Washington’s hands and the Egyptian Army
In Carlyle, a small
historical town in Pennsylvania, is the core of many events which later
turned into people’s tragedies.
General al-Sisi
inserted on stage
in Tahrir Square among armored tanks.
Photo:
AP
Juana Carrasco Martín
juana@juventudrebelde.cu
August 17, 2013 21:23:30 CDT
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
73% of American voters oppose U.S. involvement in Egypt. This result of
a national poll was released in a Rasmussen Report a few days ago and
reflects a desire for no interference in the serious problems of the
North African country. But hasn’t Washington been involved in the
affairs of that country and that region for a long time now?
Those Americans are worried about a new war in which their soldiers or
their drones take part, and by offering their opinion they think they
can stop it. However, if we look into the core of the coup and of those
who made it, the hand of the Pentagon is quite visible. One of its most
outstanding students, General Abdel-Fattah al-Sisi, headed the coup that
overthrew the elected president, Mohamed Morsi thus opening the doors to
the dangers of a civil war cloaked as a religious confrontation that is
almost there.
The paradox is that it was Morsi who placed Al-Sisi in command of the
Defense Department, because he assumed he was a man close to his
beliefs. In Al-Sisi’s favor was also the fact that he was friendly to
the United States, and this guaranteed to the newly-elected Egyptian
government good relations with Barack Obama’s administration. But in the
end came a backstabbing…
What turned out to be true was the affection between Al-Sisi and the
Pentagon. Something to be expected in a man trained in Carlyle, a small
historical town in Pennsylvania where the U.S. Army War College is
located.
Besides, Al-Sisi is not the only Egyptian military man who has been in
the College’s classrooms. The many years of close links between the
American and Egyptian military are well-known. These links had their
origin in the long presidential term of Hosni Mubarak who was only
deposed when he caused more harm than benefit to the image of the U.S.
and therefore to its interests.
Military training was -or is- one of the areas of Washington-Cairo
collaboration which also includes arms sales. Having Egypt as a strong
ally, the U.S. guaranteed a favorable Israeli-Arab balance of friends.
In fact, an Islamist president like Mohamed Morsi broke the scheme of
the imperial strategy in the region. Consequently, and mostly because of
this, Morsi’s period as the head of government in the land of the
pharaohs was short-lived.
An article by journalist Jason Ditz, published in the Sentinel, said
that in Mubarak’s tim, the training of the Egyptian military in the U.S.
focused on keeping “Islamic extremism” silenced by force. The
Islamic Party was forbidden and
persecuted. Ditz added that the U.S. congress supported the coup and the
lectures offered at the War College expressed hope that Al-Sisi’s coup
be “seen as an example” in the region against the democratic election of
“radicals”.
A similar assessment was made by journalist Rowan Scarborough in The
Washington Times. He believes the Egyptian Army is doing to the Muslim
Brotherhood what they have been taught to do for decades: to keep power
in Cairo away from Islamist hands.
The Egyptian armed forces are the most powerful in the region, rivaled
only by the Israeli. They represent an independent power within the
state and have a remarkable economic influence. This gives them a
leading role in politics and government decisions. According to
journalist Joshua Hammer, “as much as 40% of the Egyptian economy is
controlled by the military.”
From War College to bis-a-bis
It is clear then why the Egyptian military go to study at the Carlyle
War College. This is the same thing other military leaders from
U.S.-allied countries do. Obviously, this is a strategic investment by
the U.S., which is building “friends” for the future as described by
Major General Tony Cucolo –commander and professor at the military
university– referring to the program of associates that began in the 70s
of last century.
“It is paramount to know that the other voice at the end of the line is
of somebody you trust because you spent a year studying together,
talking about everything, from Thucydides –the Athenian historian and
general– to ethics and your favorite sports teams.”
He was talking about the creation of bonds of affection; and those can
be cashed in when there is a crisis in a country, explained the
journalist in his astute analysis illustrated by a quotation from
General Cucolo: “You know you have a friend, or at least a colleague,
you can call to get information about the situation far beyond what the
media know.” To this he added, “They too can call you for advice and
guidance.”
Every year there are work sessions for military coordination between
Washington and Cairo. These are generally chaired by the Undersecretary
of Defense for International Security Affairs. There are also talks with
the head of the Joint Chiefs of Staff.
The reasons for those meetings are more than decisive: every year, the
U.S. provides the Egyptian armed forces, a multimillion military
assistance program. In 2009 it was 1,300 million dollars, and in 2013 it
reached 1,390 million dollars.
In 2011, while the popular protests that ended Mubarak’s regime were
taking place, and the Egypt-U.S. meetings were also being held,
Undersecretary of Defense Alexander Vershbow asked the two dozen
Egyptian military personnel who were participating in the meetings in
Washington to “exert moderation” in the events.
Then came the coup d’état led by General Al-Sisi. Washington has not
decided yet to call it so, because this would mean an immediate end to
the military financing of those who have been their best friends in the
Arab world.
Brief
profile of a General
Al-Sisi was born in 1954 and
graduated from the Egyptian military academy in 1977. He got his Masters
degree in the U.S. Army War College in 2006. He was appointed Commander
of the North Alexandria Military Region and Head of Military
Intelligence. After the popular and military pressures that led to
Mubarak’s resignation a junta headed by Field Marshall Mohammed Hussein
Tantawi took power; but one of the first decisions of President Elect
Mohamed Morsi was to substitute military commanders and Al-Sisi
substituted Tantawi as Commander in Chief of the Egyptian Army in August
2012. Under his iron fist were also the Presidency of the Supreme
Council of the Armed Forces and the Ministry of Defense.
Las manos de EE.UU. y el ejército egipcio
Carlisle, un pequeño e histórico pueblo de Pennsylvania, es el nudo central de no pocas tramas convertidas en tragedias de pueblos
El general Al-Sisi insertado en el escenario de la plaza Tahrir, sellada por los blindados.
Autor: AP
Juana Carrasco Martín
juana@juventudrebelde.cu
17 de Agosto del 2013 21:23:30 CDT
El 73 por ciento de los votantes norteamericanos se oponen al involucramiento de Estados Unidos en Egipto. Lo dijo un Reporte Rasmussen, encuesta nacional dada a conocer hace unos días, que revela ese deseo de no inmiscuirse en los graves problemas del país del Norte de África. Pero, ¿acaso Washington no está entrometido desde hace mucho en esa nación y en esa región?
Esos estadounidenses preocupados están pensando en una nueva guerra donde sus soldados o sus drones hagan parte, y exponiendo sus criterios piensan que pueden detenerla. Sin embargo, si se llega a la raíz de los hacedores del golpe, la presencia de la mano del Pentágono es bien visible, cuando uno de sus más destacados alumnos, el general Abdel-Fattah al-Sisi, encabezó la asonada que derrocó al presidente electo Mohamed Mursi, abriendo las puertas al peligro de una guerra fratricida con manto de enfrentamiento religioso, que ya está a las puertas.
La paradoja es que Mursi fue quien puso al general Al-Sisi al frente del Ministerio de Defensa, porque se suponía que era un hombre cercano a sus posiciones, llevaba también como «aval» ser una persona «amistosa para Estados Unidos» y eso aseguraba al Gobierno salido de la votación de los egipcios buenas relaciones con la administración de Barack Obama. Al final, la puñalada por la espalda…
Lo que sí era cierto es ese afecto entre Al-Sisi y el Pentágono, obvio en quien fue preparado en Carlisle, un pequeño e histórico pueblo del estado de Pennsylvania, donde está ubicado el Colegio de Guerra del ejército de EE.UU. (US Army War College).
Por demás, Al-Sisi no es el único militar egipcio que ha pasado por esas aulas. Son bien conocidos los años de estrechos vínculos entre los militares estadounidenses y los egipcios, ataduras que tienen su origen en el largo lapso presidencial de Hosni Mubarak, quien solo fue defenestrado cuando perjudicaba más que beneficiaba la imagen estadounidense, y por tanto sus intereses.
El entrenamiento militar era o es una de las aristas de la colaboración Washington-El Cairo, que incluye además la venta de armas, a sabiendas de que con un Egipto como aliado firme, Estados Unidos garantizaba el balance árabe-israelí en sus amistades. En verdad, un presidente islamista como Mohamed Mursi, rompía el esquema de la estrategia imperial en la región, de ahí —en buena parte— su corta duración al frente del Gobierno en el país de los faraones.
Un comentario del periodista Jason Ditz en The Sentinel, indicaba que durante Mubarak el entrenamiento de EE.UU. se enfocaba en mantener silenciado por la fuerza al «extremismo islámico», cuyo partido estuvo prohibido y perseguido. Ditz agregaba en su argumentación el apoyo del Congreso norteamericano al golpe y las conferencias impartidas en el Colegio de Guerra expresando la esperanza de que la asonada de Al-Sisi «pueda ser vista como un ejemplo» en la región frente a la elección democrática de “radicales”».
Igual valoración ha hecho el periodista Rowan Scarborough en el diario The Washington Times, para quien el ejército egipcio está haciendo con los Hermanos Musulmanes lo que le han enseñado por décadas: mantener el poder de El Cairo lejos de las manos de los islamistas.
Las fuerzas armadas egipcias son las más poderosas de la región y solo rivalizan con ella los israelíes; constituyen, como bien se dice, un poder independiente dentro del Estado y tienen una influencia económica notable, lo que le da un papel protagónico en la política y las decisiones del Gobierno. Según el periodista Joshua Hammer «tanto como el 40 por ciento de la economía egipcia» está controlada por los militares.
Del colegio de guerra al bis a bis
Está claro entonces por qué van los militares egipcios a estudiar al Colegio de Guerra de Carlisle, como también ocurre con los líderes castrenses de otros países aliados de Washington. Se trata, evidentemente, de una inversión estratégica de EE.UU., de una construcción de «amistades» para futuro, como lo reconocía el mayor general Tony Cucolo, comandante y profesor en esa universidad militar, respecto al llamado programa de asociados que comenzó en la década de los años 70 del pasado siglo.
«Es crítico conocer que la voz en el otro final de la línea es alguien en el que confías porque te has pasado un año estudiando juntos, hablando sobre todo, desde Tucidides —el historiador y general ateniense— hasta la ética y los equipos deportivos favoritos».
Hablaba de la formación de lazos afectivos, y eso puede cobrarse cuando las crisis irrumpen en un país, subrayaba el periodista en su perspicaz análisis, refrendado por la cita del general Cucolo: «Sabes que tienes un amigo, o al menos un colega, al que puedes llamar para recibir datos situacionales más allá de la información conocida por los medios», a lo que añadía: «Ellos también tienen la habilidad de llamarte para consejo y orientación».
Anualmente, entre Washington y El Cairo hay sesiones de trabajo para la coordinación militar, que por lo general encabeza el secretario asistente de Defensa para los Asuntos de Seguridad Internacional. También se dan las conversaciones con el Jefe de la Junta de Jefes de Estado.
Las razones son más que decisivas para esos encuentros, Estados Unidos provee anualmente a las Fuerzas Armadas Egipcias de asistencia militar multimillonaria. En 2009 fue de 1 300 millones de dólares y en 2013 la suma ascendió a 1 390 millones de dólares.
En el año 2011, cuando ocurrían las protestas populares que culminaron con el régimen de Mubarak, y se daban también las reuniones bis a bis egipto-estadounidenses, el secretario asistente de Defensa, Alexander Vershbow, llamó a las dos docenas de militares egipcios que participaban en el encuentro en Washington a que «ejercieran moderación» ante los acontecimientos.
Vino el golpe de Estado que encabezó el general Al-Sisi, pero Washington no ha decidido aún darle ese calificativo, porque ello representaría cesar de inmediato el financimiento militar de quienes han sido sus mejores amigos en el mundo árabe.
Breve perfil de un general
Al-Sisi nació en 1954, se graduó de la academia militar egipcia en 1977, obtuvo su grado de máster en el US Army War College en 2006. Fue designado Comandante de la Región Militar Norte-Alejandría y Jefe de la Inteligencia Militar. Tras las presiones populares y militares que llevaron a la renuncia de Mubarak, tomó el poder la junta encabezada por el mariscal de campo Mohammed Hussein Tantawi, pero una de las primeras decisiones del presidente electo Mohamed Mursi fue sustituir los mandos militares y Al-Sisi sustituyó a Tantawi como Comandante en Jefe de las fuerzas armadas egipcias desde agosto de 2012. Bajo su férreo puño también quedaron la presidencia del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas y el Ministerio de Defensa.
http://www.juventudrebelde.cu/internacionales/2013-08-17/las-manos-de-eeuu-y-el-ejercito-egipcio/