AMERICAN VISITORS IN CUBA
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Cuba accepts the challenge of Washington's "people to people" interaction policy because, despite its stated purpose of visitors promoting "democracy" among Cubans (being this the term used by Washington to signify the capitalist system) the policy in fact gives Cubans a chance to show American visitors the obvious falsehoods of the most extensive demonization media campaign in history: the campaign the United States has conducted on a global scale for over half a century, taking advantage of the technological resource disparity between the two countries.

The distance between the defamatory manipulations and the truth is vast. And it's axiomatic that, from the first minute of contact with Cuban reality, well-intentioned visitors are open to understanding the reasons that led to the historical popular epic that is the Cuban revolution, and the absurdity Washington's hostile policy toward the island.

“Why are American visitors so graciously welcomed in Cuba?” all American visitors invariably ask this when they first come into contact with the reality of Cuba and the relations between the Caribbean nation and the superpower.

It is said that Cuban hospitality towards foreigners is an ancestral quality. Many experts explain this by the island nature of the country, among several other geographical and historical factors.

But, in the case of Americans today, every Cuban is aware that any visit of a U.S. citizen to the island somehow represents a rejection of the unjust policy of isolation and hostility against Cuba. And such a gesture deserves reciprocity.

The ban on travel to Cuba is part of the overall strategy of the United States, aimed at isolating the island and defeating its government through an economic, financial and commercial blockade which causes hunger and misery. They hope that the Cuban population will blame the revolutionary leadership for their suffering.

This, of course, has not happened. Quite the contrary. The heroic resistance of Cubans to this abuse has aroused the solidarity of the peoples. Instead of the expected global condemnation of Cuba, there have been profound changes in other countries following, each in its own way, the Cuban route. Virtually every country on the continent that manages to choose its leaders and representatives in democratic processes elect progressive leaders.

In the past 20 years, Cuba has received about 29 million visitors: half of them have come from Europe; 8 million from Canada; 4 million from Latin America and the Caribbean; and about 800,000 from the U.S.A.

By some estimates, since 1990, an average of 20,000 to 30,000 Americans have traveled to Cuba each year with special licenses, or illegally. Authorized case-by-case were students, professors and researchers from study centers; groups of lawyers, architects, historians and physicians attending professional conferences and events; youth sports teams, religious groups and environmental organizations.

A certain number of Americans not authorized by their government travelled without formally registering as tourists. They were motivated by solidarity, curiosity, or attracted by a fruit forbidden for many years. Experts believe that if the Cuba travel ban imposed by Washington to its citizens is lifted, the tourist increase in Cuba -right away- would be in the millions.

It is known that the Cuban tourist industry has plans to add 200,000 rooms in the medium term; and also has the ability to increase the number of citizens willing to incorporate new lodging capacities in their own homes, with some public financial support.

Tourism is a very substantial source of hard currency for Cuba (only surpassed by its nickel exports). It is also a growing source of employment and a mobilizing factor for the economy.

In Cuba there are many supporters of the idea that American tourism should re-occupy the central place it had before the Revolution half a century ago; considering the obvious economic and cultural complementation this would represent.  

Cubans do not fear that the large-scale arrival of visitors from the leading country of world capitalism might contribute to the interventionist purposes that have always guided U.S. policy towards Cuba. On the contrary, they consider that, through a healthy and peaceful tourism, the good citizens of that nation would be repaying the Cubans for the many years of suffering and hardships that were imposed on them by thirteen successive U.S. administrations

April 30, 2014.

 		    
   
VISTANTES ESTADOUNIDENSES EN CUBA

Por Manuel E. Yepe

Cuba acepta el reto que representa la política de interacción “gente a gente” de Washington porque, pese a que su propósito declarado es que los visitantes promocionen "la democracia" entre los cubanos (siendo éste el término que Washington utiliza para designar el sistema capitalista), de hecho ofrece a los cubanos una posibilidad de mostrar a los visitantes las evidentes falsedades de la campaña mediática de demonización más extensa de la historia: la que Estados Unidos ha instrumentado a escala global por más de medio siglo aprovechando la disparidad de recursos tecnológicos entre las dos partes.

La distancia entre las manipulaciones difamatorias y la verdad es tan grande y axiomática que desde el primer minuto de su contacto con la realidad cubana, los visitantes bien intencionados se abren a la comprensión de las razones que han dado lugar a la histórica epopeya popular que es la revolución cubana y el carácter absurdo de la política de hostilidad del gobierno estadounidense contra la isla.

¿Por qué son tan amablemente bienvenidos en Cuba los visitantes estadounidenses?, se pregunta invariablemente todo visitante norteamericano cuando entra en contacto con las primeras verdades de la realidad histórica en las relaciones entre la nación caribeña y la superpotencia.

Se dice que la hospitalidad cubana hacia los extranjeros es una cualidad ancestral que muchos expertos explican por la naturaleza isleña del país, entre varios otros factores geográficos e históricos. Pero en el caso de los estadounidenses de hoy, cada cubano está consciente de que cualquier visita de un ciudadano de Estados Unidos a la isla de alguna manera representa un rechazo a la injusta política de aislamiento y hostilidad contra Cuba. Y un gesto así es merecedor de reciprocidad.

La prohibición de viajar a Cuba es parte de la estrategia general de Estados Unidos dirigida a aislar a la isla y derrotar a su gobierno por medio de un bloqueo económico, financiero y comercial que cause hambre y miseria para que los cubanos culpen de ello al liderazgo revolucionario.

Esto, por supuesto, no ha ocurrido. Muy por el contrario, la heroica resistencia de los cubanos hacia este abuso ha despertado la solidaridad de los pueblos y, en vez de la pretendida condena gubernamental mundial a Cuba, se han producido profundos siguiendo, cada uno a su manera, la ruta cubana. Cuanto pueblo del continente logra poder elegir a sus dirigentes y representantes en procesos electorales democráticos, elige gobernantes progresistas.

En los últimos 20 años, Cuba ha recibido unos 29 millones de visitantes; la mitad de ellos han venido de Europa, 8 millones de Canadá, 4 millones de América Latina y el Caribe y unos 800.000 de los Estados Unidos.

Según algunas estimaciones, desde 1990, un promedio de 20.000 a 30.000 estadounidenses viajaron a Cuba cada año con licencias especiales o ilegalmente. Autorizados caso a caso lo hicieron estudiantes, profesores e investigadores de centros de estudio; grupos de abogados, arquitectos, historiadores y médicos asistiendo a conferencias profesionales y eventos; equipos juveniles deportivos, grupos religiosos y organizaciones ambientalistas.

Además lo hicieron sin registrarse formalmente como turistas cierto número de estadounidenses no autorizados por su gobierno, motivados por la solidaridad, la curiosidad, o atraídos por una fruta prohibida durante tantos años. Los expertos consideran que si se eliminara la prohibición de viajar a Cuba impuesta por Washington a sus ciudadanos, el incremento de turistas que recibiría Cuba cada año en el período inmediato, sería multimillonario.

Se conoce que la industria turística tiene planes para añadir 200.000 habitaciones en el mediano plazo y cuenta además con la posibilidad de ampliar el número de ciudadanos dispuestos a incorporar nuevas capacidades en sus propias casas, con algún apoyo financiero público. El turismo es fuente muy substancial de divisas para Cuba (solo superada por la exportación de níquel); es fuente creciente de empleo y factor movilizador de la economía en general.

En Cuba hay un elevado número de partidarios de que el turismo estadounidense vuelva a ocupar el lugar preponderante que tuvo antes de la revolución, hace medio siglo, considerando que es evidente la complementariedad económica y cultural que hay en ello.

Los cubanos no temen que el arribo en gran escala de visitantes del país líder del capitalismo mundial tribute a los propósitos intervencionistas que han guiado siempre la política de Estados Unidos respecto a Cuba. Todo lo contrario, puede considerarse que, mediante un turismo sano y pacífico, los buenos ciudadanos de aquella nación estarían resarciendo a los cubanos tantos años de sufrimientos y privaciones que les fueran impuestas por trece sucesivas administraciones de Estados Unidos.

Abril 30 de 2014.