FROM MANIFEST DESTINY TO THE CELAC SUMMIT
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Manifest Destiny, a concept developed in the last decades of the 18th Century, ascribed to the United States the special mission of bringing its system of economic, social and political organization, first, to all of North America, and later to the entire Western Hemisphere.

The expansion into the West was completed in the late 19th Century: the Native Americans were virtually annihilated, and the Mexican neighbors lost almost half of their territory.

In 1823, U.S. President James Monroe proclaimed his Doctrine, also known as the Doctrine of America for the Americans, which stated that any interference by any European power in the emerging Latin American republics would be considered an unfriendly act against the United States. Thus the U.S undertook the right and duty to "protect the region", in a paternalistic gesture that soon proved to be axiomatic expansionism.

In the early 20th Century, newly-proclaimed President of the United States, Theodore Roosevelt, issued an addendum to the Monroe Doctrine known as the Roosevelt Corollary: "In the Western Hemisphere, the committment of the United States to the Monroe Doctrine may compel it, despite its reluctance to do so… to act as an international police force."

In 1912, U.S. President William H. Taft said that "the day is not far when three Stars and Stripes flags, at three equidistant points, will mark our territory: one at the North Pole, another at the Panama Canal and the third at the South Pole. The whole Hemisphere will be ours, as it already belongs to us morally, because of our racial superiority."

Years later, in the 1960’s of the 20th Century, as part of U.S. strategy to counter the influence of the liberation ideas promoted by the Cuban Revolution in Latin America, President John F. Kennedy proclaimed the Alliance for Progress, a program of alleged economic complementation with Latin America which maintained the foundations of unequal exchange.

Since the 1980’s, a relentless neoliberal orientation was imposed on the nations of Latin America and the Caribbean in order to model their economies to the requirements of U.S. imperialism in its current stage.

With its typical prescriptions of privatization, market opening, and liberalization, neo-liberal policy engendered development strategies supposedly aimed at achieving the insertion of Latin America in the globalized world economy. The "free" world market – which is in actual fact controlled by the developed countries and their large transnational corporations- would displace Latin America´s domestic markets and their regional trade that would inevitably be subordinated to the world market.

According to neo-liberal discourse, the market - freed from all official regulation - would be able to guarantee, automatically, for each country, commercial advantages that would determine their access to the benefits derived from these exchanges.

But the harsh and cruel reality in the years of neo-liberal reign demonstrated that, without regulations and with privatization as its supreme formula, the market did not generate development. Instead, it deepened social injustice, poverty, exclusion, illegal riches for a few, corruption, and humiliating imperialist domination over the region. Brutal military dictatorships were required to impose the rules of the game, but not even these could quench for long the popular rebellion and the social movements.

In 2001, Gen. Colin Powell, at the time U.S. Secretary of State, admitted in a speech that "our goal is to ensure for U.S. companies the control of a territory stretching from the Arctic to Antarctica and free access for our products, services, technologies and capital throughout the Hemisphere, without any obstacles."

With the same motivations which five centuries ago led the British Empire to defend "freedom of the seas" in the world - because it had a fleet against which no other nation could compete. U.S. imperialism has currently been promoting the banner of "free trade" with the enormous advantage provided by its vastly superior level of economic development in the continent.

Today, when the imperialist discourse is as aggressive as it was in its worst moment in the past, and Washington declares asymmetric wars and launches crusades against Third World nations under false accusations of terrorism, drug trafficking, violations of human rights and other crimes of which the superpower stands out as the greatest global violator, the political landscape in the continent is changing rapidly.

The Second Summit of the Community of Latin American and Caribbean States [CELAC], a forum of unity in diversity recently held in Havana, with the participation of almost all the heads of state and governments of the region, is living proof.

January 29, 2014.

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DEL DESTINO MANIFIESTO A LA CUMBRE DE CELAC

Por Manuel E. Yepe

El Destino Manifiesto, concepción desarrollada en las últimas décadas del siglo XVIII, atribuía a Estados Unidos la misión especial de llevar su sistema de organización económica, social y política, primero, a toda la América del Norte y, posteriormente, a todo el Hemisferio Occidental.

La expansión al Oeste se completó a fines del siglo XIX: los aborígenes fueron prácticamente aniquilados y los mexicanos vecinos perdieron casi la mitad de su territorio.

En 1823, el presidente estadounidense James Monroe proclamó su Doctrina, también conocida como Doctrina de América para los Americanos, que establecía que toda interferencia por cualquier potencia europea en las repúblicas latinoamericanas que surgían, sería considerada acto inamistoso contra Estados Unidos, que se atribuía el deber y el derecho de "proteger a la región" en gesto paternalista que pronto probó ser axiomático expansionismo.

A inicios del siglo XX, el recién proclamado Presidente de los Estados Unidos Teodoro Roosevelt, elaboró el añadido a la Doctrina Monroe conocido como el Corolario Roosevelt: "En el hemisferio occidental, la adscripción de los Estados Unidos a la Doctrina Monroe podría forzarle, por muy renuente que ello resulte,...al ejercicio de una fuerza policial internacional."

En 1912, el Presidente estadounidense William H. Taft dijo que "no está lejos el día en que tres banderas de las estrellas y las barras, en tres puntos equidistantes marquen nuestro territorio: uno en el Polo Norte, otro en el Canal de Panamá y el tercero en el Polo Sur. Todo el hemisferio será nuestro, como ya nos pertenece moralmente en virtud de nuestra superioridad racial."

Años más tarde, en los 60 del siglo XX, como parte de la estrategia de Estados Unidos para contrarrestar la influencia de las ideas liberadoras promovidas por la revolución cubana en América Latina, el Presidente John Kennedy proclamó la Alianza para el Progreso, un programa de supuesta complementación económica con Latinoamérica manteniendo las bases del intercambio desigual.

A partir de la década de los 80, una implacable orientación neoliberal fue impuesta a las naciones de Latinoamérica y el Caribe con el objetivo de modelar sus economías a los requerimientos del imperialismo estadounidense en su etapa actual.

Con sus características recetas de privatización, apertura de mercados y liberalización, el neoliberalismo engendró estrategias de desarrollo supuestamente enderezadas a lograr la inserción de America Latina en la economía mundial globalizada. El mercado "libre" mundial --en verdad controlado por los países desarrollados y sus grandes corporaciones transnacionales-- desplazaría a los mercados nacionales y al comercio regional latinoamericano que, inevitablemente, quedarían subordinados a aquel.

Según el discurso neoliberal, el mercado --liberado de toda regulación oficial-- sería capaz de garantizar a cada país, de manera automática, las ventajas comerciales que determinarían su acceso a los beneficios derivados de los intercambios.

Pero la dura y cruel realidad en los años del reino neoliberal, demostró que, sin regulación y con la privatización como fórmula suprema, el mercado no generó desarrollo sino injusticia social, pobreza, exclusión, enriquecimiento ilícito, corrupción y humillante dominio imperialista sobre la región. Se requirieron brutales dictaduras militares para imponer sus reglas de juego y ni siquiera éstas pudieron acallar por mucho tiempo la rebeldía popular y los movimientos sociales.

En 2001, el General Colin Powells, entonces Secretario de Estado de Estados Unidos, confesó en un discurso que "nuestro objetivo es garantizar para las empresas norteamericanas el control de un territorio que se extiende desde el Ártico hasta la Antártica y el libre acceso, de nuestros productos, servicios, tecnologías y capitales por todo el hemisferio sin obstáculos de ninguna clase."

Por los mismos motivos que tuvo hace cinco siglos el imperio inglés para defender la "libertad de los mares" en el mundo -porque contaba con una flota contra la que ninguna otra nación podía presentar competencia-, el imperialismo estadounidense ha venido enarbolando en estos tiempos la bandera de la "libertad de comercio" a partir de la enorme ventaja que le brinda su nivel de desarrollo económico ampliamente superior en el continente.

Hoy, cuando el discurso imperialista es tan agresivo como en su peor momento anterior y Washington declara guerras asimétricas y lanza cruzadas contra naciones del tercer mundo bajo falsas acusaciones de terrorismo, narcotráfico, violación de derechos humanos y otros delitos en los que la superpotencia sobresale como transgresor a nivel global, el panorama político del continente cambia aceleradamente.

La II Cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, foro de unidad en la diversidad recién celebrado en La Habana con la participación de prácticamente todos los jefes de Estado y de Gobierno de la región, así lo prueba.

Enero 29 de 2014.