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Cuba and
the US: A Complicated Agenda
By Dr. Néstor
García Iturbe
May 18, 2014
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
It is good news that diplomatic representatives of Cuba and the United
States are talking, as a number of news organizations recently observed.
To talk is the least we can do. Thus, each party gets to know their
respective interests and the positions adopted thereof. Ultimately,
that's what diplomats are for, to perform this type of exercise on
behalf of their countries.
The fact that there are no diplomatic relations between Cuba and the
United States gives these talks an additional connotation. It could be
taken as an indicator that the two countries have approached the problem
with the political will to move toward a situation in which they can
analyze the existing problems between them, to achieve certain specific
solutions which, though partial, would always indicate a relative
improvement and a measure of agreement between the two parties; even if
there are issues that remain outstanding.
What could be the reason why the two countries have decided to begin
talks despite the significant political differences between them?
Obviously, Cuba would like a little less hostility. Since the immediate
lifting of the blockade is an impossibility, at least some moderation in
its enforcement, which would allow Cuba to act more freely in the
economic field and increase its chances of achieving higher
development.
This would allow Cuba to boost its income from tourism, an expansion of
international financing and markets --the United States included-- for
products which are not exclusively foodstuffs.
The United States would have a better chance to develop its influence in
Cuba. This could serve a mutual interest, because Cuba wants to increase
tourism and the U.S. wants to send to Cuba as many people as possible,
not only Cuban residents but also American academics, religious groups,
and all those whose presence in Cuba can help change the image of the
U.S. it has built for itself over these past fifty years.
It is possible that in the commercial field the interests are also
mutual. In recent years, Cuba has significantly diminished the purchases
it makes from the United States. From more than $800 million a year, at
present it has come down almost 50 percent. This doesn't mean much for
the U.S. economy, but in some states the increase of Cuban purchases
means less unemployment, lower idle inventories and profit for companies
which contribute to the election campaigns of some politicians.
There are other issues of mutual interest where contacts are already in
place. These contacts are usually informal, but they work and both
parties cooperate. This kind of relationship is ongoing in the fight
against drugs, some sports, weather observations, certain ecological
problems, some branches of science, telephonic communications, religion,
academic and scientific events, the arts, links between coast and border
guards, as well as other aspects of a very specific nature.
There are other matters which could be included in this list, which
would be beneficial for both countries, though, in my opinion, it would
be more appropriate to deepen and concretize those where some links
already exist since this will develop new opportunities for
rapprochement.
The agenda becomes complicated with some issues where opinions do not
coincide. However, were these to be resolved, it would generate a
positive political environment for the rest of the negotiations.
The case of Alan Gross, together with the Cuban Five, of which only
three remain in prison, can be described as one of the most important.
The ideal solution would be an exchange of the convicted men, which
would ensure that all return to their families as soon as possible. This
would be regardless of how long each has been in prison, the charges
against them, the time remaining in their sentences, and anything which
might obstruct the decision from being made as soon as possible.
This is an issue which has been handled within the internal politics of
the United States, in which forces opposed to Cuba --and linked to the
terrorists who were publicly exposed-- want to keep them in jail, no
matter what, for having done so. The solution is in the hands of
President Obama, with his power to grant pardons, with the assurance
that Gross will return immediately to the United States. If this can be
resolved, it would be one less problem on the agenda, albeit an
important one.
The other issues to be discussed may lead to a slower and more
complicated procedure, namely the lifting of the blockade. Issues also
include the promotion of actions against the Cuban Revolution, its
harassment in the diplomatic field, the international arena, and the
media, to name but a few.
The lifting of the blockade, in particular, would involve removing a
whole series of existing mechanisms in different agencies of the U.S.
government which were created to enforce its application and to pressure
countries and institutions which act contrary to its provisions. Some
laws, like the Torricelli and Helms-Burton Acts would obviously lose
force. This would have to be brought to Congress for consideration and
there some groups which might complicate matters.
I believe that in these matters --which must be addressed between the
diplomats of both countries-- some progress can be achieved, in a
"gradual" progress, as stated in the note published to that effect, lest
anyone think that the whole situation might be resolved in a short
period of time.
Cuba has repeatedly stated its readiness to talk, in a respectful manner
which preserves sovereignty and national interests, about any subject in
which the two countries are involved. In fact, the talks being held now
imply the acceptance of these requirements by the U.S. government.
We have already seen the first move. Now we must wait for the results.
Because as we've said, the agenda is complicated. |
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CUBA.- EU.- Una agenda complicada
Por: Dr. Néstor García Iturbe
18 de mayo 2014
Es una buena noticia que representantes diplomáticos de
Cuba y Estados Unidos estén conversando, tal y como se reflejó
recientemente toda una serie de órganos de prensa.
Conversar es lo mínimo que podemos hacer. De esa forma
cada parte conoce los intereses de la otra y además las posiciones que
esta adoptó en relación con los mismos. En definitiva para eso están
los diplomáticos, para realizar este tipo de ejercicio en representación
de sus países.
El que no exista relaciones diplomáticas entre Cuba y
Estados Unidos le da una connotación adicional a este tipo de
conversación. Pudiera tomarse como un indicador de que ambas naciones
han enfocado el problema con la voluntad política de encaminarse hacia
una situación en que se puedan analizar los problemas existentes entre
ambas, lograr ciertas y determinadas soluciones, que aunque sean de
carácter parcial, siempre serían indicador de una relativa mejoría y
acuerdo entre las dos partes, aunque queden asuntos pendientes.
¿Cual pudiera ser el motivo por el cual ambas naciones
han tomado la decisión de iniciar conversaciones a pesar de las
significativas diferencias políticas existentes entre las mismas?
Evidentemente que Cuba quisiera un poco menos de
hostilidad. Ante la imposibilidad de levantar el bloqueo de inmediato,
al menos cierta moderación en la aplicación del mismo, que permita
actuar con mayor libertad en el campo económico, lo cual incrementaría
sus posibilidades de lograr un mejor desenvolvimiento.
Esto permitiría que Cuba incrementara sus ingresos por el
turismo, ampliación del financiamiento internacional y de mercados,
incluyendo en esto al de Estados Unidos, en otros productos que no sean
únicamente los alimenticios.
Estados Unidos, por su parte, quisiera tener mayores
posibilidades en Cuba para desarrollar su influencia. Aquí puede haber
un interés mutuo, pues Cuba desea incrementar el turismo y Estados
Unidos desea enviar a Cuba la mayor cantidad de personas posible, no
solamente cubanos residentes sino también estadounidenses académicos,
religiosos y todo aquel que con su presencia en Cuba pueda ayudar a
cambiar la imagen que de Estados Unidos se ha construido durante estos
más de cincuenta años.
Es posible que en el campo comercial también el interés
sea mutuo. En los últimos años Cuba ha disminuido ostensiblemente el
monto de las compras que realiza a Estados Unidos, que de más de 800
millones anuales, en estos momentos debe estar muy próximo al 50 por
ciento. Esto no es un gran impulso a la economía estadounidense, pero en
ciertos Estados el incremento de las compras de Cuba implica menos
desempleo, inventarios más bajos y utilidades para empresas que
contribuyen a la campaña electoral de algunos políticos.
Existen otros aspectos de interés mutuo en los que ya se
mantienen contactos, por lo regular de carácter informal, pero que
funcionan y ambas partes cooperan. Este tipo de relación se encuentra
establecida en la lucha contra las drogas, algunos deportes, la
meteorología, ciertos problemas ecológicos, algunas ramas de la ciencia,
las comunicaciones telefónicas, la religión, eventos académicos y
científicos, todas la ramas del arte, vinculación entre los guarda
fronteras y otros aspectos de carácter muy puntual.
Quedan otros asuntos que pudieran incluirse en este
listado, donde ambos países recibirían beneficio, pero en mi criterio
sería más adecuado profundizar y concretar en los que ya existe cierto
vínculo, pues esto desarrollará nuevas oportunidades de acercamiento.
La agenda se complica con algunos asuntos en los que las
opiniones no coinciden, sin embargo de solucionarse estos se crearía un
ambiente político positivo para el resto de las negociaciones.
El asunto Alan Gross, unido al de los Cinco, de los que
solamente quedan tres en prisión, puede calificarse como uno de las más
importantes. Solución ideal, un intercambio de convictos, lo que
aseguraría que todos regresen al seno de sus familias lo antes posible,
independientemente del tiempo que cada cual ha permanecido en prisión,
los cargos, condena pendiente y todo aquello que pueda obstaculizar que
la decisión se tome lo antes posible.
Este es un asunto que se ha manejado dentro de la
política interna de Estados Unidos, en la que fuerzas contrarias a Cuba,
y vinculadas a los terroristas, que fueron expuestos a la luz pública,
quieren de todas formas cobrarle la cuenta a los que lo hicieron. La
solución está en manos del presidente Obama, con sus poderes para
otorgar indulto, en la seguridad de que Gross regresará de inmediato a
Estados Unidos. De solucionarse, sería un problema menos en la agenda,
pero un problema importante.
Los otros problemas que deben tratarse pueden llevar un
procedimiento más lento y complicado, como el levantamiento del bloqueo.
La promoción de actividades contra la Revolución Cubana y el
hostigamiento a la misma en el campo diplomático, internacional y el de
los medios de comunicación, por señalar algunos.
En especial el levantamiento del bloqueo implicaría el
eliminar toda y una serie de mecanismos existentes en distintas agencias
del gobierno de Estados Unidos que fueron creados para inspeccionar que
se cumpliera el mismo y para presionar a países e instituciones que
actúen de forma contraria a lo que este establece. Algunas leyes como
la Torricelli y la Helms Burton evidentemente perderían vigencia, lo
cual debe ir a la consideración del Congreso donde algunos grupos
pudieran complicar el asunto.
Considero que en estos asuntos, que deben tratarse entre
los diplomáticos de ambas naciones puede lograrse algún avance,
“gradual” como se señala en la nota emitida al efecto, para que nadie
piense que la situación se resolverá en un breve plazo de tiempo.
Cuba ha planteado en repetidas oportunidades estar
dispuesta a conversar, de forma respetuosa y donde no se menoscabe la
soberanía e intereses nacionales, sobre cualquier asunto en que estén
involucrados los dos países, de hecho el que ahora se efectúen
conversaciones implica una aceptación de estos requerimientos por parte
del gobierno de Estados Unidos.
Ya hemos visto la primera acción, ahora debemos esperar
para ver los primeros resultados, pues como ya dijimos, la agenda es
complicada.
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