THE THEFT OF CUBAN BASEBALL TALENT
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.


The attempt to attribute a political motive to the theft of talent from Cuban sports by describing this international crime as an anti-communist exodus adds cynicism and cruelty to a criminal abuse poor countries have faced from time immemorial.

Why do they claim that Cuban players escape Communism to go play in the Major Leagues in the United States, when the new Cuban sports and immigration policies allow these athletes to play as professionals in any country in the world?

The Cubainformación website, based in Spain and directed by Basque journalist José Manzaneda, recently explained how the singular theft of Cuban baseball talent works.

The ascent to the majors for applicants in the United States is basically through college teams. It starts with the system known as "drafting" which is a register where applicants enroll. This register regulates the contract and wage relationships governing the links of the players to the teams and unions. Four years later, the players can leave the "draft". Some (if they stand out with exceptional skills in the sport) become “free agents” who can negotiate big contracts by themselves.

As a rule, Latin American players (excluding Cubans), are formed in schools that US teams have created have all over Latin America. Being just kids, they sign contracts with the clubs which invest in their training and are tied to the terms of the economic conditions that will govern their future in U.S. professional baseball.

The U.S. Treasury Department prohibits Cuban baseball players from signing with an American club if they maintain residence on the island and/or have links with the Instituto Cubano de Deportes Educación Física y Recreación (INDER) [Cuban Sports Institute].

The Cuban Adjustment Act, enacted by the United States in 1966 to promote the theft of talent in all fields and to feed the propaganda campaign against Cuba, states that any Cuban who reaches U.S. territory by any means, even if as a result human trafficking, automatically gets a work permit and residence. But this law alone is not enough for the theft of great Cuban baseball stars in the terms required by major traffickers.

The mechanism in place for baseball big business to get a Cuban baseball star to play in the Major Leagues usually begins with a trip of the player to another country. This country cannot be the United States or Canada, because in any of these two countries he would have the obligation to integrate into the "drafting" system, which would reduce his economic prospects.

Residing in Haiti, the Dominican Republic or Mexico, as a supposed "free agent," a representative of the baseball player negotiates on his behalf with the "scout" of the interested team. The main corporate media complement this cynical game by publishing news of alleged "escapes" or "getaways" as if the freedom of contract and player movement were restricted by Cuba and not by the United States.

The rules currently in place in Cuba provide that when a foreign team or baseball sports organization is interested in acquiring the services of a Cuban baseball player, it should settle the terms through the Cuban Baseball Federation. This has been done by organizations from other countries which already have Cuban athletes and technicians on their payrolls.


However none
of the thirty U.S. Major League baseball teams has used this route; and the very small number of Cuban baseball players in their ranks had to place themselves in the hands of the internationally illegal human traffickers with its cohort of "coyotes" and gangsters.

Cuban baseball, as Cuban sports in general, is based on dignity, honesty and decency. It is is undoubtedly at a disadvantage compared to the squalor which characterizes commercial relations applied to sports. Cuba has tried to circumvent these disadvantages, though not always successfully.

Some of the prohibitions with which Cuba has tried to protect the purity of its sports have proved unsustainable in a globalized world. There, with rules and procedures imposed by large capitalist consortia, and so the island has been forced to replace them with others more consistent with international trends, provided these changes do not violate the principles which characterize the political and social system the Cuban people are building.

Nothing should prevent Cuba and the United States to expand their collaboration in the field of baseball, a big favorite sport among the public in both countries. And there are many things that can be settled without wars, drones, or bombs.


October 11, 2014


 
   
   

EL ROBO DE TALENTOS AL BÉISBOL CUBANO

Por Manuel E. Yepe

La politización que se pretende atribuir al robo de talentos del deporte cubano, imputando la práctica de este delito internacional a un éxodo anticomunista, agrega cinismo y crueldad a un criminal abuso que desde épocas remotas sufren los países pobres.

¿Cómo es posible que se publique que peloteros cubanos se escapan del comunismo para ir a jugar en las Grandes Ligas de Estados Unidos, si la nueva política deportiva y migratoria de Cuba permite a estos deportistas jugar como profesionales en cualquier país del mundo? El portal Cubainformación, que origina en España, a cargo del periodista vasco José Manzaneda, explicó recientemente cómo funciona el singular robo de talentos del béisbol a Cuba.

El ascenso a Grandes Ligas para aspirantes estadounidenses es, básicamente, a través de equipos universitarios. Comienza por un sistema conocido como “draft” que consiste en un registro en el que se inscriben los aspirantes por medio del cual se regulan las relaciones contractuales y de salario que regirán los vínculos de los peloteros con los equipos y sindicatos. Cuatro años después, los jugadores pueden salir del “draft” y, algunos, (si despuntan como figuras con capacidades excepcionales para el deporte) convertirse en “agentes libres” que pueden negociar por sí mismos grandes contratos.

Como regla, los peloteros latinoamericanos (Cuba excluida), se forman en academias que tienen los equipos estadounidenses por toda América Latina. Siendo apenas unos niños, firman contratos con los clubs que invierten en su formación, lo que deja atadas las condiciones económicas que regirán su futuro en el béisbol profesional de EEUU. El Departamento del Tesoro de EEUU prohíbe que peloteros cubanos firmen con un club estadounidense si mantienen residencia en la Isla y/o tienen algún vínculo con el Instituto de Deportes de Cuba (INDER).

Ley de Ajuste Cubano promulgada por Estados Unidos en 1966 para promover el robo de talentos en todos campos y alimentar la campaña propagandística contra Cuba, establece que todo cubano que llegue a territorio estadounidense, como quiera que lo haga, incluso si es víctima del tráfico de personas, automáticamente obtiene permiso de trabajo y de residencia. Pero esta ley, por sí sola, no basta para el robo de grandes estrellas cubanos del beisbol en los términos requeridos por los grandes contrabandistas.

El mecanismo que aplica para que los grandes negociantes del beisbol se hagan de un cubano estelar para llevarlo a jugar en las Grandes Ligas suele comenzar por un viaje del pelotero hacia otro país, que no sea ni Estados Unidos ni Canadá, porque en estos dos países tendría la obligación de integrarse en el sistema de “draft”, que reduce sus expectativas económicas.

Residiendo en Haití, República Dominicana o México, en calidad de “agente libre”, un representante del deportista negocia en su nombre con el cazatalentos o “scout” del equipo interesado.

Los grandes medios corporativos complementan este cínico juego publicando noticias de supuestas “fugas” o “huidas” como si la libertad de contratación y movimiento de los jugadores, estuviera limitada por Cuba, y no por EEUU.

Las reglas actualmente vigentes en Cuba prevén que, cuando un equipo u organización deportiva beisbolera del extranjero esté interesado en adquirir los servicios de algún pelotero cubano, debe tramitar el acto por intermedio de la Federación Cubana de Béisbol. Así lo han hecho organizaciones de otros países que ya cuentan en sus nóminas con atletas y técnicos cubanos.

Pero ninguno de los treinta equipos de las Ligas Mayores de Béisbol de Estados Unidos ha utilizado esa vía y el muy reducido número de peloteros cubanos integrado en sus filas, ha tenido que ponerse en manos del internacionalmente ilícito tráfico de personas con su cohorte de coyotes y mafiosos.

El beisbol cubano, como el deporte cubano en general, basado en la dignidad, la honestidad y la decencia, se halla, sin dudas, en una situación desventajosa frente a la sordidez que caracteriza a las relaciones mercantiles aplicadas al deporte. La Isla ha tratado de sortearlas, no siempre con éxito.

Algunas de las prohibiciones con que Cuba ha tratado de proteger la pureza de su deporte han resultado insostenibles en un mundo globalizado con reglas y procedimientos impuestos por los grandes consorcios capitalistas y la Isla se ha visto obligada a cambiarlas por otras compatibles con las tendencias internacionales cuando ello no viola los principios que caracterizan al sistema político y social que construye el pueblo cubano.

Nada debía impedir que Cuba y Estados Unidos amplíen su colaboración en el terreno del béisbol, un deporte que es favorito de grandes multitudes en ambos pueblos. Y son muchas las cosas que pueden arreglarse sin guerras, drones, ni bombas.

Octubre 11 de 2014.