U.S. PUBLIC OPINION FAVORS LINKS WITH CUBA
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.


Despite the intense media campaign of hostility towards Cuba that Washington has been promoting for over half a century, and the harsh economic blockade euphemistically called by its executors and "embargo”, Americans -including residents of Florida- are currently in favor of normalizing U.S. relations with the island.

This is shown by the results of a survey which has had wide repercussions. The survey was conducted from January 7 to 22 by the Atlantic Council, a prominent U.S. research institution.  The research was based on the responses of 1,024 adults selected at random, samples of 617 Florida residents and 525 Latinos.

According to the survey's analysts, such results are an unprecedented revelation about changed American attitudes towards Cuba, and demonstrates that certain long-held arguments about the antipathy of Cuban-Americans to the government of Raúl Castro are not valid.


"These results also indicate that the political and economic isolation of Cuba, one of the most sustained elements of U.S. foreign policy, not only has failed to achieve its purpose of overthrowing the Castro government, but may even be helping to perpetuate it, " says Rick Gladstone, author of an article published by the New York Times on February 11, which offers data and comments on the survey.

"This survey shows that the majority of Americans, on both sides of the political spectrum, are ready for a change of policy,” wrote Peter Schechter and Jason Marczak, in an introduction to the survey report. They said it is “even more surprising that Florida residents are supporting this more than the average in a nation that now supports increasingly, or fully, a change of course."

The survey found that 56 percent of respondents favor a change in national policy toward Cuba. That majority is of 63 percent among adults in Florida and 62% among

Latinos across the country. Although the support is highest among Democrats and independents, the survey shows that 52 percent of Republicans also favor normalization of relations.

Although previous more limited surveys have shown that a growing number of Florida residents favor normalization of relations with Cuba, executives of the Center for Latin America at the Atlantic Council note that this survey was the first to demonstrate that Florida follows the same trend as the entire nation.

The survey shows that the economic cost the blockade of Cuba has for the United States was one of the main reasons that most respondents had to favor normalization of relations. More than six in ten respondents nationwide support a change of policy that would allow U.S. companies to do business with Cuba and offer U.S. citizens in general freedom to travel to Cuba and spend money there without restriction.

Fifty-two percent of respondents were in favor of excluding Cuba from the U.S. government list of countries that are described as sponsors of terrorism; the list also includes Iran, Syria and Sudan.

The impact of the results of this survey in major U.S. corporate media has been remarkable. Some have linked them to recent statements against the blockade
by powerful sugar magnate Alfonso Fanjul, one of the pillars of the economic elite of Cuban immigrants in the U.S. during the last half century, who has financed the political career of several prominent figures from both parties.

They have also connected the findings of the survey to statements by the Democratic candidate for governor of Florida, Charlie Crist, who was formerly governor of that state as a Republican. Crist spoke openly against the blockade of Cuba. This was unprecedented in a state where no political candidate or member of the state administration had dared to publicly declare such thing before.

The reactions among Cuban immigrants based in South Florida and other U.S. counties have been diverse. While there is a certain moderation in the extreme right, the obstinacy of others such as the federal Republican representative Ileana Ros-Lethinen and her colleague Mario Diaz-Balart does not come as a surprise. They have declared their disappointment and disgust with the turn of events.

What is clear is that something is moving.


February 12, 2014.
   
    ESTADOUNIDENSES FAVORECEN NEXOS CON CUBA

Por Manuel E. Yepe

Pese a la intensa campaña mediática de hostilidad hacia Cuba que Washington ha llevado a cado durante más de medio siglo con el complemento de un férreo bloqueo económico eufemísticamente denominado "embargo" por sus ejecutores, los estadounidenses -incluso los del estado de la Florida- se pronuncian actualmente por la normalización de las relaciones oficiales de Estados Unidos con la Isla.

Así lo demuestran los resultados de una encuesta realizada del 7 al 22 de enero por el Consejo Atlántico, una prominente institución de investigación estadounidense, que ha tenido amplia repercusión. La investigación se basó en las respuestas de 1.024 adultos seleccionados al azar, muestras de otros 617 residentes de la Florida y 525 latinos.

Tales resultados constituyen una revelación sin precedentes acerca del cambio que han experimentado las actitudes de los norteamericanos hacia Cuba y demuestran que ciertos argumentos largamente sostenidos sobre la antipatía de los cubano-americanos hacia el gobierno de Raúl Castro no son válidos, según sostienen los realizadores de la encuesta.

"También indican estos resultados que el aislamiento político y económico de Cuba, uno de los elementos más sostenidos de la política exterior de Estados Unidos, no sólo no ha podido satisfacer su propósito de derrocar al gobierno de Castro sino que incluso puede estar ayudando a perpetuarlo", dice Rick Gladstone, autor de un trabajo aparecido en el New York Times el 11 de febrero que ofrece datos y comentarios sobre la pesquisa.

"Esta encuesta muestra que la mayoría de los estadounidenses en ambas lados espectro político están listos para un cambio de política", escriben Peter Schechter y Jason Marczak, en una introducción a la pesquisa. "Más sorprendente aún, los floridanos están apoyando esto aún más que la media en una nación que ahora apoya de forma creciente o total cambiar de rumbo".

La encuesta halló que 56 por ciento de los entrevistados a nivel nacional favorecen un cambio en la política hacia Cuba; esa mayoría es del 63 por ciento entre los adultos de Florida y un 62% entre los latinos en todo el país. Aunque el apoyo es mayor entre los demócratas e independientes, la encuesta muestra que el 52 por ciento de los republicanos también favorece la normalización.

Aunque encuestas anteriores más limitadas han demostrado que un creciente número de floridanos favorece la normalización de relaciones con Cuba, ejecutivos del Centro sobre América Latina del Consejo Atlántico hacen notar que esta encuesta ha sido la primera en demostrar que la Florida sigue la misma tendencia que la nación en su conjunto.

La encuesta demuestra que el costo económico que tiene para Estados Unidos el bloqueo a Cuba fue una de las principales razones por la que la mayoría de los encuestados se pronunciaron por normalizar los lazos. Más que seis de cada diez encuestados en todo el país apoyan un cambió de política que permita a empresas estadounidenses hacer negocios en Cuba y brinde a los ciudadanos en general la libertad de viajar y gastar dinero allí sin restricciones.

Cincuenta y dos por ciento de los encuestados se pronunciaron por excluir a Cuba de la lista que mantiene el gobierno de Estados Unidos de países que califica como patrocinadores del terrorismo, en la que incluye igualmente a Irán, Siria y Sudán.

Notable ha sido la repercusión de los resultados de la encuesta en los principales medios corporativos de Estados Unidos, algunos de los cuales los han vinculado con recientes declaraciones contra el bloqueo del poderoso magnate del azúcar Alfonso Fanjul, uno de los pilares de la élite económica de los inmigrantes cubanos en Estados Unidos durante el último medio siglo, quien ha financiado la carrera política de varias figuras prominentes de los dos partidos.

También se han relacionado los hallazgos de la encuesta con lo manifestado por el candidato demócrata a gobernador de la Florida, Charlie Crist, quien fuera anteriormente gobernador de ese estado (siendo entonces republicano). Crist se pronunció contra el bloqueo a Cuba, algo inédito en un estado donde ningún político aspirante o en ejercicio se había atrevido antes a declarar algo así públicamente.

Diversas han sido las reacciones entre los inmigrantes cubanos radicados en el sur de la Florida y otros sitios de Estados Unidos. Si bien se advierte cierta moderación en la extrema derecha, no ha sorprendido la obstinación de algunos como la representante federal republicana Ileana Ross-Lethinen y su colega Mario Díaz Balart quienes se han declarado decepcionados e indignados con el giro de los acontecimientos.

Lo que sí es evidente es que algo se mueve.

Febrero 12 de 2014.