Cuba and Puerto Rico: Two Wings of the Same Bird
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann. 


When a foreign scholar considers the historical fact that Cuba and Puerto Rico -two countries with similar backgrounds until the time when the United States declared war on Spain and, after defeating it, took possession of all the territories of Spain's vast colonial system- it inevitably compares the current situation of both peoples more than a century later.

Cuba is now a fully independent nation, but it is still besieged and threatened by the American superpower which seeks to bring it back to the fold.

Puerto Rico is a territory which –although not incorporated in, or being part of– belongs to the United States. It is a free associated state. In international law, a doctrine stating that a country may have another country as its property is an irrational doctrine; and such a relationship can only be defined as colonial. Moreover, international law defines colonialism as a crime against nations, and it must be fought by all available means.

To analyze the Puerto Rican reality, we must start from the essential premise that the organization of the current political state in Puerto Rico is a result of the way colonial domination is structured in that island.

Since the illegal transfer of Puerto Rico to the United States by Spain, through the Treaty of Paris, the island came under the authority conferred by the Constitution of the United States to Congress over the island’s territory and inhabitants.

The way the political colonial state is structured in Puerto Rico has undergone many changes over the years, but these have always been alternatives to disguise the colonial character of the relationship between Washington and San Juan.

The trends that have guided the political process of Puerto Rico have ranged from those which promote independence to those which demand the incorporation or annexation of Puerto Rico as a province, a state, or a department of the colonial power.

The strong resistance of Puerto Ricans to weakening their identity and sovereignty has determined a certain degree of development by the sovereign political powers on a few domestic issues; but always in a quite close, but covert, direct relationship of subordination to the colonial power.

Political events in Cuba, although emerging from similar circumstances, have been very different.

In March 1901, when Cuban representatives to the Constitutional Convention concluded their deliberations for drafting the new Constitution -which would include stipulations regarding U.S.-Cuban relations- the U.S. Congress imposed an amendment to the draft with a set of conditions demanded by the United States as a prerequisite to turning over the government of the island to the Cubans.

Through this amendment, the United States limited the sovereignty of the country and made it a neo-colonial enclave. It legalized U.S. military intervention and stipulated the U.S. right to appropriate part of Cuban territory. It limited the rights of Cuba to sign treaties with other countries, and forced the island to sell or lease part of its territory for the establishment of U.S. naval stations.

The Cuban Constitutional Convention was threatened against any modification of the Amendment and was warned that the United States troops would not leave the island until the terms contained in the Amendment were accepted. They were explicitly informed that if the Amendment was not accepted, there would not be a Republic of Cuba. It took the Cubans 59 long years to achieve their true independence which, however, they have had to defend with sweat and blood to this day.

Three thousand five hundred Cubans have died as a result of hostile actions and more than two thousand have been mutilated. Terrorist acts against Cubans have included cruel bombings and sabotage, assassination of Cuban diplomats in several countries, sinking of merchant ships, bombing of factories and hotels; sabotage against economic targets, bacteriological warfare, and repeated attempts on the life of Fidel Castro and other leaders.

Plus an economic blockade which has cost Cuba approximately a thousand billion dollars at current exchange rates.

This has not prevented Cuba from been positioned today -because of its social development, health care and educational system- in a leading place among third world countries.

These are data that underscore the strong bonds of brotherhood between Cuba and Puerto Rico, and fully support the validity of the Cuban historical purpose of defending independence above all, and at any cost.

February 22, 2014.
   
    LAS DOS ALAS DE UN MISMO PÁJARO
Por Manuel E. Yepe


Cuando un estudioso extranjero se enfrenta al hecho histórico de que Cuba y Puerto Rico, dos países con similares antecedentes hasta el momento en que Estados Unidos le declaró la guerra a España y tras derrotarla se hizo de todos los territorios de su vasto sistema colonial, ineludiblemente compara la actual situación de ambos pueblos poco más de un siglo después.

Cuba es hoy una nación absolutamente independiente pero aun asediada y amenazada por la superpotencia norteamericana que pretende reincorporarla al redil.

Puerto Rico es un territorio que, sin estar incorporado ni formar parte de Estados Unidos, le pertenece. Es un estado libre asociado. En el derecho internacional, la doctrina que establezca que un país puede tener como propiedad suya a otro país es una doctrina irracional, ya que tal relación solo puede definirse como colonial. Y el derecho internacional define al coloniaje como un delito contra naciones que debe ser combatido por todos los medios disponibles. Para analizar la realidad puertorriqueña debe partirse de la premisa esencial de que la organización del estado político vigente en Puerto Rico es resultado de la forma en que se ha estructurado en esa isla la dominación colonial.

Desde la ilegal cesión de Puerto Rico a Estados Unidos por España mediante el Tratado de París, la isla quedó sometida a la autoridad conferida por la Constitución de Estados Unidos al Congreso de ese país sobre sus territorios y los habitantes de éstos. La forma en que se ha estructurado el estado político colonial en Puerto Rico ha sufrido muchas modificaciones a lo largo de los años, pero siempre han sido alternativas para disimular el carácter colonial de la relación entre Washington y San Juan.

Las corrientes que han orientado el proceso político de Puerto Rico han ido, desde aquellas que propulsan la independencia hasta las que reclaman la incorporación o anexión de Puerto Rico, ya sea como provincia, estado o departamento de la potencia colonial.

La fuerte resistencia de los puertorriqueños a la renuncia a su identidad y soberanía ha determinado algún grado de desarrollo de los poderes políticos soberanos sobre ciertos asuntos internos del país, aunque siempre en una encubierta relación directa, más o menos estrecha, con la subordinación al poder colonial.

El acontecer político en Cuba, aunque partió de momentos similares, ha sido bien distinto.

En marzo de 1901, cuando los representantes cubanos en la Convención Constituyente concluyeron sus deliberaciones para la redacción del proyecto de una nueva Constitución contentiva de las estipulaciones respecto a las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, el Congreso de estadounidense impuso una enmienda al proyecto con un conjunto de condiciones exigidas por Estados Unidos como requisito para traspasar el gobierno de la Isla a los cubanos.

Por medio de esta enmienda, Estados Unidos limitaba la soberanía del país y lo convertía en un enclave neocolonial. Legalizaba la intervención militar norteamericana y estipulaba el derecho de apropiarse de parte del territorio cubano. Limitaba los derechos de Cuba a firmar tratados con otros países y forzaba al país a venderle o arrendarle parte de su territorio para establecer estaciones navales. A la Convención Constituyente cubana se le amenazó contra cualquier modificación a la Enmienda y se le previno que las tropas de Estados Unidos no abandonarían la Isla hasta tanto fueran aceptados los términos contenidos en la Enmienda. Expresamente se les comunicó que, si la Enmienda no fuere aceptada, no habría una República de Cuba. Tardó 59 largos años a los cubanos lograr su independencia verdadera que, sin embargo, ha tenido que defender con sudor y sangre hasta la actualidad.

Tres mil quinientos cubanos han muerto como resultado de tales acciones en tanto más de dos mil han quedado mutiladas. Los actos terroristas han incluido cruentos atentados con explosivos y sabotajes, asesinato de diplomáticos cubanos en varios países, el hundimiento de buques mercantes, explosión de bombas en fábricas y hoteles; sabotajes contra objetivos económicos, acciones de guerra bacteriológica y repetidos atentados contra la vida de Fidel Castro y otros dirigentes.

Y un bloqueo económico que ha tenido para Cuba un costo aproximado de mil billones de dólares al cambio actual del dólar.

Todo ello no ha impedido que Cuba se sitúe hoy, por su desarrollo social, su atención de la salud y su sistema educativo a la cabeza de los países del tercer mundo.

Son datos que subrayan los fuertes lazos de hermandad entre Cuba y Puerto Rico, y avalan plenamente la validez del propósito histórico cubano de defender la independencia por encima de todo y a cualquier precio.

Febrero 22 de 2014.