CUBA-USA: A FEW DETAILS ABOUT THE GUANTANAMO NAVAL BASE 
By: Dr. Néstor García Iturbe
July 1, 2015 

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

As part of the actions that Cuba has brought forward in the process of normalization of relations with the US, there is the devolution to our country of the territory and facilities where the Guantanamo Naval Base is located. 

According to documentary information I have received, Guantanamo Bay and the surrounding area was studied in 1899 by the United States Navy.  
 

The study was conducted by part of the crew of the U.S.S. Eagle, commanded at the time by Lieutenant F.F. Fletcher. Ensign P.Symington was designated to head the work together with cadets G.L.Smith, T.I. Johnson, W.Mc.Dowell. The medical assistant F.B. Hancock and civilian A.R.Stevens also participated.
 

The results of this study were recorded in a map drawn by Emilio Heredia. 
An interesting fact is that, in this 1899 map, the boundaries of the Guantanamo Naval Base are clearly reflected and they correspond exactly with the ones that appear in the document that was signed by both countries entitled Agreement on 16-23 February 1903. This was in keeping with the provisions of Article VII of the appendix imposed by the United States to the Constitution of the Republic of Cuba in1902. 

T
he aforementioned Agreement establishes that Cuba, (under the conditions that will be agreed by the two governments) shall lease land to the United States for coaling and naval stations. 

Article I of the Agreement referred to in the previous paragraph, stipulates that the area to be leased:    

"1. In Guantanamo (See the1857 letter of the Hydrographic Office). Starting from a point on the south coast, located 4.37 nautical miles east of Punta de Barlovento Lighthouse, a line running due north for a distance of 4.25 nautical miles;
 

From the western end of this line, a line of 3.31 nautical miles due west; 
From the north end of this line, a line of 5.87 nautical miles due west; 
Based on the southwestern end of the latter line, a line due south up to the coast;

This lease is subject to all the conditions listed in Article II of this Agreement." 

Article II establishes conditions that are important to consider for all purposes.  

"The granting of the preceding article includes the right to use and occupy the waters adjacent to said areas of land and water, and improve and deepen the entrances to them and their anchorages, and in general to do all things necessary to fit the premises to be used exclusively as coaling or naval stations and for no other purpose." 

This Agreement was signed on February 16, 1903, by the President of the Republic of Cuba, Tomas Estrada Palma, and on February 23, 1903 by US President Theodore Roosevelt. 
 

The document was approved by the Senate of the Republic of Cuba on July 16, 1903 and by the US Congress on October 2, 1903.
 

The US government has maintained the Naval Base within the limits established in the agreement, but has failed to fulfill some of the items included in Section II, which clearly states that the leased land will be used exclusively as coaling or naval stations and for no other purpose. It is thus totally illegal --for not conforming to the signed agreement-- to establish a prison in the leased premises.
 

Subsequently, on December 27, 1912 another agreement between the two countries is drawn up. This document proposed to terminate the part of the agreement related to the base in Bahia Honda and to expand it with respect to water and land limits of the Guantanamo Naval Station.

In this new document, the boundaries of the land and water areas of the facility at Guantanamo are modified. The areas to which we refer almost doubled, since one of the sides of the Base was planned to be at the center of the Yateras River, several kilometers east of the current limit. Also other limits that appeared in the original document were modified and extended considerably. 

This agreement was signed on December 27, 1912 by Manuel Sanguily as the representative of Cuba and A.M. Beaupré representing the United States. 

Luckily for us, the agreement was not submitted --within the stipulated time-- to the approval of the Senate of Cuba or the United States, so it expired. If the agreement had been approved, the Guantanamo Naval Base at present would roughly double the size of the current one.
 

BIBLIOGRAPHY
Historia de la Enmienda Platt, Emilio Roig de Leuchsenring, Editorial de las Ciencias Sociales, La Habana 1973.

Mapa M-1101 de la Bahía de Guantánamo, Archivo Nacional de Cuba
   
   

CUBA.-EU.- ALGUNOS DETALLES SOBRE LA BASE NAVAL DE GUANTÁNAMO
Por : Dr. Néstor García Iturbe

1 de julio 2015


 

Como parte de la acciones que ha planteado Cuba,  dentro del proceso de normalización de relaciones con Estados Unidos, se encuentra la devolución a nuestro país del territorio e instalaciones donde se encuentra la Base Naval de Guantánamo.

De acuerdo con informaciones documentales que he recibido,  la Bahía de Guantánamo y sus alrededores fue estudiada en 1899 por la Marina de Guerra de Estados Unidos. 

El estudio fue realizado por parte de la tripulación  del U.S.S. Eagle, del que era su Comandante en aquel momento el Teniente F.F.Fletcher.  Como responsable del trabajo se designó al Alférez P.Symmgton, los cadetes G.L.Smith, T.I.Johnson, W.Mc.Dowell, el asistente médico F.B. Hancock y el civil A.R.Stevens.

Los resultados de dicho estudio fueron plasmados en un mapa que fue dibujado por Emilio Heredia.

Como dato interesante está, que en dicho mapa de 1899 se reflejan exactamente los límites de la Base Naval de Guantánamo, tal y como aparecen  en el documento que se firmó por ambos países titulado Convenio de 16-23 de febrero de 1903, de acuerdo a lo estipulado en el Articulo VII del apéndice impuesto por Estados Unidos a la Constitución de la República de Cuba de 1902.

En el mencionado Convenio se establece, que Cuba,(bajo la condiciones que harán de convenirse por los dos gobiernos)  arrendara a  Estados Unidos tierras para estaciones carboneras y navales.

El Artículo I del Convenio al que hacemos referencia en el párrafo anterior, se plantea el área que se arrendará:

 “1.- En Guantánamo (Véase la carta 1857 de la Oficina Hidrográfica). Partiendo de un punto de la costa sur, situada  a 4.37millas marítimas al este del faro de la Punta de Barlovento, una línea que corre en dirección norte (franco) por una distancia de 4.25 millas marítimas.

Partiendo de la extremidad occidental de esta línea, una línea de 3.31 millas marítimas hacia el oeste (franco).

Partiendo de la extremidad norte de esta línea, una línea de 5.87 millas marítimas hacia el oeste (franco).

Partiendo de la extremidad sudoeste de esta última línea, una línea en dirección sur (franco) hasta la costa.

Este arrendamiento quedará sujeto a todas las condiciones que se mencionan en el Articulo II de este Convenio.”

 

El Artículo II establece  condiciones, que son importantes tomar en consideración a todos los fines.

“La concesión del artículo anterior incluirá el derecho a usar y ocupar las aguas adyacentes a dichas extensiones de tierra y agua, y a mejorar y profundizar las entradas de las mismas y sus fondeaderos, y en general a hacer todo cuanto fuere necesario para poner dichos lugares en condiciones de usarse exclusivamente como estaciones carboneras o navales y para ningún otro objeto.”

Este Convenio fue firmado el 16 de febrero de 1903, por el Presidente de la República de Cuba, Tomas Estrada Palma y el 23 de febrero de 1903 por el Presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt.

El documento fue aprobado por el Senado de la República de Cuba el 16 de julio de 1903 y por el Congreso de Estados Unidos el 2 de octubre de 1903.

El gobierno de Estados Unidos ha mantenido la Base Naval dentro de los límites establecidos en el convenio, pero ha incumplido parte de lo planteado en el Artículo II , que establece claramente los terrenos arrendados se usarán exclusivamente como estaciones  carboneras o navales y para ningún otro objeto.  Es totalmente ilegal, por no ajustarse al convenio firmado, el establecimiento de una cárcel en los terrenos arrendados.

Posteriormente, el 27 de diciembre  de 1912  se redacta otro convenio entre ambos países, firmado el 16 de febrero de 1903 . En este documento se  plantea rescindir la parte del convenio relacionado con la Base de Bahía Honda y ampliarlo, en lo que se refiere a las aguas y terrenos en la estación naval de Guantánamo.

En este nuevo documento se modifican los límites de las áreas del terreno y agua de la instalación en Guantánamo. Las áreas a las que hacemos referencia prácticamente se duplican , pues unos de los costados de la Base se planeaba que estaría en el centro del río Yateras, varios kilómetros al este del actual límite. Igualmente el resto de los límites que aparecían en el documento original se modifican y amplían considerablemente.

Este convenio fue firmado  el 27 de diciembre de 1912 por Manuel Sanguily como representante de Cuba  y A.M. Beaupré en representación de Estados Unidos. 

Por suerte para nosotros, el convenio no fue presentado a la aprobación del Senado de Cuba ni  al de Estados Unidos, en el tiempo estipulado,   por lo que el mismo caducó .  Si el convenio hubiera sido aprobado, en estos momentos la Base Naval de Guantánamo tendría aproximadamente el doble del tamaño de la actual.

 

BIBLIOGRAFIA

Historia de la Enmienda Platt, Emilio Roig de Leuchsenring, Editorial de las Ciencias Sociales, La Habana 1973

Mapa M-1101 de la Bahía de Guantánamo, Archivo Nacional de Cuba