BOHEMIA
December 10, 2006


http://www.bohemia.cubasi.cu/2004/dic/01/sumarios/cienciatecnologia/articulo2.html

Sexuality and Drugs
Wings of Wax

Some people believe that drugs, including alcohol, stimulate sexual activity and take them to the “seventh heaven”. But, what has been found by experts on addict rehabilitation?

By: TANIA CHAPPI
bohemia.ns.cc.cu

Icarus was so excited with the wings his father had built that he tried to reach the Sun. The heat melted the wax. The young man fell and died. (From the Greek myth of Icarus)

What hasn’t Dr. Celestino Vasallo Mantilla seen in his sexology clinic? For 25 years he has worked on the field. He has also been a collaborator of the National Center for Sex Education since the foundation of the institution and is at present Head of the Sexology Department of the Calixto García Medical School.

As a Professor of Psychiatry, he studied the theories of Freud and his followers on the links between psychological disorders and sexuality. His motivation soared when he found problems of sexual performance among his own patients. 

Q: What is your experience regarding drug addicts?

 “Alcohol is one of the legal drugs. The effects of alcohol abuse are commonly studied by psychiatry; one of these effects is sexual dysfunction. Starting in the mid 80’s and until two years ago, I worked at the Havana Psychiatric Hospital in a service for women. There I met Dr. Ricardo González who treats alcoholics and patients with other addictions. I became interested in his work.”

         Desire is not enough

 “My work intensified when I started a clinic for sexual dysfunction as part of the Ambulatory Services of the Psychiatric Hospital (Mental Hygiene). The specialists who treat drug addictions there send me patients with sexual performance alterations.”

 “I now mostly receive male patients over 40 with chronic alcoholism. Also women and, in lesser numbers, addicts to illegal drugs.”

Q: There is enough information on the damage caused by drugs. However, their impact on sexuality has not been widely exposed.

 

 “This is a fact, despite the importance of sexuality in human life. In Cuba, particularly in men because of machismo, sex is paramount. We must inform widely about the damages. We know that young people start drinking alcohol at very early ages. There are many myths about the alleged “good properties” of alcohol and other toxic substances.”

Q: Tell me about them.

 “Some people with a sexual dysfunction take to alcohol to solve it. This is a terrible mistake. I must stress the fact that alcoholism can be a cause or a consequence of sexual inhibition. It is a consequence when a person suffers a temporary inhibition and following the myth that alcohol is a stimulant, drinks to overcome it. If this person keeps on drinking, he or she will not be able to initiate any relation without alcohol. And with increased intakes the subject will intensify its ailment. I’ve treated patients whose temporary dysfunctions became permanent.”

 “The same happens with consumption of other drugs. They do not cure the ailment, they make it worse.

Q: How do they affect sexuality?

 “Under the influence of drugs, personal sex fantasies are affected in a 46%, and foreplay twice that much, i.e. 80 percent. Persons under the influence move straight to coitus and do not enjoy preliminary stimuli.

 “And these are not the worst effects. To begin with, let’s take alcohol which is considered the threshold drug because it opens the way to other addictions. I conducted a very wide bibliographical research and found that among alcoholic patients in ages 20 to 29 a significant group also takes marihuana and cocaine.”

Dr. Celestino Vasallo is a clinical sexologist acknowledged by the Latin American Federation of Sexology and Sex Education Societies 

 “Alcohol abusers run the risk of suffering from erection dysfunctions – formerly known as impotence – which are inabilities to have or maintain an erection long enough to perform full coitus and reach fulfillment.”

 “Or they may suffer from ejaculation dysfunction; that is, they cannot control their ejaculation. This may be early or delayed, or not occur at all despite the person’s desire.”

 “In studies of couples where male partners were alcoholic, most of the wives declared their husbands did not see them as women anymore, but rather as mothers; the men craved affection and understanding, but no sex.” 

Q: And what about the effect of other substances…?

 “For a long time it was believed that marihuana had no incidence on sexual performance. Now we know that, even when at first it produces a sensation of lucid tranquility, its consumption causes ejaculation dysfunctions.”

 “Ten years ago, Californian doctors measured testosterone – masculine hormone -- levels in 500 young marihuana smokers. After four weeks, the second measurement revealed a 30% drop in hormone levels. This also indicates that marihuana may cause infertility in men and sterility in women.”

 “Cocaine initially generates euphoria, but this does not mean it allows for a good sexual performance. On the contrary, its use leads to a gradual loss of desire and arousal; in men this eventually causes erection dysfunction.”

 

Why spoil the pleasure?

 “Another negative effect: addicts tend to promiscuity; they change partners frequently because they no longer feel satisfaction with the same person. Instead of seeking medical help, they blame their partners for the dysfunction.”

 “Moreover, under the influence of drugs, awareness of moral standards decreases and practices such as partner swapping and group sex may be common. In the aftermath, these people suffer psychological alterations and feel bad because they did things they really did not want to do.  I remember a young patient who under the influence had homosexual relations and later suffered for it as this was not his sexual inclination.”

Q: Can medical treatment reverse the situation?

 “To begin with, it is indispensable to give up the consumption of toxic substances. And seek assistance as quickly as possible. After the addiction is controlled the disorders usually linger on for a long period, months and even years.”

 “The shorter the period of addiction and disorders, the better the chance of recovery. But, I insist, this does not happen overnight. Unfortunately, once you are hooked, it is not easy to escape. And after a relapse, sexuality is again affected.”

 (December 10, 2004)

 

 

http://www.bohemia.cubaweb.cu/2004/dic/01/SUMARIOS/cienciatecnologia/articulo2.html



 

Sexualidad y drogas

Alas de cera

Algunos creen que las drogas, incluido el alcohol, estimulan la actividad sexual y los llevan al "séptimo cielo", pero ¿qué han encontrado quienes rehabilitan a toxicómanos?

Por: TANIA CHAPPI
bohemia.ns.cc.cu

Tanto se entusiasmó Ícaro con las falsas alas construidas por su padre que quiso subir hasta el sol. El calor derritió la cera. El joven se precipitó hacia la muerte. (Sobre el mito griego de Ícaro)

Cuánto no habrá visto el Dr. Celestino Vasallo Mantilla en su consulta de sexología. Durante 25 años se ha dedicado a esa especialidad. Amén de ser uno de los colaboradores del Centro Nacional de Educación Sexual, desde los inicios de esa institución, y actual responsable de la cátedra de sexología de la Facultad de Ciencias Médicas Calixto García.

Profesor Titular de psiquiatría, estudió las teorías de Freud y sus seguidores acerca de los vínculos entre trastornos psicológicos y sexualidad. Su motivación al respecto se acrecentó al hallar, en sus propios pacientes, afectaciones en el desempeño sexual.

-¿Cuál ha sido su experiencia en toxicómanos?

-Entre las llamadas drogas legales está el alcohol. Los efectos de su abuso se estudian habitualmente en psiquiatría, entre ellos las disfunciones sexuales. Desde mediados de los años 80 y hasta hace dos años trabajé en el Hospital Psiquiátrico de La Habana en un servicio destinado a mujeres. En el mismo centro laboraba el Dr. Ricardo González, quien atiende a pacientes alcohólicos y con otras adicciones. Comencé a interesarme en lo que él hacía.

         No basta con el deseo

"Luego mi trabajo se intensifica porque inicié una consulta de disfunciones sexuales en la sede de los Servicios Ambulatorios del Hospital Psiquiátrico (Higiene Mental). Los especialistas que allí curan drogodependencias me remiten los casos donde hay alteraciones del desempeño sexual.

"En estos momentos acuden a mí sobre todo hombres de más de 40 años con alcoholismo crónico. También mujeres y, en menor número, adictos a drogas ilegales."

-Aunque se hace mucho hincapié en los daños causados por las drogas, su incidencia sobre la sexualidad no ha sido muy divulgada.

-Así es, a pesar de la importancia que tiene la sexualidad en la vida humana. Y en Cuba, por aquello del machismo, sobre todo en los hombres el sexo resulta fundamental. Tenemos que divulgar tales daños. Sabemos que los jóvenes comienzan a ingerir alcohol a edades muy tempranas. Y existen muchos mitos en torno a las supuestas "bondades" de esa y otras sustancias tóxicas.

-Hábleme de ellos.

-Ante una disfunción sexual algunos acuden al alcohol para superarla. Absoluto error. Insisto en que el alcoholismo es causa o consecuencia de inhibición sexual. Es consecuencia cuando la persona padece una inhibición transitoria y por el mito de que el alcohol resulta excitante, bebe para superarla. En la medida en que siga tomando, en primer lugar no va a poder iniciar ninguna relación si no está presente el alcohol. Y al aumentar el consumo, el sujeto transitará hacia una profundización de su padecimiento. He tratado pacientes cuyas disfunciones transitorias se volvieron permanentes.

"Igual sucede con la ingestión de otras drogas. Estas no curan el trastorno, lo agravan."

-¿Cómo alteran la sexualidad?

-Bajo las drogas, las fantasías sexuales de cada persona se afectan en un 46 por ciento y los juegos sexuales en el doble, es decir, en un 80 por ciento. Los implicados van directo al coito, no disfrutan de las caricias preliminares.

"Y estos no son los perjuicios mayores. Empecemos por el alcohol, considerada droga portera, pues abre el camino hacia otras adicciones. A partir de una amplia revisión bibliográfica encontré que entre los pacientes alcohólicos en la edad de 20 a 29 años, una parte ingiere además marihuana y cocaína.

El Dr. Celestino Vasallo es un sexólogo clínico reconocido por la Federación Latinoamericana de Sociedades Sexológicas y Educación Sexual

"Quienes abusan del alcohol corren el riesgo de padecer disfunciones eréctiles –antiguamente llamadas impotencia-, que es la incapacidad del individuo para lograr o mantener una erección el tiempo suficiente para realizar el coito y alcanzar satisfacción.

"O presentan disfunción eyaculatoria, es decir, se muestran incapaces de controlar la eyaculación, la cual puede ocurrir de manera precoz, o retardada, o incluso no llegar a producirse, a pesar del deseo de la persona.

"Durante estudios realizados entre parejas donde el hombre era alcohólico, la mayoría de las esposas refirieron que él ya no las veía como mujeres, sino como madres; ellos deseaban cariño y comprensión, pero no sexo.

-¿Y el efecto de otras sustancias...?

-Durante mucho tiempo se creyó que la marihuana no incidía sobre el funcionamiento sexual. Ahora sabemos que, si bien en un primer momento puede producir una sensación de lucidez mental y tranquilidad, su consumo lleva a disfunciones eyaculatorias.

"Hace diez años médicos californianos midieron la testosterona –hormona masculina- de 500 jóvenes fumadores de marihuana. Al cabo de cuatro semanas la segunda medición evidenció que los niveles hormonales habían descendido en un 30 por ciento. Esto significa que, además, la marihuana puede conducir a la infertilidad del hombre y a la esterilidad de la mujer.

"La cocaína inicialmente genera euforia, lo cual no significa que permita un buen desempeño sexual. Por el contrario, el uso lleva a una paulatina pérdida del deseo y la excitación; en los hombres ello desemboca en una disfunción eréctil.

¿Por qué arruinar el placer?

"Otro efecto negativo: los adictos tienden a la promiscuidad, suelen cambiar constantemente de pareja ya que no se satisfacen con ella. En lugar de acudir en busca de ayuda médica, algunos culpan de sus disfunciones a la otra persona.

"Asimismo, bajo la acción de las drogas se reduce el nivel de conciencia, de los valores, y puede ocurrir el intercambio de parejas, sexo en grupo. Luego, ya lúcidas, esas personas padecen alteraciones psíquicas, se sienten mal por haber hecho cosas que realmente no deseaban. Recuerdo a un paciente joven que llegó a tener relaciones homosexuales, sin ser esa su tendencia sexual, y sufría por eso."

-¿El tratamiento médico puede revertir la situación?

-Es indispensable, ante todo, abandonar el consumo de sustancias tóxicas. Y acudir a la consulta lo más rápido posible. Tras dominarse la adicción suele transcurrir un largo período, meses e incluso años, en el que subsisten los trastornos.

"A menor tiempo de consumo y de padecer la disfunción, mayores son las posibilidades de superarla. Pero, insisto, no ocurre de un día para otro. Lamentablemente, una vez que se cae en ese estado no se sale fácil. Y ante una reincidencia en la adicción vuelve a afectarse la sexualidad."

(10 de diciembre de 2004)