GRANMA DAILY
February 20, 2006

http://www.granma.cubaweb.cu/2006/02/20/nacional/artic05.html
Agricultural products

Putting an end to lawlessness

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann

Tens of thousands of quintales[1] of rice have a legally uncertain destination. According to farming cooperatives and peasant authorities, the bills the Provincial Stockpiling Enterprise in Cienfuegos province has failed to pay amount to 1,250,000 pesos. The mechanisms for information about unique prices and profit margin must be improved.

ARMANDO SÁEZ CHÁVEZ
nacionales@granma.cip.cu

CIENFUEGOS.—To face up to illegalities in agriculture we must cement any cracks conducive to irregular conditions and causes in the trade of products coming from farming cooperatives and private farms.

Alberto Curbelo, PROVINCIAL PRESIDENT OF ANAP (National association of small farmers) 

The most significant difficulty in this province today is related to more than 50,000 quintales of rice that the Provincial Stockpiling Enterprise is yet to market and are now in the hands of farmers. Nearly half are in Aguada de Pasajeros municipality and 14,000 in Abreus municipality, as stated by ANAP’s provincial president Alberto Curbelo Cabrera.

MARKETING IS delayed by package problems

A major rice grower in Aguada municipality, Luis Morejón has 400 quintales without anyone giving a clear reason as to why they are not purchased.

To have an idea of what this volume of Cubans’ main dish represent, suffice it to say that these 50,000 quintales can cover the monthly ration (five pounds per capita) of people in a province like Holguín, which ranks among Cuba’s highest populated provinces; or the two-month ration in a territory like Cienfuegos.

Foto: JUAN CARLOS DORADOmiddlemen find haven in produce left in the fields 

Provincial Agriculture authorities, however, disagree with these figures. To Miguel Porres Cardoso, MINAG (Ministry of Agriculture)’s Economic deputy delegate in this province, around 28,000 quintales of rice must currently be in the hands of growers. He explains that an estimate of the number of contracts made in September 2005 reveals that 11,000 quintales could be gathered right away. A new appraisal two months later had it in 14,000. Yet, the year closed with over 54,000 quintales.

Porres adds that MINAG lacked the proper conditions to take charge of such amounts for it had no storage capacity, vehicles or selling markets to that end.

This is not an isolated case. Similar situations exist in other areas: produce not picked on time due to problems with transportation and packages, which sometimes are sent to the wrong field, and quality issues related to not-so-good previously priced products that are nevertheless frequently sold in the market as first-class even if the Stockpiling Enterprise bought them as third-class items. These decisions have contributed to negative opinions among producers.

Anomalies are also common when it comes to the application of Resolution 53, of the Ministry of Finances and Prices, that rules over the establishment of a unique price for profit margin equally valid to all agricultural products and fixed on a monthly basis by the Provincial Board of Managers.

It often happens that farmers receive this information belatedly, so in a 30-day period a single product is marketed under two and even more different taxes, a usual situation in municipalities like Cruces and Abreus.

In Cienfuegos there have been violations concerning direct purchases by the Stockpiling Enterprise from 12 growers from Lajas municipality (guava and rice) and one from Abreus (onion). Alberto Curbelo explains that the Cooperative Farm Law lays down how contracting must be organized between marketing enterprises and the (reinforced) Credits and Services Cooperatives (CCS’s) having a legal status of their own, and everything through the Board of Managers on behalf of all associated farmers.

ANAP’s local leader further says that the above legislation is supported by Resolutions No. 01 of the Ministries of Agriculture and of Domestic Trade and No. 53 of the Ministry of Finances and Prices.

PAYMENTS IN ARREARS, ANOTHER PROBLEM

Another virtually chronic obstacle in this scenario are the amounts the Provincial Stockpiling Enterprise has yet to pay both cooperative farms and peasants. "Debts in this regard that are past due amount to around 1,250,000 pesos. Aguada municipality owes over 900,000 pesos for rice only".

Improper marketing practices are a breeding ground for undesirable elements such as middlemen, who immediately buy and sell, not to mention diverting resources and the farmers’ dissatisfaction.

What’s worst is that people, the ultimate and fundamental addressee of these foodstuffs, are unable to get them as originally planned in the contracting process, which must be improved by the relevant entities.

There are 19,000 farmers in Cienfuegos province gathered in 158 CCS’s, as well as 40 Agricultural Production Cooperatives (CPA’s) having 2,200 members.

 [1] One quintal equals 46 kg (T.N.).

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GRANMA DIARIO
2 de febrero 2006


Productos agropecuarios

Cerrar las puertas a las ilegalidades

Decenas de miles de quintales de arroz tienen un camino legal incierto. El monto de los impagos de la Empresa Provincial de Acopio de Cienfuegos a los sectores cooperativo y campesino, según estos, está en el orden de 1 250 000 pesos. Se requiere perfeccionar los mecanismos de información del precio único y del margen comercial

ARMANDO SÁEZ CHÁVEZ
nacionales@granma.cip.cu

CIENFUEGOS.—Para enfrentar las ilegalidades en la agricultura es preciso acabar con resquicios que propicien condiciones y causas a partir de irregularidades en la comercialización de los productos procedentes de los sectores cooperativo y campesino.

Alberto Curbelo, presidente de 
la ANAP en la provincia. 

La dificultad más significativa en esta provincia hoy día guarda relación con más de 50 000 quintales de arroz en poder de los campesinos que la Empresa Provincial de Acopio no ha comercializado; de ellos cerca de la mitad corresponden al municipio de Aguada de Pasajeros y 14 000 al de Abreus, explicó Alberto Curbelo Cabrera, presidente de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP) en la provincia.

El problema del envase traba la comercialización.

Luis Morejón, uno de los mayores cultivadores del cereal en el territorio agüadense, tiene en su poder 400 quintales sin que nadie le dé una clara explicación de por qué no se compran.

Para que se tenga una idea de lo que representa todo este volumen del principal plato de los cubanos baste decir que con estos 50 000 quintales podría satisfacerse la cuota mensual (cinco libras per cápita) a los habitantes de una provincia como Holguín, entre las más pobladas del país; o las correspondientes a dos meses de un territorio como Cienfuegos.

Foto: JUAN CARLOS DORADOLa acumulación del producto en el campo sin la recogida a tiempo favorece la participación del intermediario. 

Sin embargo, directivos de la delegación provincial de la Agricultura discrepan de esas cifras. Para Miguel Porres Cardoso, vicedelegado del área de Economía de ese organismo, en poder de los productores deben haber actualmente unos 28 000 quintales de arroz. Al ofrecer detalles de esta situación, explica que un estimado de la contratación, hecha en septiembre del 2005, reflejaba que podían acopiarse alrededor de 11 000 quintales. Una nueva valoración dos meses después elevaba el volumen a 14 000. Pero el año cerró con más de 54 000 quintales.

Señala Porres que por parte de la Agricultura no estaban creadas las condiciones para hacerse cargo de esa cantidad del grano, por no disponer de capacidad de almacenaje, transporte suficiente, ni el mercado dispuesto para venderlo.

Pero no resulta el anterior un caso aislado. En otros renglones existen situaciones similares: productos que no son recogidos a tiempo, debido a carencia de transporte y envases, los cuales en algunas ocasiones no van dirigidos al destinatario indicado y en otras la merma de su calidad actúa en detrimento del precio previamente contratado. Sin embargo, no pocas veces es vendido como mercancía de primera en el mercado, pese a haberse comprado como de tercera por Acopio. Tales decisiones han contribuido a la creación de estados negativos de opinión entre los productores.

También ocurren anomalías en la aplicación de la Resolución 53 del Ministerio de Finanzas y Precios, que regula el establecimiento de un precio único del margen comercial para todos los productos agrícolas, el cual debe fijar mensualmente el Consejo de la Administración Provincial.

Suele ocurrir que dicha información no sea recibida a tiempo por el campesino, por lo cual en un periodo de 30 días se comercializa un mismo producto con dos y hasta más gravámenes diferentes. Tal situación tiene carácter reincidente en municipios como Cruces y Abreus.

En Cienfuegos han existido violaciones con la compra directa de Acopio a doce productores del municipio de Lajas (guayaba y arroz) y de uno en Abreus (cebolla). Según explica Alberto Curbelo la Ley de Cooperativa establece cómo deben ser las relaciones contractuales entre las empresas comercializadoras y las CCS (fortalecidas) que poseen personalidad jurídica, en su Junta Directiva, que es la que representa a todos los campesinos asociados.

A la legislación anterior, abunda el presidente de la ANAP en el territorio, la respaldan, además, las Resoluciones 01 de los ministerios de la Agricultura y Comercio Interior, y la No. 53 de Finanzas y Precios.

DEMORAS EN LOS PAGOS, OTRO DILEMA

Otro valladar prácticamente crónico en este escenario han sido las demoras en los pagos de la Empresa Provincial de Acopio a los sectores cooperativo y campesino. "La deuda por tal concepto con un plazo de más de 30 días, señala Curbelo, asciende en estos momentos a alrededor de 1 250 000 pesos. Solo por concepto de arroz en Aguada son más de 900 000 pesos".

La incorrecta comercialización de los productos es caldo de cultivo para el florecimiento de factores indeseables, tales como el intermediario, que compra y paga de inmediato, además del desvío de recursos y el descontento de la masa campesina.

Y lo más perjudicial es que la población, destino básico y fundamental de esos alimentos, no pueda adquirirlos en las magnitudes planificadas en la hora inicial de concepción de todo el proceso de contratación, el cual debe ser perfeccionado por los organismos responsables.

Cienfuegos cuenta con 19 000 campesinos, agrupados en 158 Cooperativas de Crédito y Servicios. Tiene, además, 40 Cooperativas de Producción Agropecuaria, con 2 200 miembros.