Django Unchained (loudly)
Quentin Tarantino´s most recent film Django Unchained is a production that guarantees entertainment, satire, extreme and mocking physical violence, as well as a capricious and mischievous reinterpretation of the United States history.  

Joel del Río
digital@juventudrebelde.cu
April 16, 2013 20:05:16 CDT

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Django Unchained, the most recent film written and directed by Quentin Tarantino will most certainly be absent from the roll call of this decade’s most significant films; but presence in lists made by critics and choosy specialists seldom has anything to do with the enjoyment of a production that guarantees entertainment, satire, exaggerated and mocking physical violence, as well as a capricious and mischievous reinterpretation of the history of the United States. 

The director and screenwriter lashes out against a century of lying and apologetic American westerns that praised the values of the efforts to civilize the West. He preferred to resort to the parody-style of the spaghetti western, as becomes clear at the beginning of a film that presents the American 19th Century and the birth of the nation as a tapestry of infinite cruelty, violence and atrocities always on behalf of civilization and the “superiority” of the European settlers.

Nobody should be surprised when the author of Reservoir Dogs, Pulp Fiction and Kill Bill gives the central roles to a bunch of thieves, avengers and killers that he presents mostly as heroes in a context of slavery and racism. The anecdote focuses on the adventures of Django and his German buddy during the rescue of his slave girlfriend. All of this reinforced with the motives for revenge of the redeeming hero in love, and an ironclad friendship; just to mention a few of the most visible clichés in a story that makes the commonplace fresh by means of exaggeration.

Django Unchained resembles Inglourious Basterds more than any other film of Tarantino’s; a resemblance strengthened by the unrestrained and absorbing acting of Christoph Waltz. The film rewrites and amplifies the excesses of the westerns: classic, crepuscular, Italian or Spanish; and incorporates elements of 19th Century southern melodramas like the TV classic Roots. The film only has a few moments of the brilliant and delirious mockery typical of Tarantino, and as a whole it does not have the unique seal of a filmmaker capable of combining moments taken from the most sublime signature film with commercial trash and the generic trademarks of B, C, D and Z, American, European, and Asian series.

Django Unchained is different from other films by Tarantino mainly in its focusing on only two characters (the roles played by Christoph Waltz and the always convincing Jamie Foxx) and a single story. Perhaps this is why it seems to be redundant in detail and to extend beyond the limits of sanity. Examples are the conventional end explanatory flashbacks, or the almost paroxysmal lengthening of certain verbal scenes that go beyond the common sense of a narrator who should be interested in holding the coherence of his story. But those who care for reason, Aristotelian rationality and the dramaturgical principle of cause and effect do not need to go to the cinemas where they are showing this sarcastic excess: a praise-worthy attempt to revisit the shameful history of the United States in a year full of patriotic and propaganda films like Lincoln, Argo or The Hunt for Bin Laden, just to mention those promoted by the Oscars.

Some critics do not forgive Tarantino for the fact that this time he did not deliver another masterpiece; others reproach his revisionism, the eminently political perspective (pretty rare in a filmmaker who specializes on crime story parodies), and his omnipresent tendency to highlight violence, blood, murder and brutality. But most spectators will enjoy this imaginative, frenetic version of the history of the U.S.west and of racism constructed through great acting, excellent dialogue and abundant allusions and references to the most ordinary and commonplace films.

I have never been Tarantino's unconditional fan. I never reached ecstasy with his exhibitionistic manipulative scenes of overwhelming physical violence; but I must confess that this time the author seemed to me more convincing, mature and committed in his purpose of revealing the (black) humor underlying in certain scenes that many films present with a false and hypocritical modesty.

Here, shots cause a devastating impact on the body of the enemies and the gunfights become the demented and vindictive orgy of a race. Tarantino has decided to reinvent history (as Humberto Solas did in the seditious dream of Isabel Ilincheta in the Cuban film Cecilia) and just as in Inglourious Basterds -when he offered that delirious ending of a theatre exploding with all the high ranking Nazis inside- he retells, fables, and mockingly betrays the official version of history.

More than a pure and tough western, or a historical melodrama, or a film of action and adventure (all these codes are implicit in the movie) Django Unchained is a loud and unchained comedy. It is a memorable experience: an excellent cocktail by one of the most inventive, postmodern, copying and original directors in contemporary film industry. Some may come out of the cinema claiming that it could have been better; and maybe they would be right. But we must not cry for the Moon when we have the stars, as Bette Davis would whisper in another classic of the same Hollywood that today is betting on recycling.


 

Django se desencadena (estrepitosamente)
El filme más reciente escrito y dirigido por Quentin Tarantino, Django Unchained, es una producción que garantiza entretenimiento, sátira y violencia física entre magnificada y burlona, amén de reinterpretar caprichosa y juguetonamente la historia de Estados Unidos

Joel del Río
digital@juventudrebelde.cu
16 de Abril del 2013 20:05:16 CDT

El filme más reciente escrito y dirigido por Quentin Tarantino, Django Unchained o Yango se desencadena, por decirlo completamente en español, seguramente estará ausente al pase de lista de las películas más significativas de esta década, pero la ausencia de los panteones labrados por críticos y especialistas hiperselectivos, apenas tiene algo que ver con el disfrute de una producción que garantiza entretenimiento, sátira y violencia física entre magnificada y burlona, amén de reinterpretar caprichosa y juguetonamente la historia de Estados Unidos.

El director y guionista se ha dedicado a poner en solfa un siglo de oestes norteamericanos, apologéticos y mentirosos, sobre el avance de los valores civilizatorios. Entonces, prefirió apoyarse en la vertiente paródica del western spaguetti, como se aclara desde los primeros instantes del metraje, para presentar el siglo XIX estadounidense y el nacimiento de esa nación, cual aquelarre de infinitas crueldades, violencias y salvajismos en nombre, siempre, de la civilización y de la «superioridad» de los colonos europeos.

Nadie deberá sorprenderse cuando el autor de Reservoir Dogs, Pulp Fiction y Kill Bill les confiera el protagonismo, y mayormente presente como héroes, a un hatajo de ladrones, vengadores y asesinos, esta vez en un contexto marcado por la esclavitud y el racismo, y una anécdota concentrada en las peripecias de Django, y su amigo alemán, en el rescate de la novia del primero, que es también esclava. Todo ello reforzado por los motivos de la venganza, el héroe redentor y enamorado, y la amistad a prueba de cualquier circunstancia, por solo mencionar un grupo de los clichés más visibles, en una trama marcada por el refrescamiento del lugar común a partir del exceso.

Más parecida a Inglourious Basterds que a ninguna otra de las obras anteriores de Tarantino, una semejanza que se refuerza con la actuación tan desbordada como absorbente de Christoph Waltz, Django Unchained reescribe y magnifica los colmos de los oestes clásicos, crepusculares, italianos o españoles, además de incorporar ciertos pormenores de los melodramas sudistas y decimonónicos en la cuerda de aquel clásico televisivo llamado Raíces. Pero en realidad se presentan solo algunos momentos de la brillantez burlona y delirante a que nos tiene acostumbrados Tarantino, y el conjunto dista de alcanzar, en su totalidad, ese sello inconfundible de un cineasta capaz de combinar momentos tomados del cine de autor más sublime con la pacotilla comercialista, y los residuos genéricos de las series B, C, D y Z, no solo norteamericana sino también europea y asiática.

Django Unchained se diferencia de otros filmes tarantinescos, sobre todo, en cuanto a su concentración en solo dos personajes (los que interpretan Christoph Waltz y el siempre convincente Jamie Foxx) y una trama única, tal vez por ello es que parece estirarse y redundar en prolijidades más allá de los límites demarcados por la cordura. Como aquellas retrospectivas la mar de convencionales y explicativas, o la dilatación casi paroxística de ciertas escenas verbalistas que trascienden el sentido común de un narrador interesado en sostener el interés de su anécdota. Pero a quien le importen demasiado la cordura, la racionalidad aristotélica y el principio dramatúrgico de la causa y el efecto, nada tiene que ir a buscar en los cines donde se exhibe este sarcasmo excesivo, laudable intento de revisar la bochornosa historia norteamericana en un año en el que abundaron las películas patrióticas y propagandísticas en el corte de Lincoln, Argo o La cacería de Bin Laden, por solo mencionar las más promovidas en el Oscar.

Algunos críticos apenas le perdonan a Tarantino el hecho de no haber entregado otra obra maestra, y otros le reprochan el revisionismo, el prisma eminentemente político (bastante raro en un cineasta especializado en la parodia del género criminal) y su eterna tendencia a sublimar la violencia y la sangre, el asesinato y la brutalidad, pero la mayoría de los espectadores disfrutarán con esta más que imaginativa, frenética versión de la historia del oeste, y del racismo, construida a través de grandes actuaciones, formidables diálogos e imparables citas y homenajes al cine más ramplón o formulista.

Nunca he militado entre las huestes de admiradores incondicionales de Tarantino ni alcancé el éxtasis ante aquellas escenas pantagruélicas que mostraban su manipulación exhibicionista de la violencia física, pero debo confesar que esta vez el autor me ha parecido mucho más convincente, maduro y comprometido en cuanto a su propósito de develar el humor (negro) que yace en ciertas escenas que el cine suele presentar, cuando las presenta, con un pudor mentiroso e hipócrita.

Aquí los disparos causan un impacto demoledor en el cuerpo del enemigo, y la balacera se convierte en festín demencial y vindicativo de toda una raza, porque Tarantino ha decidido reinventar la historia (como también lo verificaba Humberto Solás en el sueño sedicioso de Isabel Ilincheta en la película cubana Cecilia) y, al igual que en Inglourious Basterds cuando aportaba aquel final delirante de un cine que explota con toda la plana mayor del nazismo adentro, se dedica a fabular, reinventar y traicionar burlonamente lo que ya ha estado acuñado oficialmente.

Comedia estruendosa y desencadenada, más que oeste puro y duro, o melodrama histórico, o filme de acción y aventuras con violencia gráfica (todos estos códigos alternan en esta película) Django Unchained resulta, eso sí, una experiencia memorable, coctel otra vez consagratorio de uno de los cineastas más inventivos, posmodernos, copiadores y originales del cine contemporáneo, por mucho que algunos salgan de verla exclamando que pudo ser mucho mejor de lo que es. Y quizá hasta tienen razón. Pero no hay que llorar por la Luna si tenemos las estrellas, como susurraba Bette Davis en otro clásico de ese mismo Hollywood que hoy apuesta por el reciclaje.

 
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