EL NUEVO HERALD

Posted on Sun, Mar. 05, 2006

Alarcón berates US in rafters case

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Agence France Presse

HAVANA

The case of the 15 'bridge rafters'' gave rise to fresh Cuban onslaught against the United States, whose immigration policies were held responsible for the fate of Cubans who die or risk their lives trying to reach American shores by illegal means.

On January 9, U.S. authorities sent 15 Cubans back to their country after they disembarked on an old abandoned bridge in the Florida Keys and not on solid ground as required for those who leave the island illegally to automatically take up residence in the United States. But on February 28, a Miami court decided in favor of helping the repatriated Cubans to return to the U.S..

Havana’s first reaction about the case came in the voice of Parliament president Ricardo Alarcón, who questioned Washington for not granting them a visa and thus stop them from risking their lives at sea.

''This case had a happy ending, no one died, it was rather funny because it caused all this legal mess, but the reasons that forced these people to try to emigrate without a visa are the same that brought death upon others, and that’s to be condemned'', said Alarcón to foreign journalists on Friday evening at the closing of the Habano Cigar Festival.

Tomorrow, the 15 Cubans will appear at the U.S. Interests Section in Havana for interviews, and they could be granted visas right away even if the American government could still appeal the judge’s ruling.

Asked whether the Cuban government will allow the group to leave, the Parliament leader remarked that "we have to wait to see if they get a visa''.

"Long ago, when we still had migration talks, I asked the then U.S. representative: ‘Give me one name of a Cuban who embarked on such a dangerous journey, who risked death, who took to the sea despite having a visa because Cuba refused to let him/her leave'. I’m still waiting for his answer," stated Alarcón.

"That’s what the United States does: they deny a visa and force people to do that in order to hand them to the media on a platter'', he added.

In the meantime, there are great expectations among the ‘bridge rafters’ as they are confident that no problems between Cuba and the U.S. will hinder their admission in American land.

A week ago, an illegal departure during which one person died put the old U.S.-Cuba migration disagreement back in the front burner, in a moment when the Florida Strait is witnessing a large exodus, bad weather notwithstanding.

---ooOoo---

EL NUEVO HERALD

Posted on Sun, Mar. 05, 2006

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14019550.htm

Alarcón ataca a EEUU en caso de balseros

Agence France Presse

LA HABANA

El caso de los 15 ''balseros del puente'' provocó una nueva arremetida de Cuba contra Estados Unidos, a cuya política migratoria responsabilizó de la suerte de los cubanos que mueren o arriesgan sus vidas cuando intentan llegar ilegalmente a sus costas.

Las autoridades estadounidenses enviaron el 9 de enero de regreso a 15 cubanos porque desembarcaron en un viejo puente abandonado de Florida y no sobre tierra firme, requisito para que los que salen ilegalmente de la isla obtengan residencia automática en EEUU. Pero el 28 de febrero, un tribunal de Miami decidió que había que ayudarlos a volver a EEUU.

En la primera reacción de La Habana sobre el caso, el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, cuestionó a Washington por no entregarles antes las visas, para que no pusieran en peligro sus vidas en el mar.

''Este caso tuvo un final feliz, no hubo muertos, más bien fue divertido porque creó este enredo judicial, pero las causas que llevan a estas personas a intentar emigrar sin visa son las mismas que a otros les ha buscado la muerte, y eso es condenable'', dijo Alarcón a la prensa extranjera la noche del viernes en el cierre del Festival del Habano.

Los 15 cubanos comparecerán mañana ante la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana para ser entrevistados, y aunque el gobierno estadounidense puede aún apelar la decisión judicial, podrían recibir visas de manera expedita.

Al ser consultado acerca de si el gobierno de Cuba autorizará la salida del grupo, el líder parlamentario cubano señaló que ``hay que esperar a ver si les dan las visas''.

'Hace mucho, cuando había conversaciones migratorias, le hice una pregunta al representante de Estados Unidos entonces: `Dígame un nombre de un cubano que haya hecho esa travesía riesgosa, que se haya arriesgado a la muerte, que teniendo la visa se haya lanzado al mar porque Cuba no lo dejaba salir'. Todavía esperando la respuesta'', expresó Alarcón.

''Estados Unidos hace eso: no dar las visas, forzar a la gente a que hagan eso para que les sirvan en bandeja de plata a los medios informativos'', añadió.

Mientras tanto, entre los llamados ''balseros del puente'' existe una gran expectativa, ya que confían que no haya inconvenientes por parte de Cuba y EEUU para ser enviados a territorio estadounidense.

Hace una semana, una salida ilegal durante la que se produjo la muerte de una persona calentó el viejo diferendo migratorio entre Cuba y Estados Unidos, en momentos en que el estrecho de la Florida registra un nutrido éxodo pese a las malas condiciones climáticas.

 

 

© 2006 El Nuevo Herald and wire service sources. All Rights Reserved.

http://www.miami.com