http://www.ain.cubaweb.cu/mujer/tercera.htm
The Third Age
By: Gustavo Torroella
Although the expression “to stay in shape” comes from sports, its use has extended to mean the lifestyle in which an attitude is taken and activities done which guarantee a better quality of life. To keep in shape, in general, but very specially in the Third Age, a person should adopt a lifestyle which has the following characteristics:
· To have a reason for living. Adopt important objectives that produce love and to create, to want to live.
· It is very important to maintain a physically, mentally and socially active life. To fight the tendency for inertia, passiveness. Movement is life and lack of it ages and leads to death.
· Take on a task of work with a useful participation. Take on a beneficial activity for the groups who share your life that is a pleasure to do and contributes to social welfare.
· Choose a pleasant and enjoyable hobby, task or work that interests you. Do creative, productive tasks that satisfy you, are not stressful, that improve emotional tone and quality of life.
· Keep active, in training; mental capacities with exercises of creative thought such as, for example:
* Think of several ways to solve a problem,
* Look at an issue from different points of view,
* Generate new ideas about a specific question, or
* Imagine or invent new ways of using the same things.
· Cultivate and maintain good human relations with the people around you. Be creative in coexistence: look for beginning new human relations and think of new forms that change and enrich daily coexistence.
· Do 20 or 30 minutes of physical exercises (gym, walking, etc.) every day or, at least, three or four times a week preferably as part of neighborhood groups or accessible for exercises.
· Have a positive attitude in life and look upon positive aspects of reality. Everything has good and bad points. The sun has its spots but also its grand light. Sunlight, early morning or late afternoon is beneficial but harmful at midday. In the Greek theater of antiquity masks were used to symbolize happiness and sadness in the tragedy; the two aspects of life. Wisdom advises us to get used to finding the pleasant face of reality, aware that another exists and make an effort to improve it but enjoy doing so with a smiling face.
· Adopt a philosophy that believes in human improvement, but not passively but through effort and work. Believe that a better world is possible and ennobles the quality of life of a person who keeps in form fulfilling the guidance of science and wisdom recommended.
· Fulfill the main role of the Third Age: transmit experience and knowledge gained in life to the new generations through coexistence and talks with young people in different spheres of life. Also rejuvenate by re-living the experiences of that time in life that does not disappear just sleeps and is reactivated with these contacts. Through the legacy of the old to the new generation, the duties of life are fulfilled and ennoble the Third Age.
· A very important factor to maintain integral health is spirituality, morality, and the attitude we assume in life and how we do things. Growing research has revealed the fact that if a person considers that life is stimulating, significant, interesting and not boring or tedious, if he continues involved in important and satisfying life experiences, not stressful, his body functions better, his physical and mental health grows and resists and conquers illnesses. We can say that all this constitutes a life insurance at no cost.
In summary, two philosophies or fundamental attitudes can be adopted in life that depend on our development and future:
One is the main obstacle that prevents achieving and having a full and happy life; the necessary condition of a weak, diseased or poor life and depends on adopting a negative attitude of saying NO to life, of hating it, fearing it or destroying it, that we sometimes do without realizing it, unconsciously, when we do not fulfill or follow principles and guidelines to keep us in peak form and functioning.
The other is a basic, indispensable condition to function and keep in top form at any age and depends on assuming a positive attitude, of saying YES to life, of loving, joining, bonding to life, also in the Third Age.
New image of old age
A 30 year old woman who, at the beginning of the 20th century Balzac describes in his Comedie Humaine as a mature woman, today is considered a young woman. A fifty-year-old person looks younger today than before when life expectancy was lower. There is undoubtedly a new image of old age.
By:
Margarita Polo Viamontes
Advisor: Ana
Margarita Espín
Some still devise theories from criteria that only deal with features of deterioration and loss of physical, mental and social capacities of an individual in the aging process. But the image is not only what the mirror reflects of the physical aspect of a person with wrinkles and gray hairs. Look into the eyes of a healthy person and you will see the sparkle of life.
There is a socio-psychological category that deals with variations based on cultural experiences transmitted from generation to generation and the characteristics of the time to which the individual belongs where beliefs, prejudices and attitudes intervene, shared by a social group, intervene; also there are expectations that one expects from the others and from himself.
To the degree that these persons behave according to these principles, will be the image received from the other persons around him, from the members of his group: family, neighborhood, work, and school.
The concept of old age also varies according to the observer, be he a child, adolescent, adult or elderly. A study done by Cuban geriatrists revealed that there were great similarities and differences about old age in the opinion of generations surveyed.
Adolescents who are more radical in their concepts; and adults more understanding of the problems facing the elderly. All find a generational understanding worthwhile on the basis of advice and experiences they can receive from persons who are older; but there are fundamental contradictions between the elderly and young people.
Positive characteristics young people recognize in the elderly are “wisdom” and the “possibility of asking their expert advice, while negative features are “the lack of understanding the elderly by the younger people” whom they claim, “interfere too much in their lives”.
The study revealed that there is little understanding of inter-generational coexistence. It seems that this is not preferred either by the young people or the elderly themselves. Although adults do not relinquish their parents, because they live with them or visit them frequently, there are barriers of inter-personal coexistence. In homes where adults work and study, most elderly people spend their time alone until the return of their children who have little time to dedicate to their elderly parents.
Social organizations such as grandparent’s clubs, homes for the elderly … though they may not cover all the necessities, do supply a part that lacks in family communication, offering them a social participation according to their real possibilities.
The negativity much of the younger population have towards the elderly stresses their incapacity to limit their activities because they claim a weakness in their physical and intellectual capacities when, in fact, “old age is not a disease, it is a vital period” with real conditions of survival.
In the daily relationships with an older person, we cannot over protect them nor set them aside, nor emphasize temporary losses due to old age that impacts society and how the older person sees himself
When a person grows older they tend to base their image on previous successes, such as beauty, power, physical or sexual strength and confronts them with present losses that is not always real because there are countless interior possibilities not totally recognized either by the elderly person or the other generations.
Usually the view of a child adjusts to the daily activities of the grandparent who does the shopping and activities of little interest or importance.
The image of the elderly should not be depreciated before the others nor leave him alone with his thoughts and anxieties because he could become ill, really. A depressive condition in the elderly is manifested in sadness, despondency, disillusionment and even a feeling of loneliness.
Depression can lead to withdrawing from contact with other persons, from daily activities that become difficult to do, feeling a loss of capacity to feel pleasure, to enjoy life and even in the functioning of the body. Then the older person begins to feel pain, fatigue, and difficulties with sleep.
For this reason specialists for the elderly consider that a negative image and attitude towards the older person are high-risk psychological-social factors similar to the biological effects of low weight at birth of a child or high blood pressure in pregnancy.
We know that it is possible to change the negative image of some and even quite a few elderly people about old age. Of course, it is a long process but not impossible. Efforts of medicine to prolong life expectancy would not make sense if we did not try to improve attitudes towards this life that is increasingly longer.
Each generation of elderly people, like generations of young people, of adults, of children have their own specificities, none is like another. We cannot characterize them with stereotypes: “Young people are always immature”, or “old people always have aches or pains”, because they are not always real characteristic of the group or individuals.
Healthy maturity of an individual greatly depends on the personality they had, since youth; therefore, a happy young person will be a happy old person even if he is older than 80 or over 100.
In the process of aging it is important to overcome the physical, accept biological decline, gray hairs, wrinkles, changes and then from their offer their experience obtained through the years, to social and spiritual development. This is the vital concept to better understand the satisfactions of a job well done, of the formation of a family and social activity. Old age then has a true sense as a stage in life that faces important losses but that can be enjoyed and continue growing as human beings.
Notes on Loneliness … what awaits us?
Some consider loneliness a feature of old age. Then … the end of our road with a friend; “loneliness” like a companion in misfortune? Perhaps we can find the reason and or lack thereof of the aphorism.
By:
Margarita Polo Viamontes
Advisor: Ana
Margarita Espín
It is true that during the process of aging these occur accompanied frequently with some complaints that contribute to the feeling of loneliness. But aging is not synonymous of disease but a stage of a life that can be healthy, physically and mentally. Also, when can you say you have reached old age?
Before, a 50-year-old person was considered old; on the other hand today, it’s a different reality because life expectancy is much longer and conditions have improved to maintain health. Aging is obligatory and can only be stopped by death but this happens to each a different way and at a different age.
Honoré de Balzac (1789-1850) the French author of the Comedie Humaine describes a thirty year old woman as a mature woman; today this woman, undoubtedly, is a young lady because the mean age in women Is 40. Consequently, old age is very relative.
Loneliness is relative. There are those who have it since childhood, although surrounded by a multitude. Character problems, family breakups and other alienating causes, leads them to move away from the world around them. Therefore, a healthy individual does not have to be alone just because he is old.
Of course, there are adverse conditions when years pass. Generally older persons move in a different social milieu from younger people. Some scholars explain that from 24 to 28% of persons older than 65 live alone and that up to 9% live in social isolation. Is isolation a synonym of loneliness?
There are persons who enjoy being alone, to enjoy their preferences, be they musical, literary or other kinds and there are those who always need to be around other people to be happy. We know that it is not necessary to be alone to feel immensely alone. Let’s see an example: Mother’s Day. Many women are happy to be surrounded by their children. But, and those children who are far away? Won’t they feel alone in spite of being surrounded by a multitude? As years pass, persons begin to suffer losses that lacerate their spirit.
Upon entering the Third Age, there are deaths of friends, of close family, even spouses. Many of the people who formed part of their social or family circle are no longer there, regardless of the reasons and there can be an increased feeling of loneliness. At times the aches and pains are the means of confronting the process of aging; makes visits to the home more difficult as well as communication with the rest.
Economic problems can also affect relationships that appear after retirement with a fall in personal finances. At other times transportation difficulties affect the frequency of contacts with the most loved persons because even an international flight has to be done to achieve this objective.
Some believe that they are no longer their own bosses because they depend on relatives to survive. They have had to change their homes due to interests of the younger generations or in order to adapt to their reduced budget. Others are marginalized like old objects in their own home. The result of all these adverse situations is a rise in feelings of loneliness.
Specialists define loneliness as a state or personal feeling of a person when he considers that social relations are not enough or satisfactory. The loss of self-esteem leads, in fact, to the impression of not having relationships as a person, as a social being.
The feeling of loneliness can be linked to a certain timidity that prevents taking the initiative in social contacts after a change of environment or conditions. There are those who are looked down on after retirement because of a decrease in incomes, in privileges as a worker or professional, and are isolated without giving battle to the new conditions.
When persons grow old, they must understand they are entering a new period of existence and that what is important is maintaining a quality of life. They must recover the feeling of being useful and necessary; participate in a full social life so that if, at one time, they had the feeling of loneliness, this must be removed from their thoughts.
I believe that it is important to confront old age with its advantages and disadvantages. Not avoid it, nor mourn it. I’m old; OK; I assume it. Now… do I have to behave like a worn out person? Not in the least. New roles can be developed at this age that must be discovered or how to maintain the old ones. With age there is more experience… why not offer this knowledge learned throughout the years to other younger persons who need it?
It is true that persons enjoy more leaving childhood to become adults because of the privileges acquired but are less willing to become the over thirties when years seem to go faster towards the end or to old age. But we live at an important point of demographic evolution where there is not only an increase in the number of elderly people but they have become a greater part of the world population.
The elderly do not have to be isolated. There are many in today’s world. Studies have revealed that families don’t tend to get rid of their elderly putting them in institutions. It has become a common feature to find homes with two or three generations living together. Grandparents and even great grandparents are not as old as before. They are active members of the family because they can help out with the younger ones and even teach them about growing old.
But living in homes isn’t either a synonym of family isolation. There are some who prefer maintaining contact but not living in the same house. Because family life depends on the relations of its members, their personality and tastes. In old peoples homes and other similar institutions they have activities that keep their wards occupied and enjoying themselves.
A friend commented recently “my daughters don’t understand why I offer collaboration in several kinds of work where I am called for to help out. If I stay away with my arms crossed awaiting their visits or those of the grandchildren I feel useless and even with a tendency to forget everything I learned in life. I like to work and will do so as long as I can”.
Getting older doesn’t also limit studying, being part of a sports team, of tourism, of music, dancing or being part of any group with similar interests. Life does not end because a person ages. They use each day in something they enjoy doing.
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La tercera edad
Experiencias
de la vida y resultados de investigaciones demuestran que si se adopta un estilo
de vida positivo y se realizan actividades que procuren un mejor funcionamiento
del organismo y de la mente, se asegura una óptima calidad de vida en la tercera
edad.
Por: Gustavo Torroella
Aunque la expresión “mantenerse en forma” proviene del deporte, su uso se ha extendido hasta calificar al estilo de vida en el que se adopta una actitud y se realizan actividades que garantizan una mejor calidad de vida. Para mantenerse en forma, en general, pero particularmente en la tercera edad, la persona debe adoptar un régimen de vida que tenga las siguientes características:
Tener un sentido de la vida que dé motivo o razón para vivir. Proponerse objetivos importantes que muevan a amar y crear, a querer vivir.
Es de importancia fundamental mantener una vida activa física, mental y socialmente. Combatir la tendencia a la inercia, a la pasividad. El movimiento es vida y la inmovilidad acentúa el envejecimiento y conduce a la muerte.
Realizar alguna tarea o trabajo de participación útil. Ocuparse de alguna actividad beneficiosa para los grupos de convivencia que proporcione el placer de realizarse y de contribuir al bienestar social.
Cultivar alguna afición, tarea o trabajo agradable, gustoso que sea de interés para uno. La realización de tareas creativas, productivas que resulten satisfactorias , “eutresantes”, mejora el tono emocional y la calidad de vida.
Mantener activas, entrenadas, las capacidades intelectuales con ejercicios de pensamiento creativo, como por ejemplo:
pensar en varias formas de solucionar un problema,
ver una cuestión desde distintos puntos de vista,
generar nuevas ideas sobre una cuestión determinada, o
imaginar o inventar nuevos modos de usar las mismas cosas.
Cultivar y mantener buenas relaciones humanas con la gente que nos rodea. Ser creativo en la convivencia: buscar e iniciar nuevas relaciones humanas e idear nuevas formas que cambien y enriquezcan la convivencia cotidiana.
Realizar un programa de ejercicios físicos diariamente o por lo menos tres o cuatro veces por semana, de una duración de 20 o 30 minutos (gimnasia, caminatas, etc.) preferiblemente vinculado a grupos cercanos o accesibles que realicen sesiones de tales ejercicios.
Asumir una actitud optimista en la vida al enfocar los aspectos positivos de la realidad. Todo tiene sus partes buenas y malas. El sol tiene sus manchas pero también su luz esplendorosa. La misma luz solar, en las horas tempranas y tardías es beneficiosa pero resulta perjudicial en las horas del mediodía. El teatro griego simbolizaba en la máscara alegre de la comedia y en la máscara triste de la tragedia, estos dos aspectos de la vida. La sabiduría aconseja que nos acostumbremos a ver el rostro amable de la realidad, conscientes de que existe el otro y que nos esforcemos por mejorarlo, pero disfrutando mientras tanto de la cara risueña.
Adoptar la filosofía meliorista de creer en el mejoramiento humano, pero no pasivamente sino a través del esfuerzo y del trabajo Creer que un mundo mejor es posible y que puede dignificarse la calidad de vida si la persona se afana y procura mantenerse en forma cumpliendo las orientaciones que la ciencia y la sabiduría recomiendan.
Cumplir el rol principal de la tercera edad: trasmitir las experiencias y el saber acumulado de una vida, a las nuevas generaciones a través de la convivencia y los diálogos con jóvenes en distintos ámbitos de la vida. Además ayuda al rejuvenecimiento el revivir las experiencias de esa etapa de la vida, que no desaparece sino que duerme y se reactiva con esos contactos. Mediante este legado de la vieja a la nueva generación, culminan los deberes de la vida y se ennoblece la tercera edad.
Un factor muy importante para el mantenimiento de la salud integral es el espíritu, la moral, la actitud con que vivimos y hacemos las cosas. Investigaciones y evidencias crecientes revelan el hecho de que si una persona considera que la vida es estimulante, significativa, interesante, incitante y no aburrida y tediosa, si persiste en propósitos importantes y vive experiencias satisfactorias y “eutresantes”, su organismo funciona mejor, se acrecienta su salud física y mental y resiste y vence a las enfermedades. Diríamos que todo esto constituye un seguro de vida sin gasto alguno.
Como resumen, en la vida se pueden adoptar dos filosofías o actitudes fundamentales de las que depende nuestro desarrollo y destino:
Una es el obstáculo principal que impide alcanzar y realizar una vida plena y feliz, o si se quiere, la condición necesaria para lograr un vida deteriorada, enferma o pésima y consiste en adoptar la actitud negativa de decirle que NO a la vida, de odiarla, temerla o destruirla, lo que hacemos a veces sin darnos cuenta, inconscientemente, cuando no cumplimos o realizamos los principios y orientaciones expuestos, para mantenernos en óptima forma y funcionamiento.
La otra, es la condición básica, indispensable, para funcionar y mantenernos en forma óptima en cualquier edad, y consiste en asumir la actitud afirmativa de decirle que SÍ a la vida, de amar, unirse, vincularse a la vida, también en la tercera edad.
Algunos todavía teorizan a partir de criterios en los que se resaltan únicamente los aspectos de deterioro y pérdida de las capacidades físicas, mentales y sociales del individuo en el proceso de envejecimiento. Pero la imagen no es sólo lo que ofrece el espejo del estado físico personal, donde pueden verse arrugas y canas, mire fijo a los ojos de una persona saludable y observará el brillo de la vida.
Tenemos una categoría socio-psicológica que promueve variantes, basada en la experiencia cultural transmitida de generación en generación y las características de la época a la que el individuo pertenece, en las que intervienen creencias, prejuicios y actitudes compartidas por el grupo social; además existen las expectativas, lo que espera uno de los demás y de sí mismo.
En la medida que las personas actúen acorde a esos principios, será la imagen que conformarán sobre ellas los demás individuos que las rodean, los miembros de su grupo: familia, barrio, trabajo, escuela.
La concepción de la imagen de la vejez, varía también en dependencia de quien la observe, según sea un niño, un adolescente, un adulto o un anciano. En un estudio realizado por gerontólogos cubanos, se manifestó que entre las generaciones encuestadas hay grandes similitudes y divergencias sobre su visión de la vejez.
Los adolescentes, más radicales en sus conceptos; y los adultos, más comprensivos en la problemática que afrontan los ancianos. Todos encuentran provechoso el acercamiento generacional sobre la base de los consejos y experiencias que pueden recibir de quienes poseen mayor edad, pero se evidencian contradicciones, fundamentalmente entre ancianos y jóvenes.
Las características positivas, reconocidas por la juventud a la vejez, son "la sabiduría" y la "posibilidad de consultarlos como consejeros expertos", mientras que en las negativas resaltan la "incomprensión de los jóvenes por los ancianos", quienes se "inmiscuyen demasiado en sus vidas".
En el estudio trascendió que se acepta poco la convivencia intergeneracional, al parecer no la prefieren ni los jóvenes, ni los propios ancianos. Aunque los adultos no renuncian a sus padres, porque viven con ellos, o los visitan con frecuencia existen barreras en la convivencia interpersonal. En las casas que trabajan y estudian los mayores, los ancianos pasan muchas horas solos y al regresar sus hijos al hogar, tienen poco tiempo para dedicarlo a sus viejos.
Las organizaciones sociales, como los círculos de abuelos, hogares de ancianos... aunque no cubren aún todas las necesidades, suplen en parte esta carencia de la comunicación familiar, al brindar al sujeto envejecido una participación social acorde a sus posibilidades reales.
La imagen negativa hacia la vejez, que muchas veces tiene la población más joven, acentúa la incapacidad del anciano al limitar sus actividades, por adjudicarle disminución de las capacidades físicas e intelectuales, cuando lo cierto es que "la vejez no es una enfermedad, es una etapa vital" con condiciones reales de subsistencia.
En la relación diaria con el anciano, no podemos ni sobreprotegerlo, ni marginarlo, ni enfatizar en las pérdidas ocasionadas por la vejez, lo que repercute en la imagen que tienen del anciano, la sociedad y el individuo envejecido de sí mismo.
Una persona al envejecer suele basar su propia imagen en éxitos anteriores, como la belleza, el poder, el vigor físico o sexual, y los contrarresta con el presente de pérdidas, según que no son a veces reales, pues siempre existe un caudal de posibilidades interiores no reconocidas totalmente, ni por el anciano, ni por las demás generaciones.
La visión del niño, en sentido general, se ajusta a las condiciones actuales de la actividad del abuelo, al que asocia según a los mandados, y a las actividades de poco interés e importancia.
No se puede permitir el deterioro de la imagen del anciano ante los demás, ni dejarlo solo con sus pensamientos y angustias, pues llegaría a deprimirse, a enfermarse de verdad. El estado depresivo en el anciano se manifiesta a través de la tristeza, el abatimiento, la desilusión y hasta el sentimiento de soledad.
La depresión puede llegar a provocar retraimiento del contacto con otras personas, alejamiento de las actividades habituales que se tornarán difíciles de realizar, sensación de la pérdida de capacidad para sentir placer, disfrutar la vida y hasta quizás del funcionamiento del organismo, entonces comienzan en el anciano los dolores, la fatiga, los trastornos del sueño.
Por eso, los especialistas del envejecimiento, consideran que la imagen y actitudes negativas hacia el anciano constituyen factores de alto riesgo psicológico-social, semejante a los efectos biológicos del bajo peso al nacer de un niño, o la hipertensión en la embarazada.
Sabemos que es posible cambiar la imagen negativa que tienen algunos, y hasta un número de ancianos, sobre la vejez. Claro que es un proceso largo, pero no imposible. Los esfuerzos de la medicina para incrementar la esperanza de vida no tendrían sentido por sí solos, si no tratamos de mejorar las actitudes hacia esa vida que se prolonga cada vez más en el tiempo.
Cada generación de ancianos, como cada generación de jóvenes, de adultos, de niños, tiene sus propias especificidades, ninguna es igual a la otra. No podemos valorarlas con estereotipos: "Los jóvenes son inmaduros", o "los viejos son achacosos", porque no siempre estas son características reales del grupo o de los individuos.
La madurez sana de un individuo depende mucho de su personalidad anterior, desde su juventud; así un joven alegre será un viejo contento, aunque tenga más allá de 80 años de edad y hasta quien sobrepase los 100.
En el proceso de envejecimiento es básico superar lo físico, adaptarse al deterioro biológico, a las canas, a las arrugas, a los cambios y entonces, a partir de allí, fomentar el desarrollo social y espiritual con la experiencia acumulada. En este concepto vital se valoran mejor las satisfacciones de un trabajo determinado, de la formación de una familia y de la actividad social. La vejez tiene entonces su verdadero sentido como etapa de la vida donde se encaran pérdidas importantes, pero en la que se puede disfrutar y continuar creciendo como seres humanos.
Algunos
afirman que la Soledad es un mal de la vejez. Entonces, ¿todos tenemos al final
de nuestro camino a la “amiga soledad” como la compañera de infortunios? Tal vez
se pueda encontrar la razón y la sin razón de tal apotegma.
Por: Margarita Polo Viamontes
Asesora: Ana Margarita Espín
Es cierto, que durante el proceso de envejecimiento ocurren con más frecuencia algunas afecciones, que contribuyen a la aparición del sentimiento de soledad. Pero el envejecer no es sinónimo de enfermedad, sino una etapa de la vida, a la cual se puede llegar saludable, física y mentalmente. Además ¿Cuándo se llega a viejo?
Antes se consideraba a una persona de 50 años como vieja, en cambio ahora es otra la realidad, porque la esperanza de vida es mucho mayor, y las condiciones han mejorado para mantener la salud humana. El envejecer es obligatorio, comienza desde el mismo momento en que nace el individuo y sólo se detiene con la muerte, pero no acontece en cada uno de la misma manera, ni en la misma edad cronológica.
Honorato de Balzac (1799-1850), escritor francés, autor de la Comedia Humana, en sus novelas, describe a la mujer de treinta años como una persona madura, hoy esa señora es, sin dudas, una joven dama, porque actualmente la edad media femenina es de 40 años. Así que la edad es una cuestión muy relativa.
Como relativa es la soledad en las personas. Hay quienes, la llevan dentro desde niños, aunque estén rodeados por la multitud. Problemas de carácter, desorientación familiar u otras causas alienantes, los conducen a separarse del mundo que los circunda. Así que un individuo sano, sólo por ser viejo, no es un ser solitario.
Por supuesto, existen condiciones adversas cuando los años pasan. En general, las personas de mayor edad se desenvuelven en un medio social diferente a los más jóvenes. Algunos estudiosos, hablan de que un 24 o 28% de quienes sobrepasan los 65 años de edad viven solos y que hasta un 9% están en aislamiento social. ¿Acaso el aislamiento es sinónimo de soledad?.
Hay personas que gustan de la soledad, para disfrutar de sus preferencias, sean musicales, literarias o de otra índole, y hay quienes necesitan estar siempre rodeadas de otros seres humanos para ser feliz. Sabemos que no es necesario estar sin compañía para sentirse inmensamente solo. Pongamos por ejemplo, el Día de las madres, buena parte de las mujeres se sienten felices rodeadas de sus hijos. Pero y ¿aquellas que sus hijos están lejos? ¿No se sentirán solas a pesar de que la rodease una multitud?. A medida que pasan los años, las personas van sufriendo pérdidas que laceran su espíritu.
Al penetrar en la Tercera Edad, son reales la muerte de amigos, de los parientes más próximos, hasta del cónyuge, muchas de las personas que estaban en el círculo de interacción social, o familiar se han alejado por las causas más diversas, y puede sentirse un incremento en la sensación de soledad. A veces los achaques o la manera de afrontar el proceso de envejecimiento tornan más difícil las visitas al hogar y las comunicaciones con los demás.
También pueden afectar las relaciones, los problemas económicos que surgen a partir de la jubilación, con el decrecimiento de las finanzas personales. En otras ocasiones las dificultades con la trasportación impiden la frecuencia de los contactos con los seres más apreciados por el individuo, porque a veces, es indispensable realizar un vuelo internacional para lograr tal objetivo.
Algunos sienten que han dejado de ser dueños de su suerte, porque dependen de sus parientes para subsistir. Han tenido que cambiar su lugar de residencia, por seguir los intereses de las más jóvenes generaciones, o para acoplar su vivienda a su menguada economía personal. Otros son marginados, como objetos en desuso en su propio hogar. El resultado de todas estas situaciones adversas es un incremento en el sentimiento de soledad.
Los especialistas definen la soledad como el estado o el sentimiento personal que experimenta el ser humano cuando “estima” que el nivel de las relaciones sociales es insuficiente o que no son satisfactorias. La pérdida de la autoestima provoca, en efecto, la impresión de no tener relaciones como persona, como ser social.
El sentimiento de soledad puede asociarse a una cierta timidez que impide asumir la iniciativa de los contactos sociales tras un cambio de ambiente o de condiciones. Hay quien se considera despreciado tras la jubilación, por la disminución de sus ingresos, de sus privilegios como trabajador o profesional y se aísla, sin presentar batalla a sus nuevas condiciones.
Cuando las personas envejecen, deben tomar conciencia de que entran a una nueva etapa en su existencia, y que lo importante es mantener la calidad de esa vida. Hay que devolverse el sentimiento de ser útil y necesario, participar en la vida social, de manera plena, para que si por un instante existió la impresión de soledad, se elimine de su pensamiento.
Pienso, que es importante afrontar la vejez con sus ventajas y desventajas. No evadirla, ni lamentarla. Soy viejo, bien, lo asumo. Ahora ¿debo comportarme como un desecho?. En lo absoluto, hay que descubrir los nuevos papeles que podemos desarrollar en esta edad o la manera de conservar los antiguos. Con la edad hay más experiencia, ¿por qué no ofrecer ese conocimiento adquirido a través de los años, a los otros más jóvenes que lo necesitan?
Es cierto, que los humanos disfrutan más abandonar la infancia para llegar a la vida adulta, por los privilegios que en ella se adquieren, y desean menos la etapa de los TA (trein-ta, cuaren-ta..), en que se suponen corren los años más rápidamente hacia el final, o la vejez. Pero vivimos en un punto culminante de la evolución demográfica, donde no sólo aumenta el número de personas de edad, sino que ellas constituyen una proporción cada vez mayor en la población mundial.
Los viejos no tienen por que estar aislados, son muchos en el mundo actual. Los estudios indican que las familias no se deshacen fácilmente de los mayores, confiándolos a las instituciones, sino que es común ver hogares con dos y tres generaciones conviviendo. Los abuelos y hasta los bisabuelos, no tan ancianos como antaño, son activos miembros de los núcleos familiares, porque pueden colaborar con los más jóvenes hasta enseñarlos a envejecer.
Pero el vivir en hogares institucionales, tampoco es sinónimo de aislamiento familiar. Algunos prefieren mantenerse en contacto, pero no habitar necesariamente en la misma casa. Porque la vida en familia depende mucho de las relaciones de sus miembros, su personalidad y sus gustos. En las casas de abuelos, y otras instituciones similares, pueden ofrecerse actividades que mantienen a sus integrantes ocupados, o divertidos.
Una amiga, comentaba recientemente, “mis hijas no comprenden el por qué de brindar mi colaboración en varios trabajos, a los cuales me llaman para apoyar. Si me quedo en casa de brazos cruzados esperando sus visitas, o las de los nietos, me siento inútil, y hasta con tendencia a perder de la memoria todo lo que aprendí en mi vida. Me gusta trabajar y lo haré hasta que pueda.”
El llegar a viejos tampoco limita el cursar estudios, integrar equipos deportivos, de turismo, de música, danza o de cualquier grupo afin a sus intereses. La vida no acaba si las personas al envejecer, emplean cada día en algo que las haga felices.