Logotipo de Juventud Rebelde
Jaywalking: Lives lost between the red and the green
Accidents on the roads rank as the first cause of death between the ages of 5 and 18, with pedestrians accounting for most of the victims.

Ana María Domínguez Cruz
digital@juventudrebelde.cu
February 21, 2014

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

You and me, your neighbor, your sister, your grandmother or your fiancé…  The grocer, the manager of an enterprise, the lady that sells peanuts, a ten-year-old boy, that young rollerskater over there or that old man walking with a stick… We all go out, and now and then we want to steal a few minutes from Chronus and move faster than the hands of the clock.

Uno de cada tres fallecidos en accidentes de tránsito en nuestro país es un peatón.
One of every three Cubans killed in traffic accidents is a pedestrian
(Photo: Roberto Morejón Guerra)


We quicken our pace and totally disregard the overpass –if there is one– to reach the other side sooner. We change our course between one end and the other and hesitate on the median strip as we dodge buses, motorbikes and bicycles. If the traffic light suddenly changes, we often appeal to the driver’s “responsibility”, much in line with the conventional wisdom that “he knows he can’t run us over”.

But what if their brakes fail or the vehicle skids on a patch of oil on the road surface? Or perhaps the driver’s cell phone rang right there and then, or someone else in the vehicle wants to show them something? What if there’s not enough time, and by a millisecond you and me, your neighbor, your sister, your grandmother, your fiancé, or anyone else for that matter doesn’t live to tell the tale?

We are amazed to hear that every two minutes a person is killed in a traffic accident in the world, and that around 60% of those victims are pedestrians. In Cuba, one third of the deceased are pedestrians.

As passers-by and pedestrians who are entirely to blame for a great deal of road accidents, we are increasingly accounting for the number of fatalities or irreparable physical and psychological consequences.

The problem is on an upward trend and therefore quite disturbing, said Lt. Col. Teresa Albentosa, head of the Road Safety Education Division of the National Transit Authority, since the traffic accidents rank as the first cause of death between the ages of 5 and 18, and most of the victims are pedestrians.

“Regardless of their age, these users are unworried about or unaware of the rules and tend to commit a traffic violation, which is why they are usually liable for many awful collisions between them and a car.

“Articles 144 to 147 of Law 109 –Cuba’s Road Safety Code– describe the pedestrian’s obligations and rights and provisions for their personal protection. Were those rules obeyed by pedestrians and drivers alike, the number of traffic accidents would drop considerably,” she added.

However, despite the existence of these rules and the priorities laid down in the legislation, a pedestrian is clearly at a disadvantage, the specialist remarked, as they often take the worst part in a collision, whereas the driver, exceptional cases excepted, are better protected from the physical viewpoint.

“Our 2013 records have it that pedestrians were involved in 1,272 cases in which 162 people were killed and 1,155 injured, and they were responsible for 58.1% of those events. Besides, there were other 1,664 accidents that claimed 225 lives and left 1,557 people injured.

“Pedestrian violations led to 269 accidents, for a total of 27 people killed and 260 injured.

“These figures prove that pedestrians are largely disrespectful of the safety regulations established for the use of public roads and mostly unaware of Law 109, currently in force.”

“Small surprise then that we seldom look both ways before crossing the street, take notice of road signals such as traffic lights, or use the overpass,” the officer points out. “More often than not we see children playing in the streets who are oblivious to the car horns, and many of us frequently walk up to the median strip in the middle of an avenue before making a decision as to what to do next.

In light of people’s behavior nowadays, we must launch an educational and preventive publicity campaign on road safety especially designed for pedestrians and engage the Police Department in the effort, in particular the National Transit Authority.

Yet, until such a time as our people become aware of the need to be responsible when they are walking down the street or crossing one, the figures will continue swelling the records of lives lost among traffic lights, sidewalks and overpasses.




 

 

   
    Vidas que se esfuman entre el rojo y el verde

La accidentalidad vial constituye la primera causa de muerte entre los cinco y 18 años, y son los peatones los que predominan

Ana María Domínguez Cruz
digital@juventudrebelde.cu
21 de Febrero del 2014 0:15:13 CDT
Uno de cada tres fallecidos en accidentes de tránsito en nuestro país es un peatón.
Uno de cada tres fallecidos en accidentes de tránsito en nuestro país es un peatón.
Autor:
Roberto Morejón Guerra



Usted y yo, su vecino, su hermana, su abuela, su novio. El bodeguero, el director de una empresa, la señora que vende maní, un niño de diez años, aquel joven en patines y el tío que usa bastón. Todos salimos a la calle, y alguna que otra vez queremos robarle minutos a Cronos y andar más rápido que las manecillas del reloj.

Apuramos el paso, no tomamos en cuenta el paso peatonal —si lo hubiera— y acortamos las distancias de una punta a la otra. Cambiamos el rumbo de extremo a extremo, dudamos encima de la raya amarilla y desafiamos guaguas, motos y bicicletas. Si el semáforo cambió, y nos sorprende, muchas veces apelamos a la «responsabilidad» del chofer, que como escuchamos decir: «Sabe que no puede pasarnos por arriba».

¿Y si a aquel el freno le falla, o si una pequeña mancha de aceite en el asfalto le hace patinar? Tal vez su celular sonó en ese minuto o quien lo acompañaba quiso enseñarle algo… ¿Y si no da tiempo; si por unas milésimas de segundos usted y yo, su vecino, su hermana, su abuela, su novio, y todos los demás, no podemos después hacer el cuento?

Sorprende escuchar que en el mundo cada dos minutos muere una persona por causa de un accidente automovilístico, y alrededor de un 60 por ciento son peatones. En Cuba uno de cada tres muertos en accidentes de tránsito es un peatón.

Los transeúntes, viandantes o peatones tenemos una elevada incidencia en los accidentes de tránsito, y aportamos cada vez más víctimas fatales o con secuelas físicas y psíquicas irreparables.

Resulta preocupante el panorama, en el que la tendencia es ascendente en lo que respecta a este fenómeno, según refiere la teniente coronel Teresa Albentosa, jefa del Departamento de Educación Vial de la Dirección Nacional de Tránsito, pues la accidentalidad vial constituye la primera causa de muerte entre los cinco y 18 años, y son los peatones los que predominan.

«Estos usuarios, sean jóvenes o ancianos, son negligentes o desconocen las normas, por lo que tienden a cometer las infracciones de manera reiterada, y son los que en no pocas ocasiones provocan las nefastas colisiones entre ellos y los vehículos.

«En los artículos desde el 144 y hasta el 147 de la Ley 109, Código de Seguridad Vial, se contemplan las obligaciones y derechos del peatón, y se establecen las normas para su protección que, de ser cumplidas por estos y los conductores de los vehículos, contribuirían a reducir considerablemente los siniestros en la vía», añadió.

Sin embargo, a pesar de la existencia de estas normas y las prioridades que se establecen en la legislación, el peatón se encuentra en evidente desventaja ante los vehículos, acota Albentosa, y es generalmente el más afectado en caso de una colisión, mientras que el conductor, salvo en casos excepcionales, preserva su integridad física.

«En 2013 se registró que los peatones participaron en 1 272 hechos, que ocasionaron la muerte de 162 personas y lesiones a otras 1 155. En este contexto fueron responsables en el 58,1 por ciento del total de los hechos en los que participaron. Se registraron además 1 664 otros accidentes, que provocaron la pérdida de 225 vidas humanas y 1 557 lesionados.

«Por violaciones de los peatones, tuvieron lugar 269 accidentes, que sumaron a las estadísticas 27 muertos y 260 lesionados.

«Estas cifras muestran la prevalecencia del irrespeto de los peatones a las normas de seguridad vial establecidas para el uso de la vía pública y el desconocimiento de la vigente Ley 109».

Es común entonces, que no miremos a ambos lados antes de cruzar una calle, que hagamos caso omiso de una disposición de control de tránsito como un semáforo, y que no usemos el paso peatonal, acota la especialista. En no pocas ocasiones los niños juegan en la vía pública, desatienden la alerta de los cláxones y muchos de nosotros cruzamos hasta la línea divisoria de las avenidas para decidir en ese momento qué hacer.

Ante el comportamiento actual, destacó, urge el despliegue de una campaña de seguridad vial de información-vigilancia dirigida al peatón, con la participación de fuerzas de la Policía Nacional Revolucionaria, particularmente de la Dirección Nacional de Tránsito.

Sin embargo, hasta tanto las personas no tomen conciencia de la necesidad de su actuar responsable cuando cruzan una calle o caminan por ella, los números seguirán reflejando más vidas que se esfuman entre semáforos, aceras y pasos peatonales.

http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2014-02-21/vidas-que-se-esfuman-entre-el-rojo-y-el-verde/