La Jornada
May 11, 2014

Cuba’s dangerous stroll down China road

Guillermo Almeyra

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Since the Moncada attack to the [Rebel Army’s] arrival in Havana and the establishment of the government headed by the bearded ones, the Cuban Revolution was a revolution of youths bent on enacting social democracy, eliminating the time-outs between harvests, and ensuring that everyone had bread and jobs. With this aim, they relied on the mobilization of their country’s best and poorest children and their participation in the working class’s political and armed struggle.

Cuba had become politicized as a result of its previous taste of Guiteras’s anti-imperialist radicalism and was thus riddled with ideological clashes among the various existing tendencies –nationalists, social Christians, pro-Stalin communists, pro-Trotsky communists, anarchists– which influenced the students and labor movement. Their revolution wished to end both the grip that Batista and his gang had put on the State and the control that the U.S. companies and their Cuban partners had over our economy.

It depended on no one, neither on the U.S.’s attempts to keep a check on it to get rid of Batista nor on the then-Soviet Union, which offered no help at first and chose instead to condemn its radical nature, as did the communist parties.

Their victory paved the way for a pluralistic government led by the 26th of July Movement (M26), a bevy of low-ranking anti-Batista army officers, the social Christians of the Students’ Directorate and a group of communists who had defied their party’s policy against the armed struggle to topple Batista.

Those groups eventually created the Integrated Revolutionary Organizations which gave rise in turn to a new iconoclastic, innovative, courageous Communist Party which, at first, was open to discussion of differences among revolutionaries and capable of attracting progressive intellectuals, from Cuba and elsewhere, for its brave international-oriented positions and its principles of social justice. This Party was also at loggerheads with its Moscow-led counterparts, as well as with Moscow itself.

Today, more than 50 years later, party and state have come together as one, the founding youths have grown old in power, and there’s no longer any room for boldness and creativity. The single bureaucratized party has all but lost young people’s militant support and put a damper on the workers’ hopes of steadily improving their standards of living and have well-paid decent jobs.

Moreover, it doesn’t depend on the Cuban people but on what may happen at international level, since Cuba imports most of the food and fuel and all the technology used by the island and is in general living on foreign middle-class consumerist tourists, the exportation of the professionals that it goes to any lengths to
qualify, and the aid provided first by the Soviet Union and now by Venezuela, that is, on largely uncontrollable and uncertain factors.

Capitalism’s consumerist ideology has pervaded the thoughts of the vast majority of youths, whereas a significant part of the intelligentsia is imbued with the cynical disenchantment and conservatism found in Leonardo Padura’s novels as it is fearful of a repressive bureaucracy well able to strip whoever voices a critical comment of their few perks or official jobs.

The government still boasts of having the majority’s support, but it’s a passive support born from Cuba’s anti-imperialist nationalistic feelings –which neither accept nor tolerate the reinstatement of U.S. rule in the Puerto Rican style– rather than the struggle for socialism.

The Cuban people have long been living through a period of great changes: those who have dollars as a result of their jobs, illegal activity or exiled relatives live better than those whose wages are paid in Cuban pesos, a situation conducive to the appearance of privileged sectors, if only because they can eat better or twice a day and kept well informed.

Noble and doubtlessly necessary professions such as teaching, medicine or lathing no longer hold any appeal for young people, since they can make more money in tourism and its by-products, be they legal or not. Consequently, emigration is increasingly looking to them like a better choice.

What’s worse, everybody knows that Cuba and the ALBA countries, dependent as they are on oil and the market offered by Caracas, have too much at stake in the war that imperialism and its local allies, plus most of the Venezuelan middle class, are waging on the so-called Bolivarian process.

Likewise, the fact that the only politically pluralistic option available to Cuban intellectual is that of the media run by the Catholic Church –opposed to socialism and the Cuban government– is not only a good reason to embrace all sorts of conservative, social Christian or social democratic postures; it also drives a wedge between the people and the intellectuals, who often have to emigrate if they want to write freely even if they still believe in the Revolution.


The construction in the town of Mariel of a duty-free zone to locate industries and a port for deep-drafted freight vessels augurs a new Panama. Taking into account that the Cuban market is very small, staffed with very few young people and lacking in productivity, the government seems to be going for the island’s integration into American capitalism’s world market and trade.

Unfortunately, the new investment law could prove to be a major boost for social inequality and capitalism in Cuba and lay the groundwork for the return to Cuba of all those figureheads, Cuban or not, who left in the 1960s.

The government makes the bureaucratic Communist Party and the Cuban workers, who are never consulted and only called upon to endorse decisions previously made by some 10 individuals, totally subservient to the state’s economic needs.

If the workers are not given a chance to play a fully active role in the economy’s decision-making process, Cuba, like China, is bound to jump headfirst into the speedy construction of a bourgeois class stemmed from the bureaucracy-foreign capital binomial. We will return to this.



 

 

 

 

 

La Jornada

11 de mayo de 2014 
 

El peligroso camino chino de Cuba

 

GUILLERMO ALMEYRA

L

a Revolución Cubana, desde El Moncada hasta la entrada en La Habana y la instauración del gobierno de los barbudos, fue una revolución de jóvenes por la democracia social, por acabar con el tiempo muerto y asegurar pan y trabajo a todos. Se apoyó en la movilización y la participación en la lucha política sindical y armada de la parte mejor y más pobre del país. Éste estaba politizado por la experiencia previa del radicalismo antimperialista de Guiteras y se caracterizaba por la lucha ideológica entre las diferentes tendencias (nacionalista, socialcristiana, comunista estalinista, comunista trotskista, anarquista) que influían en el movimiento estudiantil y obrero. Esa revolución quería poner fin a la ocupación del Estado por la pandilla batistiana y al control de la economía por las empresas estadunidenses y sus socios cubanos. No dependía de nadie, ni de los intentos estadunidenses de controlarla para prescindir de Batista, ni de la entonces Unión Soviética, que no la ayudó en sus comienzos y que repudió, al igual que los partidos comunistas, su radicalismo. Su victoria condujo un gobierno pluralista del Movimiento 26 de Julio (M26), de un grupo de militares antibatistianos de baja graduación, de los socialcristianos del Directorio estudiantil y de un grupo de comunistas que habían desacatado la política de su partido de rechazo de la lucha armada antibatistiana. Esos grupos integraron después las Organizaciones Revolucionarias Integradas, que dieron origen posteriormente a un nuevo Partido Comunista iconoclasta, innovador, lleno de audacia, inicialmente muy abierto a la discusión de las diferencias entre revolucionarios, capaz de atraer a los intelectuales progresistas de la isla y del mundo por su valiente posición internacionalista y sus principios de justicia social, partido que estaba enfrentado con los demás partidos comunistas dirigidos por Moscú y con Moscú mismo.

Hoy, más de medio siglo después, el partido y el Estado forman una sola cosa, los ex jóvenes han envejecido en el gobierno y no hay ya margen para la audacia y la innovación. El partido único burocratizado casi ha perdido el apoyo militante de los jóvenes y no despierta las esperanzas de los trabajadores de mejorar constantemente su nivel de vida y de tener trabajo digno y bien pagado. Además, no depende del pueblo cubano sino de lo que pueda suceder en el campo internacional, pues Cuba importa la mayor parte de los alimentos que consume, toda su tecnología y el combustible y vive, sobre todo, del turismo de las clases medias consumistas del extranjero, de la exportación de profesionales que forma a duro costo y de la ayuda primero de la Unión Soviética y ahora de Venezuela, o sea, de factores incontrolables e inseguros.

En la gran mayoría de la juventud ha triunfado la ideología consumista del capitalismo y en un sector importante de la intelectualidad impera el desencanto cínico y el conservadurismo que reflejan las novelas de Leonardo Padura, así como el temor a una represión burocrática que podría quitarle sus pocas prebendas o sus trabajos oficiales a quien levante una voz crítica. El gobierno sigue gozando de un consenso mayoritario. Pero éste es pasivo y se basa no en la lucha por el socialismo sino en el nacionalismo antimperialista cubano, que no acepta ni tolerará la imposición de una nueva dominación estadunidense, que llevaría a Cuba al nivel de Puerto Rico.

El pueblo cubano está viviendo hace años una gran transformación: quienes tienen dólares por su trabajo, por comportamientos ilegales o por tener parientes emigrados, viven mejor que los que viven de sus salarios en pesos. Aparecen así sectores privilegiados, aunque sea con el pobre privilegio de comer mejor o dos veces por día o de informarse. Profesiones nobles y absolutamente necesarias como el magisterio, la medicina o la tornería no atraen ya a los jóvenes, pues se gana más en el turismo y sus derivados (legales o ilegales). La emigración aparece cada vez más entre ellos como una perspectiva.

Para peor, todos saben que en la guerra del imperialismo y sus aliados locales, más una gran parte de las clases medias de Venezuela, contra el llamado proceso bolivariano, se juega también la suerte de Cuba y de los países de la Alba, que dependen del petróleo y del mercado que les ofrece Caracas. Además, el hecho de que la única vida política pluralista, para los intelectuales, deba hacerse alrededor de los medios y publicaciones de la Iglesia católica, que es enemiga del socialismo y del gobierno cubano, no sólo fomenta las posiciones conservadoras, socialcristianas o socialdemocráticas de todo tipo, sino que también aísla del pueblo a los intelectuales que siguen siendo revolucionarios, los cuales para escribir libremente muchas veces deben emigrar.

La construcción en Mariel de un puerto franco para la localización de industrias y la creación de un enorme puerto para contenedores, podría crear un nuevo Panamá. Como el mercado cubano es muy chico, dispone de pocos jóvenes y la productividad es baja, el gobierno parece haber optado por la integración de la isla en el mercado y el comercio internacionales del capitalismo estadunidense. Desgraciadamente, la nueva ley de inversiones podría dar un fuerte impulso a las desigualdades sociales y al capitalismo en la isla y da margen también para el reingreso a Cuba mediante testaferros de los capitales –cubanos o no– que emigraron en los años 60. El gobierno se guía por las necesidades económicas estatales y subordina a ellas al Partido Comunista burocratizado y a los trabajadores cubanos, a los que jamás consulta y sólo llama para aprobar las decisiones tomadas previamente por unas 10 personas. Sin la plena discusión por los trabajadores de las decisiones políticas y económicas, Cuba, como China, podría ir por el camino de la reconstrucción acelerada de una clase burguesa a partir de la burocracia unida al capital extranjero. Sobre esto volveremos.