CUBA-USA: UNPLEASANT MEMORIES
By Dr. Néstor García Iturbe
July 11, 2015

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

 In a recent article, in which I mentioned mainly the Marines, one paragraph stated:
"In the early years of the neo-colony (some do not like to call it so, and prefer to call those times ‘The First Years of the Republic’), on various occasions, the Marines or other members of the US armed forces landed in Havana. Their purpose was mainly to repress the population, face those who rose against the government, or impose a ruler that was to the liking of the United States."
As can be verified, although the title of the article referred only to the Marines, in one paragraph we stated that other members of the armed forces of the United States were sent to our country for different purposes. They left no fond memories of their visits.
I recently received an e-mail by Rene Gonzalez Barrios, President of the Institute of History. He sent me some (I underline only some) of the incidents caused by the US military presence in our country between 1913 and 1959.

As suggested by compañero René, his sending this list does not mean rekindling fires or grudges, but rather to highlight these historical facts which help to understand our anti-imperialism and our interest in building a relationship where such incidents are not repeated.
I reiterate that the list includes only a few incidents. If any reader wishes to provide information on other incidents –before or after the dates indicated here– I will be much obliged and will publish them. Especially all the provocations that over the years have been staged from the US naval base in Guantanamo Bay would significantly increase this list which I will take as a starting point to put together a historical account of these incidents.
Here is the list I received from the President of the Institute of History:

 On April 2, 1913, the New York correspondent of the newspaper El Comercio published the article "Yankee Amnesties", where he denounced that "... in the days of the Second Intervention, a sergeant and two soldiers from the 27th Infantry Regiment, stationed in Pinar del Rio, robbed and cowardly killed two fishermen of La Coloma. The evidence of the murder was so conclusive  that Governor Magoon swiftly extracted the murderers from the jurisdiction of the ordinary courts, to avoid the stigma –so it was said – that a fair sentence could lay on the occupying army. The culprits were acquitted by the court-martial due to… lack of evidence!!! Then they were brought to the United States and here they were released. !! They were never sentenced!! ".

 In February 1915, a group of sailors in underwear went around the streets of Guantanamo on horseback. The daily La Voz del Pueblo commented: “Funny Americans”: Yesterday afternoon, some of the American sailors who currently visit us, and who by the way, are equestrian sports fans, played the joke of going horseback riding in our streets wearing nothing else than shorts and sleeveless undershirts. Surely the police and the public had to witness that show without a peep. The pranksters were Americans. Had they been simple employees of any store, merely to show themselves in their undershirts would have earned them a fine, short of being thrown in jail. But as we already said, they were Americans whose pranks must be tolerated with our mouths shut ".
On April 23, 1917, US Marines burst into the post office of the city of Baracoa, and interrupted communications.

On April 1918, a sergeant in the US Navy slapped a Cuban in a coffee shop in Guantanamo, causing a brawl. A case was brought forward but the decision to try the sergeant was left to the discretion of the US since Cuba had no jurisdiction in these cases.

On March 5, 1919, drunken US sailors caused riots in the streets of Manzanillo.

On March 12, 1919, crew members of the USS Pretel were used in Cienfuegos as strikebreakers on the ground, intimidating railway workers with their presence.

On July 25, 1919, in Bayamo, during a brawl in a cafe, two American soldiers were wounded.

On July 30, 1919, four crew members of a US warship attacked and robbed Cuban citizen José Guerrero, in Santiago de Cuba and took all his money. When the police came three of them fled; the fourth was arrested. Soon after, an American captain showed up at the station and, revolver in hand, took the prisoner away.

On June 10, 1919, a drunken sailor killed a child with a rifle shot. The incident occurred in the Confluente Sugar Mill, province of Oriente.

On January 13, 1920, sailors from eight destroyers landed in Manzanillo. Totally drunk, they accosted and abused women in the streets and invaded homes swearing and uttering profanities. Neighbors who stood up to them were injured. The sailors stole a case of liquor from a store after destroying several tables. The next day, they started a brawl with Cuban soldiers which resulted in several wounded.

On June 23, 1920, a group of sailors burst into a tenement on Calle Genios, in Havana, and tried to throw the policeman who came to arrest them over the balcony. When he was attacked, he shot and wounded one of the sailors.

On November 20, 1920, two Marines attacked a barbershop in Camaguey and stole the barbers' and customers' money.

On December 18, 1920, at the Hotel Camaguey, a drunk marine punched the Corrections Judge Dr. Andreu González.

On December 25, 1920, there was a street fight in Calle San Isidro, Havana, between US Marines and Cuban soldiers. Commander Rice of the USS Edsall said the cause of the fights was that Havana was not ready to offer fun to the marines, but only to take money from them. 

On December 27, 1920, at the brothel at 49 Crespo Stret, in Havana, US marines beat prostitute Claudette Cuvelier.

That same year, US officer Leroy Foster, after an altercation with two Cuban railroad worker brothers, invaded gun in hand and accompanied by other US officials, the houses of both brothers. The door of one of the houses was kicked down. The incident occurred in the city of Camagüey. At the trial on November 25, 1921, the two Cubans were sentenced to 60 days in jail. This triggered angry protests from hundreds of people.
On January 20, 1922, several marines stormed the cook of a soda factory in Camagüey, and stole 20 pesos from him.

On January 24, 1922, drunken marines entered the Rincón Bellaco farm and killed a cow. The attackers were interrupted by cowhand Ramon Garcia. This was reason enough for one of the marines, Donald J. Money, to shoot and kill Garcia. Camagüey courts could not judge the killer. The marine's chiefs sent him to resume his service in Guantanamo.

In March 1926, a farmer in Caimanera filed a complaint against the US soldiers and sailors stationed at the Base: "... in my home located in a place known as Paso Cayama near River Jaibo, the life of families becomes unbearable and dangerous. The same happens on the surrounding public roads, because almost daily, but particularly on Saturdays and Sundays, the soldiers and sailors of the fleet anchored at the Naval Station of the United States, have made this place and its surroundings into a target-shooting range, a brothel and gambling den. They fire their regulation Army rifles and pistols to right and left; and as they are almost always fully inebriated, they hurt the livestock that is under my custody and several times have hit the house where I live. "

On March 6, 1928, without authorization or notice to the Cuban authorities, the US warship Hannibal, docked in the port of La Fe, Pinar del Rio and its crew –authorized by captain WW Smith– landed and spread in the town and its surroundings. The authorities of the province reported the incident to the Ministry of the Interior.

On December 12, 1936, an American soldier shot and killed a woman in the town of Boqueron. He argued that he had been hunting.

 On December 17, 1940, US Marines savagely beat and killed Lino Rodriguez Grenot in a boat. This was witnessed by dozens of Cubans on the waterfront of Caimanera. His crime: boarding the vessel without authorization. The young man only hoped to get a job at the naval base. A complaint was filed against the four perpetrators but the question of competence was not properly formulated and the case was dismissed.

In January 1959,  rebel army fighters prevented the lynching of a drunken US Marine. He had entered a home and improperly touched a Cuban woman. The angry locals followed the man to the barracks. The incident occurred on the street Paseo de Adelaida in Manzanillo.
René González Barrios
President
Instituto de Historia de Cuba  

 		    
   

CUBA.- EU.- RECUERDOS DESAGRADABLES

Por Dr. Néstor García Iturbe
11 de julio 2015.  

En un reciente artículo, en el cual mencioné principalmente a los Marines, uno de los párrafos planteaba:

“En los primeros años de la neocolonia  (algunos no les gusta que le digan así y prefieren decirle a esos tiempos los primeros años de la República) en varia oportunidades los Marines u otros miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos desembarcaron en la Habana, principalmente para reprimir a la población, enfrentarse a los que alzaban contra el gobierno o para imponer algún gobernante que era del agrado de Estados Unidos.”

Como pueden verificar, aunque el título del artículo se refería solamente a los Marines en uno de sus párrafos planteamos que también otros miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos fueron enviados a nuestro país con distintos propósitos, lo cual promovía recuerdos no gratos de sus visitas.

Recientemente recibí un correo del compañero René González Barrios, Presidente del Instituto de Historia en el que me envía algunos ( repito, algunos) de los incidentes que la presencia de militares estadounidenses causó en nuestro país, en el período comprendido entre 1913 y 1959.

Como plantea el compañero René, el envío de esta relación no tiene el ánimo de encender hogueras o vivir de rencores, sencillamente el propósito es  destacar estos datos históricos que ayudan a entender nuestro antimperialismo e interés en construir una relaciones donde no quepan incidentes como estos.

Repito que el listado incluye solamente un número de ellos. Si algún lector  desea aportar datos sobre otros incidentes, anteriores o posteriores a las fechas aquí señaladas, se lo agradeceremos y publicaremos.  En especial todas las provocaciones que se han realizado durante años, desde la Base Naval Estadounidense  ubicada en la Bahía de Guantánamo, incrementarían notablemente esta lista que la tomaremos como base para construir un listado histórico de estos incidentes.

A continuación el listado recibido del compañero Presidente del Instituto de Historia.

 

·       

El 2 de abril de 1913, el corresponsal en New York del periódico El Comercio, publicó el artículo “Las Amnistías Yanquis”, donde denunciaba que “…en los días de la Segunda Intervención, un sargento y dos soldados del 27 Regimiento de Infantería, destacados en Pinar del Río, robaron y asesinaron cobardemente a dos pescadores de La Coloma. Eran tan concluyentes las pruebas del asesinato, que el gobernador Magoon se apresuró a sustraer a los asesinos de la jurisdicción de los tribunales ordinarios, para evitar –así se decía– el estigma que una condena justa podría arrojar sobre el ejército de ocupación. Los culpables fueron absueltos por el Consejo de Guerra, por ¡¡¡Falta de pruebas!!! Y después los trajeron a los Estados Unidos y aquí los dejaron en libertad. ¡¡Ni llegaron a condenarlos!!”

En febrero de 1915, un grupo de marines en ropa interior, atravesaron a caballo las calles de Guantánamo. El diario La Voz del Pueblo reseñaría: “Americanos ‘graciosos’. Ayer tarde algunos de los marinos americanos que actualmente nos visitan, y que dicho sea de paso, son aficionados al deporte hípico, tuvieron la humorada de pasear a caballo en nuestras calles sin más indumentarias que unos calzones cortos y en camisetas sin mangas. Seguramente que la policía como el público, hubo de gustar de ese espectáculo sin chistar. Eran americanos los que lo hacían. Si se tratara de infelices empleados de cualquier casa de comercio, el mero hecho de presentarse al público en camiseta le hubiera valido la propuesta de alguna multa, si no es que lo hubieran metido de cabeza al Vivac. Pero ya lo hemos dicho, eran americanos a quienes hay que tolerar esas ‘gracias’ y punto en boca”.           

El 23 de abril de 1917, marines norteamericanos irrumpen en la oficina de correos de la ciudad de Baracoa, y censuran las comunicaciones.        

En abril de 1918, un sargento de la marina norteamericana pegó una bofetada a un cubano en un café de Guantánamo, provocando una reyerta. Se instruyó causa, la cual dejaba a Estados Unidos la decisión de juzgar al sargento, por no tener Cuba autoridad jurídica en estos casos.          

El 5 de marzo de 1919, marines estadounidenses en estado de embriaguez, provocaron desórdenes en las calles de Manzanillo.        

El 12 de marzo de 1919, los tripulantes del USS Pretel, fueron empleados en Cienfuegos como rompehuelgas en tierra, amedrentando con su presencia a trabajadores ferroviarios.       

El 25 de julio de 1919, en Bayamo, durante una reyerta en un café, fueron heridos dos soldados americanos.         

El 30 de julio de 1919, cuatro tripulantes de un buque de guerra estadounidense asaltaron y despojaron de su dinero al ciudadano cubano José Guerrero, en Santiago de Cuba. Al acudir la policía, tres de ellos se dieron a la fuga; el cuarto fue detenido. Poco después, se presentó en la comisaría un capitán norteamericano y revólver en mano, se llevó al prisionero.       

El 10 de junio de 1919, un marine borracho, mató a un niño con un disparo de rifle. El hecho ocurrió en el central Confluente, provincia de Oriente.  

El 13 de enero de 1920, marines de ocho destructores desembarcaron en Manzanillo. Totalmente borrachos, acosaron y maltrataron a las mujeres en las calles e invadieron hogares profiriendo palabras soeces e indecentes. Lesionaron a vecinos que se opusieron. De un café, robaron una caja de bebidas después de destruir varias mesas. Al siguiente día, provocaron una riña tumultuaria con soldados cubanos, con el saldo de varios heridos.         

El 23 de junio de 1920, un grupo de marines irrumpen en un solar de la calle Genios, en La Habana, y tratan de lanzar por el balcón al policía que acudió a detenerlos, cuando este, agredido, hirió de un tiro a uno de ellos.        

El 20 de noviembre de 1920, dos marines asaltaron una barbería en Camagüey y despojaron del dinero al barbero y a un cliente.          

El 18 de diciembre de 1920, un marine borracho, golpeó en el hotel Camagüey al juez correccional doctor Andreu González.        

El 25 de diciembre de 1920, riña en la calle San Isidro, La Habana, entre marines norteamericanos y soldados cubanos. El comandante Rice, del USS Edsall afirmó que la causa de las riñas es que La Habana no está preparada para dar diversión a los marines, sino para extraerles el dinero.         

El 27 de diciembre de 1920, en el burdel de la Calle Crespo número 49, en La Habana, marinos norteamericanos apalearon a la meretriz Claudette Cuvelier.         

Ese mismo año, el oficial norteamericano Leroy Foster, después de un altercado con dos hermanos trabajadores de los ferrocarriles cubanos, invadió pistola en mano, las casas de ambos, acompañado de otros oficiales estadounidenses. La puerta de una de las casas fue violentada a patadas. El hecho ocurrió en la ciudad de Camagüey. En el juicio a tal efecto, el 25 de noviembre de 1921, los dos cubanos fueron condenados a 60 días de prisión, lo que desencadenó protestas airadas de cientos de personas.          

El 20 de enero de 1922, varios marines asaltaron al cocinero de una fábrica de refrescos en Camagüey y le sustrajeron 20 pesos.          

El 24 de enero de 1922, marines ebrios, penetraron en la finca Rincón Bellaco y sacrificaron una res. Los autores fueron requeridos por el montero Ramón García, motivo suficiente para que uno de ellos, Donald J. Money, le disparara causándole la muerte. Los tribunales de Camagüey no pudieron juzgarlo. Los jefes lo enviaron a continuar su servicio en Guantánamo.          

En marzo de 1926, un campesino de Caimanera presentó denuncia contra los soldados y marinos norteamericanos destacados en la Base: “…en mi domicilio situado en el lugar conocido por Paso Cayama cerca del río de Jaibo, se hace insoportable y peligrosa la vida de las familias, así como en los caminos públicos de dichos lugares, debido a que casi diariamente pero eso con especialidad los sábados y domingos, los soldados y marinos de la escuadra anclada en la estación naval de los Estados Unidos, han convertido dicho lugar y sus inmediaciones en un campo de tiro al blanco, burdel y garito, disparando con sus rifles y pistolas de reglamento del Ejército, a diestro y siniestro y como casi siempre se encuentran en completo estado de embriaguez hieren al ganado que se encuentra bajo mi custodia y en varias ocasiones han pasado la casa que habito”.        

El 6 de marzo de 1928, sin autorización ni aviso a las autoridades cubanas, el buque de guerra norteamericano Hanníbal, atraca en el puerto de La Fe, Pinar del Río y su tripulación, autorizada por el capitán W. W. Smith, desembarca y disemina por el poblado y sus alrededores. Las autoridades de la provincia notifican el incidente a la Secretaría de Gobernación.  

El 12 de diciembre de 1936, un soldado norteamericano mata de un disparo a una mujer en el poblado de Boquerón. Argumentó que se encontraba cazando.     

El 17 de diciembre de 1940, marines norteamericanos golpean salvajemente en una lancha y asesinan, ante decenas de cubanos frente a los muelles de Caimanera, a Lino Rodríguez Grenot. Su delito: abordar la embarcación sin autorización. El joven solo aspiraba un trabajo en la base naval. Se formuló causa contra los cuatro responsables del crimen, sin embargo, se declaró mal formulada la cuestión de competencia y el expediente se archivó.     

En enero de 1959, combatientes del ejército rebelde impidieron el linchamiento de un marine norteamericano que borracho, había entrado a un hogar y manoseado a una cubana. La población, enardecida, lo siguió hasta el cuartel de la Marina. El incidente ocurrió en la calle Paseo de Adelaida, en Manzanillo.    


René González Barrios
Presidente
Instituto de Historia de Cuba