People's privacy is increasingly exposed thanks to new technologies. It is users' ignorance that often reveals their data.

Amaury E. del Valle
informatica@juventudrebelde.cu 
July 3, 2013 19:24:53 CDT

While we navigate in cyberspace, we leave a trail of our personal data. Author: LAZ

Recently, a colleague was concerned because when creating a free Gmail account he was asked -as a requisite- to write his cell phone number.

This annoying demand -that also discriminates those who do not have cell phones- is disturbing because this site, as many others, requests personal information under different pretexts.

Although many of these cyberspaces in their "Privacy Policies" ensure that the information they request is for their use only and not for disclosure, the recent revelations by ex United States CIA and NSA contractor Edward Snowden indicate that our digital footprints are not as protected as they should be.

Snowden - presently subject of a manhunt by intelligence services and the White House- publicized the existence of a wide electronic espionage network named Prism that involves some of the main providers of Internet services like Google, Yahoo, and Facebook among others.

The fact that these cyber giants collaborate with espionage agencies, and that they reveal personal data of their users in the United States and other countries, is evidence of the deception in the respect offered by their "Privacy Policies". In true fact these are subordinated to the interests of the United States Government.

Digital Footprint

Reality shows that in our daily interaction with new technologies; especially in our Internet navigation we leave a trail of personal data. We leave more data than what we reveal in real life.

Add to this the digital practice of demanding personal data in exchange for free Internet services such as e-mail, social networks and program downloads.

The data requested range from an e-mail address to further identification with age, sex, country of residence, profession and even home address and cell phone number. These augment data bases which are commercial assets of the companies

In large intercompany sell-outs or mergers, one of the most valuable assets to give a price to the product is the bank of users. An example of this is what happened at the negotiations for the purchase of YouTube by Google in 2006. Google paid 1 300 million dollars, most of this to keep YT cybernauts.

This data collection strategy is also typical of the music, film, book or program download sites, mainly the shady ones. Apart from frequently hanging malign virus-infected information, these sites sell the data to wholesale advertisement providers also known as spamers.

Without our knowing, when we navigate in the Internet, we leave traces that allow for our identification.

This is the case of our IP, the set of numbers that identifies a computer when it connects to the web. The IP can be used to geographically locate the user and identify the owner of the account and, consequently, the probable user.

In fact, many Internet services such as the social networks and search engines keep registers of the IP of their users.

Similarly, the cookies are files stored in the computer as the user navigates the Internet. They have a number that allows identification even if they change location or IP address.

Cookies permit knowing the place from where a site is accessed, the type of connection, the type of device, the operating system and navigator used, the most frequently visited pages, the number of clicks made and countless other data about the behavior of the user in the Internet.

Cookie analyses are used in studies of positioning and effectiveness of sites. However, cookies are also frequently used to introduce spyware or harmful software in the computers of Internet navigators.

Cyber voyeurism

Most of the times it is navigators themselves who provide their personal data which is later used by third parties. However, the emergence of social networks has skyrocketed to unseen proportions the phenomenon named digital voyeurism.

Through on-line telephone directories -the most primitive expression of the phenomenon - to social network webs, contact portals, videos, photos, blogs and forums - even without accessing the Internet- a person may be indexed in the Internet and its data be globally spread.

All one needs is the simple experiment of typing one's name between quotation marks in any search engine such as Google, Yahoo, or Altavista to find out how many pages refer to us in one way or another.

Don't be too confident if you do not appear directly, because probably you will appear somehow in a deeper search.

Most national laws estipulate a person has the right to request the data published without consent in such websites be erased; but in practice this is not viable. In most cases the pages are lodged in servers in other countries and not subject to specific legislation.

In Cuba there is not a clear legislation on the subject, neither a full awareness of the implication of the revelations that can be made -by us or others- of our personal data and intimate details such as tastes, places we visit, personal relations etc.

Besides, even if we wanted to have the unauthorized information erased, there is little or no legal ground for this; because this is done in social networks that are outside Cuban jurisdiction.

Considering this situation, it is paramount to increase our self education and assist those who surround us to avoid the exposure of our privacy in a world of bytes from which it will be very difficult to erase it forever.

http://www.juventudrebelde.cu/suplementos/informatica/2013-07-03/bytes-al-desnudo/

Informática y nuevas tecnologías
Bytes al desnudo
La privacidad de las personas está cada vez más expuesta por el uso de las nuevas tecnologías, y son los mismos usuarios quienes muchas veces, por desconocimiento, revelan datos sin percatarse

Amaury E. del Valle
informatica@juventudrebelde.cu
3 de Julio del 2013 19:24:53 CDT

Recientemente un colega se quejaba de que para acceder a crearse una cuenta de correo electrónico gratuito en el proveedor Gmail, este le pedía como condición previa que pusiera su número de celular.

Además de molesta y exclusivista para quienes no son usuarios de la telefonía celular, esa práctica es altamente preocupante por la costumbre, no solo de este sitio sino de otros muchos, de recabar información personal con disímiles pretextos.

Si bien muchos de estos espacios virtuales se escudan en sus llamadas «Políticas de Privacidad», mediante las cuales aseguran que la información recabada es para su uso y nunca para la divulgación, las recientes revelaciones de Edward Snowden, excontratista de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos, sugieren que en realidad nuestra «huella digital» no está tan protegida como debiera.

Snowden, contra el cual se ha desatado una persecución extrajudicial por parte de los organismos de inteligencia y de la propia Casa Blanca, hizo pública la existencia de una extensa red de espionaje electrónico bajo el nombre de Prism, en la cual están involucrados algunos de los principales proveedores de servicios de Internet, como Google, Yahoo, Facebook, entre otros.

El hecho de que estos gigantes de la informática actual no solo colaboren con las agencias de espionaje, sino que lo hagan develando los datos personales de los usuarios, no solo del propio Estados Unidos sino de otros países, evidencia la falsedad del llamado respeto a las «Políticas de Privacidad», que en realidad se subordinan a los intereses del Gobierno norteamericano.

Huella digital

La realidad demuestra que en nuestra interacción cotidiana con las nuevas tecnologías, y en especial en la navegación por los disímiles espacios virtuales, poco a poco vamos dejando un rastro de datos personales a nuestro paso, incluso mayor al que revelamos en la vida real.

A eso se une la práctica digital de exigir  datos personales a cambio de servicios virtuales, dígase acceso a correo electrónico, redes sociales e incluso descarga de programas.

Esos datos pedidos, que pueden ir desde un simple e-mail, real o no, hasta exigir identificarse con edad, sexo, país de procedencia, profesión e incluso dirección particular y hasta número de teléfono celular, engrosan grandes bases de datos, las cuales son un activo comercial más de las empresas.

Así, en las grandes compras intercompañías, uno de los temas que más se valora para asignarle un precio a lo que se pretende vender son sus bases de usuarios, como sucedió, por ejemplo, en la negociación que antecedió a la compra de YouTube por parte de Google en el año 2006, mediante la cual este proveedor pagó nada menos que 1 300 millones de dólares, buena parte de ellos por quedarse con los cibernautas.

Esta estrategia de recopilar datos es también típica de los sitios de descargas, ya sea de música, filmes, libros o programas, entre otros, especialmente si se trata de algunos de turbia procedencia, pues además de situar información muchas veces infestada con programas malignos, los datos que obtienen luego los venden a quienes se dedican a enviar información publicitaria al por mayor, también conocidos como spamers.

Incluso, sin nuestro conocimiento, cuando navegamos por Internet dejamos rastros que pueden permitir identificarnos.

Así sucede con los llamados números IP, el conjunto de números que identifica a una computadora cuando se conecta a la red, el cual puede utilizarse para localizar geográficamente al usuario e incluso para identificar al titular de la cuenta y, en consecuencia, del probable usuario.

De hecho, muchos servicios de Internet, como las redes sociales o los buscadores, conservan las direcciones IP de los ordenadores de los usuarios.

Otro elemento similar son las llamadas cookies, ficheros que se almacenan en el ordenador del usuario cuando navega por la web, y que tienen un número que permite identificarlo aunque este cambie de localización o de dirección IP.

Las cookies permiten saber el lugar desde el que se accede a un sitio, el tiempo de conexión, el tipo de dispositivo, el sistema operativo y navegador utilizados, las páginas más visitadas, el número de clicks realizados e infinidad de datos respecto al comportamiento del usuario en Internet.

Ese análisis de las cookies sirve para hacer estudios de posicionamiento y efectividad de los sitios, pero en no pocas ocasiones también se ha convertido en una forma de introducir programas espías o software dañino en las computadoras de los cibernautas.


Vouyerismo virtual

Si bien son los propios cibernautas los que en su mayoría proporcionan información personal que luego puede ser utilizada por terceros, la emergencia de espacios como las redes sociales ha hecho que se desate a límites nunca vistos lo que se ha dado en calificar como vouyerismo digital.

Ya sea a través de los directorios telefónicos on line —la forma más primitiva del fenómeno— hasta las web de redes sociales, portales de contactos, de videos, fotos, blogs y foros, es posible que muchas veces, incluso sin que posiblemente se haya accedido nunca a Internet, uno esté indexado en ella por los buscadores y nuestros datos hayan alcanzado una difusión global.

Basta con hacer el simple experimento de teclear nuestro nombre entrecomillado en algún buscador como Google, Yahoo, Altavista, entre otros, para saber cuántas páginas nos referencian de una u otra manera.

E incluso de no aparecer directamente, no se vanaglorie por ello, pues posiblemente en una indagación más profunda aparezca de una u otra forma.

Aunque la mayoría de las leyes nacionales estipulan que la persona tiene derecho a pedir que se cancelen los datos publicados en esos sitios web si no cuentan con nuestro consentimiento, en la práctica esto es muy poco efectivo, pues en muchos casos las páginas en cuestión se encuentran alojadas en servidores de otros países, y por ende escapan a la legislación en cuestión.

En el caso de Cuba, además, no existe una legislación clara al respecto ni tampoco conciencia profunda sobre lo que pueden significar esas revelaciones propias o por ajenos de nuestros datos personales e incluso de cuestiones íntimas de nuestras vidas, como gustos, lugares a los cuales asistimos, relaciones personales y demás.

Además, aunque quisiéramos que alguien retirara esa información personal que nadie autorizó a revelar, hay muy poco o ningún amparo legal para ello; al hacerlo en sitios como las redes sociales hay que tener en cuenta que estos escapan a la jurisdicción cubana.

Ante esa situación, cada vez se impone más la autoeducación y la de quienes nos rodean, para evitar que nuestra privacidad sea expuesta en un mundo de bytes del cual será muy difícil borrarla para siempre.




http://www.juventudrebelde.cu/suplementos/informatica/2013-07-03/bytes-al-desnudo/