CONFIRMATION OF A TREND TOWARD THE LEFT
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Let no one doubt that the electoral process leading to the transfer of power to the new President of Costa Rica, Luis Guillermo Solis, confirms an increasingly sustained trend in Latin America. This means that when people obtain the right to decide who are to be their political leaders, they choose those who offer them more progressive ways of clear reaffirmation of independence from the hegemonic superpower which still rules the continent.

The newly-elected opposition candidate for the presidency of the Central American nation is not a militant of any of the left or progressive parties in that small country with a long liberal democratic tradition. He was not elected in that capacity. What is noteworthy, however, is that his political discourse, and in particular the platform planks made in his campaign, were progressive and beyond the US-based ideological umbrella behind which most Costa Rican politicians outside the left have covered themselves for half a century.

In Solis, the first presidential candidate who has won more than one million votes in a Costa Rican presidential election, the citizens saw a center-left orientation in defense of national sovereignty. This earned him great sympathy and gave him an historic victory in the second electoral round.

This will be the first time in the last 65 years that Costa Rica will be governed by a force that is not integrated to the traditional political blocs. It marks a new and unprecedented turning point in national policy which could mean a change of path in the political system.

Rather than insisting on his criticism of the outgoing government of President Laura Chinchilla for its high levels of corruption and its inability to reduce inequality and poverty, Solis recognizes these will be challenges his administration will have to face and stresses his plans to promote economic growth, equity and transparency.

On the fight against drug trafficking, Solis said that the policy of militarizing the struggle has been a failure. He has condemned the use by the U.S. of armed vessels in joint patrols which, lacking the authorization of the Legislative Assembly, violate constitutional provisions.

Solis, who always opposed the Free Trade Agreement (FTA) with the U.S., argues that his country should diversify its foreign trade. He holds it is not desirable to commit a key part of its economy in a treaty with a country that has not been able to ensure that the terms of that agreement will not cause a crisis in the country’s economy. This has been the case of the FTA with the U.S.

"The economy here does not grow because it is too closely linked to the U.S. economy. In fact, NAFTA has not given us any advantage," denounced Solis. "I believe that CELAC, which is the future of America, is the right way."

Nobody should think that the way to win this election has been easy for the new Costa Rican president. A survey carried out by the magazine Universidad in January 2014 placed Solis in fourth place among the thirty candidates who started the race.

About the PAC candidate, Luis Guillermo Solis, it was forecast he would hardly rise in the polls, despite the fact that he kept insisting many of his votes were "hidden" among the high percentage of undecided who were to be defined only the day before, or day of the elections.

Ahead of Solis were the official Johnny Araya, with 24%; the leftist Villalta, with 15.3% and right-wing Guevara, with 11.2 %. Solis had only 9.5% of the
voters' preferences. To increase that percentage he needed to attract undecided voters representing 24.5% of the total.

Against the candidate of the left, who came in second and therefore was likely to go to a second round, the attacks got worse. He was accused of being a communist, a friend of Chavez and Ortega, and a danger to democracy who lacked a team and experience to govern, among many other typical rants in the "fear campaign " typical of Washington funded propaganda against the left.

But this campaign against the leftist candidate could not be used to favor the US-backed candidate because, despite the media manipulation, Costa Ricans could choose and they did not select the candidate preferred by the White House. This is a phenomenon occurring in many parts of Latin America, when there are no coups or major frauds.

May 3, 2014.

Por Manuel E. Yepe

Que nadie dude que el proceso electoral que culmina con el traspaso de poderes al nuevo Presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, confirma y no niega la tendencia cada vez más sostenida en Latinoamérica a que, allí donde los pueblos obtienen el derecho a decidir quiénes han de ser sus dirigentes políticos, de una u otra forma, escogen a aquellos que les ofrecen caminos progresistas de más clara reafirmación independentista respecto a la superpotencia hegemónica que aún rige en el continente.

No se trata de que el recién electo candidato opositor a la presidencia de esa nación centroamericana sea un militante de alguno de los partidos de izquierda o progresistas que existen en ese pequeño país de larga tradición liberal democrática o que en ese carácter haya resultado electo. Lo que es de notar es que el discurso político, y en particular los reclamos de su campaña electoral en el proceso que ahora culmina fueron progresistas y desmarcados de la sombrilla estadounidense que desde hace medio siglo ha cobijado a la mayor parte de los políticos ticos fuera de la izquierda.

En Solís, primer candidato presidencial que ha cosechado más de un millón de votos en una elección presidencial costarricense, la ciudadanía advirtió una orientación centroizquierdista en defensa de la soberanía nacional que le granjeó las grandes simpatías que le dieron la histórica victoria en la segunda vuelta electoral. Será ésta la primera vez en los últimos 65 años que Costa Rica será gobernada por una fuerza no integrada en los bloques políticos tradicionales, lo que marca un nuevo e inédito punto de inflexión en la política nacional que podría significar un cambio de rumbo en el sistema político.

Más que insistir en sus reproches al saliente gobierno de la presidenta Laura Chinchilla por los altos índices de corrupción y su incapacidad de reducir la desigualdad y la pobreza -que reconoce como retos que seguirán pendientes durante su gobierno-, Solís pone énfasis en sus planes para promover el crecimiento económico, la equidad y la transparencia.

Sobre la lucha contra el narcotráfico, Solís ha dicho que la política de militarizarla ha sido un fracaso y ha condenado la utilización por Estados Unidos de naves artilladas de sus fuerzas armadas para patrullajes conjuntos que, por carecer de autorización de la Asamblea Legislativa, violan disposiciones constitucionales.

Solis, quien siempre se opuso al Tratado de Libre Comercio con EE.UU., sostiene que su país debe diversificar su comercio exterior porque no es deseable comprometer una parte decisiva de su economía en un tratado con un país que no ha sido capaz de garantizar que los términos de ese pacto no ocasionen una crisis en la economía propia, como ha sido el caso del TLC con EE.UU.

“La economía aquí no crece porque está muy vinculada a la economía de EE.UU. De hecho, el TLC no nos ha deparado ventaja alguna”, ha denunciado Solís. “Yo creo que CELAC, que es el futuro de América Latina, es el camino apropiado”.

Nadie piense que el camino hasta este triunfo electoral ha sido fácil para el nuevo primer mandatario costarricense. Una encuesta realizada por la revista Universidad en enero de 2014 situaba a Solís en el cuarto lugar dentro de una treintena de candidatos que comenzaron la carrera.

Sobre el candidato del PAC, Luis Guillermo Solís se presagiaba que difícilmente levantaría en las encuestas, por mucho que él insistía en que muchos de sus votos estaban "escondidos" en el alto porcentaje de indecisos, que solo se definen en la víspera, o en el día de las elecciones.

Por delante de Solís estaban el oficialista Johnny Araya, con un 24% de las preferencias; el izquierdista Villalta, con un 15,3%, y el derechista Guevara, con el 11,2%. Solís solo contaba con el 9,5% de las intenciones de voto y para crecer debía atraerse votantes indecisos, que representaban el 24,5% de total.

Contra el candidato de la izquierda, en segundo lugar y por ello con posibilidades de ir a una segunda vuelta, arreciaron los ataques acusándole de comunista, amigo de Chávez y Ortega, peligro para la democracia, carente de equipo y de experiencia para gobernar, entre otras diatribas propias de la “campaña de miedo” que estila la propaganda financiada por Washington contra la izquierda.

Pero esta campaña contra el candidato de la izquierda no pudo revertirse a favor del respaldado por Washington porque, pese a la manipulación propagandística, los costarricenses pudieron escoger y no lo hicieron por el candidato preferido por la Casa Blanca, un fenómeno que se está dando en muchas partes de América Latina, cuando no se aplican golpes de Estado o grandes fraudes.

Mayo 3 de 2014.