GRANMA
August 22, 2006
http://www.granma.cubaweb.cu/2006/08/22/nacional/artic01.html 
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann

Challenge deep in the forest

Men who fell precious and hardwood trees deep in the great forest reserves.

HAYDÉE LEÓN and JORGE LUIS MERENCIO

Taking off for Cedrones is practically crazy. An unending rain, with mud as our constant companion is this inhospitable place 37 kilometers northeast of Baracoa. Everything is forest, virgin and humid. No one lives there; well, yes, the wild animals and fishes that live where the Duaba shines at the feet of the constantly green forest.

ELIADES RODRÍGUEZ IS THE BULDOZER OPERATOR, BUT WHEN A TREE HAS TO BE FEELED ONLYAX BLOWS, HE HAS TO BE COUNTED ON, IN SPITE OF HIS 67 YEARS.

Here is where the members of the special brigade for the extraction of precious and hard wood have lived for more than two decades testing their wiles and courage in their efforts in the very heart of the Sagua-Baracoa mountain massif, where Cuba has its great reserves of mahogany, oak, cedar and other precious woods.

MEN BEHIND THE TIMBER

A tractor is standing by in Cedrones, just in case it has to battle the mud to tow a potent KP 3 that “groans in the slopes trying to take the men into the forest that, soon, they will face a new challenge. But it was not necessary; once again the truck took the men to their destination.

Overcoming these obstacles is the first chore and very much helped by a brigade that manually repairs the mountain roads of the region.

Later they will have to open trails with their machetes and even with their bodies to reach the area previously chosen for the day. Along their way their bodies are scratched and thorns rip through the soles of their boots. Almost always, they carry with them a chain saw but sometimes they have to fell imposing trees that are as hard as concrete, with their bare axes.

To down a tree is, undoubtedly a hard task but perhaps not as risky as dragging it out of the center of the forest. Forest trails have to be opened with a bulldozer. A tractor has to tow the tree, with the help of the men, to the recently opened trail.

Tractors destroy the rich vegetation at these practically virgin heights. Later a brigade of forest repair replant the species damaged during the extraction of the recently downed tree. Specialists assure that this region has a reserve of hard, semi-hard and precious woods and which has to be maintained through an intense rhythm of extraction for 10 years.

This high quality wood has many uses. They know that, with their effort, the respond to the economic priorities of the nation.

They also know this year that they face a plan of 7 000 cubic meters of wood that is hard to achieve.

Added to the difficulties of constant rains are the frequent break-downs of the equipment (with more than 10 years of intense exploitation) such as the Y-220 bulldozer that is absolutely necessary to open the trails and transport the wood from where it is cut to the points of stockpile.

Andrés Ortiz, with eight years of experience as operator of the chain saw to fulfill the plan or at least get close, assures that they are willing to delay passes if necessary or comply with any other need.

Luis Francisco Cuza considers that the plan is strong but can be fulfilled if time is used well. The enthusiasm of this founder of the brigade grows with the recent arrival of new equipment. This was a necessary boost to encourage these men in their challenging effort in the heart of the forest.


GRANMA
August 22, 2006

Desafio en las entrañas del monte
http://www.granma.cubaweb.cu/2006/08/22/nacional/artic01.html  

Hombres que extraen, en difíciles condiciones, madera dura y preciosa del sitio donde se encuentran las mayores reservas forestales

Haydée León y Jorge Luis Merencio

Partir hacia Cedrones es casi una locura. Llueve sin consuelo. El lodo no abandona a los caminos hasta llegar a ese sitio inhóspito ubicado a 37 kilómetros al noroeste de la ciudad de Baracoa. Todo es monte virgen y húmedo. Allí no vive nadie. O sí, la fauna silvestre, y los peces que habitan allá donde el Duaba resplandece a los pies de un bosque siempre verde.

Foto: RAÚL LÓPEZEliades Rodríguez es operador de buldózer, pero cuando hace falta tumbar un árbol a hachazo limpio hay que contar con él, a pesar de sus 67 años de edad.

Justamente en ese lugar permanecen albergados los integrantes de la brigada especial de extracción de madera dura y preciosa, que hace más de dos décadas ponen a prueba su pericia y el valor de un esfuerzo en el centro mismo del macizo montañoso Sagua-Baracoa, donde Cuba tiene sus mayores reservas de caoba, roble, cedro y otras maderas preciosas.

HOMBRES TRAS EL MADERO

A la altura de Cedrones un tractor de estera espera por si es preciso "fajarse" con el fango, para remolcar a un potente KP 3 que "gime" en la pendiente mientras intenta llevar monte adentro a los hombres que en breve comenzarán un nuevo desafío. Pero no fue necesario, el camión, una vez más, llevó a los hombres hasta su destino.

Vencer tales obstáculos es lo primero y en ello ayuda mucho el quehacer de una brigada que repara manualmente los caminos serranos de la zona.

Luego deben abrir trochas con machetes y hasta con sus cuerpos, para llegar al área que previamente se decidió talar en la jornada. En ese andar la maleza se ensaña con la piel y las espinas atraviesan las suelas de sus botas. Casi siempre llevan la motosierra al hombro, pero en ocasiones, tienen que derribar, a hachazo limpio, árboles imponentes y duros como el concreto.

Derribar la madera es, sin dudas, una labor dura, pero tal vez no tan arriesgada como sacarla del centro del monte. Hay que abrir caminos forestales con un buldózer. Un tractor tira de un güinche tenso por el peso del madero que con la ayuda del hombre va saliendo hacia la vía recién abierta.

Los tractores destruyen con las esteras la rica vegetación de estas alturas prácticamente vírgenes. Después, una brigada de reconstrucción de bosque se encarga de reponer las especies arrasadas durante la extracción de la madera talada selectivamente. Los especialistas afirman que en ese lugar existe una reserva de madera dura, semidura y preciosa para mantener durante 10 años más un ritmo intenso de extracción.

Es madera de calidad con múltiples empleos. Ellos saben que su esfuerzo responde a prioridades económicas de la nación.

Conocen también que este año enfrentan un plan de 7 000 metros cúbicos de madera en bolos, duro de vencer.

Sucede que al inconveniente de las constantes lluvias, se suman frecuentes roturas de los equipos (con más de 10 años de intensa explotación), como el buldózer Y-220, imprescindible en la apertura de caminos y en la transportación de los bolos desde donde se cortan hasta los puntos de acopio.

Andrés Ortiz, con ocho años de experiencia como operador de motosierra, asegura que para cumplir el plan, o al menos acercase a él, están decididos a postergar cuantos pases sean necesarios, o a cualquiera otra exigencia.

Luis Francisco Cuza considera que el plan es fuerte, pero si se aprovecha bien el tiempo puede cumplirse. El entusiasmo de este fundador de la brigada crece con el reciente arribo de dos tractores para el acopio de madera, y el anuncio de que vendrán nuevos equipos. Falta que hace tal inyección para animar a estos hombres en su desafiante esfuerzo en las entrañas mismas del monte.