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A Story That Needed to be Told
Ricardo Alarcón de Quesada
August 2, 2013
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Fernwood Publishing of Canada has just released “What
Lies Across the Water – The Real Story of the Cuban Five”, so far
the most complete book available in English on a subject that Americans
have had little access to: the case of Gerardo, Ramón, Antonio, Fernando
and René, the Cuban patriots incarcerated in the United States for
fighting against terrorism
This story has been buried for fifteen years. The efforts of author
Stephen Kimber to publish his book in the United States were fruitless.
“How hard a sell this book turned out to be for mainstream North
American publishers. We heard all sorts of explanations, of course, but
the key one seemed to be belief that there wasn’t an audience in America
for a book that might present a sympathetic portrait of a bunch of
“Cuban spies”. I hope this book proves them wrong.”
The book is the result of thorough and deep research. The author
reviewed more than twenty thousand pages of court records (U.S. vs.
Gerardo Hernandez, et al) and thousands of legal pages of the longest
case in American history. He also read books and newspapers about Cuba
and its long confrontation with the United States, and interviewed many
persons on both sides of the Florida Strait who favored one of the two
sides or none.
This is not a book about the complicated and endless legal process, but
it covers its essential aspects. Neither is it a biography of the Five,
but its pages shows them for what they are: human beings close to the
reader. The book goes far beyond and helps understand the conflict
between the two countries.
It is not a lengthy work, difficult to read; quite the opposite. Its
light and clear language allows readers to move along the episodes of
the conflict, and finish in a few hours a story that captured them from
the first page. It is the work of a master journalist, a great writer,
and above all an honest intellectual committed only to what he could
verify on his own.
Already in his first paragraph he tells us, “This is not the book I
intended to write. That book was to be a novel, a love story set partly
in Cuba.” And, of course, it was not to be a novel about The Five
because “I vaguely heard of them”. In his prologue, Kimber tells
us how it was that he decided to abandon his initial project and give us
instead a non-fiction book which is an example of rigorous, unbiased and
objective truth.
In words of its author, “the story of the Cuban Five isn’t really the
story of the Five at all. Or, at least, it’s not just their story. And
it isn’t a simple linear narrative. It’s a cascading accumulation of
incident and irritant, of connivance and consequence, a parallel,
converging, diverging narrative featuring an ensemble cast of eclectic
characters on both sides of the Straits of Florida.”
“Perhaps it was the quicksand complexity of it all that ultimately
convinced me this story needed to be told, and needed to be told by
someone who didn’t already know which versions of which stories were
true.”
Here lies the real importance of this book. It is fruit of a
research carried out by someone who at the start was not a defender or
sympathizer with the cause of the Five. Kimber, as many of the thousand
Canadians who visit Cuba, probably bumped more than once into a
propaganda poster written with naiveté or linguistic clumsiness; or
heard someone speak with admiration of the Five Heroes. But he knew
almost nothing when he started his research.
The author asks a question that holds the key for
understanding the problem: Why did the FBI decide to arrest them and
take them to public trial? Why, if it had them under surveillance for
years, and knew everything they had done and were doing? By acting in
this way, deviating from its normal practice, the FBI lost an important
and safe source of information. It could not accuse them of anything
serious and therefore the two main charges against them were not of
substantive crimes. The charges were of “conspiracy” for which they did
not need to produce the concrete evidence that never existed.
The only explanation is political. In the summer of 1998, the first
steps had been taken for what could have been collaboration between the
two countries to put an end to the terrorist actions against Cuba that
originated in Miami. A delegation of high ranking FBI officials, sent by
decision of President Clinton, had received in Cuba abundant information
on such terrorist activities and had promised to act. When news of the
contacts reached Miami, Mr. Pesquera, local FBI chief who kept close
links with the terrorists, arrested The Five with methods that revealed
his motivation and the political nature of the operation. “If the
espionage charges against the Cubans seemed thin – and they did, even
then – why had the FBI decided to make such a big deal of that part of
their case? “We have done this publicly,” Hector Pesquera explained in
Spanish in a message that was broadcast frequently on Hispanic radio
stations for the next several days, “to gather information from the
public.” Huh?
Intentional or not, news of the arrests and the allegations against
the Cubans did serve to ratchet up hysteria levels in the
always-teetering-on-the-edge Miami exile community. WQBA-1140 AM
commentator – not to forget CANF spokesperson – Ninoska Perez Castellon
announced the FBI switchboard’s number on air and invited people to call
the Bureau (and her program) to report “suspicious characters.” It
turned out there were plenty of them. One caller said he could “die in
peace” if the police charged all those involved with business promoting
travel to Cuba or anyone who called for better relations with Cuba. “Let
them shake down every place,” declared another caller, “because there
are many, many spies here.”
Exile groups like the Cuban American National Foundation jumped on news
of the arrests, “which we now see has been threatening vital security
interests of the United States,” to lobby for even tougher measures
against Cuba. The day after Pesquera’s press conference, CANF’s chair
Alberto Hernández and vice chair Jorge Mas Santos would fire off a
letter to Senator Bob Graham, a supportive member of the Senate’s
intelligence committee, to ask him to stage a public hearing in Miami
about Cuban espionage.”
While all this was happening, right there in Miami, under the nose
of Mr. Pesquera and completely undisturbed, the terrorists who would
carry out the brutal attack on September 11, 2001, were training.
The environment of hatred created by Miami local media, defined in 2005
by the panel of the Court of Appeals as “a
perfect storm created when the surge of pervasive community sentiment,
and extensive publicity both before and during the trial, merged with
the improper prosecutorial references”
, led to the unanimous decision of the judges to rescind the trial.
It was much later, in 2006, that it was known that those who unleashed
the “storm” received generous and covert payment from the Federal
Government.
Kimber’s book appears when the case has reached a crucial moment
waiting for the Miami Court to rule on the collateral appeals (Habeas
Corpus) whose main ground is the Government conspiracy that financed and
organized the media campaign that poisoned the environment in Miami and
that was initiated by none other than the FBI. Let us hope the Judge
reads this book before making her ruling.
Aug 2, 2013 |
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Una Historia
que debía contarse
Publicado el 2 agosto 2013
en Cinco cubanos prisioneros en Estados
Unidos,Especiales,Medios,Opinión,Política,Ricardo Alarcón de
Quesada
La editorial canadiense Fernwood
Publishing acaba de publicar “Lo Que Hay Del
Otro Lado Del Mar- La Verdadera Historia De Los Cinco
Cubanos”, el libro más completo hasta ahora
disponible en inglés sobre un tema al que los
norteamericanos apenas han tenido acceso: el caso de
Gerardo,
Ramón,
Antonio,
Fernando y
René, los patriotas cubanos encarcelados en Estados
Unidos por luchar contra el terrorismo.
Es una historia secuestrada desde hace quince años. Los
esfuerzos de su autor, Stephen Kimber, para publicarlo en
Estados Unidos fueron inútiles. “Qué difícil ha
resultado la venta de este libro a las principales
editoriales de Norteamérica. Hemos recibido toda clase de
explicaciones, por supuesto, pero la principal parece ser la
creencia de que no existe en Estados Unidos una audiencia
para un libro que podría presentar una imagen favorable de
un grupo de ´espías cubanos´. Yo espero que este libro
demuestre que ellos están equivocados.”
El libro es resultado de una búsqueda minuciosa y
profunda que lo llevó a estudiar las más de veinte mil
páginas de las actas del tribunal (Estados Unidos versus
Gerardo Hernández et al)y miles de páginas más de documentos
legales de lo que fue el caso más prolongado de la historia
norteamericana. Leyó además libros y periódicos
sobre Cuba y su largo enfrentamiento con Estados Unidos y
también entrevistó a numerosas personas a ambos lados del
Estrecho de la Florida y de los dos bandos o de ninguno.
No es un texto sobre el complicado e interminable proceso
judicial, pero aborda, sin embargo, sus aspectos
fundamentales. Tampoco es una biografía de los Cinco, aunque
sus páginas los muestran como lo que son: seres humanos
cercanos al lector. El libro va más allá y ayuda a
comprender el conflicto entre dos países.
Pero no es un trabajo voluminoso ni de lectura difícil. Todo
lo contrario. Con lenguaje claro y ágil permite al lector
recorrer episodios de ese conflicto y culminar en unas pocas
horas una lectura a la que quedó atrapado desde la primera
página. Es la obra de un maestro de periodistas, un gran
escritor y sobre todo, un intelectual honesto, comprometido
sólo con lo que él pudo comprobar independientemente.
Ya en su primer párrafo nos dice que “Este no es el
libro que yo pensaba escribir. Ese libro iba a ser una
novela, una historia de amor que se desarrollaba en parte en
Cuba.” Y por supuesto no era una novela sobre los Cinco
acerca de quienes “vagamente había escuchado”.
Kimber refiere en el prólogo cómo fue que decidió abandonar
su proyecto inicial y ofrecernos, en cambio, un texto que
nada tiene de ficción, y es un ejemplo de riguroso,
imparcial y objetivo apego a la verdad.
En palabras de su autor, “no es una simple narrativa
lineal. Es una acumulación en cascada de incidentes y
escollos, de complicidades y consecuencias, una narrativa
paralela, convergente, divergente, mostrando un reparto de
caracteres eclécticos a ambos lados del Estrecho de la
Florida”.
“Quizás fue la engañosa complejidad de todo ello lo que
finalmente me convenció de que esta historia necesitaba ser
contada, y necesitaba ser contada por alguien que no supiera
ya cuales versiones de cuales historias eran las verdaderas.”
En esto radica la importancia verdadera de este libro. Es
fruto de una investigación realizada por alguien que al
emprenderla no era un defensor o simpatizante de la causa de
los Cinco. Kimber, como miles de canadienses que visitan
Cuba, tropezó más de una vez con algún cartel de propaganda,
escrito con ingenuidad o torpeza lingüística, o escuchó a
alguien hablar con admiración de los Cinco Héroes. Pero casi
nada sabía al iniciar su indagación.
El autor formula una pregunta que encierra la clave para
entender el problema: ¿Por qué el FBI decidió arrestarlos y
llevarlos a un juicio público? ¿Por qué si hacía años que
los tenía bajo su control y conocía todo lo que habían hecho
y hacían? Al actuar de ese modo, apartándose de la práctica
normal, el FBI perdió un caudal informativo importante y a
la vez seguro. Tampoco podía acusarlos de nada grave y por
eso los dos cargos importantes formulados contra ellos no
implicaban crímenes sustantivos. Eran de “conspiración” para
lo cual no hacía falta presentar evidencias concretas que
nunca existieron.
La única explicación es política. En el verano de 1998 se
habían dado los primeros pasos en lo que pudiera haber sido
una colaboración entre los dos países para poner fin a las
acciones terroristas contra Cuba originadas en Miami. Una
misión de altos oficiales del FBI, enviada por decisión del
Presidente Clinton, había recibido en Cuba copiosa
información sobre tales actividades y había prometido actuar.
Cuando la noticia de esos contactos llegó a Miami, el señor
Pesquera, jefe local del FBI, quien mantenía estrechos
vínculos con los terroristas, procedió al arresto y lo hizo
empleando métodos que revelaban su motivación y el carácter
político de la operación. “Si los cargos de espionaje
contra los cubanos parecían poco convincentes – y lo eran,
incluso entonces – ¿por qué el FBI decidió darle tanta
importancia a esa parte del caso? ´Hemos hecho esto de forma
pública,´ explicó Héctor Pesquera en español en un mensaje
que fue transmitido frecuentemente en las estaciones de
radio hispanas durante los días siguientes, ´para reunir
información del público.´ ¿Qué? ”
“Intencional o no, las noticias sobre los arrestos y las
acusaciones contra los cubanos sirvieron para incrementar
los niveles de histeria en la siempre al límite comunidad de
exiliados de Miami. La comentarista de la WQBA-1140 AM – y
no olvidar vocero de la FNCA – Ninoska Pérez Castellón
anunció en el aire el número de la centralita del FBI e
invitó a llamar al Buró (y a su programa) para informar
sobre “personas sospechosas”.
“Los grupos de exiliados como la Fundación Nacional
Cubano-Americana se cebaron en las noticias de los arrestos,
“que ahora vemos han estado amenazando intereses de
seguridad vitales para Estados Unidos,” para hacer lobby por
medidas aún más fuertes contra Cuba. Al día siguiente de la
conferencia de prensa de Pesquera, el presidente de la FNCA
Alberto Hernández y su vicepresidente Jorge Más Santos
enviaron una carta al Senador Bob Graham, un miembro del
Comité de Inteligencia del Senado que los apoyaba, para
solicitarle que organizara una audiencia pública en Miami
acerca del espionaje cubano.”
Mientras esto sucedía, allí mismo, en Miami, ante las
narices del señor Pesquera, sin que nadie los molestase, se
entrenaban los terroristas que realizarían el brutal ataque
del 11 de septiembre de 2001.
El ambiente de odio creado por los medios locales de Miami,
definido en 2005 por el panel de la Corte de Apelaciones
como “una tormenta perfecta de prejuicios y hostilidad”,
llevó a la decisión unánime de esos magistrados de anular el
juicio. Fue más tarde, en 2006, que se supo que quienes
desataron dicha “tormenta” recibían generosos, y ocultos,
pagos del Gobierno federal.
El libro de Kimber aparece cuando el caso ha llegado
a un momento crucial, a la espera de que el tribunal de
Miami se pronuncie sobre las apelaciones colaterales (Habeas
Corpus) cuyo fundamento principal es precisamente la
conspiración gubernamental, financiando y organizando la
campaña mediática que en Miami envenenó todo el proceso y
que fue iniciada, precisamente, por el mismísimo FBI. Ojalá
la Jueza lea este libro antes de emitir su fallo.
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Cubadebate, Contra el
Terrorismo Mediático http://www.cubadebate.cu
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