ON FRIENDSHIP AND FIRMNESS
by Fernando M. García Bielsa
February 7, 2015


Tun, tun, ¿quién es? – La paloma y el laurel…  ¡Abre la muralla!,
Tun, tun ¿Quién es? – El alacrán y el cienpiés… ¡Cierra la muralla!
 --Nicolás Guillén, 1958

Knock, knock. Who’s there? The pigeon and the clover leaf… Open the gate!
Knock, knock. Who’s there? The scorpion and the centipede… Close the gate!
 --Nicolás Guillén, 1958

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

When we talk about the dangers of the new bilateral dynamics and the need to be alert and ready, we must not lose sight of the fundamental fact of the recent events: the move of the Obama administration towards restoring relations with our country and the release of our heroes is a victory for our strength and our principles; and moving towards a progressive and mutually beneficial "normalization" is something that we definitely welcome.

It is not news that the subversive aims of US policy can come sugar-coated as if they were extending a helping hand, while they keep saying they will continue trying to “promote democracy”  in Cuba and sponsor or finance programs to “help the people”.
The emphasis yours truly, and many others, make is on the need to know such plans and the alluring subterfuges of our nation’s historical enemy.

Having said this, it is also very important to avoid over-simplified or extremist defensive attitudes, uncharacteristic of our behavior.  In no way will our people or our institutions identify those who visit us -–and receive our hospitality– with the plans of our enemy, which we reject.  We’ll be alert, but not alarmed. The better-informed our people are, the better prepared will they be to do the right thing.

An effective defense must be based on being ourselves –on not changing our nature, but on showing our characteristic openness, warmth and friendliness … which are the qualities that have earned the liking of most of those who visit us and see the truth of our imperfect, but admirable reality, and who recognize the lies they had been told by the media, in particular by the tabloid press which is so powerful in many countries.  

Many in the US and the world received with legitimate emotion the simultaneous announcements on December 17. We have always been able to differentiate the US government from the US people. This is a concept and a principle that can be found in all of Fidel’s pronouncements and in our Revolution as early as January 1959.  And many of us in Cuba have had the chance to meet very friendly US citizens from different wakes of life, many of which later joined the movement of solidarity with our country.

I’m certain –because I’ve experienced it– that the widespread adverse opinion that people in the US have of our country and its system has a very superficial, shallow foundation. When those views are “challenged”, when we move outside certain circles in Washington and South Florida, the US citizen in general does not have a set opinion but just a simplistic image fed by the media. This is changed when they meet and make the acquaintance of a “Cuban from the island”, and even more so when they visit Cuba.

So
let's welcome the exchanges and strengthen our input in the so-called "people-to-people contacts" while keeping informed and prepared to face US government plans to confuse us and "kill us with love".

We can co-exist with the northern neighbor, but there is no reason for us to love the imperial and arrogant nation. We love –as Marti said the nation of Lincoln, not the nation of Cutting, and we may add that we do not love the nation of the Ku Klux Klan, or McCarthyism. We remember and love –because they are part of what makes possible the goal of a true normalization of relations– everyone who has been part of the 45 contingents of the Venceremos Brigade, of the 23 caravans of Pastors for Peace led by Reverend Lucius Walker; the millions who supported the right of Elian Gonzalez to be back with his father in Cuba; and so many others who –in that country– were in solidarity with the our Five Heroes.

It is also the country of Henry Reeve and Pete Seeger; of Martin Luther King and Malcolm X; of Harry Belafonte, Ángela Davis, Sandra Levinson and Danny Glover; of Leonard Weinglass and many other lawyers in solidarity with Cuba; of Saul Landau and many scholar and intellectual friends. It is also the land where a million Cubans reside. Most of these hold strong ties with their families and our country.

It is a nation whose women have been at the forefront in the struggle for women's rights. It is the homeland of the millions who mobilized against the war in Vietnam; against nuclear weapons and to stop the fury of the attacks that originate from the US, including those which have occurred against our country. These people will surely remain active against the blockade and any new form of aggression.

Therefore, together with the need to remain vigilant in defense of our sovereignty and the urgency to mend vulnerabilities and loopholes, these lines are written without prejudice against the friendship between our peoples. These issues must be on the table because the moment demands it and because US society is still dominated by imperial structures and logic.

But
with the same emphasis, I join my voice to many others who, on these issues, try to see things in multi-color, with all their nuances. This means understanding the complexities, avoiding rigidities, or perhaps paranoia, which is unlikely given our nature.

As educated people, patriotic and committed to this revolution, we take a stand and will be vigilant against any disrespectful or hostile action; and will not make slips or be naive toward the subtle approaches that are in the agenda aimed at injecting the poison.

And at the same time, we’ll remain as we are: sure of ourselves, welcoming to our visitors, revolutionary with the measures of love that Che mentioned and Marti's concept that Homeland is Humanity!

 

   
   

DE LA AMISTAD Y LA FIRMEZA

Tun, tun, ¿quién es? – La paloma y el laurel…  ¡Abre la muralla!,
Tun, tun ¿Quién es? – El alacrán y el cienpiés… ¡Cierra la muralla!
Nicolás Guillén, 1958

Al tiempo que nos expresamos acerca de los peligros que la nueva dinámica bilateral y la necesidad de estar alertas y preparados, lo hacemos sin perder de vista lo fundamental de los hechos recientes: que el giro del gobierno Obama hacia el restablecimiento de relaciones con nuestro país y la excarcelación de nuestros héroes son una victoria de nuestra resistencia y nuestros principios, y que avanzar hacia una progresiva y mutuamente beneficiosa “normalización” es algo a lo que damos plena bienvenida.

Por otra parte, no es nuevo que los objetivos subversivos de la política estadunidenses se formulen melosamente, como si fueran a tendernos la mano, y que sigan anunciando que tratarán de “promover la democracia” en Cuba y articular o financiar programas para “ayudar al pueblo”. El énfasis que el que subscribe y muchos otros hacemos en la necesidad de conocer tales planes y los subterfugios de aproximación del enemigo histórico de nuestra nación es bien pertinente.

Pero es asimismo muy importante que, junto a tal posicionamiento, no vayamos a caer en actitudes defensivas simplistas o extremas, ajenas a nuestro proceder. De ninguna manera nuestro pueblo ni nuestras instituciones confundirán a quien nos visita – y que acogemos –, con los planes del enemigo – que rechazamos. Alertas sí, pero sin alarmismo.  Mientras mejor informado, nuestro pueblo estará en mejor capacidad para ello.

Una efectiva defensa debe partir de no desnaturalizarnos, sino crecernos y ser como somos por naturaleza: abiertos, cálidos, y amistosos…, que están entre las cualidades con que siempre nos hemos ganado a la gran mayoría de quienes nos visitan y que aquí ven desmentidas, por nuestra imperfecta pero admirable realidad, las horrendas historias que les han narrado en la prensa amarilla predominante en muchos lugares.

Muchos en EE.UU. y en el mundo han saludado con legítima emoción el anuncio conjunto del 17 de diciembre. Siempre hemos sabido diferenciar entre el pueblo y el gobierno de EE.UU. Ello ha sido un concepto y casi un principio que se desprende de todos los planteamientos de Fidel y nuestra revolución, desde el mismo enero de 1959. Y muchos en Cuba hemos tenido ocasión de conocer a muy amistosos ciudadanos de EE.UU., provenientes de círculos muy diversos, no pocos de los cuales después se han sumado a la solidaridad.

Estoy convencido – pues lo he palpado – que la muy extendida opinión adversa en la población norteamericana respecto a nuestro país y su sistema de gobierno tiene un sustento muy superficial, epidérmico. Cuando uno rasga esos “criterios”, cuando nos movemos fuera de ciertos círculos de Washington y del sur de la Florida, el ciudadano estadounidense no tiene, en general, una opinión formada sino solo una imagen simplista alimentada por los medios, que se desarma cuando conoce y trata con un “cubano de la isla” y, más aun, cuando visita Cuba.

Así que demos la bienvenida a los intercambios y reforcemos los contenidos nuestros en los llamados “contactos pueblo a pueblo”, al tiempo que nos mantenemos informados  y preparados para enfrentar los planes de confundirnos y para “matarnos con amor” del gobierno estadounidense.

Podemos convivir con el vecino del norte, pero no hay razón para que queramos al país imperial y prepotente. Queremos como dijo Martí a la patria de Lincoln,  no a la de Cutting – y agregaríamos que tampoco a la del Ku Klux Klan, ni la del macartismo. Recordamos y queremos, pues son parte de los que hacen posible la meta de una verdadera normalización de relaciones, entre otros, a todos los que han formado parte de los 45 contingentes de la Brigada Venceremos, de las 23 caravanas de Pastores por la Paz que lideró el Reverendo Lucius Walker; los millones que apoyaron el derecho del niño Elián a regresar con su padre a Cuba, y los otros tantos que – en ese país – se solidarizaron con nuestros Cinco Héroes.

Es la tierra también de Henry Reeve y
Pete Seeger, de Martin Luther King y Malcom X; de Harry Belafonte, Ángela Davis, Sandra Levinson y Danny Glover; de Leonard Weinglass y muchos otros abogados solidarios; de Saul Landau y toda una gama de académicos e intelectuales amigos, entre muchos otros. Es además la tierra donde residen un millón de cubanos los que en su inmensa mayoría mantienen fuertes vínculos familiares y de todo tipo con nuestro país.

Es aquella una nación cuyas mujeres han estado a la vanguardia en la lucha por los derechos femeninos. Es la patria, entre otros muchos, de los millones movilizados contra la guerra en Vietnam, contra las armas nucleares y por detener esa furia de agresiones que desde allí se originan, incluyendo las que se han producido contra nuestro país, los que seguramente se mantendrán activos en contra del bloqueo y de cualquier nueva forma de agresión.

Por eso, junto con la necesidad de mantenernos alertas en defensa de nuestra soberanía y a la urgencia de restañar vulnerabilidades y resquicios, estas líneas se hacen sin menoscabo de la amistad entre nuestros pueblos.  Estos temas deben estar sobre la mesa porque el momento lo exige y porque aquella sociedad aún está dominada por estructuras y una lógica imperial.

Pero con el mismo énfasis, sumo mi voz a la de muchos otros que acerca de estos temas tratan de situar las cosas en multicolor, en todos sus matices, lo que incluye que entendamos las complejidades, que evitemos las rigideces, o una eventual paranoia, improbable por ajena a nuestra naturaleza.

Como pueblo culto, patriota y comprometido con esta revolución, nos posicionamos y estaremos vigilantes ante toda acción irrespetuosa u hostil; y no cometeremos deslices ni ingenuidades ante aproximaciones sutiles que están a la orden del día y pretenden inocular el veneno.

Y a la vez, simultáneamente, seguiremos siendo como somos, seguros de nosotros mismos, acogedores con quienes nos visitan, revolucionarios con las dosis de amor que mencionara el Che y con el concepto martiano de ¡Patria es Humanidad!.

Fernando M. García Bielsa