Juventud Rebelde
February 24, 2006
You have to look to the South

Marina Menéndez Quintero
mmenéndez@jrebelde.cip.cu

http://www.jrebelde.cubaweb.cu/2006/enero-marzo/feb-24/index-hay-mundo.html 
A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann.

If U.S. society were given the opportunity to understand what happens in the South, it could not only supply its indispensable effort in its changes that try to open up, mostly in the Third World. Also U.S. nationals would be happier.

At least this is the opinion of someone like Charles McKelvey, Sociology professor at Clinton Presbyterian College in South Carolina, a man who continues to remember the thoughts of Marx in relation to events today, and who is convinced that the United States does not know what happens in the countries “in its periphery”.

Perhaps that is why he has directed for several years the Center of Studies of Development, an institution that aims to promote understanding about the current situation in Central America and the Caribbean.

“It would be very good for our souls to know that there is a struggle going on, that people are achieving things. We always say that we believe in those values, but we have no idea about how to live and someone showing us how to do it.”

Being in the North, however, can be one of the “privileges” that he knows and understands: he is a person who believes that having been born in a constructive global alternate movement and he is convinced that social chaos could come to societies of the First World with the crisis hovering over the imperial powers.

He is convinced that the current capitalist structure can’t hold on much longer if it doesn’t change. The crisis, he assures us, has two causes: after two centuries of economic expansion through geographic expansion, imperialism can continue to expand because “there are no longer peoples or lands to conquer”.

And, on the other hand, the ideological distortions which have provided the system with a limited elite culture in the countries of the center; confuse the social subject with fissures at times like these.

That is why his thesis on the disastrous consequences of “turning a blind eye” which imprisons the common citizen in consumer propaganda, becomes a fatal incapacity for the architects of that system.

What the ideologists (of capitalism) would have to do is renovate their theories, nourishing their thoughts with what is happening in the Third World and with the activity of its social movements.

This has not occurred and, in the meantime, “the peoples are preparing an alternate response”, he explains. Although it is a very diverse movement, a level of some consciousness, solidarity and unity have prevailed.

“There are electoral victories in five Latin American countries and a development of world social processes are observed. These are the first steps of the political will necessary for change.”

Professor McKelvey insists on taking note that it is a very diverse global movement, where previously excluded components coincided such as women, students, indigenous peoples, farmers and workers.

“It is an anti-neocolonial movement. A synthesis of all the movements that have been reacting against structures and forms of domination and that are building an alternative political project and future policy.

“Perhaps it is not said as sophisticated as Marx wrote in the 19th century but yes: that is the right road”.

- What would be the parameters of an alternate process?

- Perhaps they are not written ... But I often hear the same concepts and some particular proposals. For example: cancellation of the debt; revaluation of the national currency; agrarian reform; nationalization or control of national resources. These are things I have heard often so it is something peoples believe. Then it is a theory, it has values.

“I believe that it is a kind of spiritual movement; it always refers to human dignity: that is the basis. It has this basis of values, concepts, consistent proposals ...

“But the peoples of the world cannot do it without the cooperation of the powers. Then, the next stage in this global political process is to search for a way of getting to the heart of countries like the United States. Tendencies there are not connected to what is happening in the Third World. That is what we must change. We have to learn how we can penetrate the consciousness of the U.S. people – in the case of my country – so that they can learn about this worldwide movement, its values, its concepts and achievements.

“People there don’t believe an alternative is possible but we must show them what Venezuela or Bolivia have done; Cuba is an important example. And the U.S. people may feel that they too can participate in this global process; then we will have a reason for living that now is lost, except for consumption. It is a consumer society where the people are lost. I repeat: It would be good for our souls....”

Hay que mirar al sur

Marina Menéndez Quintero
mmenéndez@jrebelde.cip.cu

Si a la sociedad estadounidense le fuera dada la posibilidad de apreciar lo que pasa al sur, no solo podría aportar su indispensable esfuerzo en los cambios que tratan de abrirse paso, fundamentalmente, desde el Tercer Mundo. Además, los norteamericanos serían más felices.

Eso, al menos, opina alguien como Charles McKelvey, profesor de Sociología del Colegio Presbiteriano de Clinton, en Carolina del Sur, un hombre que sigue rememorando el pensamiento de Marx a la luz de los sucesos de hoy, y quien está convencido de que en Estados Unidos no se conoce lo que ocurre en los países “de la periferia”.

Quizá, por eso, dirige desde hace varios años el Centro de Estudios del Desarrollo, una institución que busca fomentar la comprensión acerca de la actualidad en Centroamérica y el Caribe.

“Sería muy bueno para nuestras almas saber que hay una lucha, que la gente está logrando cosas. Nosotros siempre decimos que creemos en esos valores; pero no tenemos ninguna idea de cómo vivir, y alguien está enseñándonos cómo hacerlo.”

Estando en el Norte, sin embargo, puede ser él uno de los “privilegiados” que sabe y entiende: es de los que opina que ha nacido un movimiento global constructor de la alternativa, y está convencido de que el caos social podría sobrevenir en las sociedades del Primer Mundo, si el poder imperial se desentiende de la crisis que tiene encima.

Está convencido de que la actual estructura capitalista no aguanta mucho más si no se renueva. La crisis, asegura, tiene dos causas: después de dos siglos de expansión económica por medio de la expansión geográfica, el imperialismo no se puede extender más porque “ya no hay más pueblos ni tierras que conquistar”.

Y, por otra parte, las distorsiones ideológicas que han provisto al sistema de una cultura limitada a las élites de los países del centro, confunden al sujeto social en épocas de fisuras como esta.

Por eso, su tesis sobre las nefastas consecuencias del “no ver” que hace presa en el ciudadano común víctima de la propaganda del consumo, se convierte en una fatal incapacidad para los arquitectos de aquel sistema.

“Lo que tendrían que hacer los ideólogos (del capitalismo) es renovar sus teorías, nutriendo su pensamiento con lo que acontece en el Tercer Mundo y el quehacer de sus movimientos sociales.

Eso no ha ocurrido y, mientras, “los pueblos están preparando una respuesta alternativa”, afirma. Aunque es un movimiento muy diverso, ha logrado algún nivel de conciencia, solidaridad y unidad.

“Hay victorias electorales en cinco países de América Latina y se observa un desarrollo de los procesos sociales mundiales. Son esos, los primeros pasos en la voluntad política necesaria para el cambio”.

El profesor McKelvey insiste, en destacar que se trata de un movimiento global muy diverso, donde coinciden componentes antes excluidos como mujeres, estudiantes, indígenas, campesinos y trabajadores.

“Es un movimiento anti-neocolonial. Una síntesis de todos los movimientos que han estado reaccionando contra las estructuras y formas de dominación; y está construyendo un proyecto político y una perspectiva política alternativos.

“Puede que no sea tan sofisticado como lo que escribió Marx en el siglo XIX, pero sí: ahí está lo correcto”.

—¿Cuáles serían los parámetros del proceso alternativo?

—Tal vez no están escritos... Pero muchas veces escucho los mismos conceptos y algunos propósitos particulares. Por ejemplo: cancelación de la deuda, la revalorización de la moneda nacional, reforma agraria, nacionalización o control de los recursos nacionales. Son cosas que escuché muchas veces, así que es algo que los pueblos creen. Entonces es una teoría; tiene valores.

“Yo pienso que es un movimiento algo espiritual, siempre está hablando de la dignidad humana: esa es la fundamentación. Tiene esa base de valores, conceptos, propósitos consistentes...

“Pero los pueblos del mundo no pueden hacerlo sin la cooperación de las potencias. Entonces, la próxima etapa en ese proceso político global, es buscar una forma para entrar en el centro de países como Estados Unidos. Las tendencias allí no están conectadas con lo que pasa en el Tercer Mundo. Eso es lo que tenemos que cambiar. Tenemos que aprender cómo podemos penetrar la conciencia del pueblo estadounidense —en el caso de mi país— para que sepan de ese movimiento global, sus valores, sus conceptos y logros.

“La gente allí no cree que una alternativa es posible, pero podemos enseñar lo que hicieron Venezuela o Bolivia; Cuba es un ejemplo importante. Y el pueblo norteamericano podrá sentir que también puede participar en ese proceso global; entonces tendremos una razón para vivir que ya no tenemos, excepto para consumir. Es una sociedad de consumo donde la gente está perdida. Le repito: sería muy bueno para nuestras almas...”.