WHO BLEW UP BATTLESHIP MAINE IN HAVANA?
By Manuel E. Yepe

In the final years of the 19th Century the U.S. military took advantage of the situation of Spain, exhausted by the belligerence of the armed Cuban insurgents and the overall decline of their empire to launch the first imperialistic war in the history of the United States.

Some scholars believe that the essential geopolitical goal of that war was to seize the Philippines, since Cuba was not a priority. Because of its geographical proximity, the island would inevitably fall "like a ripe fruit" into their hands and then be attached to other Union territories that had previously been Spanish colonies.

But the explosion of the battleship USS Maine in Havana harbor on the night of February 15, 1898, which killed 266 sailors out of a total crew of 354, was conveniently blamed on Madrid and served as the pretext for declaring war on the Spanish Crown.

At the request of the U.S. consular representation, the battleship had arrived at the port of Havana the previous January 24th with the justification of protecting American residents in the city and safeguarding their property in view of the serious situation created by the advance of the independence forces on the island's capital and the predictable outcome of the internal conflict favorable to the Cubans.

Immediately, the big U.S. media flexed its muscles and showed its total lack of scruples to present the Spanish colonial authorities as the authors of the attack against the Maine.

The full power of the Hearst and Pulitzer consortia, among other giants of media manipulation, busied themselves with creating an angry willingness among the American people to go to war against Spain. Amply-manipulated slogans called for retaliation against the aggressor: Remember the Maine!

M
any versions circulated about the causes of the explosion in addition to the one that the government and the U.S. media promoted blaming the Spanish government. The purpose was to create a favorable public awareness for the war against Spain that was declared shortly afterwards.

There were also
distortions such as the one that placed the blame on the Cuban patriots, but there were no few theories that right away posited that the event had all the characteristics of a U.S. self-aggression.

In support of the latter version was the fact that practically all the officers of the battleship were on leave ashore at the time of the explosion and therefore the higher echelons of the ship had had very few fatal casualties.

To
exonerate Spain and its representatives in the colony of any wrong doing, the possibility was presented that the explosion occurred accidentally near the fuel tanks of the ship -where ammunition was also stored- and exploded after the fire spread.

This version tends to exonerate Spain from the crime without pointing the finger at the US authorities. But this is not consistent with the American record of resorting to justifications for the aggression that the US has carried out since the Maine, all through the twentieth century and to this day.

In Hiroshima and Nagasaki, Pearl Harbor, the Gulf of Tonkin, Yugoslavia, Iraq, Afghanistan, Libya, the recent story of chemical weapons in Syria and repeatedly in Latin America, the U.S. regime has resorted to false pretexts rather than seeking peaceful solutions whenever it deems that imposing its military might without negotiation is feasible.

The outcome of the Cuban-Spanish-American war turned the United States into an imperialist power. The U.S. achieved its goal of confronting the moribund Spanish army, crushing it and taking over the remnants of its colonial empire. Cuba, Puerto Rico, the Philippines and Guam became subjects of the newly born U.S. imperialism.

It has been said that the sinking of the Maine did not create the emotional forces that led to the rise of imperialism in the United States, but simply unleashed the forces already present in that nation.

The explosion and sinking of the battleship Maine thwarted the victory of the Cubans who had been fighting and dying for the independence of their country since 1868, attaining a high level of awareness as a sovereign nation.  Ninety years later sovereignty would be achieved in reality at the cost of additional sacrifices imposed by the rising empire.


November 23, 2013.


 
   
   

Quién voló al acorazado Maine en La Habana.
Por Manuel E. Yepe*

Por Manuel E. Yepe*/Foto Virgilio Ponce -Martianos-Hermes-Cubainformación.- Las fuerzas militares estadounidenses aprovecharon en los años finales del siglo XIX la coyuntura de una España agotada por la combatividad de las armas cubanas insurrectas y la decadencia global de su imperio, para desencadenar la primera guerra imperialista en la historia de los Estados Unidos.

Algunos estudiosos consideran que el objetivo geopolítico esencial de esa guerra era apoderarse  de las Filipinas, ya que Cuba no constituía una urgencia, dado que la isla, por su cercanía geográfica, caería inevitablemente “cual fruta madura” en sus manos, para unirla a otros territorios de la Unión que antes habían sido españoles.

Pero la voladura del acorazado USS Maine en la noche del 15 de febrero de 1898, en el puerto de La Habana, que dejó un saldo de 266 marineros muertos de una dotación total de 354 hombres,  hizo propicia la ocasión para acusar a Madrid del hecho y utilizarlo de pretexto para declararle la guerra a la Corona Española.

A solicitud de la representación consular estadounidense, el buque de guerra había arribado al puerto habanero el 24 de enero con la justificación de proteger a los estadounidenses residentes en la urbe y salvaguardar sus propiedades ante la grave situación que representaba el avance de las fuerzas independentistas sobre la capital de la isla y un previsible desenlace del conflicto interno favorable a los cubanos.

Inmediatamente, la gran prensa estadounidense exhibió todos sus músculos y toda su falta de escrúpulos para hacer responsable de la voladura del Maine a las autoridades coloniales españolas.

Toda la fuerza de los consorcios Hearst y Pulitzer, entre otros gigantes de la manipulación informativa, se ocuparon de crear una airada disposición de la población estadounidense para una guerra contra España. Eslóganes publicitarios profusamente manejados llamaban a la represalia recordando la agresión (Remember the Maine!).

Fueron muchas las versiones que circularon acerca de las causas de la explosión además de la que el gobierno y la prensa de Estados Unidos se ocupó de promover haciendo recaer la culpa en el gobierno español a fin de crear opinión pública y conciencia para la guerra que poco después le declaró a España.

No faltaron distorsiones tales como las que achacaban el hecho a los patriotas cubanos, pero tampoco escasearon aquellas que, desde el primer momento, advirtieron que el hecho tenía todas las características de una autoagresión de Estados Unidos.

A favor de esta última versión estaba el argumento de que prácticamente toda la oficialidad del acorazado estaba en tierra al momento de la explosión y por ello había muy pocas bajas mortales en ese nivel más alto de las autoridades del buque.

Como evidencias excluyentes de la responsabilidad de España y sus representantes en la colonia en los hechos, se ha pretendido demostrar la posibilidad de que se hubiera tratado de una explosión de origen accidental ocurrida en los depósitos de combustible del barco, donde también se guardaban municiones que explotaron con el eventual incendio.

Esta última versión tiende a exonerar a España del crimen sin hacer recaer sobre autoridades de Estados Unidos la culpa, pero no es ello consecuente con el historial norteamericano de manipulación de las justificaciones para sus agresiones que ha exhibido desde entonces y a lo largo del siglo XX y lo que va del siglo XXI.

En Hiroshima y Nagasaki, Pearl Harbor, el golfo de Tonkin, en Yugoslavia, Irak, Afganistán, Libia, en el reciente caso de las armas químicas en Siria y reiteradamente en países de América Latina, el régimen de los Estados Unidos ha preferido falsear pretextos en vez de negociar soluciones pacíficas ante situaciones en las que considera viable imponer su poderío militar sin negociaciones.

 El resultado de esta guerra hispana-cubana-norteamericana convirtió a EE.UU. en una potencia imperialista. Estados Unidos hizo realidad su objetivo de enfrentarse al tambaleante ejército español, derrotarlo y hacerse de los remanentes de su imperio colonial. Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam pasaron a ser súbditos del naciente imperialismo de los Estados Unidos.

Se ha dicho que el hundimiento del Maine no creó las fuerzas emocionales que condujeron al surgimiento del imperialismo en los Estados Unidos sino que simplemente desató esas fuerzas que estaban presentes en esa nación.

La explosión y hundimiento del acorazado Maine frustró la victoria de los cubanos que, desde 1868, habían venido luchando y muriendo por la independencia de su patria, alcanzando un elevado desarrollo de su conciencia de nación soberana que 90 años más tarde se habría de hacer realidad a costa de una cuota adicional de sacrificios impuestos por aquel imperio que entonces apenas nacía.

*Manuel E. Yepe, periodista cubano especializado en política internacional.

Enviado por el autor a: Martianos-Hermes-Cubainformación

http://martianos.ning.com/profiles/blogs/qui-n-vol-al-acorazado-maine-en-la-habana-por-manuel-e-yepe