From head to heaven
This shall be the way to measure the determination of a young woman who rebelled against the “small” views of those who only trust standards and fail to see the stature of willpower.

José Alejandro Rodríguez
pepe@juventudrebelde.cu
July 29, 2013 22:04:49 CDT

Dannelis Touson Ortiz cried tears of joy and laughed at old sadness when she received her Golden Diploma at her graduation from Medical School in Manzanillo a few days ago. The girl grew tall on her 1.34 m and hugged her mother one centimeter shorter than her. They only knew what they said to each other while the audience applauded.

Their hug in the theater’s stage would have been missed had it not been for the fact that everybody present, students and professors, knew that the diploma meant a recognition not only to an outstanding completion of medical studies, but also to the right to stand above the blows of genetics and the rebellion against the petty incomprehension of humans who think small.   

On her way home in Vado del Yeso, Rio Cauto municipality, Granma province, Dannelis reminisced about the long way full of obstacles that dwarfism and other physical limitations have imposed on her strong will during her 26 years of life. Apart from her small size, she was born with a congenital hip deformity. And since she was four years old, when any child jumps, runs and plays, she lived in hospitals. Seven times she was operated on to have her inferior extremities lengthened.

Frequently she would go to school with a cast in a stroller pushed by her mother who has been her guide and sword to drive away shyness, complexes and doubts. As one of those wise compensations of nature for those who suffer, Dannelis shone for her intelligence and dedication in grade school, junior high, senior high at the
Preuniversitario Vocacional de Ciencias Exactas Silberto Aroche in Bayamo

Only she knows how hard it was to show those who only value life standards, that physical smallness can lodge greatness from head to heaven, as Napoleon Bonaparte said. How many indiscreet looks, absurd commiseration and also mockery from insensitive fools…

Perhaps because she grew up in hospital wards, Dannelis chose Medicine. From her childhood she dreamed of embracing this generous profession to relief in others the pain her physical stature caused her. With a high school academic average of 99.17, Medicine was her first option.  And this was the first big blow, because she was told that because of her size she could not study Medicine… 

She cried and wrote to my column Acuse de recibo in Juventud Rebelde, on
August 16, 2007. “I have always overcome the obstacles destiny has placed in front of me,” she confessed in that letter that once published became for many Cubans the struggle between the freedom to grow and the restrictions imposed by schematics and segregation.

Many letters and telephone calls supporting Dannelis were received in this editorial room. And among these I published on August 23 under the title Argumentos de altura [Arguments of height] a decisive testimony of strong support by doctor Roberto Mederos in the capital city.

Mederos said he was 1.30 m tall and had suffered nine operations as a child. He was disabled with great motor limitations. But he studied Medicine, graduated in 1969 and became a specialist in 1975 with the maximum grade of 100 points. He practiced medicine for 33 years and had clinical, scientific, administrative and teaching responsibilities until he retired. 

“Let’s give a vote of confidence to this determined young woman, and I’m sure she will not let us down,” said doctor Mederos.

On the same day I published the encouraging letter of reader Maria Adela Sanchez. She told of the case of a dear friend who after a car accident in her childhood had lost her legs. Despite of this she studied Dentistry and became an excellent and respected professional.

Meanwhile, in Vado del Yeso, Dannelis cried and cried until on October 7, 2007, I published in the same column Acuse de Recibo the reply from Doctor Roberto Gonzalez, Deputy Minister for Teaching and Research at the Cuban Ministry of Public Health.

Gonzalez made Dannelis case an example of the necessary equality of opportunities: the young woman had expressed her inconformity to Education, but not to the Ministry of Public Health or the Medical Faculty.

On an earlier date, August 27, the Medical Committee that considers candidates for Medical Schools had visited the girl and determined she could enroll because she had the necessary requirements. After that it was only a matter of submitting the paperwork. Dannelys had applied for
Licenciatura en Tecnología de la Salud [Health Technology].

To top it all, on
November 18, 2007, sensitive journalist Osviel Castro, correspondent of Juventud Rebelde in Granma who is also a loyal friend, wrote about the deep happiness of “the little giant” at the Medical School in Manzanillo.  

“Dannelis is full of hope and sees herself in six years’ time among children of her height who hug her and love her as she was loved during her difficult years,” wrote Osviel, “and her dreams are like honey in her infinite smile.” 

And now, almost six years later, when so many human dramas have filled the pages of Acuse de Recibo and I was almost beyond surprises, Dannelis amazed me with the certainty of faith and trust in human beings.  

The day before her graduation from Medical School in Manzanillo “the little giant” wrote to me full of joy to thank me and all the persons who supported her, to thank all the professors and classmates who made her dream come true. But in the end it is we who will have to thank Dannelis for her lesson of persistence and greatness, far beyond the metric scale some try to use to measure up the value of people.

Silent support

This report would not have been possible without the cooperation, the photographs and the silent support of colleagues and friends in Granma province:  Giordan Rodríguez Milanés, David Rodríguez and Roberto Mesa; and most of all the generosity of Osviel Castro who followed up Dannelis story from his professional posting in Caracas, but decided to keep silent so I could tell this story with an open end.
   
   



De la cabeza al cielo

Así habrá que valorar siempre la determinación de una joven que se rebeló contra las «minúsculas» visiones de quienes solo confían en el estándar, y no vislumbran las estaturas de la voluntad

José Alejandro Rodríguez
pepe@juventudrebelde.cu
29 de Julio del 2013 22:04:49 CDT

   

Con sus compañeros.

   


Dannelis Tousón Ortiz lloró de alegría, y rió de añejas tristezas, al recibir el Título de Oro como graduada en la Facultad de Ciencias Médicas de Manzanillo hace unos días. La muchacha se empinó sobre su estatura de un metro 34 centímetros y se abalanzó sobre su madre, un centímetro más pequeña que ella. Solo ellas sabrán qué trascendencias musitaban, entre salvas de aplausos…

Aquel abrazo se hubiera perdido en la platea del teatro si no fuera porque todos, alumnos y profesores, sabían qué se estaba premiando ese día, más allá de la blanca bata para iniciar la consagración médica: el derecho a crecerse por sobre los golpes bajos de la genética, y la rebeldía ante la minúscula incomprensión de los humanos que piensan en chiquito.

De retorno a su hogar en Vado del Yeso, en el municipio granmense de Río Cauto, Dannelis recorría en retrospectiva la larga carrera con obstáculos que un enanismo y otras limitaciones físicas le han impuesto a su férrea voluntad, en 26 años de vida. Aparte del tamaño, la joven nació con una luxación congénita B de caderas. Y desde los cuatro hasta los siete años, cuando cualquier niño salta, corre y juega, ella vivió prácticamente en hospitales. Le hicieron siete intervenciones quirúrgicas para alargarle las extremidades inferiores.

Enyesada frecuentemente, iba a la escuela en un coche, de la mano de su madre, que ha sido su guía y la espada para hacerle trizas timideces, complejos y dubitaciones. Por esas compensaciones sabias que tiene la vida para los que sufren, Dannelis brilló por su inteligencia y consagración en la escuela primaria, en la secundaria y en el Instituto Preuniversitario Vocacional de Ciencias Exactas Silberto Aroche, de Bayamo.

Solo ella sabe cuánto pasó para hacerles ver a los que solo aceptan el estándar en la vida, que la pequeñez física puede albergar la grandeza de la cabeza al cielo, Napoleón Bonaparte verbigracia. Cuántas miradas indiscretas, conmiseraciones absurdas y hasta alguna que otra burla de fatuo e insensible necio…

Quizá porque creció prácticamente entre salas de hospital, Dannelis se aferró a la Medicina. Desde pequeña soñaba con asumir esa generosa profesión, para mitigar en otros el dolor que le hizo empinarse siempre por sobre su pequeñez física. Con un índice académico de 99,17 concluido el preuniversitario, pidió en primera opción la carrera de Esculapio. Y ahí explotó la tragedia, cuando en el Instituto le plantearon que por su tamaño no podía estudiar Medicina…

La joven lloró y me escribió a la columna Acuse de recibo de Juventud Rebelde, el 16 de agosto de 2007. «Siempre he superado los obstáculos que el destino me ha puesto», confesaba en aquella carta que, no más revelada públicamente, se convertiría para muchos cubanos en la porfía entre la libertad de crecerse y la cortedad del esquematismo y las segregaciones.

Comenzaron a llegar a esta redacción cartas y llamadas telefónicas de apoyo a Dannelis. Y entre ellas, revelé el 23 de agosto, bajo el título Argumentos de altura, un testimonio decisorio, un verdadero espaldarazo del doctor Roberto Mederos, en la capital.

Mederos confesaba que medía un metro y 30 centímetros de estatura, sufrió nueve intervenciones quirúrgicas de niño y era todo un discapacitado con grandes limitaciones motoras. Pero estudió Medicina, se graduó en 1969 y obtuvo su especialidad en 1975 con calificación de cien puntos. Ejerció la carrera 33 años, ocupó responsabilidades asistenciales, científicas, administrativas y docentes, hasta que se jubiló.

«Démosle un voto de confianza a esa decidida muchacha, y estoy seguro de que no nos defraudará», sentenciaba el doctor.

Ese mismo día revelé el mensaje edificante de la lectora María Adela Sánchez, quien contaba el caso de una entrañable amiga que, producto de un accidente de tránsito cuando niña, perdió sus dos piernas. Y así y todo estudió la carrera de Estomatología y llegó a convertirse en una excelente y respetada profesional.

Mientras tanto, lágrimas y lágrimas de Dannelis allá en Vado del Yeso; hasta que el 7 de octubre de 2007, revelé en la misma columna Acuse de Recibo la respuesta del Doctor Roberto González, desde su cargo de viceministro de Docencia e Investigaciones del Ministerio de Salud Pública.

González levantaba el caso de Dannelis como un estandarte de la necesaria igualdad de oportunidades: la joven había expresado su inconformidad en Educación, pero nunca con Salud Pública, ni con la Facultad de Ciencias Médicas.

Ya en una fecha anterior, el 27 de agosto, la Comisión Médica que dictamina la posibilidad de un joven aspirante de acceder a la carrera, había visitado a la muchacha y diagnosticó que ella podía estudiarla, porque reunía las condiciones integrales para ello. Lo demás fueron los trámites necesarios, pues Dannelis ya había optado por la Licenciatura en Tecnología de la Salud.

Y para colmo, el 18 de noviembre de 2007, el sensible periodista Osviel Castro, corresponsal de Juventud Rebelde en la provincia de Granma y por demás leal amigo, testimoniaba con hondura la felicidad de «la pequeña gigante» en la Facultad de Ciencias Médicas de Manzanillo.

«Dannelis se pinta dentro de seis años vestida de esperanza —vislumbraba Osviel—, entre niños de su propia estatura, que la abrazan y la miman como hicieron con ella en un período duro. Y sus sueños se hacen miel en una sonrisa infinita».

Y luego de casi seis años, cuando un tropel de dramas humanos ha circulado por la sección Acuse de Recibo, como para no sorprenderme ya con casi nada, Dannelis me estremeció con la certeza de la fe y de la confianza en el ser humano.

En vísperas de su graduación en la Facultad de Ciencias Médicas de Manzanillo —la de Esculapio le costará toda la vida— la «pequeña gigante» me escribió feliz, para agradecerme a mí y a todas las personas que la apoyaron, a todos los profesores y condiscípulos que hicieron posible esta dicha. Pero, al final, todos tendremos que agradecerle siempre a Dannelis esta lección de persistencia y grandeza que nos ha propinado, más allá de la fría cinta métrica con que algunos pretenden medir el valor de las personas.

Respaldo silencioso

Este reportaje no hubiera sido posible sin el alerta, la cooperación en fotos y el respaldo silencioso de colegas amigos en la provincia de Granma, como Giordan Rodríguez Milanés, David Rodríguez y Roberto Mesa. Y sobre todo, por la generosidad de Osviel Castro quien, desde su misión profesional en Caracas y aún siguiendo la historia de Dannelis, prefirió callar para que yo contara esta historia con final abierto.


http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2013-07-29/de-la-cabeza-al-cielo-2/