Cuba-US: A Secret History
to rebuild its bridges
By: David Abella Vazquez, Rosa Miriam Elizalde

October 13, 2014

William Leogrande (izquierda) y Peter Kornbluh, en La Habana. Foto: David Vázquez
William Leogrande (left) and Peter Kornbluh, in Havana. Photo: David Vazquez

William LeoGrande (left) and Peter Kornbluh, Sunday in Havana. They are the authors of "Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations Between Washington and Havana." Photo: David Vazquez

 

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International Committee for the Freedom of the Cuban 5
 
Cuba-U.S.: A secret history to rebuild its bridges 
By David Vázquez Abella, Rosa Miriam Elizaldeed
Source:  Cubadebate

October 13, 2014

Preceded by book reviews in major U.S. and European media, and by notes that two weeks ago filtered their inexhaustible research, the book Back Channel to Cuba (University of North Carolina Press, 2014), by William LeoGrande and Peter Kornbluh, was presented today at 4:00 pm, in the Villena room of the Union of Writers and Artists of Cuba (UNEAC) in Havana.

Today's event is unique because it highlights not just this media attention that addresses "covert communications, dialogue behind closed doors, secrets extremely relevant for the history of the United States at present and in the future", as one of its authors has described it. It will also be presented simultaneously with the work of the policy of the United States towards Cuba (Editorial de Ciencias Sociales, 2014), of the Cuban authors Elier Ramírez Cañedo and Esteban Morales Domínguez.

It is the first time that two versions of the same story,  that of Cuba-US relations in the last 54 years, has been presented  from the perspective of official documents generated from each country that were extremely  well hidden until today. The books prove the comings and goings of secret intermediaries between the two countries, even in moments of intense hostility toward the island by its northern neighbor.

Cubadebate talked with LeoGrande, a professor at the American University in Washington, and Kornbluh, a researcher at the independent National Security Archives, shortly after they arrived in Havana. The dialogue revolves around what Kornbluh has characterized as an "unprecedented opportunity to illustrate the history that could pave the way for a new history" between the two countries to begin.

A project of many years

This is a book that took them ten years of work to complete.

Kornbluh: I wrote the first section 20 years ago when I got a secret document about (former Secretary of State, Henry) Kissinger, and Fidel (Castro). Ten years ago Bill and I met and decided to investigate further, to complete and to better elaborate the context which is reflected in the book.

Why so many years?

LeoGrande: When we started we thought that we would just write a few chapters. We believed that we had only a few stories about the negotiations. These included the history of Kissinger, President Carter, and some things about President Kennedy... However, when we started the research we found that every President from 1959, until today, had maintained contacts through channels with Cuba.

In other words we went from the studying particular administrations to all administrations, starting with Eisenhower. His Ambassador in Havana tried to negotiate with Raúl Roa to prevent the deterioration of relations. We started there and we got to Obama, who sent a message through Miguel Ángel Moratinos, former Minister of Foreign Affairs of Spain, to create a "secret communication" between Havana and Washington. We have the collected the story of every President and dialogue that each of them tried to establish with the island. Some stories of course are more complete than others. Even George W. Bush tried to talk and then stopped. Bush discussed such things as cooperation against drug trafficking, Luis Posada Carriles and the fight against terrorism.

How much do you think is left to be known?

Kornbluh:  One cannot know what is not known. It is obvious that there is more, but we have made a big effort to reveal as much as possible. That is why it took so many years to complete the book. We looked at everything that we could and not only in the United States. I went for example to a library in Madrid that has information dating back 500 years ago and it keeps the documents of all the Foreign Ministers of Spain. I checked the files of the Ministry of Foreign Affairs for Franco to find documents from a Spanish emissary who carried a message from the administration of President Johnson to Fidel Castro in 1967. They were in a package tied with a Ribbon, as a gift and in it there was the report of this mission.

The negotiation in which Gabriel García Márquez was the emissary of Cuba before Bill Clinton is best known. Is it true that you spoke about this matter with Fidel Castro?

Kornbluh: The meetings between the Colombian Nobel Prize recipient and Clinton are known, and in the book there is a picture of that historical dinner between President Clinton and García Márquez, that took place during the crisis of the rafters at the end of August 1994. It took place on the famous island in Massachusetts, Martha´s Vineyard. At that meeting were Bill and Hillary, and the Mexican writer Carlos Fuentes and García Márquez.
When Fidel gave details of this meeting years later we were here in Cuba and we met with him after the revelations were came out at a public event. During lunch at the Palace of the Conventions Fidel told me, "Kornbluh, I know you want all the declassified Cuban documents and I have decided to give you a copy of the original memorandum of García Márquez written by a typewriter, with his handwritten note in the margin. I do this now but because I have already asked permission from Gabo."

The Helms-Burton Law

You say in the book that the Helms-Burton Act prevents the lifting of the blockade. However, in a videoconference with Havana, U.S. Attorney Robert Muse said emphatically that President Obama has executive authority to put an end to that policy. Is the Helms-Burton an impassable wall or not?

LeoGrande: The Helms-Burton codified the embargo, but it also includes presidential authority to authorize commercial transactions with Cuba through licenses. When the embargo was made into a law and regulations were incorporated they also added the President's authority to grant business licenses. The President does have authority to grant licenses for humanitarian reasons in the name of national security, to "promote democracy in Cuba", etc.

All Presidents have used that authority. Obama has authorized exemptions from telecommunications companies to pharmaceutical companies. The logical extension of this authority is that the President can authorize licenses for almost anything, but he cannot remove the blockade entirely because it is law. It is codified. He can facilitate the possibilities of travel to Cuba by authorizing general licenses for People to People trips, but he cannot allow U.S. residents to come here for tourism because that is specifically prohibited by  the law.

But if President Obama has authority to drastically limit the sanctions, why has he done just the opposite so far?

Kornbluh: Obama has said that the policy has failed and that they have to be creative to change it. He said it last November. He also said it when he was a candidate for president and went even further when he said he wanted to sit down around a table with Raúl Castro. And now next April, possibly, he will have that opportunity at the Summit of the Americas. We are coming to a very interesting time between our countries, but there are many things that the president has to do to change the current state of relations; release the three Cuban prisoners in the United States and to get the return of Alan Gross, remove Cuba from the list of terrorist countries, and confront Robert Menéndez in the Senate. It will be interesting to see what happens if the Republicans take the Senate in November.

Something big has to happen.

You talk in the book that "something big" has to happen, because the small steps are always aborted by the provocations of fanatics of Cuban origin in the United States, that prevent any approach for even minimal change.

Kornbluh:  Yes, that is a lesson that history teaches us in the relations between the two countries.

LeoGrande: The problem of doing "little things" is that each time those who oppose better relations respond just as strong to small changes as they do to large changes, because they know that small changes can lead to other larger ones. All you have to do is win a single battle, stop small changes and thus the whole process comes to a halt. The effort to improve relations step by step always has eventually failed. But U.S. Presidents have been afraid to do something dramatic, like the trip of President Nixon to China. They have been afraid to change the policy. To lift the embargo completely Presidents would have to repeal the Helms-Burton Act and must obtain the majority of votes in the Senate and in the Congress, which Republicans typically oppose.
Kornbluh: But while this doesn't happen the President can do many things, for example removing Cuba from the list of terrorist countries.

Never has there been so much consensus in the United States that the blockade is an antique that has failed to meet its objectives.

Kornbluh: There is not a complete consensus. We can read things like what was published Sunday by The New York Times editorial against the blockade. The important thing is not whether there is consensus or not but that there is a moment so special that exists between now and next April. There is an opportunity in Florida, as was recognized by Hillary Clinton, who spoke in favor of the lifting the blockade, did so because she knows that will earn her money and votes in that State, in contrast to what her husband did  who tightened the blockade to find money and votes. The policy is changing, slowly. Obama now has a chance. He has two years left in the Presidency, but in my opinion he has only a year to change the policy towards Cuba.

Regional Imperative

The book reviews 50 years of secret negotiations, of which we are finding out long after.  Is there any sign favorable to indicate that these dialogues will begin to openly?

LeoGrande: When you have complicated negotiations like these, with so many elements involved, it is difficult to do it openly, because domestic politics interfere. And Presidents almost always start quietly and in private negotiations to see if they can begin to build agreements before making them public.

But they have done this with other countries. Why is the relationship with Cuba more difficult than with say with Vietnam or with Iran?

Kornbluh: Relations between those countries and the United States happened in the same way as they now are with Cuba.  Before opening up the possibility of changes of relations in the public sphere it passes first through secret negotiations. With Iran they were talking secretly for a year.

This is precisely the mission of the book, to demonstrate that there is a historic platform passing through these negotiations and that they can reach a point of open dialogue. It favors the fact that is not something new to US Presidents to 'talk with the Castros'. The "anti-dialogueros" - as he called the Assistant to the Secretary of State for inter-American Affairs, Alex Watson, in a secret memorandum - have opted to avoid the dialogue with Cuba, but what we are saying is that all of them have done so. Therefore Obama can do it, and maybe even openly.

With all the problems in foreign policy that Obama face, is Cuba a priority?

Kornbluh: Cuba does not have nuclear weapons, and therefore may not be a priority for Obama. But there is a regional imperative.  Obama is a smart man, like many who surround him, who know perfectly well that the blockade is a ridiculous policy, and then there is the issue of the promise and of the legacy of his administration.

LeoGrande: The traditional obstacle in the U.S. - the political power of the Cuban American community - has changed. The majority is in favor of a change in policy, and even the majority of the voters in that community support the change. So then that traditional obstacle in Florida is gone. Obama doesn't have to worry about re-election, and because Hillary Clinton has already said that the embargo makes no sense he does not have to worry that lifting the embargo will affect her politically

In addition to that, the pressure of Latin America to change the policy towards Cuba is the largest that it has been in 30 years.  It seems to us that all these forces aligned gives the President many reasons to change the policy, which he himself has said makes no sense and doesn't work.

At UNEAC

Kornbluh and LeoGrande have high expectations of what will happen Monday at UNEAC. The researcher of National Security Archives of George Washington University, admits that "for the first time a book with documents of Cuba is coming out in the book of Elier Ramírez and Esteban Morales. We are here to put together the two books that contain US and Cuban documents. It is very important to compare the documents and prospects at a time when common history is more relevant than ever".

Also, "we want to present the book to historians and Cuban researchers and thank them for their participation in this research".

LeoGrande added that even if the main sources of Back Channel to Cuba were in the United States, "it was important for us from the beginning to tell the story from both sides. The point of view of Cuba had to be present in the book and the Cuban diplomats who participated in these negotiations were very generous talking with us and giving us the Cuban version of the different rounds of talks helping us to reach the right balance."

Raul Castro

Peter Kornbluh and William LeoGrande came to Havana with all the books that they could bring but there are not enough to bring a copy to all those who, on the island, collaborated with the researchers.

They admit that the Spanish edition will take a while and until more copies make it to Cuban readers, people will have to accept the media accounts of the book. Or borrow a book from someone who has already read it.
That is what we did, and we found that the first pages open with a statement by the Cuban President Raúl Castro:

"Our relations are like a bridge in time of war. It is not a bridge that can be reconstructed easily, nor as fast as it was destroyed. It takes time, and if both sides reconstruct their part of the bridge we will be able to shake hands without winners or losers."

Peter Kornbluh explains, "The surprise is that Raúl said this in a private meeting in Havana with Senators George McGovern and James Abourezk back in 1977. It is very nice and proof that he has been speaking about rebuilding bridges for a long time. It is a phrase which, without discussion, goes to the essence of the relations between Cuba and the United States."


 
International Committee for the Freedom of the Cuban 5
www.thecuban5.org

Translation source: http://bit.ly/1ttpaZq

   
   

Cuba-EEUU: Una historia secreta
para reconstruir sus puentes


Por: David Vázquez Abella, Rosa Miriam Elizalde

En este artículo: Acciones contra Cuba, Alan Gross, Antiterrorismo, Barack Obama, Bloqueo, Bloqueo contra Cuba, Cinco Héroes, Cuba, Estados Unidos, Fidel Castro Ruz, Ley Helms-Burton, Raúl Castro Ruz

13 octubre 2014 | 21

William Leogrande (izquierda) y Peter Kornbluh, en La Habana. Foto: David Vázquez

William Leogrande (izquierda) y Peter Kornbluh, en La Habana. Foto: David Vázquez
William LeoGrande (izquierda) y Peter Kornbluh, este domingo en La Habana. Son los autores de “Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana”. Foto: David Vázquez

Precedido por reseñas en los principales medios de EEUU y Europa, y por una escalada de notas que desde hace dos semanas filtran sus inagotables primicias, el libro Back Channel to Cuba (The University of North Carolina Press, 2014), de William LeoGrande y Peter Kornbluh, se presenta hoy a las 4:00 pm, en la sala Villena, de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).

El acontecimiento es singular, y no solo por la atención mediática hacia esta documentada investigación que aborda “comunicaciones encubiertas, diálogos a puertas cerradas, secretos sumamente relevantes para la Historia de los Estados Unidos en la actualidad y en el futuro”, como lo ha descrito uno de sus autores. Se presentará simultáneamente con la obra La política de los Estados Unidos hacia Cuba (Editorial de Ciencias Sociales, 2014), de los autores cubanos Elier Ramírez Cañedo y Esteban Morales Domínguez.

Es la primera vez que dos versiones de una misma Historia -la de las relaciones Cuba-EEUU en los últimos 54 años-, se observa desde las perspectiva de los documentos oficiales que uno y otro país generó, la mayoría muy bien guardados hasta hoy, y que prueban las idas y venidas de los intermediarios secretos entre las dos naciones, incluso en momentos de intensa hostilidad hacia la Isla desde el vecino norteño.

Cubadebate conversó con LeoGrande, profesor de la Universidad Americana de Washington, y Kornbluh, investigador de la organización independiente Archivo de Seguridad Nacional, poco después de que desembarcaran en La Habana. El diálogo gira en torno a lo que Kornbluh ha catalogado como “oportunidad sin precedentes para ilustrar la historia que permita crear una nueva Historia” entre los dos países.

Un proyecto de muchos años

-Este es un libro que les llevó diez años de trabajo…

-Kornbluh: Más. Escribí la primera sección hace 20 años, cuando obtuve un documento secreto sobre (el ex Secretario de Estado, Henry) Kissinger y Fidel (Castro). Hace diez años nos juntamos Bill y yo para investigar más a fondo, completar y dominar mejor el contexto que se refleja en el libro.

-¿Por qué tantos años?

-LeoGrande: Cuando comenzamos pensábamos que solo escribiríamos unos pocos capítulos. Pensamos que solo tendríamos unas pocas historias acerca de las negociaciones. La historia de Kissinger, (el Presidente James) Carter, algunas cosas de (Presidente John) Kennedy… Sin embargo, cuando empezamos la investigación encontramos que cada presidente norteamericano, desde 1959 hasta hoy, había tenido contactos con Cuba.

En otras palabras, pasó del estudio de algunas administraciones a todas las administraciones, comenzando con Eisenhower. Su embajador en La Habana intentó negociar con Raúl Roa para evitar el deterioro de las relaciones. Ahí empieza y llegamos hasta Obama, que envió un mensaje a través de (Miguel Ángel) Moratinos, ex Ministro de Relaciones Exteriores de España, para crear una “comunicación secreta” entre La Habana y Washington. Tenemos la historia de cada presidente y el diálogo que cada uno de ellos intentó con la Isla. Algunas historias, por supuesto, están más completas que otras. Hasta George W. Bush intentó dialogar y luego paró… Con Bush se habló de cooperación contra el narcotráfico, de Luis Posada Carriles y del combate al terrorismo.

-¿Cuánto queda todavía por saberse?

Kornbluh: No se puede saber lo que no se sabe. Es obvio que hay más, pero nosotros hemos hecho un esfuerzo grande. Por eso tardamos tantos años. Buscamos todo lo que podíamos y no solo en Estados Unidos. Fui, por ejemplo, a Madrid, a una biblioteca que data de hace 500 años y guarda los documentos de los Cancilleres de España. Revisé los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores de (Francisco) Franco, para encontrar los documentos de un emisario español que llevó un mensaje de la administración (Lyndon) Johnson a Fidel Castro. Estaban en un paquete amarrado con una cinta, como un regalo. Ahí estaba el informe de esta misión en 1967.

-Es más conocida la negociación en la que Gabriel García Márquez fue el emisario de Cuba ante William Clinton. ¿Es verdad que hablaron ustedes de este asunto con Fidel?

Kornbluh: Los encuentros del Nobel colombiano con Clinton se conocen y en el libro reproducimos una foto de esa cena histórica entre el Presidente Clinton y García Márquez, durante la llamada crisis de los balseros, a fines de agosto de 1994. Ocurrió en la famosa isla de Massachusetts, Martha´s Vineyard. En ese encuentro estuvieron Bill y Hillary, y el escritor mexicano Carlos Fuentes y García Márquez.

Cuando Fidel da a conocer detalles de este encuentro, años después, nosotros estábamos aquí en Cuba, y nos reunimos con él después de las revelaciones que él hiciera en un acto público. Almorzábamos en el Palacio de las Convenciones cuando Fidel me dijo: “Korhbluh, yo sé que siempre quieres documentos desclasificados cubanos… Y decidí darte una copia del memorando original de García Márquez escrito a máquina –con una nota manuscrita del escritor al margen-, pero lo hago porque ya le he pedido permiso a Gabo.”

La Ley Helms-Burton

-Ustedes aseguran en el libro que la Ley Helms-Burton impide el levantamiento del bloqueo. Sin embargo, en una videoconferencia con La Habana, el abogado estadounidense Robert Muse aseguró enfáticamente que el Presidente Obama tiene potestad ejecutiva para acabar de una vez con esa política. ¿Es la Helms-Burton un muro infranqueable o no?

LeoGrande: La Helms-Burton codificó el embargo, pero también incluye la potestad presidencial para autorizar transacciones comerciales con Cuba a través de licencias. Cuando convirtieron el embargo en ley e incorporaron las regulaciones, también añadieron la autoridad del Presidente para conceder licencias comerciales. Entonces, el Presidente sí tiene autoridad para otorgar licencias en el nombre de razones humanitarias, en nombre de la seguridad nacional, para “promover la democracia en Cuba”, etc.

Todos los presidentes han usado esa autoridad. Obama autorizó a las compañías de telecomunicaciones, a las compañías farmacéuticas. La extensión lógica es que el Presidente puede autorizar con licencia casi para cualquier cosa, pero no puede quitar el bloqueo en su totalidad porque eso es una Ley. Está codificado. Puede facilitar las posibilidades de viajar a Cuba autorizando licencias generales para el intercambio People to People, pero no puede permitir a los residentes norteamericanos venir aquí de turismo, porque eso específicamente está prohibido en la Ley.

-Pero si el Presidente Obama tiene autoridad para limitar drásticamente las sanciones, ¿por qué ha hecho lo contrario hasta ahora?

Kornbluh: Obama ha dicho que la política ha fallado, que tienen que ser creativos para cambiarla. Lo dijo en noviembre pasado. También lo afirmó cuando era candidato para Presidente, y fue más allá entonces: aseguró que quería sentarse con Raúl Castro en torno a una mesa. Y ahora en abril, posiblemente, tendrá esa oportunidad (en la Cumbre de las Américas). Estamos llegando a una época muy interesante entre nuestros países, pero para cambiar el estado actual de las relaciones hay muchas cosas que el Presidente tiene que hacer: liberar a los tres cubanos presos en EEUU y recibir a Alan Gross; sacar a Cuba de la lista de países terroristas, y enfrentar a Robert Menéndez en el Senado. Sería interesante si los republicanos tomaran el Senado en noviembre.

Hay que hacer algo grande

-Ustedes hablan en el libro de que hay que hacer “algo grande”, porque los pequeños pasos siempre son abortados por las provocaciones de los fanáticos de origen cubano en Estados Unidos, que impiden cualquier acercamiento por mínimo que sea.

Kornbluh: Así es. Esa es una lección que nos deja la historia de las relaciones entre los dos países.

LeoGrande: El problema de hacer “cosas pequeñas” cada vez es que quienes se oponen a mejorar las relaciones, responden igual de fuerte ante los pequeños cambios como ante los grandes cambios, porque ellos saben que los pequeños cambios pueden llevar a otros más grandes. Todo lo que tienen que hacer es ganar una sola batalla: parar los cambios pequeños y así todo el proceso se detiene. El esfuerzo para mejorar las relaciones paso a paso siempre ha fallado eventualmente. Pero los presidentes norteamericanos han tenido miedo de hacer algo dramático, como el viaje de (Richard) Nixon a China. Han tenido miedo de cambiar la política. Para levantar el embargo completamente los presidentes tendrían que revocar la Ley Helms-Burton y tienen que obtener la mayoría de los votos en el Senado y en el Congreso. Y los republicanos normalmente se oponen.

Kornbluh: Pero mientras eso no ocurre, el Presidente puede hacer muchas cosas, por ejemplo, sacar a Cuba de la lista de países terroristas.

-Sin embargo, nunca como ahora ha habido tanto consenso en EEUU de que el bloqueo es una antigualla que no ha cumplido sus objetivos.

Kornbluh: No hay un consenso total. Podemos leer cosas como lo que publicó este domingo The New York Times, editorializando contra el bloqueo. Lo importante no es si hay consenso o no, sino el momento tan especial que existe entre esta fecha y abril próximo. Hay una oportunidad en la Florida, como ha reconocido Hillary Clinton, quien se pronunció a favor del levantamiento del bloqueo –sabe que ganará el dinero y los votos en ese Estado, a diferencia de lo que ocurrió con su esposo, quien apretó el bloqueo para buscar dinero y votos. La política está cambiando, lentamente. Obama tiene una oportunidad ahora. Le quedan dos años en la Presidencia, pero en mi opinión tiene solamente un año para cambiar la política hacia Cuba.

Imperativo regional

-El libro reseña 50 años de negociaciones secretas, de las cuales se tienen noticias mucho tiempo después. ¿Hay alguna señal favorable a que estos diálogos comiencen a darse abiertamente?

LeoGrande: Cuando tienes negociaciones complicadas como estas, con tantos elementos a conversar, es difícil hacerlo abiertamente, porque la política doméstica interfiere. Y los presidentes casi siempre empiezan las negociaciones en silencio y en privado, para ver si pueden empezar a construir acuerdos antes de hacerlos público.

-Pero lo han hecho con otros países. ¿Por qué es más difícil la relación con Cuba, que con Vietnam o con Irán?

Kornbluh: Las relaciones entre esos países y Estados Unidos transcurrieron de la misma forma que ahora con Cuba: antes de abrir las relaciones en el ámbito público, pasaron primero por negociaciones secretas. Con Irán estuvieron un año dialogando secretamente.

Esta es justamente la misión del libro: demostrar que hay una plataforma histórica, que pasa por estas negociaciones y se puede llegar a un punto de diálogo abierto. Lo favorece el hecho de que no es algo nuevo para los Presidentes de EEUU “hablar con los Castros”. Los “anti-dialogueros” -como los llamó el asistente del secretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Alex Watson, en un memorando secreto- han apostado por evitar el diálogo con Cuba, pero lo que estamos diciendo es que todos lo han hecho. Por tanto, Obama puede hacerlo, e incluso puede hacerlo abiertamente también.

-¿Con todas los problemas en política exterior que enfrenta Obama, es Cuba una prioridad?

Kornbluh: Cuba no tiene armas nucleares, y por tanto puede no ser una prioridad para Obama. Pero hay un imperativo regional; existe una promesa del legado de esta administración; y él es un hombre inteligente, como muchos de los que lo rodean, que saben perfectamente que el bloqueo es una política ridícula.

LeoGrande: El obstáculo tradicional en EEUU -el poder político de la comunidad de los cubanos americanos-, ha cambiado. La mayoría está a favor de un cambio de política, e incluso la mayoría de los votantes en esa comunidad apoyan el cambio. Entonces, ese obstáculo tradicional de la Florida se ha ido. Obama no tiene que preocuparse de la reelección, porque Hillary Clinton ya ha dicho que el embargo no tiene sentido y no tiene que preocuparse de que si toma algunas acciones para levantar el embargo, esto pueda afectar políticamente a Hillary, porque ella ya apoyó ese cambio.

A eso se suma que la presión de Latinoamérica es la más grande que se ha tenido en 30 años para cambiar esa política. Nos parece que todas estas fuerzas alineadas le dan al Presidente muchas razones para cambiar la política, que él mismo ha dicho que no tiene sentido, que no funciona.

En la UNEAC

Kornbluh y LeoGrande tienen gran expectativa de lo que ocurrirá este lunes en al UNEAC. El investigador de los Archivos de Seguridad Nacional, de la Universidad George Washington, admite que “por primera vez está saliendo un libro con documentos de Cuba, el de Elier Ramírez y Esteban Morales. Estamos aquí para juntar los dos libros: los documentos cubanos y los de EEUU. Es muy importante comparar los documentos y las perspectivas, en un momento en que la historia común es más relevante que nunca”.

También, “queremos presentarle el libro a los actores históricos y a los investigadores cubanos, y agradecerles su participación en esta investigación”.

LeoGrande añade que, aún cuando las principales fuentes de Back Channel to Cuba estaban en EEUU, “fue importante para nosotros desde el principio contar la historia desde los dos lados. El punto de vista de Cuba tenía que estar presente en el libro y los diplomáticos cubanos que participaron en estas negociaciones fueron muy generosos hablando con nosotros y dándonos la visión cubana de las diferentes rondas de conversaciones, de manera que pidiésemos tener un balance justo”.

Raúl

Peter Kornbluh y William LeoGrande han cargado a La Habana con los libros que podían, pero son insuficientes para hacer llegar una copia a todos los que, en la Isla, colaboraron con los investigadores. La edición en español demora, admiten. En lo que llegan los ejemplares al lector cubano, habrá que conformarse con lo que ellos y los medios van contando, y con la posibilidad de hojear algún ejemplar en manos de los afortunados.

Eso hicimos, para encontrar que las primeras páginas abren con una frase del Presidente cubano Raúl Castro:


“Nuestras relaciones son como un puente en tiempo de guerra. No es un puente que se puede reconstruir fácilmente, ni tan rápidamente como fue destruido. Toma tiempo, y si ambos reconstruimos ambas partes del puente, cada cual su propia parte del puente, podremos darnos la mano, sin ganadores ni perdedores.”

Peter Kornbluh explica: “La sorpresa es que Raúl dijo esto en una reunión privada en La Habana con los senadores George McGovern y James Abourezk, en 1977. Es muy linda, y prueba que él lleva hablando de reconstruir los puentes hace mucho tiempo. Es una frase que, sin discusión, va a las esencias de las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos”.

http://www.cubadebate.cu/noticias/2014/10/13/cuba-eeuu-una-historia-secreta-para-reconstruir-sus-puentes/#.VDxo_Y3n_34