscient capacity. When Baena Albornoz's gay episode was discovered, Fronesis, Foción and Cemí extensively talk about the gay sexual variant from theological, psychological and cultural points of view.

For Lezama as well as for Fronesis, it's obvious that "sex is like poetry, it's an unequivocal rather than problematic subject. Therefore, the issue is dealt with dispassionately and philosophically." Man's grandeur -one of the characters says- lies in the fact that he can assimilate what is unknown. To assimilate in depth -Lezama says- is to give an answer.

In the chapter the writer also analyzed the subject from a cultural point of view, both in mythology as well as in music and literature, including the Count of Villamediana's case, Casanova's disguise or Gide's so called syncretism.

I think I wouldn't be mistaken to say that Paradiso -as well as Opiano Lilcario- is the Cuban novel that has dealt with homosexuality more deeply and in a more unbiased way, releasing it from both its morbid aspects and the sociology that intends to turn it into a political rather than an individual definition.

Such is the regrettable case of writer Reinaldo Arenas. Arenas turned his testimony Antes que anochezca (Before the Night Falls) into a political statement in which a trivial erotic relationship is reduced to a sort of uncontrolled desire for pleasure cruelly punished by institutions. In his stories, that desire seems to be socially accepted and tolerated by the community.

This can be seen in his short story Viaje a la Habana (A Trip to Havana), in which the protagonist's tragedy is that a court sentences him for having sexual intercourse with a minor. The remaining characters, including the protagonist's wife, seem to naturally understand and accept the event. The narrator even refers to a homoerotic relationship between father and son provoked by the latter without scruples whatsoever and without the slightest affective and emotional importance for both.

Paradoxically, in previous books by Arenas, in which the protagonists' sexual trends are not explicitly declared, the author is very sensitive and in some of them he reveals important clues of the sociology of gay children, though this concept is not consciously expressed. We should remember his touching books Celestino antes del alba (Celestino Before Dawn) and El palacio de las blanquísimas mofetas (The Palace of Very White Skunks) which reveal the tragedy of the "different" child and teenager.

A recent short story by Senel Paz entitled El bosque, el lobo y el hombre nuevo (The Forest, the Wolf and the New Man) deals with a similar issue but not in the same way. In this story, the author also focuses on the intolerance of state institutions in not integrating gays into society. But unlike Arenas, Paz says that the origin of that "official" intolerance is a reflection of a collective consciousness.

His main character, Young Communist League member David, rejects homosexuality by conviction. He's biased toward that sexual tendency. The somewhat provocative attitude of Diego -the homosexual character - is a reaction to discrimination.

Diego is not socially accepted, above all, due to the prejudices prevailing in the individual conscience of his contemporaries. Of course, this individual conscience determines the "institutional" rejection, which is more dangerous, because institutions are made up of people whose subjective opinions influence general views.

Unlike Arenas' memoirs and some of his short stories, Senel Paz's El bosque, el lobo y el hombre nuevo is not ideologically aimed at "politicizing" a conflict which we have inherited from a cultural tradition that rejects homosexuality. Its objective is to create awareness in all spheres of society, including the political sphere, against the absurd attitude of discriminating against people for their sexual preference.

The emergence of the gay issue in Cuban literature over the past few years is a sign that the curtain behind which the subject has been traditionally hidden is being drawn back.

Among the best examples of contemporary young gay literature we might mention the stories of Mi prima Amanda (My Cousin Amanda) by Miguel Mejides, who explores the Lesbian world - even more taboo than that of male homosexuality-; El cazador (The Hunter) by Leonardo Padura, and ¿Por qué llora Leslie Caron? (Why is Leslie Caron Crying?) by Roberto Urías. The short stories are a serious analysis on a difficult and somewhat thorny theme in Cuban literature and in our society.

With regard to poetry, a genre less suitable for such a thematic reading than prose, we should mention the dramatic and brilliant poem Vestido de Novia (Dressed as a Bride) by Norge Espinoza, whose courage and formal values place it among the best texts written on the subject in Cuba.

In June, 1990 the magazine Unión published some autobiographical pages by another great master of the island's literature: Virgilio Piñera. In the pages he tells how he came to the conclusion that he was gay. This is done with poetic, natural and intelligent language. The discovery in Piñera's complete biography might enrich a subject which the author of Cuentos Fríos (Cold Stories) never openly dealt with in his works.

Before ending, we must mention Severo Sarduy's almost unknown but splendid and important work. His main theme is the world of transvestites rather than homosexuals per se. His characters, including some who feel they are real women, are filled with a marginal Cuban spirit in which phrases, expressions and the syntax of the Cuban homoerotic jargon abound.

We should also add to the above another short story published by the Spanish magazine Quimera in December, 1982. The story was written by Calvert Casey and translated from English into Spanish by Rafael Martínez Nadal.

Piazza Margana 2 seems to be the only chapter that Casey saved from a destroyed novel, and constitutes a beautiful and openly gay lyrical and erotic testament. It was originally written in English - the author was born in the United States and English was his mother language - and because he wrote it in English it was criticized since the statement he wanted to make was "too compromising" to be released in the language the writer chose.

Since the destruction of Sodom and Gomorrah homosexuality has been condemned by many cultures over centuries, but, of course, is like any other subject in the literary and artistic life of human beings.

Recent scientific theories describe it as a sexual option and old formulas that considered it an aberration are making way for more tolerant views.

In our country, as in many others, mainly Latin American nations, in which resistance to accept this alternate sexual orientation has brought about painful discriminatory consequences and suffering for many, gay literature could be a good exercise for people to learn how to accept a sexual option which, though different, is not foreign to human nature.


















(This article was published by the Cuban digital magazine
La Jiribilla in April 2002. Translation: Damián Donéstevez.
This re-edited version posted to Radio Havana Cuba
English website cultural pages January 2005))

(Illustration from the original posting at La Jiribilla,
but no credit was given to the artist with these images.)
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Original:
http://www.lajiribilla.cu/2002/n37_enero/947_37.html

 

El homosexualismo en la literatura cubana

Algunas aproximaciones a un tema tabú


A pesar de la destrucción de Sodoma por el fuego, el homosexualismo, condenado y preterido a través de los siglos por la humanidad, no deja de ser un tema como cualquier otro dentro de la vida literaria y artística del ser humano.


Marilyn Bobes
| La Habana


Desde que la mujer de Lot fuera transformada en estatua de sal por desafiar la prohibición divina de volver la vista hacia Sodoma, el homosexualismo ha sido condenado, tanto en la vida como en el arte, a la más severa de las desaprobaciones.

Sin embargo, esa variante de la sexualidad que no debe divulgar su nombre y que, a pesar de su evidencia en la naturaleza todavía se suele designar contra natura, es una circunstancia más de nuestra realidad a la que numerosos escritores de todos los tiempos y culturas han dedicado parcial o totalmente su obra.

En nuestro siglo, nombres como los de Marcel Proust, Walt Whitman, Jean Genet o Constantino Kavafis están indisolublemente ligados a un tema que, desde La Ilíada de Homero y atravesando los ardientes y desenfadados poemas de Safo, aparece representado, de manera frecuente y hasta sistemática, en el patrimonio de la literatura occidental, aún cuando el enorme peso de la Contrarreforma haya conseguido apartarlo de las letras hispánicas durante bastante tiempo, relegándolo al resbaladizo terreno de las alusiones o de la elaboración subliminal.

Ya en los albores del Renacimiento, Dante Alighiere daba cabida a los homosexuales dentro de un gran poema. Cierto que colocándolos en algún círculo del tenebroso Infierno; pero su sola inclusión en La Comedia nos ofrece un testimonio de la frecuencia de esta práctica en la vida cotidiana del Medioevo, época en la que un exaltado Savonarola, en uno de sus más famosos sermones, alentaba a los sacerdotes florentinos a acabar con el "nefando vicio", expulsando tanto a sus concubinas como a sus "muchachos imberbes".

Según algunos estudiosos, corresponde al dramaturgo inglés Christopher Marlowe la elaboración de la primera obra erótica entre hombre y hombre. Se trata de El desventurado reinado y la muerte lamentable de Eduardo II de Inglaterra, en la que se atribuye a dicho soberano el desencadenamiento de una guerra por el trivial motivo de su amor hacia el favorito Gaveston, lo mismo que en La Ilíada Agamenón había hecho contra Troya con motivo del rapto de Helena por Paris.

A finales del siglo XIX, otros escritores como Oscar Wilde o André Gide retomaron de forma enmascarada o abierta el espinoso asunto, pero no es hasta la aparición, en la primera mitad del XX, del dramaturgo, poeta y reo francés Jean Genet que el homosexual se presenta a la literatura europea con toda la valentía, la crudeza y el vigor desafiante que concedieron a este escritor la admiración y la solidaridad de personalidades como Jean Paul Sartre, Pablo Picasso y Jean Costeau, a quienes se debe no solo la excarcelación sino también la relativa aceptación de Genet por parte del público de su tiempo.

De manera casi paralela y con una historia asombrosamente similar a la de Genet, aparece en Cuba, en 1937, la novela Hombres sin mujer de Carlos Montenegro. 

Montenegro, condenado a cadena perpetua por asesinato, se dio a conocer en la literatura cubana con un cuento titulado El renuevo, que obtuvo premio de la revista Carteles en 1929.

La obtención del premio motivó que un grupo de intelectuales cubanos -como después hicieran los franceses- organizara una comisión para solicitar su indulto. La petición fue escuchada y el escritor, puesto en libertad.

Algunos años después, el exconvicto publicará su más importante obra: Hombres sin mujer, para convertirse en uno de los pioneros del tema homosexual en las letras cubanas. La novela, sorprendentemente por su crudeza y realismo, es -según su propio autor advirtiera en el prólogo- un testimonio de lo vivido durante sus años de prisión.

En Hombres sin mujer el tema de la homosexualidad está, sin embargo, supeditado al de la violencia. La dura realidad de la cárcel es el contexto en que la discriminación y el sojuzgamiento del "débil" adquieren tintes inhumanos. El homosexual carcelario ocupará el lugar reservado a la mujer en el mundo "de afuera" por la mentalidad machista y se convertirá no solamente en un objeto de deseo, sino en el sujeto sobre el que se ejercen las más inverosímiles humillaciones.

Hay, por tanto, en el relato de Montenegro, una cierta visión compadecida para ese elemento de la sociedad que es el homosexual, a quién se concede en el texto una posibilidad de reivindicación humana cuando, de acusado, pasa a ser acusador, sólo en virtud de su destino trágico.

Sin embargo, una década antes de que Montenegro abordara el personaje de la Morita en Hombres sin mujer, había aparecido en Madrid, en una edición de reducida tirada, una obra hoy casi desconocida de otro importante novelista cubano, Alfonso Hernández Catá que, con el título de El ángel de Sodoma, constituye, sin duda alguna, el primer texto de temática francamente homosexual de la literatura cubana.1

La novela de Hernández Catá intenta apresar la agonía íntima de un hombre cuya integración social dentro de los paradigmas de "respetabilidad" se ve amenazada por una irrefrenable inclinación homoerótica. 

José María, cuyas secretas inclinaciones no son conocidas por los familiares y las persones que lo rodean, es dibujado como el estereotipo del afeminado, y sus principales esfuerzos se encaminarán a "reformar" tanto desde el punto de vista físico como psicológico, lo que hay en él de mujer. "Si la naturaleza o Dios o Satán -se dice a sí mismo- iban a hacerme mujer y, cuando ya estaban puestos los cimientos se arrepintieron y echaron de mala gana arcilla de hombre, ¿qué he de hacer yo?"

De esta manera, Hernández Catá reivindica en su texto, como es casi habitual en la tradición española sobre el tema, al homosexual como supuesto accidente de la naturaleza, y establece una distancia y una diferencia moral entre éste y aquél "vicioso, un vil caído por la lujuria en la renegación del sexo".

La misma posición asumiría algunos años después el poeta Federico García Lorca, con la publicación de su extraordinaria Oda a Walt Whitman, en la que describía a "los maricas turbios de lágrimas, carne para fusta, bota o mordisco de los domadores". 

El poema de Lorca se cuidaba también de distinguir entre dos tipos de homosexuales, y acepta sólo a aquellos que viven su erotismo con culpa, sufrimiento y silencio, pero constituye, junto a la obra de Hernández Catá y la de Montenegro, otro gran documento precursor de la defensa del homosexual en la literatura de lengua española.

La poesía cubana, no cuenta por su parte, en esa época, con un autor capaz de potenciar el tema hasta sus últimas consecuencias. No obstante, en la obra de Emilio Ballagas es posible distinguir un tímido y apenas disimulado acercamiento que se refleja en textos como Elegía sin nombre (con sus reveladoras citas de Whitman y Cernuda) o el arrepentimiento y culpabilidad inexplicables -si no apelamos a una lectura homosexual- de su poema Declara qué cosa sea amor.

Otros textos de Ballagas como De otro modo, donde se solicita una inversión de los términos de la vida -"si las cosas de frente se volvieran de espaldas"-, sugieren así mismo un hondo dolor proveniente de la imposibilidad de culminación de cierto tipo de amor que choca con un orden social o humano "fijo desde los siglos". Estas interpretaciones, por otra parte, escapan a la simple especulación crítica tras el reciente hallazgo y publicación por el poeta y periodista Bladimir Zamora de algunos inéditos de Ballagas donde el tema del homosexualismo es tratado de una manera explícita.

En la novela, habrá que esperar unos treinta años después de Hernández Catá y de Montenegro para que la homosexualidad vuelva a preocupar a otro escritor cubano. Y esta vez el tema será abordado con tal magisterio, profundidad y significación, que resulta difícil para la crítica deslindar hasta dónde el asunto se convierte en una metáfora más entre las muchísimas que se ofrecen a la lectura de Paradiso, esa obra maestra de José Lezama Lima.

Efectivamente, el famoso capítulo VIII de la novela de Lezama, a pesar de su crudeza descriptiva, constituye, más que un regodeo estético en la erótica de una relación homosexual, una metáfora de conocimiento. Pero es indiscutible que, a lo largo de Paradiso, la homosexualidad, como tema de reflexión, ocupe un lugar nada desestimable, extendiéndose incluso a lo que iba a ser la segunda parte de esta obra monumental: los apuntes inconclusos que se reunieron bajo el título de Opiano Licario.

No es en el capítulo VIII de Paradiso, sino en el IX, donde el tema de la homosexualidad es ampliamente diseccionado por la capacidad omnisciente de Lezama. A raíz del descubrimiento del episodio sodomítico de Baena Albornoz, se produce una extensa conversación entre Fronesis, Foción y Cemí en la que se analiza dicha variante de la sexualidad tanto desde el punto de vista teológico como psicológico y cultural.

Para Lezama, es evidente que -al igual que para Fronesis-, que "el sexo es como la poesía, materia concluyente, no problemática". Por eso, la cuestión es abordada con un gran desapasionamiento filosófico. "La grandeza del hombre -expresa uno de los personajes- consiste en que puede asimilar lo que le es desconocido". "Asimilar, en la profundidad -dice Lezama-, es dar respuesta".

En dicho capítulo se analiza también la presencia del tema desde el punto de vista cultural, tanto en el mito como en la música o en la literatura, pasando por los casos del Conde de Villamediana, el enmascaramiento de un Casanova o el llamado sincretismo de un Gide.

No creería equivocarme si afirmo que es Paradiso, junto a la inconclusa Opiano Licario, la novela cubana que más profunda y desprejuiciadamente ha asumido la problemática del homosexualismo, liberándolo tanto de sus aspectos morbosos como de la sociología que pretende convertirlo en una definición política antes que individual.

Tal es el lamentable caso de un escritor como Reinaldo Arenas, quién convierte su testimonio Antes que anochezca en un alegato político donde la relación erótica se banaliza y se reduce a una suerte de persecución del placer cruelmente castigada por las instituciones y que parece, en sus historias, socialmente aceptada y permitida por los miembros de la comunidad.

Este último aspecto se pone de relieve en su relato Viaje a La Habana, donde la tragedia del protagonista se reduce a la sanción de que es objeto por un tribunal tras haber sostenido relaciones sexuales con un menor. Los demás personajes del cuento, incluida la esposa, parecen entender y admitir el hecho del modo más natural. El narrador llega hasta el extremo de referir una relación homoerótica entre padre e hijo, provocada por este último sin el menor escrúpulo y sin que el hecho adquiera para ambos la menor importancia afectiva o emocional.

Paradójicamente en libros anteriores de Arenas, donde la inclinación sexual de los protagonistas no está tácitamente declarada, este autor consigue un alto nivel de sensibilidad y se dan en ellos algunas importantes claves de la sociología homosexual infantil, aunque el concepto no aparezca concientemente formulado. Recordemos al respecto sus conmovedores libros Celestino antes del alba y El palacio de las blanquísimas mofetas, donde la niñez y adolescencia del "distinto" se nos revelan en toda su tragedia vital.

En una cuerda muy cercana a la de Arenas, pero de signo contrario, se encuentra un reciente relato de Senel Paz que lleva por título El bosque, el lobo y el hombre nuevo. En ese texto se enfoca también, aunque de un modo bien diferente, el tema de la intolerancia de las instituciones a la incorporación del homosexual a la sociedad. Lo que sucede es que, a diferencia de Arenas, Paz encuentra el origen de dicha intolerancia "oficial" en el reflejo de una conciencia colectiva.

Su personaje, el militante de la Juventud Comunista, David, rechaza por convicción el homosexualismo. Tiene prejuicios frente a él. Por otra parte, la conducta, en cierto sentido provocadora, de Diego, el homosexual, tiene también sus raíces en una reacción ante la discriminación de que es objeto.

Si Diego no logra la aceptación social se debe, sobre todo, a los prejuicios que prevalecen en la conciencia individual de sus contemporáneos. Estas conciencias determinan, por supuesto, el otro y más peligroso rechazo, el "institucional", puesto que las instituciones están integradas por individuos que con sus criterios subjetivos influyen y participan en las determinaciones generales.

Las pretensiones ideológicas del cuento de Senel Paz no son, como en el caso de las memorias y algunos relatos de Arenas, las de "politizar" un conflicto que nos ha sido legado por una tradición cultural de rechazo al homosexualismo, sino la de sensibilizar a todas las esferas de la sociedad, incluida la política, contra el absurdo de la discriminación a una preferencia sexual.

La aparición, en los últimos años, del tema homosexual dentro de la literatura cubana, indica que la cortina de silencio extendida tradicionalmente sobre el asunto empieza a ser descorrida.

Entre las muestras más logradas de nuestra literatura joven pudieran citarse los cuentos Mi prima Amanda, de Miguel Mejides; El cazador, de Leonardo Padura, y Por qué llora Leslie Caron, de Roberto Urías. Dichas narraciones (la primera explora el mundo del homosexualismo femenino, más tabú, si es posible, que el masculino) constituyen serias reflexiones sobre un tema difícil, escabroso y hasta cierto punto conflictivo en nuestras letras y en nuestras sociedades.

En cuanto a la poesía, un género que dadas sus características contemporáneas se presta menos a una lectura de este tipo que la prosa, debemos mencionar el dramático y brillante texto de Norge Espinoza, Vestido de novia, cuya valentía expositiva y valores formales lo sitúan entre lo mejor escrito en nuestro país al respecto.

En junio de 1990, la revista cubana Unión publicó algunas páginas autobiógraficas de otro gran maestro de la literatura cubana: Virgilio Piñera. En ellas el escritor relata el descubrimiento de su condición homosexual con un discurso lleno de poesía, naturalidad e inteligencia. Quizás la aparición de una autobiografía íntegra de Piñera proporcione un nuevo enriquecimiento a una temática que el autor de los Cuentos fríos nunca trató abiertamente en su obra.

Antes de finalizar, no podemos dejar de referirnos a la obra poco conocida dentro de nuestro país, pero esplendorosa y capital, de Severo Sarduy. En ella, el trasvestismo, más que el homosexualismo, constituye el motivo central. Sus personajes, algunos de ellos homosexuales que se asumen como mujeres, están llenos de una cubanía marginal en la que asoman giros, expresiones y sintaxis de la jerga homoerótica cubana.

A todos los mencionados debe añadirse además un texto aparecido en la revista española Quimera, en diciembre de 1982, que con la firma de Calvert Casey fue traducido, del inglés al español, por Rafael Martínez Nadal.

El texto, titulado Piazza Margana2, parece ser el único capítulo salvado por Casey de una novela destruida, y constituye un bellísimo testamento lírico y erótico de declarada filiación homosexual. Fue redactado originalmente en inglés -lengua materna del autor quien, como se recordará, nació en los Estados Unidos- y algunos críticos han querido ver en este hecho un síntoma de pudor ante una declaración "demasiado comprometedora" para ser divulgada en la lengua que el escritor eligió.
A pesar de la destrucción de Sodoma por el fuego, el homosexualismo, condenado y preterido a través de los siglos por la humanidad, no deja de ser un tema como cualquier otro dentro de la vida literaria y artística del ser humano. Teorías científicas recientes lo clasifican como una variante de la sexualidad humana y las viejas fórmulas que lo relegaban al terreno de las aberraciones van cediendo paso a otras de mayor tolerancia. 

En nuestro país, como en muchos otros, especialmente latinoamericanos, donde la resistencia a asumirlo ha traído dolorosas consecuencias discriminatorias que han provocado el sufrimiento de esa minoría de seres humanos, la literatura sobre el tema bien puede ser un buen ejercicio para aprender a convivir con ese modo de entender la sexualidad que no por anormal (fuera de la norma) resulta ajeno a la naturaleza humana.

Notas:
1 El descubrimiento de la novela El ángel de Sodoma de Hernández Catá como pionera del tema homosexual en la literatura cubana, se debe al poeta e investigador Víctor Fowler, quien tiene en preparación un largo ensayo sobre el tema.
2 El texto de Calvert Casey fue facilitado a la autora de este trabajo también por Víctor Fowler. 

 

*Texto publicado en Revolución y Cultura, 5/1993
 



SPECIAL ISSUE OF LA JIRIBILLA
FOCUSING ON LGBT THEMES:
http://www.lajiribilla.cu/2002/nro37enero2002.html 






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