In the Trap of ZunZuneo
I always wondered why they would send text messages to a mass audience for free. Today I have the answer. The new war against Cuba targets mainly the young. The use of cultural industries’ heavy artillery is their weapon.
The fact that ZunZuneo has become a new fiasco for those leading the anti-Cuban politics from Washington does not mean that we can easily turn the page.
Author: Falco
Yurisander Guevara
guevara@juventudrebelde.cu
April 12, 2014 21:44:25 CDT
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
I signed up quickly. Amazing how easy it was to get news on my mobile at any time. The site was recommended by a friend who was always "up to date" as he told me once.
It was a simple registration process, with a format similar to other social networks where I already had my profile. I just had to add my cell phone number. I did and after a while I started receiving news headlines of all kinds. I had my ZunZuneo.
I don’t remember the exact date of my registration. It was between 2011 and 2012. I subscribed to all possible categories of news. And the phone became a nuisance. I received about 25 text messages full of headlines every day. Also, if I added "friends" on the page, I could send text messages to them directly. I could do this with all those I had as “friends”. All for free.
Among other things, the emerging self-employed sector used ZunZuneo to send their different service offers. One day, the phone did not stop ringing all through the wee hours. I entered the ZunZuneo site from the office the next morning and signed off from almost all categories of news. I kept sports. The text messages diminished; and one day in 2012 --I cannot remember exactly when-- they disappeared altogether. I asked my friend if he was no longer receiving anything. He said he wasn’t and thought that it seemed odd. Days later he told me that the site had closed.
"Another failed social website”, I thought. Social website? How wrong I was!
Who said fear?
The social explosion brought about by the second generation of Internet earlier this century served the world, among other things, to shorten distances in social relations.
If at first the network of networks became a space to access information, the widespread use of social networks since 2007 with the Facebook phenomenon represented the breakdown of many prejudices about digital anonymity in the interconnected world.
Thus, people began massively to identify with their real names; millions of photos put faces to their "social profiles"; and the creation of false digital identities was relegated to a second place.
Almost simultaneously there emerged "conspiracy theories" about the gathering of our personal data by large advertising companies and intelligence agencies. But these were frequently appeased by the media that dominate world opinion.
Recently, Edward Snowden, a former contractor for the National Security Agency (NSA), proved that all theories were true, and that in the United States they have created huge databases with biometric profiles of all the citizens who have offered personal information on a social network.
Likewise, we have known the statements of specialists on the impact of social networks as centers for mobilization and agitation to subvert societies against their governments. This they did in Egypt and Libya, where rulers were overthrown.
The disruptive effect theory, however, worked differently in Spain and the United States itself. Both on the Old Continent and in the land of our neighbors to the north, "virtual rebellions" mysteriously disappeared from among the hottest topics, in, for example, the micro-blogging Twitter network. I refer, of course, to the movement of Indignados and Occupy Wall Street.
The manipulations of these issues are now joined by the revelation made by Associated Press AP on the "rebellion" the United States Agency for International Development (USAID) sought to promote in Cuba, through the creation of a text-message-based network called ZunZuneo.
This network, of which I was a user, took advantage of the technological limitations of Internet access in the country –caused, among many other things, by the U.S. blockade– and was offered as an alternative source of "information". It was recommended to me by a friend who had heard about it from another friend. It allowed us to receive in our cell phones the latest international football news and other headlines.
Just that simple –seemingly– was ZunZuneo. It apparently just wanted to bring added value to mobile phones. The question I always asked -although never with suspicion- was why this site was sending text messages to a mass audience for free. Today I have the answer.
Rothkpof’s Prophecy
In 1997, when the Internet was still in its infancy, the American political scientist David Rothkpof, editor-in-chief of the magazine Foreign Policy, said the United States should ensure for their economic and political interests, that “if the world is heading to a common language, that it must be English; if the world is heading towards standards of quality, safety and public telecommunications, these must be American; if the world is interconnecting through music, radio and television, its programming must be American; and if common values are being developed, these must be values with which Americans feel comfortable."
17 years after this "prophecy", the United States has built the largest telecommunications network in the world, and it's no secret that they created a military cyber command for espionage operations and attacks with advanced digital media.
For those who are aware of this, ZunZuneo will not be a surprise. Yes, it will cause outrage that they used companies as fronts to mask an operation aimed at collecting data, subverting order in Cuba and creating dissatisfaction with conspiracy theories once the network had spread to a wider audience.
Zunzuneo failed, but ...
The fact that ZunZuneo has become a new fiasco for those leading the anti-Cuban politics from Washington does not mean that we can easily turn the page.
There is a red flag implicit in this action. And it is not precisely that Washington continues seeking how to end the Cuban Revolution. We know that. With a genocidal policy such as the economic and financial blockade against our country for over 50 years, words are unnecessary.
However, the new war against Cuba targets mainly the young. Think tanks, with their global vision, bet on penetrating and shattering the ideology of the youngest sector in this archipelago.
To this end, they use their cultural industries’ heavy artillery, proven as powerful sources of mass attraction that sell wholesale entertainment cheap, offer a house of cards with alleged triumphs, fetishes and snobbery. Many succumb to it, out of all proportion.
In Cuba we are not exempt from that "penetration". And we cannot turn a blind eye to the paths arising from the use of new Information and Communication Technologies.
Social networks are not bad. Fidel said so on February 3, 2012: "The Internet is a revolutionary tool that allows receiving and transmitting ideas, both ways. It is something we must know how to use."
The lesson implicit in this sentence proves remarkable today. On the Internet, any service that is to be used must be understood. But often we join some of them just because they are in fashion.
Each of us is ultimately responsible for our personal information or that of third partiess sharing in the networks. And it is up to us young people, to walk these roads responsibly. Thus it would be good, occasionally, to read the terms of service agreements. In the end, most social networks always warn you of something which can be summarized in one sentence: of your personal life they do not make refunds.
En la trampa de ZunZuneo
Siempre me hice la pregunta de por qué enviaban mensajes de texto a un
público masivo de forma gratuita. Hoy tengo la respuesta. La nueva
guerra contra Cuba tiene como objetivo principal a los jóvenes. El uso
de la maquinaria pesada de las industrias culturales es su artillería
Yurisander Guevara
guevara@juventudrebelde.cu
12 de Abril del 2014 21:44:25 CDT
Me inscribí de forma rápida. Increíble lo fácil que fue conseguir
noticias en mi móvil a cualquier hora. El sitio fue recomendado por un
amigo que siempre estaba «al día», como me dijo esa vez.
Fue un proceso de registro simple, con un formulario similar al de otras
redes sociales en las que ya tenía perfil. Solo había que agregar mi
número de celular. Lo hice y al rato comencé a recibir titulares de
noticias de todo tipo. Ya tenía mi ZunZuneo.
La fecha exacta de mi inscripción no la recuerdo. Fue entre 2011 y 2012.
Me suscribí a todas las categorías posibles de noticias. Y el celular se
me volvió un tormento. Recibía unos 25 mensajes de texto diarios llenos
de titulares. Incluso, si añadía a «amigos» dentro de la página, podía
mandar mensajes de texto a ellos de forma directa. Podía hacerlo con
aquellos a los que tuviese como amigos. Todo de forma gratuita.
Entre otras cosas, el renaciente sector por cuenta propia utilizaba
ZunZuneo para enviar sus ofertas en diferentes servicios. Un día, el
teléfono no paró de sonar en toda la madrugada. Ingresé en la web de
ZunZuneo desde la oficina a la mañana siguiente y me di de baja en casi
todas las categorías de noticias. Me quedaron las deportivas. Amainaron
los mensajes de texto, y un día del año 2012 que tampoco puedo recordar,
desaparecieron. Pregunté a mi amigo si él ya no recibía nada. Respondió
que no, que le parecía extraño. Días después me dijo que el sitio había
cerrado.
«Otra web social fracasada», pensé. ¿Web social? ¡Qué equivocado estaba!
¿Quién dijo miedo?
La explosión social que supuso la segunda generación de Internet a
inicios de este siglo le sirvió al mundo, entre otras cosas, para
acortar las distancias de las relaciones sociales.
Si en un primer momento la red de redes se convirtió en un espacio de
acceso a la información, la generalización del uso de las redes sociales
desde 2007 con el fenómeno Facebook devino resquebrajamiento de muchos
prejuicios sobre el anonimato digital en el mundo conectado.
Así, las personas comenzaron de forma masiva a identificarse con sus
nombres y apellidos reales, millones de fotos pusieron cara a esos «perfiles
sociales», y la creación de identidades digitales falsas pasó a un
segundo plano.
Se iniciaron, casi al unísono, las «teorías de la conspiración» sobre la
obtención de nuestros datos personales por grandes emporios
publicitarios y agencias de inteligencia, las cuales no pocas veces
fueron aplacadas por los grandes medios que dominan la opinión pública
mundial.
Recientemente Edward Snowden, ex contratista de la Agencia de Seguridad
Nacional (NSA, por sus siglas en inglés), probó que todas las teorías
eran ciertas, y que desde Estados Unidos han creado gigantescas bases de
datos con perfiles biométricos de todos los ciudadanos que han ofrecido
datos personales en alguna red social.
De forma paralela, hemos conocido de las afirmaciones de estudiosos
sobre el efecto de las redes sociales para convertirse en centros de
agitación para la movilización y subvertir sociedades contra sus
Gobiernos. Así lo hicieron en Egipto y Libia, con gobernantes hoy
derrocados.
La teoría desestabilizadora, sin embargo, funcionó de manera distinta en
España y el propio Estados Unidos. Tanto en el Viejo Continente y donde
nuestros vecinos del Norte, las «rebeliones virtuales» desaparecieron de
forma misteriosa entre los temas más candentes, por ejemplo, en la red
de microblogging Twitter. Hablo, por supuesto, de los movimientos de
Indignados y Ocupa Wall Street.
Las manipulaciones de estos temas suman ahora la revelación hecha por la
agencia de noticias AP sobre la «rebelión» que pretendió fomentar en
Cuba la Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (Usaid),
a través de la creación de una red basada en mensajes de texto
denominada ZunZuneo.
Esta red, de la cual fui usuario, aprovechó las limitantes tecnológicas
y de acceso a Internet en el país —provocadas, entre tantas causas, por
el bloqueo del propio EE.UU.— para ofrecerse como una fuente alternativa
de obtención de «información». Me la recomendó un amigo, al cual se la
había recomendado otro. Permitía recibir en el móvil las últimas
noticias del fútbol internacional, así como otros titulares.
Así de simple —aparentemente— fue ZunZuneo. Simulaba que solo quería
brindar un valor agregado a los teléfonos móviles. Siempre me hice la
pregunta, aunque nunca con recelo, de por qué este sitio enviaba
mensajes de texto a un público masivo de forma gratuita. Hoy tengo la
respuesta.
La profecía de Rothkpof
En 1997, cuando Internet era todavía incipiente, el politólogo
estadounidense David Rothkpof, editor en jefe de la revista Foreing
Policy (Política Exterior), afirmó que Estados Unidos debía asegurarse,
por sus intereses económicos y políticos, «que si el mundo se dirige
hacia un idioma común, este sea el inglés; si el mundo se dirige hacia
normas en materia de calidad, seguridad y telecomunicaciones comunes,
estas sean americanas; si el mundo se está interconectando a través de
la música, la radio y la televisión, su programación sea americana, y si
se están desarrollando valores comunes, sean valores con los que los
americanos estén cómodos».
A 17 años de esa «profecía», desde Estados Unidos se ha construido la
mayor red de telecomunicaciones del mundo, y no es secreto que crearon
un cibercomando militar para operaciones de espionaje y ataques con
medios digitales avanzados.
Para quienes estén al tanto de ello, ZunZuneo no les causará sorpresa.
Eso sí, provoca indignación que hayan utilizado empresas como fachadas
para enmascarar una operación que tenía como objetivo recoger datos,
subvertir el orden en Cuba y crear descontento con teorías conspirativas
una vez que la red se propagase a un número mayor de usuarios.
Zunzuneo falló, pero...
Que ZunZuneo se haya convertido en un nuevo fiasco de quienes dirigen la
política anticubana desde Washington, no quiere decir que podemos pasar
la página fácilmente.
Hay una alerta roja implícita en esta acción. Y no se trata precisamente
de que desde Washington continúan buscando cómo acabar con la Revolución
Cubana. Eso lo sabemos. Con una política genocida como el bloqueo
económico y financiero contra el país por más de 50 años, sobran las
palabras.
Empero, la nueva guerra contra Cuba tiene como objetivo principal a los
jóvenes. Apuestan los tanques pensantes, con su visión globalizadora, a
penetrar y resquebrajar la ideología del segmento etario más bisoño en
este archipiélago.
Para esto, utilizan la maquinaria pesada de las industrias culturales,
probadas como poderosas fuentes de atracción de masas, vendiendo
entretenimiento barato, ofreciendo castillos de naipes con supuestos
triunfos, fetiches y esnobismos al por mayor. No son pocos los que a
ella sucumben de forma desmesurada.
En Cuba no estamos exentos de esa «penetración». Y tampoco podemos dar
la espalda a los derroteros que plantea el uso de las nuevas Tecnologías
de la Información y la Comunicación.
Las redes sociales no son malas. Y ya lo dijo Fidel el 3 de febrero de
2012: «Internet es un instrumento revolucionario que permite recibir y
transmitir ideas, en las dos direcciones, algo que debemos saber usar».
La lección implícita en esta frase hoy se muestra demoledora. En
Internet, cualquier servicio que se vaya a usar, debe comprenderse. Pero
muchas veces nos sumamos a algunos de ellos solo porque están de moda.
Cada uno de nosotros es el máximo responsable de la información personal
o de terceros que comparta en las redes. Y toca a nosotros los jóvenes,
de forma responsable, conducirnos por estos caminos. Para eso sería
bueno, de vez en cuando, leernos los términos de uso. Al final, la
mayoría de las redes sociales siempre te advierten algo que se resume en
una frase: de tu vida personal no realizan devoluciones.