Año XI. La Habana, Cuba
No. 615
16 de febrero al 22 de febrero de 2013
2012
National Award for Literature
Padura: A Cuban of the Present
Mabel Machado
• Havana, Cuba
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Mario
Conde was there, waiting for the moment when
Leonardo Padura would receive the
painting by Fariñas [outstanding
Cuban artist] that
officially adds his name to the list of Cuban National Awards for
Literature. For more than 20 years now the ex-cop accompanies the
writer to public events, meetings with his publishers Tusquets and
La Habana,
the seats of the Estadio Latinoamericano [Havana’s
main baseball stadium]
home of the Industriales, his walks in the neighborhood with his
dogs, his nights with Lucia, and his sessions of solitary writing at
home in Mantilla.
Literature, the risky
obsession that captured Padura more than three decades ago, gave him the
opportunity to meet the “tough, cuckolded, writer’s apprentice” that is
el Conde [Conde
in Spanish means Count].
This afternoon at the
Feria del Libro,
the author of one of the most important detective sagas in Cuban
writing of the last 50 years acknowledged the presence of his
protagonist and reciprocated his fidelity. Mario Conde –he said– had
helped him “understand this unique and enigmatic country we live in,
sometimes so generous and sometimes so mean; gives form and expression
to my feelings about history, love, friendship, fear, frustration, human
misery in family and spirit, and the nature of being Cuban.”
After such an intimate and heartfelt confession, all eyes in the
room should have fallen on El Conde who, in turn, most likely felt
spiritually fulfilled and with a craving to drink a bottle of rum with
his high school buddies. But instead of the collective search for the
distinctive character, there was silence and complicity. The readers
that once feared the permanent retirement of the detective in Pasado
Perfecto [Past
Perfect] preferred to
hold their expectations until Hereje, the new novel by Padura,
sees the light.
More than dissecting Conde’s anatomy, Cubans today hope the character
will let them see and share the conflicts of contemporary society and
that the detective continues to be that other voice which –in the words
of writer Enrique Saínz – “tells them a lot about what they wish to
discover and learn.”
The Conde-Padura-readers agreement is one of the reasons the writer is
in the podium this time receiving his award. The jury for the National
Literature Prize for 2012
has acknowledged as a fundamental value in his work the creation of a
character anchored in collective imaginary; his capacity to move
skillfully through narrative, the essay and journalism; his extensive
work aesthetically enriched with new proposals; his
consolidated work in the tradition of the black novel; and the
wide international reach achieved by his books.
Saínz, who pronounced the introductory words in the award ceremony that
granted Padura the most important recognition offered to Cuban writers,
expressed about the author of La novela de mi vida and El
hombre que amaba los perros that the totality of his work
encompasses three undisputable truths: the existence of a writing that
everybody appreciates for its precision, naturalness and capturing
power; that Padura is a writer deeply concerned
–now
and forever–
with
his country and his fellow citizens, about the problems of the national
reality; and that in his books we find not only their qualities but also
testimonies of their ethical values and the hard work of this tireless
worker of culture and for culture.”
Of the tenacity he has shown in the literary profession and in
journalism, and of the coherence with which he has expressed his ideas,
Padura said: “Along all these years I have tried –increasingly aware each day– to be as free and independent as a person can be in a
world and a society as these we live in. I have tried to say with
sincerity what I think both inside and outside the Island. I have
remained loyal to my friends inside and outside the country. I’ve had my
fears, but I have not let these defeat me, instead I have simply
confronted them.”
In his words of thanks, the author remembered his beginnings in writing
as an impulse in search of competitiveness and the recognition of his
colleagues at the Escuela de Letras at the University of Havana, his work for several Cuban magazines, the moments when he saw his
books published “the books I wanted to write, those I believed I could,
and should write; and within literature, in those books I have said
about history, culture, men and women what my capacity and
understanding have allowed me to say, many times overcoming my doubts
and fears.”
The award Padura received today will not change the writer in his
essence. He will continue in Mantilla –with his dogs, with Lucia, with
the guiding spirit of José María Heredia and the shadow
of Mario Conde– being the writer who defines himself as “a present day
Cuban because I write, think, act and live as I have lived; hitting the
anvil each day to get sparks out of the toughest metal, bothering and
shouting what we must shout: our small truth, our small anguish, and
also our small happiness.”
Año XI. La Habana, Cuba
No. 615
16 de febrero al 22 de febrero de 2013
http://www.lajiribilla.cu/articulo/3532/padura-un-cubano-de-estos-tiempos
Padura: un cubano de estos tiempos
La literatura, una riesgosa obsesión que raptó a Padura hace más de tres décadas, le dio la oportunidad de conocer al “jodido, cornudo y aprendiz de escritor” que ha sido el Conde. Esta tarde, durante la Feria del Libro, el autor de una de las sagas policiales más importantes de las letras cubanas en este último medio siglo, advirtió la presencia del protagonista y quiso reciprocarle la fidelidad. Mario Conde, dijo, le ha ayudado “a entender este país singular y enigmático en el que vivimos, a veces tan generoso y a veces tan mezquino, a darle forma y expresión a mis sentimientos sobre la historia, la vida, el amor, la amistad, el miedo, la frustración, la pobreza humana, familiar y espiritual y la condición de ser cubano”.
Luego de una confesión tan íntima y visceral, todas las miradas de la sala debieron dirigirse hacia el Conde, quien, al mismo tiempo, debió sentirse de una vez y por todas hinchado espiritualmente y de nuevo con ganas de “romper” una botella de ron junto con sus consortes del preuniversitario. Pero, en lugar de producirse un descogotamiento colectivo en busca del singular personaje, hubo silencio y complicidad. Los lectores, que una vez temieron el retiro definitivo del detective de Pasado perfecto, prefirieron preservar el suspenso hasta que salga a la luz Hereje, la nueva novela de Padura.
Más que escrutar la anatomía del Conde, los cubanos de hoy esperan que el personaje les permita conocer y compartir los avatares de la sociedad contemporánea, y que el detective continúe siendo aquella otra voz que, al decir del escritor Enrique Saínz, “les dice mucho de lo que quieren saber y conocer”.
El pacto Conde-Padura-lectores es una de las razones por las cuales el escritor está esta vez en el podio, recibiendo el agasajo. El jurado del Premio Nacional de Literatura 2012 ha reconocido como valor fundamental en su obra el haber creado un personaje que ha arraigado en el imaginario colectivo, junto con su capacidad para moverse con solidez en la narrativa, el ensayo y el periodismo, la extensa obra que se enriquece estéticamente con nuevas propuestas, su trabajo consolidado en la tradición de la novela negra y la amplia difusión internacional que han alcanzado sus textos.
Saínz, quien pronunció las palabras de elogio por el más alto reconocimiento que se entrega a los escritores cubanos, destacó del autor de La novela de mi vida y El hombre que amaba los perros que la totalidad de su obra ofrece tres verdades incontestables: que estamos en presencia de una escritura que todos agradecemos por su precisión, por su naturalidad, su poder de imantación; que se trata de un autor profundamente preocupado por su país y por sus conciudadanos, por los problemas de la realidad nacional en esta hora y siempre; y que tenemos en sus textos no solo sus calidades, sino los testimonios de sus valores éticos y de la laboriosidad de este incansable trabajador de la cultura y para la cultura”.
De la tenacidad con que se ha empeñado en el oficio de la literatura y el periodismo, y de la coherencia con que ha expresado sus ideas, dijo el propio Padura: “He tratado a lo largo de todos estos años, y cada vez con más conciencia, de ser un hombre todo lo libre e independiente que puede ser una persona en un mundo y en una sociedad como estos en que vivimos. He tratado de decir con sinceridad lo que pienso dentro y fuera de la Isla. He mantenido la fidelidad a mis amigos dentro y fuera del país. He sufrido mis miedos, pero no me he dejado vencer por ellos a través de la simple fórmula de enfrentarlos”.
En sus palabras de agradecimiento, el autor rememoró sus inicios en la escritura como un impulso en busca de competitividad y reconocimiento entre sus compañeros de la Escuela de Letras de la Universidad de La Habana, su trayecto por varias revistas cubanas, los momentos en que ha visto publicados “los libros que he querido, que he creído que podía y debía escribir y desde la literatura he dicho en ellos sobre la realidad, la historia, la cultura, los hombres y sobre las mujeres lo que mi capacidad y entendimiento me han permitido decir superando muchas veces mis dudas y temores”.
El Premio que Padura recibió hoy no cambiará al escritor en lo esencial. Él seguirá todavía en Mantilla, con sus perros, con Lucía, con el espíritu tutelar de José María Heredia y la sombra de Mario Conde, siendo el autor que se define como “un cubano de estos tiempos, por escribir, pensar, actuar y vivir como he vivido, golpeando cada día el yunque para sacar chispas en el metal más duro, dando la lata y gritando lo que tenemos que gritar, nuestra pequeña verdad y nuestra pequeña angustia, y también nuestra pequeña alegría”.