Water, people's big problem (Granma, March 30, 2006)

Granma
March 30, 2006

Plenary Meeting of the Provincial Party Committee
Water, people's big problem
By Ronal Suárez Ramos y Ronald Suárez Rivas

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann
http://www.granma.cubaweb.cu/2006/03/30/nacional/artic01.html

PINAR DEL RÍO. -- Drinking water supply difficulties and their effects on other basic services, such as health care and education, were thrown in the spotlight here during the Provincial Party Committee discussion.

People regard the water supply system as a big problem dependent on more than just resources.

Even if 2005 proved to be a significant year as far as the recovery of our reservoirs and the aquifer was concerned, water supply is still insufficient throughout this territory, especially in 17 communities affected by the systematic breakdown of pumps and engines.

Only in the provincial capital, 64% of about 30 million cubic meters pumped from local sources are lost as a result of the poor condition of networks and mains.

Not only have these losses a direct impact on customer satisfaction, or the lack thereof, and on the number of complaints: they also account for the waste of over $1.1 million paid for electric power every year.

The Provincial Committee, however, focused on other issues beyond these objective problems. It highlighted the additional damage caused by both inadequate work methods and indiscipline in the piping system and low awareness among the employees of major water-consuming centers.

Also mentioned was the need to activate local industries where water valves, leather rings and other affordable parts are manufactured, so that people can fix the leaks themselves, a significant reason for the considerable loss of water.

Another thorny subject is social indiscipline, as stated by many participants. Unauthorized street excavations to install new branch water lines are increasingly frequent in Pinar del Río province.

Full consensus was reached in the plenary session as to the need to put a stop to all these actions and at the same time the need to address subjective deficiencies in the piping system, such as mishandled distribution valves, neglected well-digging personnel, delayed repair works and little or no information available to the population.

Consequently, a number of measures were adopted and assigned to Party structures, trade unions, mass organizations, People's Power and the Young Communist League, to mobilize the whole society in an attempt to alleviate so pressing a problem while waiting for essential investments to be made and thus to solve the problem permanently.

Party Central Committee member and Provincial first secretary María del Carmen Concepción González remarked that even though this situation calls for overall support, we have to outline what everyone has to do and to demand results accordingly.

She marshaled devotion towards an utility which accounts for most of people's complaints, and underscored that some of the problems discussed depend more on organization and control than they do on material resources.

Restoring order and discipline will bring us as much benefit as a submergible water pump like those we so need, she said, and urged undertaking an all-encompassing educational effort at all levels, from the workplace to our own homes, so that we get to appraise water at face value: as a fundamental resource.

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PINAR DEL RÍO.—Las dificultades en el suministro de agua potable y sus efectos en otros servicios vitales como los de Salud y Educación, centraron aquí los debates del Comité Provincial del Partido.

El abasto de agua es considerado como un gran problema de la población, cuya solución no solo depende de recursos.

Aunque el 2005 fue un año significativo para la recuperación de los embalses y del manto freático, el suministro ha sido insuficiente en prácticamente todo el territorio, sobre todo en 17 comunidades afectadas por roturas sistemáticas de las bombas o motores.

Solo en la capital provincial, el mal estado de las redes y conductoras hace que se pierda el 64% de los cerca de 30 millones de metros cúbicos bombeados desde las fuentes que la surten.

Estas pérdidas, además de repercutir directamente en insatisfacciones y quejas de los consumidores, significan derrochar electricidad por valor superior a 1,1 millones de dólares anualmente.

Pero el análisis del Comité Provincial no se limitó a los problemas objetivos, sino que destacó los daños que adicionalmente causan las insuficiencias de los métodos de trabajo y la indisciplina presentes en el sistema de acueductos, así como la falta de conciencia del ahorro en los colectivos de centros grandes consumidores de este recurso.

También se planteó la necesidad de activar a la industria local en función de producir llaves, zapatillas y otros medios a precios asequibles a la población, para resolver los salideros dentro de las casas, por donde se fugan cantidades considerables de agua.

Como otra arista del problema, las numerosas intervenciones de los participantes en el Pleno señalan la indisciplina social. En Vueltabajo cada vez es más frecuente cavar las calles sin autorización para instalar nuevas acometidas.

El Pleno coincidió unánimemente en la necesidad de ponerle coto a todas esas manifestaciones, y al mismo tiempo resolver las deficiencias de orden subjetivo en el sistema de acueductos, tales como la mala operación de las válvulas de distribución, desatención a los trabajadores de los pozos, falta de agilidad en el arreglo de las roturas y la carencia de información a la población.

En consecuencia adoptó numerosos acuerdos a ejecutarse por las estructuras partidistas, el Poder Popular, el movimiento sindical, la Unión de Jóvenes Comunistas y las organizaciones de masas, encaminados a la movilización de toda la sociedad en función de atenuar tan acuciante problema, en tanto cristalicen las inversiones imprescindibles para una solución definitiva.

María del Carmen Concepción González, integrante del Comité Central del Partido y su primera secretaria en la provincia, dijo que aunque se trata de un problema que reclama el apoyo de todos los factores, hay que delimitar lo que corresponde a cada cual y exigirle porque lo cumpla.

Llamó a la consagración en una actividad que motiva la mayor cantidad de quejas de la población, y agregó que varios de los problemas señalados dependen más de organización y control, que de recursos materiales.

El restablecimiento del orden y la disciplina nos va a reportar tanto como una bomba sumergible de esas que ahora nos faltan, dijo, y orientó desarrollar una amplia labor educativa para que desde el centro de trabajo hasta el hogar aprecien el agua en su justo valor, como el recurso indispensable que es.