Manuel E. Yepe: William Worthy: A Decent American Journalist (June 2014)

		William Worthy: A Decent American Journalist By Manuel E. Yepe A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann William Worthy, an American journalist who, as a foreign correspondent, ventured into the heart of the Cold War. He visited and reported truths from places about which the government of his country did not want anything to be known –including the Soviet Union, China and Cuba– died last May 4, in Brewster, Massachusetts, at the age of 92. He was born in Boston on 7 July 1921, the son of an outstanding obstetrician of the same name. In an article printed in 1968 in the Boston Globe, Worthy wrote: "Despite the respect and certain privileges deriving from membership in a family of professional black bourgeoisie, my sisters and I were clearly aware, as children, of our status in an inferior minority group." Worthy was a correspondent for The Baltimore Afro-American, a weekly black community publication in that city, from 1953 to 1980. He also contributed to CBS News, The New York Post and other media. He was active in the defense of the rights of African Americans, and a close ally of Malcolm X. As a journalist William Worthy, earned a reputation for his ability to venture into forbidden places to report on the effects of war, revolution and colonialism. In 1955 he spent six weeks in Moscow, interviewing ordinary citizens and the First Secretary of the Communist Party of the USSR, Nikita S. Khrushchev. Towards the end of 1956, he was granted the visa he had been requesting for several years from the Chinese government. Challenging the U.S. government travel ban, he traveled to China from Hong Kong becoming one of the first American journalists to visit that nation after the United States broke relations after the triumph of the Chinese revolution in 1949. He spent 41 days in China, where he interviewed Premier Chou En Lai, and visited schools, factories and hospitals. He also visited the Shanghai prison and interviewed American prisoners captured during the Korean War. Although the precise location of their place of imprisonment was not known, it was known in the United States they were in China. Upon his return to the United States in 1957, Worthy tried to renew his passport but the State Department denied his request. Secretary of State, John Foster Dulles, said it was clear that "if Mr. Worthy’s passport were renewed he would not feel compelled –considering the current situation in the world– to restrict his foreign traveling in any way." In fact, Worthy did not feel bound by any restrictions. He acquired celebrity status when he was convicted of violating Washington's laws against traveling to Cuba in 1961. Without a passport, he landed in Havana in a boat that covered the route United States– Mexico. He interviewed Fidel Castro and sent several articles on the country in revolution, with special attention to race relations which he judged were much better than those in the U.S. On his return to the U.S., he was arrested in Florida and charged with entering the country illegally, despite showing his birth certificate as proof of citizenship. In 1962, a federal court in Miami found him guilty and sentenced him to 3 months in prison and 9 months probation. The Worthy case became a sensation. Support rallies were held in cities around the world. British philosopher Bertrand Russell asked the U.S. Attorney General, Robert Kennedy, for his exoneration. Worthy finally got a new passport in 1968. Over the years, with or without a passport, he had traveled to North Vietnam, Indonesia, Cambodia and Algeria. In 1981, with two colleagues, he visited Iran to study the effects of the Islamic revolution. He bought several volumes of books with reproductions of documents on United States intelligence operations in Iran which had been occupied when the U.S. Embassy in Tehran was taken by revolutionary students in 1979. Although those books were already available in Iran and circulated in Europe, the FBI, regarded them classified and confiscated them from the journalists on their return to the United States. When, in 1982, Associated Press asked Worthy why he had brought those Iranian volumes to the United States, his response was clear: "Americans have a right to know what is being done in the world on their behalf." Journalism has lost a brilliant professional, a courageous revolutionary writer. June 28, 2014.
		UN DIGNO PERIODISTA ESTADOUNIDENSE Por Manuel E. Yepe William Worthy, un periodista estadounidense que en calidad de corresponsal extranjero se aventuró en el fragor de la guerra fría a visitar y reportar verdades desde lugares sobre los cuales al gobierno de su país no quería que se supiera nada –incluyendo la Unión Soviética, China y Cuba-, falleció el 4 de mayo último en Brewster, Massachusetts, a la edad de 92 años. Había nacido en Boston el 7 de julio de 1921, hijo de un sobresaliente obstetra de igual nombre. En un artículo aparecido en 1968 en The Boston Globe, Worthy escribió: "A pesar del respeto y ciertos privilegios derivados de la pertenencia a una familia de profesionales de la burguesía negra, mis hermanas y yo estábamos claramente conscientes, desde niños, de nuestro estatus de grupo minoritario inferior". Worthy fue corresponsal de “The Afro-American of Baltimore” (Los Afroamericanos de Baltimore), una publicación semanal de la comunidad negra de esa ciudad, desde 1953 hasta 1980. Además, colaboraba con CBS News, The New York Post y otros medios. Fue activista en la defensa de los derechos de los afroamericanos, y un cercano aliado de Malcolm X. Como periodista, William Worthy ganó una gran reputación por su habilidad para aventurarse en lugares prohibidos para informar sobre los efectos de la guerra, la revolución y el colonialismo. En 1955, pasó seis semanas en Moscú, entrevistando a los ciudadanos comunes y al Primer Secretario del Partido Comunista de la URSS, Nikita S. Khrushchev. Hacia el final de 1956, le fue concedida una visa que durante varios años había estado solicitando del gobierno chino. Desafiando la prohibición de viajes del gobierno de Estados Unidos, viajó a ese país desde Hong Kong convirtiéndose en uno de primeros periodistas estadounidenses que visitaron esa nación luego que Estados Unidos rompió relaciones con la revolución comunista en 1949. Estuvo 41 días en China, donde entrevistó al Premier Chou En Lai, y visitó escuelas, fábricas y hospitales. También visitó la cárcel de Shanghai y entrevistó a prisioneros estadounidenses capturados durante la guerra de Corea. De muchos de ellos, aunque se sabía en Estados Unidos que estaban en China, no se tenía ubicación precisa de su lugar de reclusión. A su regreso a Estados Unidos en 1957, William Worthy intentó renovar su pasaporte pero el Departamento de Estado denegó su solicitud. El Secretario de estado John Foster Dulles dijo al respecto que era evidente que “si el pasaporte del señor Worthy fuera renovado éste no se sentiría obligado, bajo las condiciones del mundo actual, a restringir sus viajes al extranjero de ninguna manera." En verdad, Worthy no se sintió obligado por restricción alguna. Adquirió celebridad cuando fue declarado culpable de violar las leyes migratorias estadounidenses por viajar a Cuba en 1961. Sin pasaporte, desembarcó en La Habana, de un barco que cubría la ruta de Estados Unidos a México. Entrevistó a Fidel Castro y envío varios artículos sobre el país en revolución, con especial atención a las relaciones raciales, que juzgaba mucho mejores que las existentes en los Estados Unidos. A su regreso, fue arrestado en la Florida y acusado de entrar ilegalmente al país, pese a que mostró su certificado de nacimiento como prueba de ciudadanía. En 1962, una corte federal en Miami lo declaró culpable y sentenció a 3 meses de prisión y 9 meses de libertad condicional. El caso se convirtió en una sensación. Se celebraron mítines de apoyo a Worthy en varias ciudades del mundo. El filósofo británico Bertrand Russell solicitó al procurador general de Estados Unidos, Robert Kennedy, su exoneración. Worthy finalmente obtuvo un nuevo pasaporte en 1968. Al cabo de los años, con pasaporte o sin él, había viajado a Vietnam del Norte, Indonesia, Camboya y Argelia. En 1981, con dos colegas suyos, visitó Irán para conocer los efectos de la revolución islámica. Compró varios volúmenes de libros con reproducciones de documentos sobre las operaciones de inteligencia de Estados Unidos en Irán que habían sido ocupados cuando tuvo lugar la toma de la Embajada en Teherán por militantes revolucionarios en 1979. Aunque esos libros ya estaban disponibles en Irán y circulaban en Europa, el FBI, considerándolos clasificados, los confiscó al regreso de los periodistas a Estados Unidos. Cuando en 1982, la Associated Press preguntó a Worthy por qué había traído a Estados Unidos aquellos volúmenes iraníes. Su respuesta fue clara: “Los estadounidenses tienen derecho a saber lo qué se está haciendo en el mundo en su nombre”. El periodismo ha perdido a un brillante profesional, un valiente revolucionario de la pluma. Junio 28 de 2014.