March 16, 2004

A Year After Rachel Corrie´s Murder
Impunity, Complicity, Courage

http://www.jrebelde.cu/2004/enero-marzo/mar-16/impunidad.html 

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Rachel, a 23 year old U.S. citizen, was this time the victim in Palestinian soil

Luis Luque Álvarez

A year ago, the Israeli army carried out one of its dream actions. Unbearably harassed by a young woman whose only weapon was a hand-held megaphone, a helpless soldier operating a U.S. made bulldozer rushed forth against the threatening girl who had dared to stand between him and the home of a Palestinian doctor in the refugee camp of Rafah, Gaza Strip.

The target of the vehicle was to demolish a house, an Arab home. The cause: Doctor Samir Nasrallah’s house was located within a “security area” arbitrarily established by the Zionist military in Palestinian soil. No compensations, no options to get another house or to complain in a Court of Law.

The bulldozer obediently completed its job, but first it had to knock down Rachel Corrie – this was the name of the angry young woman, an activist of the International Solidarity Movement (ISM) – and run over her twice.

“The operator did not see her,” they say in Tel Aviv.

Greg Schnabel, one of her friends from ISM, reported she was “wearing a fluorescent orange jacket and it was impossible to be more visible”. The vehicle approached but she did not give way, so it pushed up a pile of dirt under her feet. She tried to stay on top of the pile. Then she was lifted up to a height from which she could probably see the operator’s eyes.”

“The bulldozer,” he explained, “kept on pushing forward in such a way that it threw her under the pile of dirt and debris. After Rachel disappeared from his sight, the operator drove on until the vehicle was completely on top of her. As the bulldozer’s blade was not lifted, it simply crushed her. On backing out, the vehicle crushed her again.

23 years old. Only 23 years and a great determination to defend those abandoned to their fate in the Holy Land. She was from Olympia, Washington. But Washington forgot her. Ignored her. In the same way it ignored the ISM activists who a few days before were machine-gunned as they approached the bulldozers. The U.S. consular representative in Israel, Ingrid Barzel, simple said, “we do not take any responsibility for people who pay no attention to our warnings and illegally enter the Gaza Strip.” 

In Rachel’s case, a citizen of the country that exports death machines to Israel, the State Department timidly decided to show its face. Without condemning the crime, they requested Israel to investigate the matter. It was not difficult to deduce the conclusions.

Last June, the Army gave its verdict, “The team operating the armored bulldozer during the accident did not see Miss Corrie who was standing behind a pile of dirt. It was not possible to see her or hear her voice.” … “A disciplinary action against the soldiers involved is not in order.”

And not another word.

ISM, with militants from the U.S., Great Britain, Canada, Denmark, Sweden, Japan and other countries, was not surprised at the ruling. Its speaker, Ghassan Andoni, said the only concern of Israel is to “protect its people”, not to find the truth.

On its part the Israeli Army bends over backwards to make their destruction practices more “human”. To this end, there is nothing better than state-of-the-art technology. AP´s Gabin Rabinowitz described this in late 2003:

 “The giant Caterpillar bulldozer, used by Israeli military to bring down Palestinian homes in Cisjordan and Gaza Strip comes now with a controversial new feature: remote control.”

 “Israel says their remote control technology reduces soldier risk. But Palestinians believe this may bring about more frequent attacks (…) and make the conflict, which has been going on for three years, even bloodier.”

“The D-9 bulldozers with remote control, and a remote control version of the Humvee equipped with machine guns, were developed by the Israeli Army and the Technion Institute of Technology.  Both machines are manufactured in the U.S. to Israeli specifications. They are expected to be operational in the coming weeks.”

 “The U.S. Embassy spokesperson, Paul Patin, refused to comment on the vehicles. He said that when Israel modifies U. S. products, the Pentagon makes sure these are used in a way acceptable to our laws.”

Therefore, there is a great probability that Rachel’s case may not be the only one. Her Palestinian, Israeli, European and American friends have not been silenced and today they raise their voices against the wall Tel Aviv is building in Cisjordan. They obstruct the construction work of such an abomination. The crime may occur again when Tel Aviv and Washington wink an eye in complicity and a delicate young girl takes up a megaphone to challenge them.

 

Juventud Rebelde
16 de marzo 2004

A un año del asesinato de Rachel Corrie
Impunidad, complicidad, valor


Rachel, joven de 23 años,
ciudadana norteamericana,  
fue esta vez la víctima en
tierra Palestina

Luis Luque Álvarez

Hace un año, el ejército israelí ejecutó una de sus más sonadas hazañas. Insoportablemente hostigado por una joven, cuya única arma era un megáfono, el indefenso soldado que manejaba un bulldózer made in USA arremetió contra la amenaza que significaba la muchacha, que osó interponerse entre él y la casa de un médico palestino, en el campo de refugiados de Rafah, Franja de Gaza.

La operación de la aplanadora perseguía derribar una casa, un hogar árabe. La causa: la vivienda del doctor Samir Nasrallah se ubicaba dentro de un “área de seguridad”, arbitrariamente establecida por los militares sionistas en tierra palestina. Nada de compensaciones, ni de posibilidad de obtener otra vivienda, ni de quejarse a un tribunal.

El bulldózer cumplió disciplinadamente su trabajo, no sin antes derribar a Rachel Corrie —que así se llamaba la molesta joven, activista del Movimiento de Solidaridad Internacional (MSI)— y pasarle dos veces por encima.

“El conductor no la vio”, dicen en Tel Aviv.

Greg Schnabel, uno de sus amigos del MSI, informó que “vestía una chaqueta fluorescente color naranja, y era imposible ser más visible”. “El tractor se le acercó, pero ella no le cedió paso, y entonces empujó una pila de tierra debajo de sus pies. Ella trató de quedarse encima de la pila. En ese momento fue levantada a un nivel desde el cual lo más probable es que podía ver los ojos del chofer”.

“El tractor —prosigue— continuó avanzando de tal manera que la haló debajo de la pila de tierra y los escombros. Después de (Rachel) desaparecer de la vista, el chofer siguió avanzando hasta que el tractor quedó completamente encima de ella. Al no levantar la hoja del tractor, la aplastó”. Al retroceder, el vehículo la atropelló nuevamente.

23 años. Solo 23 años y unas inmensas ganas de ir a fondo en la defensa de quienes han sido abandonados a su suerte en Tierra Santa. Era de Olympia, Washington. Pero Washington la olvidó. La ignoró. Como ignoró a los activistas del MSI que, días antes, fueron ametrallados cuando se acercaron a los bulldózeres. La representante consular de EE.UU. ante Israel, Ingrid Barzel, se limitó a decir que “no aceptamos ninguna responsabilidad por personas que ignoran nuestras advertencias cuando viajan e ingresan ilegalmente en la Franja de Gaza”.

En el caso de Rachel, ciudadana del país que exporta máquinas de la muerte a Israel, el Departamento de Estado decidió asomar tímidamente la cabeza. Sin condenar el crimen, pidió a Tel Aviv que procediese a investigarlo. No era difícil adivinar las conclusiones.

En junio pasado, el ejército dio su dictamen: “El equipo del bulldózer blindado que estuvo involucrado en el incidente no vio a la señorita Corrie, que estaba parada detrás del montículo de tierra, y no fue posible verla ni oír su voz”... “Se estima que no corresponde tomar una acción disciplinaria contra los soldados involucrados”.

Ni una palabra más.

El MSI, que agrupa a militantes de Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Dinamarca, Suecia, Japón y otros países, no manifestó sorpresa por la sentencia. Su vocero, Ghassan Andoni, expresó que la única preocupación de Israel es “proteger a su gente, no llegar a la verdad”.

Por su parte, el ejército israelí se devana los sesos en hacer más “humanas” sus prácticas de destrucción. Para ello, nada como la tecnología de avanzada. Lo narra Gabin Rabinowitz, de la AP, en un despacho de finales de 2003:

“La gigantesca aplanadora Caterpillar, utilizada por los militares israelíes para destruir casas palestinas en Cisjordania y la Franja de Gaza, viene ahora con una innovación controvertida: control remoto.

“Israel dice que su tecnología de control remoto reducirá los riesgos para los soldados. Pero los palestinos temen que puede llevar a ataques más frecuentes (...) y hacer que el conflicto, que dura ya tres años, se haga aún más sanguinario.

“La aplanadora D-9, con control remoto, y una versión con control remoto del Humvee, equipado con ametralladoras, fueron desarrollados por el ejército israelí y el Instituto de Tecnología Technion. Ambas máquinas son hechas en EE.UU. con modificaciones israelíes. Se espera que entren en servicio en las próximas semanas.

“El portavoz de la embajada de EE.UU., Paul Patin, no quiso comentar sobre los vehículos en particular. Dijo que cuando Israel modifica productos de EE.UU., el Pentágono se asegura de que ‘sean utilizados de una manera aceptable para nuestras leyes’”.

De manera que existen grandes posibilidades de que no sea único el caso de Rachel —cuyos amigos palestinos, israelíes, europeos y americanos, no fueron acallados, pues hoy dan voces contra el muro que levanta Tel Aviv en Cisjordania, y dificultan las labores de construcción de ese engendro. Todo está en que Tel Aviv y Washington se guiñen el ojo, y en que una menuda muchacha tome nuevamente el altavoz para hacerles frente.

http://www.jrebelde.cu/2004/enero-marzo/mar-16/impunidad.html