GRANMA
August 22, 2006

A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann
http://www.granma.cubaweb.cu/secciones/siempre_con_fidel/art-060.html

Shared Words
By: Isabel Moya

The discussion began when the afternoon was almost over and lasted until dawn. For seven hours the Comandante en Jefe debated with the troops the handing over of weapons to a task force made up of women. Many did not understand him. But that night, September 4, 1958 –in the area around the hospital in La Plata in the Sierra Maestra- the arguments against discrimination against women, strongly defended by Fidel bore fruit with the formation of the legendary Mariana Grajales troop.

WOMEN AND REVOLUTION, GIFT OF THE CUBAN
FEDERATION OF WOMEN TO FIDEL ON HIS 80th BIRTHDAY

But more than an anecdote it was revealing precisely because Fidel referred to it in his first speech to the people on January 1, 1959, in Santiago de Cuba when he listed the wrongs the new Revolution had to confront to build a just society: “I wanted to demonstrate that women could be just as good soldiers and that there were many prejudices… about women, and women are a part of our country that must be redeemed because she is a victim of discrimination in work and other aspects of life”.

With parts of this speech –that demonstrates the presence of the subject on the discrimination against women and particularly identified during the neocolonial Republic– begins the story of the book Mujeres y Revolución (Women and Revolution) published by the Cuban Federation of Women (FMC) and, in its over 400 pages, covers the ideas expressed by Fidel on the subject in speeches from 1959 to March 2005.

In the important essay which serves as the introduction to the book, the compilers Yolanda Ferrer Gómez and Carolina Aguilar Ayerra organize the ideology of Fidel regarding the fundamental issues about gender equality in the concrete historical conditions of Cuba. It offers key information both for those involved in the subject of gender as for the population as a whole.

Mujeres y Revolución is an important contribution to studying the humanist, Marti and the Marxist thoughts of the leader of the Cuban Revolution in a way that, in my opinion, has not been sufficiently explored and which constitutes, however, an unavoidable tool for understanding the foundations of social justice on which the construction of socialism in Cuba rests.

Fidel himself has said: “When our Revolution is judged in the future, one of the issues we will be judged on is the manner in which we have solved, in our society and homeland, the problems of women, although it is one of the problems of the Revolution that require more tenacity, more firmness, more constancy and more effort”.

A REVOLUTION WITHIN ANOTHER REVOLUTION

In reading the pages of Mujeres y Revolución we find a true process so genuine and authentic about how Cuba has demonstrated, in its originality, its strength against batterings of all kinds; it has also been creative and unique in the manner in which it has assumed the subject of equal rights and opportunities for women as part of its humanist doctrine and revolutionary political conception.

In contrast to those who claim that, with the elimination of capitalist exploitation, there will be a transitional disappearance of discrimination against women, Fidel affirmed, in 1962: “Women in society have interests which are common to all members of society, but also have their own special interests. More so when we try to create a different society, organizing a better world for all human beings; women are greatly interested in this effort because, among other things, women are a sector which, in the capitalist world in which we live, she was discriminated against. In the world we are building, all vestiges of discrimination of women must disappear.

Approaching the concepts of Fidel on the problem of the subordination of women, Mujeres y Revolución guides us to finding, also, the inconsistency of certain controversies which establish a dual and excluding relationship between the participation and defense of the Revolution by Cuban women and specific gender indications.

This kind of analysis assumes that social processes can be set down in a mathematical order and does not consider that they are a dialectical and relative process in which a multi-dimensional process is presupposed and related.

In several speeches collected in the book, Fidel refers to the process of participation of women in the Revolution in a parallel and integrated manner of her emancipation from the order imposed by traditional constructions of the feminine; in 1966 he stated: “…This is a Revolution that, for women, is a double liberation: women as part of the poorer sectors of the country, of the exploited sectors; and women, also, discriminated, not only as workers but discriminated against as woman…”

Another feature which typifies the Cuban process by its equality of rights, opportunities and possibilities for men and women and which is strongly revealed in many evaluations of Fidel, was the creation of the Cuban Federation of Women.

The totality of Fidel’s ideology, his creative stamp and the audacity of Vilma, combatant of the underground and the Sierra, who has headed the FMC since the beginning, and the decision of Cuban women was conducive to a leading role by the organization in the life of the country: “…we believe that the decision to develop this feminine movement, of creating this organization which was born on August 23, 1960, was really the correct decision since the tasks this Organization has developed could not have been done by another institution. What would the Party have done without this Women’s Organization? What would the Revolution have done?”

A careful reading of the pages of Mujeres y Revolución will refer to several controversial subjects of the present status of the gender agenda, I will only mention two: sexism in language and access to decision-making positions.

In reference to the first subject he said: “And, constantly we find even verbal, linguistic forms of discrimination of women (…) There is a linguistic habit of placing man as the center and that is inequality or reflects inequality, reflects habits of thoughts although, of lesser importance, are certain words in the language. There are times that words recall issues of the past that no longer make sense. What is really important are actions.”

Referring to the second subject, with the transparency so typical of him, in the II Congress of the FMC: “The day must come when we have a party of men and women and a leadership of men and women and a state of men and women and a government of men and women. And I believe that all the comrades are aware that this is a necessity of the Revolution, of society and history.”

FRUITFUL WORDS

Mujeres y Revolución is a basic reference book because it offers the deep sensitivity of an exceptional man committed to fighting against all forms of oppression and discrimination, of a Marxist revolutionary with the political vision to separate the general and particular, of assuming the role of subjectivity in the construction of a new society.

But above all, Mujeres y Revolución is an expression of a germinated world because the ideas in this tour of 45 years are true reality of what has been achieved by Cuban women over several generations.

 “We always dreamt of many beautiful things for the homeland when the Revolution would triumph but the realities of the Revolution are more beautiful than all past dreams.”

GRANMA
22 de agosto de 2006

http://www.granma.cubaweb.cu/secciones/siempre_con_fidel/art-060.html

Palabras compartidas

ISABEL MOYA

La discusión comenzó cuando apenas caía la tarde y se prolongó hasta la llegada de la madrugada. Durante siete horas el Comandante en Jefe debatió con la tropa la entrega de armas a un destacamento formado por mujeres. Muchos no lo comprendían. Pero esa noche del 4 de septiembre de 1958 —en las inmediaciones del hospital de La Plata, en la Sierra Maestra— los argumentos contra la discriminación de la mujer, defendidos con vehemencia por Fidel, fructificaron en la creación del legendario pelotón Mariana Grajales.

Pero más allá de la anécdota, resulta revelador que precisamente, a ese episodio se refirió Fidel en su primera alocución al pueblo el Primero de Enero de l959, en Santiago de Cuba, cuando enumeró los males que la Revolución naciente enfrentaría para lograr construir una sociedad justa: "Yo quería demostrar que las mujeres podían ser tan buenos soldados y que existían muchos prejuicios... con relación a la mujer, y que la mujer es un sector de nuestro país que necesita también ser redimido, porque es víctima de la discriminación en el trabajo y en otros aspectos de la vida".

Con fragmentos de esta alocución —que evidencian la presencia del tema de la discriminación de la mujer identificado de manera particular dentro de la desigualdad estructural que caracterizaba la sociedad cubana durante la República neocolonial— comienza el recorrido del libro Mujeres y Revolución editado por la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), y que recoge, en sus más de 400 páginas, las ideas expresadas por Fidel sobre el tema en sus discursos desde 1959 hasta marzo del 2005.

En el substancial ensayo que sirve de introducción al volumen, las compiladoras Yolanda Ferrer Gómez y Carolina Aguilar Ayerra articulan el ideario de Fidel a los ejes fundamentales acerca de la igualdad de género en las condiciones histórico concretas de Cuba. Y ofrecen claves indispensables para la lectura tanto de los iniciados en los temas de género, como para la población en general.

Mujeres y Revolución resulta un importante aporte para el estudio del pensamiento humanista, martiano y marxista del líder de la Revolución cubana en una arista que, en mi opinión, no ha sido suficientemente explorada y que se constituye, sin embargo, en un aspecto ineludible para comprender los cimientos de justicia social sobre los que se erige la construcción del socialismo en Cuba.

El propio Fidel lo señaló así al afirmar: "Cuando se juzgue a nuestra Revolución en los años futuros, una de las cuestiones por las cuales nos juzgarán será por la forma en que hayamos resuelto en nuestra sociedad y en nuestra Patria los problemas de la mujer, aunque se trate de uno de los problemas de la Revolución que requieren más tenacidad, más firmeza, más constancia y más esfuerzo".

UNA REVOLUCIÓN DENTRO DE OTRA REVOLUCIÓN

La lectura de las páginas de Mujeres y Revolución evidencia que un proceso tan genuino y auténtico como el cubano, que ha demostrado que en su originalidad reside su fortaleza ante embates de todo signo, también ha sido muy creativo y singular en la manera en que ha asumido el tema de la igualdad de derechos y oportunidades de las mujeres como parte de su doctrina humanista y su concepción política revolucionaria.

A diferencia de los que postulaban que con la eliminación de la explotación capitalista se produciría de manera transitiva la desaparición de la discriminación de la mujer, Fidel afirmaba en 1962: "Las mujeres dentro de la sociedad, tienen intereses que son comunes a todos los miembros de la sociedad; pero tienen también intereses que son propios de las mujeres. Sobre todo, cuando se trata de crear una sociedad distinta, de organizar un mundo mejor para todos los seres humanos; las mujeres tienen intereses muy grandes en ese esfuerzo, porque, entre otras cosas, la mujer es un sector que en el mundo capitalista en que vivíamos estaba discriminada. En el mundo que estamos construyendo, es necesario que desaparezca todo vestigio de discriminación de la mujer".

El acercamiento a las concepciones de Fidel sobre la problemática de la subordinación de las mujeres que brinda Mujeres y Revolución permite constatar, además, la inconsistencia de cierta polémica que establece una relación dicotómica y excluyente entre la participación y defensa de la Revolución por parte de las cubanas y las reivindicaciones específicas de género.

Este tipo de análisis asume que los procesos sociales pueden estructurarse en un orden matemático y no toma en cuenta que se realizan en un proceso dialéctico y sistémico, donde se presuponen y relacionan de manera multidimensional.

En varios de sus discursos recogidos en este volumen, Fidel se refiere a los procesos de participación de las mujeres en la Revolución de manera paralela e integrada a su emancipación de los mandatos impuestos por las construcciones tradicionales de lo femenino, en 1966 afirmaba: "...esta es una Revolución que significa para la mujer dos revoluciones, que significa para la mujer una doble liberación: la mujer formando parte de los sectores humildes del país, de los sectores explotados del país; y la mujer, además, discriminada, no ya como trabajadora, sino discriminada como mujer..."

Otro aspecto que tipifica el proceso cubano por la igualdad de derechos, oportunidades y posibilidades entre mujeres y hombres, y que se revela con fuerza en muchas de las valoraciones de Fidel, fue la creación de la Federación de Mujeres Cubanas.

La conjunción del ideario de Fidel, la impronta creadora y la audacia de Vilma, combatiente de la clandestinidad y de la Sierra, quien preside la FMC desde sus inicios, y la decisión de las cubanas propiciaron el protagonismo de la organización en la vida del país: "...estimamos que la decisión de desarrollar este movimiento femenino, de crear esta Organización que nació el 23 de agosto de 1960, fue realmente una decisión acertada, puesto que las tareas que esta Organización ha desarrollado no habrían podido llevarse adelante por otros mecanismos. ¿Qué habría hecho el Partido sin esta Organización de mujeres? ¿Qué habría hecho la Revolución?"

En la revisión minuciosa de las páginas de Mujeres y Revolución se encontrarán referencias a varios temas polémicos de la actual agenda de género, me limitaré a citar dos de ellos: el sexismo en el lenguaje y el acceso a puestos de toma de decisiones.

Al respecto del primer tópico refería: "Y constantemente nos encontramos hasta con formas verbales, lingüísticas, de discriminación de la mujer (...) Hay el hábito lingüístico de colocar al hombre como centro, y eso es desigualdad, o refleja la desigualdad, refleja los hábitos de pensar, aunque lo menos importante en último término sería la lengua, lo menos importante serían las palabras. Hay veces que las palabras recuerdan cualquier cosa del pasado, sin que tengan ya ese sentido. ¡Lo realmente importante son los hechos!"

En cuanto al segundo, con la transparencia que lo caracteriza enfatiza en el II Congreso de la FMC: "Tiene que llegar el día en que tengamos un Partido de hombres y mujeres, y una dirección de hombres y mujeres, y un Estado de hombres y mujeres, y un Gobierno de hombres y mujeres. Y creo que todos los compañeros están conscientes de que esa es una necesidad de la Revolución, de la sociedad y de la historia".

PALABRAS FECUNDADAS

Mujeres y Revolución es un libro al que se regresará con frecuencia, pues expresa la sensibilidad profunda de un hombre excepcional, comprometido por luchar contra todas las formas de opresión y discriminación, de un revolucionario marxista con la visión política de articular lo general y lo particular, de asumir el papel de la subjetividad en la construcción de la sociedad nueva.

Pero sobre todo, Mujeres y Revolución es la expresión de la palabra germinada, pues las ideas que se enuncian en este recorrido de más de 45 años son realidad viva en lo alcanzado por las cubanas de varias generaciones.

"Siempre soñábamos con muchas cosas bellas para nuestra Patria cuando la Revolución triunfase, pero las realidades de la Revolución son todavía más bellas que todos los sueños pasados."

Siempre con Fidel