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Nadine Gordimer, Premio Nobel de Literatura en 1991. Foto: BBC
Mundo
No sé si antes de despedirse este 14 de julio en Johannesburgo Nadine
Gordimer tuvo la oportunidad de repasar su vida, pero si lo hizo, debió
sentir la gravidez de una convicción profunda que la acompañó durante
sus 90 años de existencia, desde que vino al mundo en Gauteng el 20 de
noviembre de 1925.
Esta mujer sudafricana pudo haberse enclaustrado en el territorio de
las letras donde conquistó merecida fama —fue junto a Doris Lessing la
autora de su país más publicada internacionalmente en la segunda mitad
del siglo XX y sobre ella recayó el Premio Nobel de Literatura en
1991—, pero, como afirmó alguna vez, “en nuestra época son pocos los que
pueden mantener el valor absoluto de un escritor sin referirse a un
contexto de responsabilidad”.
De piel blanca, hija de un matrimonio de origen hebreo, aprendió bien
pronto, por sí misma, que su gigantesca y rica nación no podía ser un
coto exclusivo para unos pocos y menos que estos ejercieran la violencia
racial sobre los hombres y las mujeres de los pueblos originarios de la
región. En defensa de esos principios militó activamente en el Congreso
Nacional Africano (ANC), luchó por la libertad de Nelson Mandela y alzó
su voz contra el apartheid.
Justamente nació a la vida literaria en 1949 con la colección de cuentos,
Cara a cara, poco tiempo después de que la discriminación por el color
de la piel quedara consagrada por las infames regulaciones del
apartheid. Pero fue con los relatos de La suave voz de la serpiente en
1953 cuando comenzó a expresar sus inquietudes sociales y su desacuerdo
con la segregación.
El régimen del apartheid prohibió la circulación de varios textos suyos,
como las novelas Ocasión de amar (1963) y El último burgués (1966). Pero
no pudo acallar su voz insumisa y apagar la aureola con que se hizo
notar en la vida literaria más allá de las fronteras sudafricanas. El
encono surgió a partir del éxito en 1958 de la novela Mundo de extraños,
cuya protagonista, una inglesa llamada Toby, cultiva la amistad con un
hombre negro quien le permite descubrir el verdadero carácter del
apartheid.
En el ámbito de la lengua inglesa constituyó un hito la publicación en
1974 de El conservador, prontamente traducida a más de veinte idiomas.
Cuenta la vida de Merhing, un hombre blanco y, rico, que compra una
granja algo distante de Pretoria, donde vive y trabaja, para blasonar de
ella. Sin embargo, como sin quererlo, se asoma al entorno de sus vecinos
negros y de su capataz Jacobus, una realidad que le incomoda y de la
cual trata de desasirse apelando a una barrera emocional que se
desmorona.
Cuatro años atrás, cuando encontré a Gordimer en la Feria Internacional
de Libro de La Habana, le pregunté acerca del impacto de El conservador
en Sudáfrica y respondió: “Pensé que la clase media blanca, afrikaaner,
no la había leído, pero al caer el apartheid muchos se me acercaron para
decir que habían pasado por el mismo proceso que el protagonista de mi
novela Pero lo más sorprendente para mí fue saber que otra novela mía,
La hija de Burger, había llegado clandestinamente a manos de Mandela en
la prisión”.
En esa oportunidad comenté cómo algunos escritores, después del Nobel,
tendían a congelar los arrestos de su creación literaria, pero en su
caso era muy evidente que ello no había ocurrido, si se tiene en cuenta
cómo dos de sus mejores piezas —Un arma en casa (1998) y Atrapa la vida
(2005)— vieron la luz con posteridad a la proclamación de la Academia
Sueca.
“No creo en los premios, sino en el trabajo y creo más aún en la
posibilidad de la escritura para transmitir ideas y abrir nuevas
ventanas al entendimiento. Derrotamos al apartheid, pero falta mucho
para que la humanidad, la que me rodea, se reconcilie con la verdadera
condición humana, y eso siempre será motivo de inspiración para contar
historias”.
Ya desde mucho antes Gordimer se había identificado con las realidades y
esperanzas de los cubanos, de quienes tuvo una primera noción en los
días de la gesta de Girón.
Durante su participación en la Feria del Libro, declaró: “El bloqueo de
Estados Unidos contra Cuba debe cesar. Es una forma de opresión”.
También la escritora se sensibilizó con el caso de los Cinco luchadores
antiterroristas cubanos injustamente condenados en Estados Unidos. Al
respecto dijo: “El espectáculo para llevarlos a la corte no fue serio.
Vengo de un país que por muchos años sufrió el apartheid y la falta de
justicia, pero hemos podido vencer todo esto. Para mí es muy difícil
entender cómo los Estados Unidos son capaces de ignorar totalmente esta
situación.”
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