‘Brokeback Mountain’,
a film on the love of two cowboys
proves gay themes are not box-office flops
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 In 1885, when lenses and image recording procedures were still being
experimentally used to capture movement on screen, a film produced by
Thomas Alva Edison’s company showed men dancing with men. Some sources
affirm this was the first reference on screen to the gay issue ever, and
for many years the only one. Hollywood’s history is scarce in works
presenting a sexual orientation other than heterosexuality. This
explains why the love story between two cowboys in the very conservative
Wyoming has generated such turmoil in the U.S. film industry. |
A film not connected to
the independent circle, with two big-name actors in its cast and which
won the Golden Lion at the Venice Film Festival, is anticipating a good
many Golden Globes and hoping for a number of statuettes on Oscar night.
‘Brokeback Mountain’ or ‘On Forbidden Land’, has seduced critics and
shown that homosexuality as a natural phenomenon can be assimilated by
the public and bring in good profits at the box office.
Before this movie by Taiwanese film maker Ang Lee, certain stories had
touched on the issue of sexual diversity. The pioneers, with a more
conventional style, were filmed in Europe. Often mentioned are the 1916
Swedish film “The Wings” by Herman Bing, based on an adaptation of the
novel 'Mikäel', which got a second version eight years later by the
great Carl Theodor Dreyer, and the 1931 German film ‘Girls in Uniform’,
a lesbian antifascist manifesto directed by Leontine Sagan.
The differences call for a debate on the contrasting sensibilities
between Old Europe and the industry on the other side of the Atlantic.
“There are [differences], but we should not forget the U.S. film
industry was subject to the country’s Puritan preeminence and a very
narrow-minded code of sex censorship,” comments Vicente Molina Foix.
“There [in the U.S.] male nudity has always been risky. Pedro Almodóvar
finds it difficult to sort out censorship obstacles for the legal
exhibition of his films. Even today the bared breast of Janet Jackson on
TV generated debate. In any case, to link homosexuality with the
macho world par excellence is indeed daring, even when Andy Warhol
had already done it in his elitist production 'Lonesome Cowboys'”.
Precedents in the 50’s
This
writer, critic and director is the main organizer of a gay film
retrospective to be shown in Spain during the coming Gay-Lesbian-Trans
Movie Festival of Bilbao on March17 to 22. “They asked me for movies
from the 40’s and 50’s, but then they could only show subliminal hints
as is the case of the relation between two legionnaires described in ‘Halka’,
a war movie.”
In his view, the national production is not free from the stereotyped
images of the closet gay or the sissy as an object of derision. “I would
say it starts with a humorous-derogatory style and timidly progresses to
more serious statements until it reaches the contributions of Eloy de La
Iglesia and Imanol Uribe in ‘Death of Mikel’, maybe with only the unique
exception of ‘Different’ by Luis María Delgado in 1961. This was one of
the most spectacular goals they scored against Franco’s censorship which
never realized the story was about a homosexual who was neither
ridiculous nor archetypal.”
The regime of freedom in the United States has not prevented
marginalization. This is explained in “The Celluloid Closet”, an unusual
documentary analyzing the approach to homosexuality in films, the
permanent search for a window of opportunity, and the elaborate
metaphors the screenwriters had to use. “We were experts at suggesting
things without saying a word about the topic,” novelist Gore Vidal
admits in the film.
The never abandoned trivialization, common in the first decades of the
20th
Century, was followed by the portrayal of tormented characters prone to
loneliness and personal tragedy. These were later developed into
psychopaths and murderers, with exceptions such as ‘The Boys in the
Band’ (1970) an open, funny and incisive presentation of the small gay
universe, countered ten years later by ‘Cruising’. This terrifying
depiction of underworld gay clubs and different erotic approaches,
provoked angry protests in the community and probably prevented many
repressed homosexuals from coming out of the closet.
In the opinion of Gay Cinema Festival Director Roberto Castor, in a
world with fewer ethical constraints, the present shortage of films on
the topic is explained by strictly financial arguments. “It is a
financial point of view,” he comments. “The big productions of any
country seek profits and, with the hope of reaching great audiences,
they often bet on easy comedies with the simple message that we should
all enjoy the same opportunities in life. The Spanish movie ‘Reinas’
[Queens] is no better than the American 'In & Out', for example. They
neither attract heterosexuals who feel distant from the problems
portrayed, nor homosexuals who find them wanting.”
http://www.cenesex.sld.cu/webs/diversidad/otros%20articulos.htm
BROKEBACK
MOUNTAIN
Program notes for presentation at the National Library,
Havana, Cuba, March 16, 2006
Signal, Wyoming, summer
1963. Two young
cowboys, Ennis Del Mar and Jack Twist, meet as they apply for a job with the
town’s ranch owner. They both know what they want: a steady job, getting married
and having children. However, their inner nature makes them seek something else.
They are sent to work as shepherds in the mighty Brokeback Mountain and what
started as a simple friendship becomes a much deeper attraction. When the summer
ends, they have to come down from the mountain and go separate ways. Ennis
remains in Wyoming and marries Alma. Jack returns to Texas and courts Laureen
Newsome, the Rodeo Queen. Four years go by and one day Ennis gets a postcard
from Jack who is coming to Wyoming… The much praised film of director Ang Lee
with excellent manufacture, enough originality and conceptual depth
deserves all the awards it has received so far: The Golden Lion of the Venice
Festival, 4 Golden Globes (among them Best Feature Film and Best Director), 9
British Academy Award nominations and 8 Oscar nominations. The film is based on
a story by E. Annie Proulx.
Oscar Nominee Discriminated
Against in the United States
Prensa Latina
Actress Michelle Williams,
Best Supporting Actress Oscar Nominee for her role in Brokeback Mountain, has
been discriminated against at her former Christian school for having taken part
in a movie about two cowboys who fall in love.
“We do not want to hear
about her in connection with that movie. Michelle does not represent the values
of our institution. Brokeback Mountain promotes a style of life we disapprove
of,” declared Jim Hopson, School Principal.
In the film, Williams, 25,
is the fiancée [and then wife] of main character Ennis Del Mar played by Heath
Ledger (The Patriot), Best Actor Oscar Nominee.
The actress from Kalispell,
Montana, studied in the Santa Fe Christian High School, San Diego, California.
http://www.lajiribilla.co.cu/noticias/n0096.html
http://www.cenesex.sld.cu/webs/diversidad/otros%20articulos.htm
'Brokeback
Mountain', la única película sobre el amor de dos vaqueros,
demuestra que la temática gay no es veneno para la taquilla
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Los hombres bailaban agarrados en
una película producida por la compañía de Thomas Alva Edison en el año
1885, cuando aún se experimentaba la captura del movimiento mediante el
uso de lentes y diversos procedimientos de grabación de la imagen.
Algunas fuentes aseguran que fue la primera referencia a la temática gay
en la pantalla y, durante muchos años, también la única. La trayectoria
de Hollywood no abunda en obras que aborden una orientación sexual
distinta de la mayoritaria.De ahí que la historia de amor de dos
vaqueros en el corazón de la muy conservadora Wyoming haya supuesto toda
una conmoción en la industria cinematográfica estadounidense. |
Una obra que escapa al circuito independiente y protagonizada por
dos actores cotizados ha ganado el León de Oro de Venecia, aspira a un buen
puñado de globos de oro' y, posiblemente, a recoger varias estatuillas en la
noche de los Oscar. 'Brokeback Mountain' o 'En terreno vedado' ha seducido a la
crítica y ha expuesto a la mayoría que la homosexualidad es un fenómeno natural,
asimilable por el gran público e, incluso, seductor para la taquilla.
Antes de la película del taiwanés Ang Lee, otras narraciones han
convocado a los espectadores en torno a la diversidad sexual. Las obras pioneras,
ya en un estilo más convencional, se rodaron en Europa. Se suele mencionar la
sueca 'The wings', de Herman Bing en 1916, una adaptación de la novela 'Mikäel'
que también dio lugar a una versión a cargo del maestro Carl Theodor Dreyer ocho
años después, o a la alemana 'Chicas de uniforme', dirigida por Leo ntine Sagan
en 1931, todo un alegato lésbico y antifascista.
La diferencia da lugar a que se debata sobre las distintas
sensibilidades al respecto entre el Viejo Continente y la industria del otro
lado del Atlántico. «Existen, pero tampoco podemos olvidar que el cine americano
ha sufrido el puritanismo imperante y estrictos códigos de censura sexual»,
precisa Vicente Molina Foix.
«Allí el desnudo masculino ha sido siempre peligroso, Pedro
Almodóvar tiene problemas para salvar las calificaciones necesarias para la
exhibición legal y aún hoy mostrar el pecho de Janet Jackson en televisión es
capaz de generar polémica. En cualquier caso, conectar la homosexualidad con el
mundo más macho por excelencia es todo un atrevimiento, aunque ya lo había
planteado Andy Warhol en la minoritaria 'Lonesome Cowboys'».
Precedentes en los 50
El escritor, crítico y director es el responsable de una
retrospectiva sobre el cine gay en España que se proyectará en el próximo
Festival de Cine Gay-Lesbo-Trans de Bilbao, que tendrá lugar entre los días 17 y
22 de este mismo mes. «Me pidieron cintas de los años cuarenta y cincuenta, pero
entonces sólo se podían vislumbrar pequeñas sublimaciones tal y como ocurre en
la relación entre dos legionarios descrita en 'Harka', una película de guerra».
A su juicio, la producción nacional no ha escapado al estereotipo
de la figura encubierta o del 'mariquita' objeto de burla. «Diría que entra en
el estilo cómico-vejatorio con tímidos avances hasta llegar a las aportaciones
de Eloy de La Iglesia e Imanol Uribe en 'La muerte de Mikel', tal vez con la
rara excepción de 'Diferente' de Luis María Delgado en 1961. «Fue uno de los
goles más clamorosos que se le encajaron a la censura franquista que no entendió
que trataba de un homosexual que no era ni ridículo ni arquetípico».
El régimen de libertades de Estados Unidos tampoco ha impedido la
marginación. Tal y como cuenta 'El celuloide oculto', un curioso documental que
analiza la representación homosexual en el cine, la escasez empujaba a la
búsqueda incesante de cualquier atisbo y a los guionistas a emplear elaboradas
metáforas. «Éramos expertos en sugerir cosas sin decir una palabra sobre el
tema», reconoce en la cinta el novelista Gore Vidal.
A la trivialización habitual de las primeras décadas del siglo
XX, nunca abandonada, le siguió la aparición de caracteres atormentados abocados
a la soledad y la tragedia personal, y su posterior prolongación en roles de
psicópatas y asesinos, con excepciones como 'Los chicos de la banda' (1970),
exposición abierta, divertida e incisiva del pequeño universo gay,
contrarrestada, una década después, por 'Cruising'. Este retrato terrorífico del
submundo de los clubes gays y las maneras de abordaje erótico generó airadas
protestas del colectivo y, probablemente, hizo desistir de cualquier 'salida del
armario' a muchos homosexuales reprimidos.
En un mundo con menos reticencias éticas, la escasez actual de
películas que abordan estos temas se explica con argumentos de estricta
rentabilidad, en opinión del director del Festival de Cine Gay, Roberto Castor.
«Se trata de un punto de vista económico», aduce. «Las grandes producciones de
cualquier país buscan el beneficio y, a menudo, apuestan por comedias agradables
que aspiran a llegar a las masas con una moralina que se reduce al mensaje de
que todos hemos de gozar de las mismas oportunidades en la vida. La española 'Reinas'
no es mejor que la americana 'In & Out', por ejemplo. Ni interesan a los
heterosexuales, que no se sienten identificados con los problemas mencionados,
ni a los homosexuales, que las consideran insuficientes».
http://www.cenesex.sld.cu/webs/diversidad/otros%20articulos.htm
BROKEBACK
MOUNTAIN
Program notes for presentation at National Library, Havana, Cuba
Signal, Wyoming, verano de 1963. Dos jóvenes vaqueros, Ennis Del Mar y Jack
Twist, se conocen mientras solicitan trabajo al ranchero del pueblo. Ambos
tienen muy claro el futuro que desean: conseguir un trabajo fijo, casarse y
tener hijos. Sin embargo, algo en su interior les hace buscar algo más. Son
enviados a trabajar como pastores a la majestuosa Brokeback Mountain, y lo que
empieza como amistad se convierte en algo mucho más profundo. A finales de
verano, no queda más remedio que bajar de la montaña y separarse. Ennis se queda
en Wyoming y se casa con Alma. Jack vuelve a Texas y enamora a Lureen Newsome,
la reina del rodeo. Transcurren cuatro años. Un buen día, Ennis recibe una
postal de Jack, quien viene a Wyoming…. La celebrada película del director Ang
Lee posee un altísimo nivel de realización, suficiente originalidad y
profundidad de conceptos que la hacen merecedora de todas las distinciones que
posee: León de Oro en el Festival de Venecia, 4 premios Globos de Oro (entre
ellos mejor película dramática y director), 9 nominaciones para los premios de
la Academia Británica y 8 candidaturas para el Oscar. Basada en el cuento de E.
Annie Proulx.
Discriman en Estados Unidos
a actriz nominada al Oscar
Prensa Latina
La actriz Michelle Williams,
nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por Brokeback Mountain, es objeto
de discriminación en su antigua escuela cristiana por su participación en esa
película sobre dos cowboys que se enamoran.
"No queremos saber nada de ella en relación con esa película. Michelle no
representa los valores de nuestra institución. Brokeback Mountain promueve un
estilo de vida que nosotros no aprobamos", dijo a la prensa Jim Hopson, director
de la escuela.
Williams, de 25 años, en el filme hace el rol de la novia del protagonista,
Heath Ledger (El Patriota), nominado en la categoría de mejor actor.
La actriz creció en la población de Kalispell, en el Estado de Montana, y
asistió a la Santa Fe Christian High School en San Diego, California.
http://www.lajiribilla.co.cu/noticias/n0096.html