Granma
March 23, 2006

From Pakistan
Father and teacher: a purpose in life
Text and photo: JUVENAL BALÁN NEYRA Special Envoy
http://www.granma.cubaweb.cu/2006/03/23/interna/artic05.html
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

In the press room and central offices of our paper there is still talk of praise about the outstanding Cuban intellectual Agustín Pi who, as a colleague said, counseled the Departments of Culture and Style with memorable class and modesty. There is not one issue of Granma that does not contain a part of his life.
 

Agustín Pi Román at 70 was a player in the softball team; cultivated and kept fraternal relations with young journalists, typesetters and printers whom he offered, in his many talks and lectures, valuable information, and first-hand knowledge about the wealth of art and literature, both Cuban and universal.

If these days he could visit the wild landscapes of Besham, North Pakistan, he would feel proud to see his young son, Agustín Pi Gómez a doctor specializing in orthopedics. He leads a team of Cuban medical and paramedical specialists who, based at the Doctor Julio Martínez Páez field hospital, work intensively to give life and health to the victims of the earthquake of 8^th October 2005.

Agustín is tireless. He is aware of everything that goes on in the hospital. From the Cuban-style coffee brewed by the Pinar del Río cook, to the painful labor of the woman who arrived earlier and is now giving birth, as well as of the several ER cases. Together with Doctor Luis del Cristo Francia, general practitioner, (who completed an internship in orthopedics) Agustin applies a cast to immobilize a patient’s leg.

Dr. Pi, Jr. has the experience of two previous missions: the first in Lubango, People’s Republic of Angola, during the war, and years later in Tacamtinc, Brazil. Now in Besham, in the Cuban field hospital in the northern area of the Pakistani countryside, he is happy to share his task with other Cuban doctors of great experience, like surgeon Asbel de la Cruz, and with young doctors fresh from the Medical Schools in different provinces, particularly from Villa Clara.

“Our medical team,” comments Dr. Pi, “has a number of very experienced specialists: surgeons, orthopedists and radiologists, plus an important group of general practitioners who have worked in Venezuela and other countries. There is also a valuable group of medical interns who have undertaken this task with great professionalism and political maturity.”

“When we left Cuba, and I was put in charge of this team, I did not know anyone. The first thing I did was talk to the cook who had the decisive job of helping us survive. Then as we moved on, and considering the characteristics of each individual, I chose the members of the Managing Board. Today, with the support of the Party militants, we make up a group of great unity. I feel very pleased with the results obtained in the services offered in the hospital as well as with our field work in two refugee camps.”   

“I remember,” Doctor Pi goes on, “the first thing I did at the hospital was to be an assistant surgeon in a Caesarean section which we could not transfer to another center and had to undertake the procedure here. It was in the middle of the night on December 3^rd. We had very few surgical instruments, but there was no choice. Baby Celia is now growing healthily in her mother’s arms.

The tents which make up the camp are by the mountainside. The hospital is alive. We see more than 160 patients a day. Rehab and physiotherapy are permanent. The Pakistani residents of these remote areas are discovering the advantages of science and are treated with state-of-the-art, high quality equipment.

In Besham, there is a civilian hospital which was not in use because it lacked specialized personnel and equipment. In these facilities, Cuban general practitioners and orthopedists offer medical assistance. The few technical staff at the hospital are now being trained by their Cuban colleagues who have come from afar to give their help.

Luisa Caridad Montesinos, laboratory technician, and her husband Ramón Jesús Pozo, X-Ray operator, both from La Palma, Pinar del Río share their skills and knowledge with Tocti Khan and Recham, Pakistani workers in the hospital.

Tocti has been working in his field for three years, but with the Cubans he is developing skills in the use of the biochemical analyzer. He said he feels very happy to be trained by his colleagues in the use and operation of this high tech equipment for laboratory testing.

Days go by. A man who had suffered a fall goes back home with a cast; a father brings his little son who gets free medical treatment and medication; an old man with a gray-reddish beard is relieved of lumbar pain by means of focal heat and physiotherapy. In Doctor’s Pi memory is another mountain: the Sierra Maestra [in Cuba]; another doctor, his professor Julio Martínez Páez, who won the rank of commander in combat, and who exercised his profession in the harshest of circumstances together with his troop. There is continuity, his student Agustín Pi Gómez has followed his example and keeps alive the lineage of men like his teacher and his father.

Desde Paquistán

Padre y profesor: un sentido de vida

Texto y foto: JUVENAL BALÁN NEYRA Enviado especial

En la redacción y dirección de nuestro diario, aún se habla con beneplácito del destacado intelectual cubano Agustín Pi quien, al decir de un colega, asesoró a los departamentos de Cultura y Corrección de Estilo con altura y modestia que deben ser objeto de recordación. No hay edición de Granma que no contenga parte de su vida.

El ortopédico Agustín Pí Gómez, intercambia con los integrantes del colectivo que dirige.

Agustín Pi Román, con 70 años, fue jugador del equipo de softbol; cultivó y mantuvo relaciones fraternales con los jóvenes periodistas, con los tipógrafos e impresores, a quienes transmitió en sus conversaciones y conferencias valiosos conocimientos, testimonios acerca de la riquezadel arte y las literaturas cubana y universal.

Si hubiera tenido la posibilidad de caminar en estos días por el paisaje agreste de Besham, al norte de Paquistán, se sentiría orgulloso de ver a su retoño (Agustín Pi Gómez), quien también es doctor, pero especialista en Ortopedia, dirigir a un colectivo de médicos y paramédicos cubanos que en el hospital de campaña doctor Julio Martínez Páez trabajaron con denuedo por llevar vida y salud a las víctimas del terremoto del 8 de octubre del 2005.

Agustín es incansable. Está al tanto de todo en el campamento. Desde el café a lo cubano que cuela el cocinero pinareño, el caso que se remite al salón, la parturienta que llega con dolores, hasta acudir de inmediato al Cuerpo de Guardia. Junto al especialista en Medicina General Integral, el doctor Luis del Cristo Francia (quien ejerció como alumno ayudante en la pasantía por Ortopedia), inmoviliza una pierna con un yeso.

El actual doctor Pi tiene la experiencia de otras dos misiones: primero, en Lubango, en la República Popular de Angola, en época de guerra, y años más tarde, en Tacamtinc, Brasil. Ahora en Besham, en el hospital de campaña cubano enclavado más al norte en la geografía paquistaní, está contento por compartir con médicos de mucha experiencia como el cirujano Asbel de la Cruz, y jóvenes recién graduados de todas las provincias de Cuba, especialmente de Villa Clara.

“Nuestra misión se ha caracterizado, dice el doctor Pi, por contar con especialistas de vasta experiencia, como son los cirujanos, ortopédicos y radiólogos, así como otro importante grupo de especialistas en Medicina General Integral que ya han laborado en Venezuela y otras misiones, y el no menos importante que forman los recién graduados que han asumido la tarea con profesionalidad y madurez política.

“Cuando salimos de Cuba y me dieron la tarea de dirigir este colectivo, no conocía a nadie. Lo primero que hice fue dialogar con el cocinero, quien tendría la decisiva misión de ayudarnos a sobrevivir. Después, sobre la marcha, y analizando las características de cada cual elegí el consejo de dirección; luego, con la ayuda de la militancia del Partido, logramos una unidad grupal que me hace sentir contento con los resultados que hemos obtenido tanto en los servicios en el propio hospital, como en el trabajo de terreno con dos campamentos de refugiados.

“Recuerdo, continúa el doctor Pi, que lo primero que hice en el hospital fue servir de ayudante del cirujano, en una cesárea, la cual no podíamos remitir y tuvimos que entrenar aquí. Se presentó en la madrugada del 3 de diciembre con muy pocas condiciones quirúrgicas, y no teníamos otra alternativa. Ya Celia crece en los brazos de su madre.“

Debajo de la pendiente de la montaña están ubicadas las tiendas de campaña. El hospital tiene vida. Se consultan diariamente más de 160 casos. La rehabilitación y fisioterapia son una constante. Los paquistaníes de estos lejanos lugares descubren los beneficios de la ciencia con la utilización de equipos de la más alta calidad a nivel internacional.

En Besham hay un hospital civil sin uso por no tener personal especializado ni equipamiento. En sus edificaciones los médicos cubanos ofrecen consultas de Medicina General y Ortopedia. Los pocos técnicos que posee han comenzado un adiestramiento con los colegas venidos de muy lejos a ayudar.

Luisa Caridad Montesinos, técnica de Laboratorio, y su esposo Ramón Jesús Pozo, técnico en rayos X, ambos de La Palma, en Pinar del Río, en la actualidad transmiten sus experiencias a Tocti Khan y a Recham, trabajadores del mencionado hospital.

Tocti lleva tres años trabajando en su especialidad, pero con los cubanos está aprendiendo y perfeccionando el dominio con el analizador de Bioquímica. Al respecto dijo estar muy contento por tener la oportunidad de conocer, mediante los colegas, el dominio de equipos tan beneficiosos para el trabajo de laboratorio y de alto grado tecnológico.

Los días pasan. Un hombre que sufrió una caída regresa a su lugar de origen con yeso; el padre trae a su pequeño que recibe tratamiento y medicamentos gratis; el viejo de barba rojiza calma su dolor lumbar a través del calor focalizado y la ayuda de los fisioterapeutas. A la memoria acude otra montaña, la Sierra Maestra, otro médico, Julio Martínez Páez, con grados de Comandante ganados en el fragor del combate y en el ejercicio de su profesión en condiciones adversas junto a la tropa y que fue su profesor. Hay continuidad; su alumno Agustín Pi Gómez no ha dejado de corresponder con su ejemplo y mantiene viva la estirpe de hombres como su profesor y padre.