Víctor Hugo Robles, the Ché of the Gays, took revenge of my interview to him, and just released one he made to me. In his introduction I think he exaggerates as good friends often do. However, I reproduce it here too, because somehow his questions motivated and helped me review and summarize some of the ideas that I found most important about the impact of the 7th Cuban Day Against Homophobia and the celebration in our country of the 6th Regional Conference of the International Association of Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex for Latin America and the Caribbean.

 (PHOTO) With Victor Hugo and Dario Arias, young Argentine activist from whom I also learned a lot during the 6th Regional Conference of ILGALAC.

I am grateful to Victor Hugo for his cheerful and accomplice irreverence, for the possibility that we had to share time, in Varadero and Havana, and thus strengthen a camaraderie we both predicted from our mutual distant contacts through social networks. Now we could confirm and reinforce it through several politically funny and controversial encounters we experienced together in Cuba.

Until the next adventure, Ché of the Gays ...

 Here is the interview he made to me:

Paquito el de Cuba: "The role of Activists is to stir up thoughts"

27 May, 2014

 Francisco Rodríguez Cruz is a journalist, communist militant and sexual diversity activist in Cuba. Always committed to the political struggles of Latin America and the Caribbean, I learned of his courageous and positive existence through social networks. He introduces himself as Paquito el de Cuba and uses all forms of struggle to express his lucid mind. His keen eye and always fresh approach to the Cuban Revolution make ​​ his social engagement a site of reference and political-cultural interest that goes beyond his public, debated and visited blog: www.paquitoeldecuba.com

We are friends and task colleagues. In our intricate path we lived unforgettable moments at the 6th Regional Conference ILGALAC in Varadero, and the 7th Cuban Day Against Homophobia in Havana, managing to exchange sincere affection, knowledge and desires for crazy revolution. I arrived in Cuba representing the Movimiento por la Diversidad Sexual MUMS [Movement for Sexual Diversity] of Chile, while our dear Paquito represented  Humanidad por la Diversidad [Humanity for Diversity], a community group networking with the National Center for Sexual Education (CENESEX) of Cuba, a committed entity led by Mariela Castro Espín.

Looking at the beautiful Havana Malecón, tired but happy to be involved with our struggle in what we have called "Revolution in the Revolution", we talked with Paquito about events happening in Cuba in 2014.

 Now that the Regional Conference ILGALAC and the Cuban Day Against Homophobia have concluded; What assessment would you make?

 I can say that at the Regional Conference I found very interesting to learn of the working mechanisms of ILGALAC. I did not know about these mechanisms. I could also get in touch with activists from across the continent; learn about their very interesting work in other areas; and learn from other realities, sometimes different but having a lot in common with the problems we have in Cuba and in Cuban society on the issue of homophobia and discrimination on various grounds. I believe that we  Cuban activists needed that contact, that relevant learning, because one often tends to overestimate the problems one knows –those that one has around- and sometimes one fails to perceive that there are other persons who are in even worse situations. In that sense, I think it was very important and interesting that the Regional Conference of ILGALAC was held in Cuba.

 As for the Cuban Day Against Homophobia in Havana I found the Families Panel Discussion useful and important, because it was a participation space where people could listen, discuss and learn about these issues; not only about the experiences in Cuba, but about other experiences. The participation of the Cuban LGBTI community and our meeting other colleagues from all Latin American countries also seemed important. That experience was amazing. There was another issue, a little more professional, which was the panel discussion we had in Pabellon Cuba on the communication experiences between civil society and Cuban institutions. The debate was very rich, particularly the contributions that were made from the public. These described what we have done -but also what we need to do- in terms of communication on the issues of sexual diversity, discrimination based on sexual orientation, and gender identities.

 At the ILGALAC meeting, activists and local organizations linked to CENESEX took part; except for Proyecto Arcoiris, a critical and independent group that works the themes of sexual diversity from an anti-capitalist perspective. In contrast, there were other groups -openly dissident of the community work of CENESEX- that branded the Regional Conference ILGALAC as "theater". How do you deal with that criticism from your work as a community activist?

 It is an irrelevant criticism, as so many others, because in reality everyone was on an equal footing to participate if they had the resources to do so. It was a controversial issue, but it was not a conference organized by Cuba; our country was only the host. It was an international conference with its participation and registration standards. Rainbow Project, which is not associated with the National Center for Sex Education (CENESEX) was present, along with other organizations of community networks. Everyone participated and spoke openly. I would ask these persons… - because they are actually more persons than organizations- What did they do to try to participate? Maybe they did not get funding from the United States Interests Section in Cuba. Everyone who signed up could participate. There is a behavior that is the norm in this type of persons: they deny a priori any attempt of mutual understanding or dialogue from what has been organized from positions that defend the Cuban Revolution.

 The final statement of the meeting, its declaration Carta de Cuba, was explicit and critical of the injustices in the continent, and of different situations that occur in Argentina and Venezuela. Concerning Cuba, the Carta openly spoke out against the U.S. blockade, and demanded the release of the Five Cuban prisoners in the United States. Did you expect such support and complicity, in solidarity with Cuba and its Revolution, from the activist organizations for sexual diversity of Latin America and the Caribbean?

 It was amazing. I was surprised at the level of clarity and radicalization of the statements made during the drafting of the Carta de Cuba, in which I participated. We were a small group commissioned to draft it and we suggested many ideas that were presented, enriched, and expanded at the plenary meeting. Then we had to literally run to incorporate all the contributions made by so many ​​delegates to ILGALAC that went far beyond the expectations of the drafting committee. I think that was particularly important because we produced a document that embodies a standing representing the continent’s most progressive ideas. Many organizations, meetings, events or even summits would wish to achieve such quality in their statements.

 Many activists from around the world who came to Cuba to attend ILGALAC participated for the first time in the Conga against homophobia -in Chile we call it marcha. How did you live that Latin American unity in the streets of Havana?

 The Conga is already a tradition in Havana. There is always a lot of participation from people who come from abroad; not only from Latin America and the Caribbean, but also from Europe and even the United States. This year there were many more, because of the delegates to ILGALAC; and that helped enrich the Conga. I think it brings oxygen to see so many people sharing your cause in different places. I also believe that for the people who visit us it is essential to see the Cuban LGBTI grassroots community in this space: so democratic, so playful, and so fun; but also a space to think and convey ideas that are essential to have a political impact on the changes we want to achieve in society.

 Finally, is there any reflection on the "performance" of "Che of the Gays" in the midst of the Conga of the Cuban Day Against Homophobia, carrying the paradigmatic last image of Che Guevara dead in Bolivia?

 One person told me -I guess it has critical positions towards the Revolution- that it was disrespectful to have a performance with the photo of the dead Che. My response was: “When "Che of the Gays" explained to the people who participated in the Conga, with a political and emotional speech, he was deliriously applauded. The performance turned into an act of revolutionary reaffirmation which was its aim; from symbols and images that are sometimes schematized or stereotyped.”  I believe that the action called for reflection on realities of our times that were not, perhaps, the realities of other generations; but that can be re-contextualized in favor of what we want to achieve now. I think it was useful because, ultimately, that’s what we activists are for: to stir up thoughts; to shake the sensitivity of people so people wonder why this or that is done. It is important to shake the conscience of the people, and I think the performance of "Che of the Gays" helped us ask about the relevance and importance of Che in the struggle to combat homophobia from all angles and from all political, aesthetic and ideological views.

 By Víctor Hugo Robles

 MUMS Communications Activist		    
   

De entrevistador a entrevistado o La venganza de Víctor Hugo Robles

Víctor Hugo Robles, el Che de los Gays, tomó venganza de la entrevista que le hice, y acaba de publicar una a mí, en cuya introducción yo creo que exagera, como suelen hacer los buenos amigos. No obstante, la reproduzco aquí también, porque de alguna manera sus preguntas me motivaron y ayudaron a repasar y resumir algunas de las ideas que me parecieron más importantes sobre la repercusión de la VII Jornada Cubana contra la Homofobia y la celebración en nuestro país de la VI Conferencia Regional de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex para América Latina y el Caribe.

Con Víctor Hugo y Darío Arias, joven activista argentino de quien también aprendí mucho durante la VI Conferencia Regional de ILGALAC.

Con Víctor Hugo y Darío Arias, joven activista argentino de quien también aprendí mucho durante la VI Conferencia Regional de ILGALAC.

Le agradezco a Víctor Hugo por su irreverencia alegre y cómplice, por la posibilidad que tuvimos de compartir en Varadero y La Habana, y estrechar así una camaradería que ya ambos presentíamos desde nuestro mutuo reconocimiento en la distancia, a través del contacto en las redes sociales, pero que ahora pudimos confirmar y afianzar en varios lances políticamente divertidos y polémicos que pudimos vivir juntos en Cuba.

Hasta la la próxima aventura, Che de los Gays…

Aquí la entrevista que me hizo:

Paquito el de Cuba: “Los activistas estamos para sacudir los pensamientos”

27. may, 2014

Paquito, levantando bandera del arcoíris, participando en la Conga contra la homofobia en las calles de La Habana

Francisco Rodríguez Cruz es periodista, militante comunista y activista de la diversidad sexual en Cuba. Siempre comprometido con las luchas políticas de América Latina y el Caribe, conocí de su valiente y positiva existencia a través de las redes sociales. Se presenta como Paquito el de Cuba y utiliza todas las formas de lucha para expresar su lúcido parecer. Su mirada aguda y enfoque siempre fresco de la Revolución Cubana hacen de su compromiso social un sitio de consulta e interés político – cultural que sobrepasa su público, debatido y visitado blog: www.paquitoeldecuba.com

Somos amigos y compañeros de ruta. En ese revoltoso caminar vivimos inolvidables momentos en la VI Conferencia Regional de ILGALAC en Varadero y la VII Jornada Cubana contra la Homofobia en La Habana, logrando intercambiar sinceros afectos, diversos saberes y deseos de loca revolución. Yo arribé a Cuba representando al Movimiento por la Diversidad Sexual MUMS de Chile, mientras nuestro querido Paquito lo hacía desde el colectivo Humanidad por la Diversidad, grupo comunitario que trabaja en redes con el Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba CENESEX, comprometida entidad dirigida por Mariela Castro Espín.

Mirando el hermoso malecón habanero, cansados, pero contentos de participar con nuestra lucha a lo que hemos llamado “Revolución en la Revolución”, dialogamos con Paquito sobre los eventos acontecidos en Cuba 2014.

 Ya concluidas la Conferencia Regional de ILGALAC y la Jornada Cubana contra la Homofobia; ¿Qué evaluación podrías aventurar?

De la Conferencia Regional de ILGALAC puedo decir que me resultó muy interesante aprender de los mecanismos de trabajo de ILGALAC, que no los conocía, ponerme en contacto con activistas de todo el continente, conocer el trabajo interesantísimo en otras esferas y aprender de otras realidades, que a veces son diferentes, pero que tienen muchos puntos en común con los problemas que  tenemos en Cuba y en la sociedad cubana en el tema de homofobia y discriminación por distintos motivos. Yo creo que a los activistas cubanos nos hacía falta ese contacto, ese aprendizaje válido, porque muchas veces uno tiende a sobredimensionar los problemas que conoce, que son los que tiene a su alrededor y a veces no percibe que hay otras personas que están -incluso- en peores situaciones. En ese sentido, creo que fue muy importante e interesante que se hiciera la Conferencia Regional de ILGALAC en Cuba.

En cuanto a la Jornada Cubana contra la Homofobia en La Habana me pareció útil e importante el panel de familias porque es un espacio de participación donde la gente puede escuchar, dialogar y aprender sobre estos temas, no solo de la experiencia de Cuba, sino de otras experiencias. Me pareció importante también la participación de la comunidad LGTBI de Cuba y su conocimiento de encontrarse con otros colegas de todos los países de América Latina. Fue increíble esa experiencia. Hubo otro asunto, un poco más profesional, que es el panel que tuvimos en el Pabellón Cuba sobre las experiencias de comunicación de la sociedad civil y las instituciones cubanas. Resultó muy rico el debate, particularmente los aportes que se hicieron desde el público, un poco precisando lo que hemos hecho, pero también lo que nos falta por hacer en materia de comunicación sobre el tema de la diversidad sexual, la discriminación por orientación sexual e identidades de género.

En la reunión de ILGALAC participaron activistas y organizaciones locales vinculadas a Cenesex, excepto el Proyecto Arcoíris, un grupo crítico e independiente que trabaja las temáticas de la diversidad sexual desde una mirada anticapitalista. En contraste, hubo otros grupos abiertamente disidentes del trabajo comunitario de Cenesex que tildaron de “teatro” a la Conferencia Regional de ILGALAC. ¿Cómo enfrentas esa crítica desde tu trabajo activista comunitario?

Es una crítica, como otras tantas, intrascendente, porque en realidad todo el mundo estaba en igualdad de condiciones para participar si tenían los recursos para hacerlo. Fue un tema polémico, pero era una conferencia que no organizaba Cuba, el país era sólo el anfitrión, más bien era una Conferencia Internacional con sus estándares de participación e inscripción. En ella estuvo el Proyecto Arcoíris, que no está asociado con el Centro Nacional de Educación Sexual, Cenesex, junto a otro grupo de organizaciones de las redes comunitarias. Todo el mundo se expresó y participó abiertamente. Yo preguntaría a estas personas, porque son más personas que organizaciones; ¿Qué hicieron para intentar participar? Tal vez no consiguieron financiamiento desde la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en Cuba. Todo aquel que se inscribió pudo participar. Hay una conducta que es la norma en este tipo de personas que es negar a priori cualquier intento de entendimiento o de diálogo o de comprensión de lo que se ha organizado desde posiciones que defienden a la Revolución Cubana.

La carta final de la reunión, la declaración, la Carta de Cuba, fue explícita y crítica frente a las injusticias en el continente y de situaciones diversas que ocurren en Argentina y Venezuela. Respecto de Cuba se manifestó abiertamente en contra del bloqueo norteamericano, exigiendo además la liberación de los cinco presos cubanos que están en Estados Unidos. ¿Esperabas ese apoyo y complicidad de las organizaciones activistas de la diversidad sexual de América Latina y el Caribe solidarizando con Cuba y su Revolución?

Fue increíble, me sorprendió el nivel de claridad y de radicalización de los planteamientos que se dieron durante el proceso de elaboración de la carta de Cuba, en la cual participé además. Fuimos un pequeño grupo comisionado para redactarla y ahí dimos muchas ideas que fueron enriquecidas, presentadas y ampliadas enormemente en el propio plenario. Hubo que después correr literalmente a incorporar los aportes que hicieron las delegadas y los delegados de ILGALAC que trascendieron las expectativas del propio comité que la elaboró. Creo que eso fue particularmente importante porque se logró un documento con un nivel de posicionamiento desde el punto de vista de las ideas más progresistas del continente. Ya quisieran muchas organizaciones o reuniones o eventos y hasta cumbres conseguir esa calidad en los pronunciamientos.

En la conga contra la homofobia, nosotros en Chile le llamamos marcha, participaron por primera vez muchos activistas del mundo que vinieron a Cuba a participar de ILGALAC. ¿Cómo viviste esa unidad latinoamericana en las calles de La Habana?

La Conga viene siendo una tradición en La Habana. Siempre hay mucha participación de personas que vienen de fuera de Cuba, no solo de países de América Latina y el Caribe, sino también de Europa e incluso de los propios Estados Unidos. Este año fue mayor porque estaban los delegados y delegadas de ILGALAC y eso ayudó a enriquecer la Conga. Yo creo que oxigena ver a tantas personas que comparten su causa en distintos lugares y también supongo que para las personas que nos visitan es esencial ver a la comunidad LGBTI cubana de la base ahí en este espacio, tan democrático, tan lúdico, tan divertido, pero también de pensamiento en donde se transmiten ideas que son esenciales para incidir políticamente los cambios que queremos lograr en la sociedad.

Finalmente; ¿alguna reflexión sobre la “performance” de “El Che de los Gays” en medio de la Conga de la Jornada Cubana contra la Homofobia portando la padigmática última imagen del Che Guevara muerto en Bolivia?

"El Che de los Gays" interviniendo en Jornada Cubana contra la homofobia, La Habana 2014.

Una persona me comentó, supongo tiene posiciones críticas hacia la Revolución, que se le “faltaba el respeto” a la imagen del Che a partir de la performance con la foto del Che muerto. Mi respuesta fue: “Si supieras, que cuando “El Che de los Gays” explicó en un discurso político y emotivo a las personas que participaron en la Conga, aplaudieron delirantemente y terminó siendo un acto de reafirmación revolucionaria que era lo que se perseguía en definitiva y eso a partir de símbolos e imágenes que a veces también las esquematizamos y las estereotipamos”. Yo creo que la acción  llamó a la reflexión sobre realidades de nuestros tiempos que no eran, quizás, la de los tiempos, de otras generaciones, pero que se puede  recontextualizar  a favor de lo que queremos lograr ahora. Me parece que fue útil porque, en definitiva, para eso estamos los activistas, para sacudir el pensamiento, para sacudir la sensibilidad de las personas y que la gente se pregunte por qué se hace esto o por qué se hace aquello. Es importante estremecer la conciencia de la gente y creo que la performance de “El Che de los Gays” contribuyó a que nos preguntáramos por la vigencia e importancia del Che en las luchas por combatir la homofobia desde todos los ángulos y desde todos los puntos de vista políticos, estéticos e ideológicos.

Por Víctor Hugo Robles

Activista Comunicaciones MUMS

http://paquitoeldecuba.com/2014/05/28/de-entrevistador-a-entrevistado-o-la-venganza-de-victor-hugo-robles/#more-2108