By Arnaldo Coro Antich

The increasingly popular USB Flash Drives, also known as thumb drives have evolved technologically in the last five years in a truly impressive wau.

I remember when someone was very happy to have a USB Flash 32 megabytes that can be moved between computers made no less than thirty-two million of Bytes.

Today, units of less than 1 or maybe 2 gigabytes are considered small, since the market is relatively reasonable price offer USB flash drives of far greater capacity.

But, not always everything that happens should, and this article is intended to alert readers principal about the danger of the use of memories over 16 gigabytes to store information whose preservation is necessary for longer periods of 30 days or something more.

Yes, we are highlighting in bold, the phrase 30 days or more, because as explained below, the implementation of technologies with a much higher storage density implies a radical decline in the reliability of these USB flash memory drives. Note that new memories have the same physical size as the first offered, which indicates a significant increase in the density of data stored per unit area.

Currently offered in the market are two very different types of USB Flash Drives ...

Some are called "consumer quality" (in English "Consumer-grade memory sticks") and other much more expensive to be offered under the name of "Quality for professional applications."

The difference in price between the two types of storage units of digital information is really impressive.

To get an idea of ​​current prices, any USB flash memory drive that sells for less than 120 Euros, will, without doubt, a very limited shelf life.

In a recent article on this subject states that never can expect to save a USB Flash in a drawer and think that after a period of time as relatively short as six months or a year, we read the stored information.

The latest manufacturing memories are less reliable because of new technologies for high density storage used.

Units that use integrated circuits known as MLC Flash Chips, become unreadable so soon, you think of a preservation one year ahead of the date of recording is to be really optimistic.

There the USB Flash offered under another name ... "Industrial Grade", and also come with a label "Professional USB storage device", which offer a retention of stored data much higher than category "consumer", but as Unsurprisingly, cost several hundred Euro.

In general, the USB Flash antiquated technologies offer greater retention of information, because there is less storage density per unit area. Note that a USB Flash 16 or 32 gigabytes has physical dimensions identical to those of one or two "Gigas", which shows that the greater storage capacity was achieved by a technology that allows a higher density of information stored in the same surface of the integrated circuit.

Once again we see with alarm as newer technologies are less reliable than other traditional established as a given technology sector.

Why are less reliable the-art USB Flash?

The density stored in the memory area is increased while the size of the gate decreases, whereby the "floating gate" in which case the storage is smaller surface. The insulation layer surrounding the caisson is also compressed, so there is less load (less energy) stored, and as if this were not enough, also the stored charge is lost much faster.

This problem is exacerbated because the cells multilevel flash type encoding multiple bits of data in a single floating gate using different voltage levels within the cell to different states represent multibit.

So when draining the stored charge, the bits not only disappear but also change.

The oldest flash memories have larger caissons, single-level cells and a type of manufacturing technology more expensive, so they tend to be much more reliable.

CONCLUSION: No save data from USB flash memory cheap ... And whenever possible backup your most important data via multiple copies in hard drives, CD or DVD of the best possible quality.

Por Arnaldo Coro Antich

Las cada vez más populares Memorias Flash USB, conocidas también como Pendrives, han evolucionado tecnológicamente en los últimos cinco años de forma realmente impresionante.

Recuerdo cuando alguien se sentía muy feliz de poseer una Flash USB de 32 megaBytes que hacía posible mover entre computadoras nada menos que treinta y dos millones de Bytes.

Hoy en día, unidades de menos de 1 o quizás 2 GigaBytes son consideradas pequeñas, pues en el mercado se ofrecen a precios relativamente razonables dispositivos Flash USB de muchísima mayor capacidad.

Pero, no siempre todo lo que sucede conviene, y este artículo tiene como propósito principal alertar a los lectores acerca del peligro que entraña el empleo de memorias de más de 16 GigaBytes para almacenar información cuya preservación sea necesaria a plazos mayores de 30 días o algo más.

Sí, estamos destacando en negritas, la frase 30 días o algo más, porque según explicaremos más adelante, la implementación de tecnologías con una densidad de almacenaje mucho mayor implica una radical disminución de la fiabilidad de dichas unidades de Memoria Flash USB. Fíjese en que las nuevas memorias tienen el mismo tamaño físico que las primeras ofertadas, lo cual indica un incremento notable de la densidad de datos almacenados por unidad de área.

Actualmente se ofertan en el mercado dos tipos muy diferentes de Memorias Flash USB…

Unas son las llamadas “calidad de consumidor” (en Inglés “Consumer-grade memory sticks”) y otras muchísimo más caras que se ofertan bajo la denominación de “Calidad para aplicaciones profesionales”.

La diferencia en precio entre ambos tipos de unidades de almacenamiento de información digital es realmente impactante.

Para tener una idea de los precios actuales, toda unidad de Memoria Flash USB que se venda por menos de unos 120 Euros, tendrá, sin lugar a dudas, una vida útil muy limitada.

En un reciente artículo sobre este tema se afirma que jamás se puede esperar el guardar una Flash USB en una gaveta y pensar que transcurrido un período de tiempo tan relativamente breve como seis meses o un año, podamos leer la información almacenada.

Las memorias de fabricación más reciente son las menos confiables debido a las nuevas tecnologías de alta densidad de almacenaje empleada.

Unidades que utilizan los circuitos integrados conocidos como MLC Flash Chips, se vuelven ilegibles tan pronto, que pensar en una preservación a un año vista de la fecha de grabación es ser realmente muy optimista.

Existen las Flash USB que se ofertan bajo otra denominación… “Industrial Grade”, o también vienen con una etiqueta “Professional USB storage device”, las cuales ofrecen una retención de los datos almacenados mucho mayor que las de categoría “consumidor”, pero como era de esperar, cuestan varios centenares de Euro.

En forma general, las Flash USB de tecnologías más anticuadas ofrecen una mayor retención de información, debido a que hay menos densidad de almacenaje por unidad de área. Observe que una Flash USB de 16 o 32 GigaBytes tiene unas dimensiones físicas idénticas a las de 1 o 2 “Gigas”, lo cual demuestra que la mayor capacidad de almacenaje se logró mediante una tecnología que hace posible una mayor densidad de información guardada en la misma superficie del circuito integrado.

Una vez más vemos con alarma como tecnologías más recientes son menos confiables que otras ya establecidas como tradicionales en un determinado sector tecnológico.

¿Por qué son menos confiables las Flash USB de última generación?

La densidad de lo almacenado en el área de memoria aumenta, mientras el tamaño de las compuertas disminuye, por lo cual la “compuerta flotante” donde ocurre el almacenaje es de menor superficie. La capa de aislamiento que rodea a la compuerta flotante también se comprime, así que hay menos carga (menos energía) almacenada, y como si esto fuera poco, también la carga almacenada se va perdiendo mucho más rápido.

Este problema se exacerba porque las celdas de niveles múltiples tipo flash que codifican los múltiples bits de datos en una compuerta flotante individual utilizando distintos niveles de voltaje dentro de la celda para representar diferentes estados multibit.

Así que cuando la carga almacenada drena, los bits no solo desaparecen sino que también cambian.

Las memorias flash más antiguas tienen compuertas flotantes de mayor tamaño, celdas de un solo nivel y un tipo de tecnología de fabricación más costosa, por lo que tienden a ser muchísimo más confiables.

CONCLUSION: No guardar datos importantes en memorias Flash USB baratas… Y siempre que le sea posible respalde sus datos más importantes mediante múltiples copias en discos rígidos, CD o DVD de la mejor calidad posible.