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Piercings that may cost you
your good luck
With motivations
different from those in ancient times, skin piercing is a growing
practice among young people who usually ignore its dangerous
consequences.
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Inflammation, infection and topic hemorrhages are the most
frequent complications, but there are other more serious with a
high risk of death.
Photo: Juventud Rebelde
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Dr.C.Julio César
Hernández Perera
digital@juventudrebelde.cu
April 6, 2013 20:41:24 CDT
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
A few days ago I met Brian, 20 years old, nice and good natured; he was
repairing a group of car parts. Several parts of his body were covered
with dark grease. He is an assistant in a motor car workshop where he
learns the secrets of all kinds of cars.
The many metal devices that pierce Brian's lips are shocking to the
unaccustomed eyes of most of the older people who visit the shop and
meet the young man. The ornaments, known among Cubans as pírsines
[from the English piercings] are one of the forms of the
so-called “body art”, a phenomenon that goes beyond national boundaries
and is increasingly frequent among new generations.
The term that identifies them is derived from the English pierce
and piercing which mean “to make a hole in something by pushing a
sharp object into it”. The Diccionario Panhispánico de Dudas, de la
Real Academia Española has it as pirsin and its plural
pírsines. In this way, we refer to the procedure through which
objects –mostly metal or plastic – are placed in the body by drilling
skin, mucosa, and other tissues. This definition generally excludes ear
lobe piercing for earrings.
For some, piercings are an indispensable ingredient of contemporary
fashion, a social phenomenon which may have emerged in modern times as a
symbol of identity for marginal persons and that found expression in
human groups such as the members of the punk movement in the late 1970’s
of the 20th Century.
History takes us into ancient cultures in different parts of the world,
with religious, aesthetic, erotic and identity patterns different from
the present.
Origins
As atavistic as
humankind itself, piercings have been present in all civilizations. For
example, in ancient Egypt, a ring in the bellybutton was a practice
allowed only to royalty; these were times when the deepest bellybuttons
were the most illustrious.
In Maya and Aztec temples, priests pierced their tongues as a symbol of
their communication with the gods. In other indigenous tribes of South
America, members place color feathers through their noses to indicate
their rank.
Rome did not escape these practices. It is reported that the members of
Julius Caesar’s guard wore rings in their nipples as a symbol of their
virility, bravery and strength, and also used them to hang their short
mantles.
This practice was also developed during the Victorian period when women
used the rings to enhance the volume of their nipples.
Another ancestral tradition is the nose ring worn by women in India.
Placed in one or the other side of the nose –depending on the ethno or
tribe– the rings are put in place by grandmothers to their young
granddaughters before they are married.
Since the times of the Inquisition, and particularly after the Council
of Trent [1545-1563, ed.] in, some religious sects have used a genital
ring as a method for chastity and expiation of guilt. Mariners and
pirates pierced their ears and marked their skin with tattoos each time
they crossed the line of the Equator. Thus they showed with pride this
original curriculum that earned them the respect and admiration of other
sailors.
After a long period of abandonment, piercings have become popular, and
at present are fashions that many fail to understand. It’s not
infrequent to meet someone in the street with eccentric objects
protruding from different parts of their bodies.
The reason?
Unfortunately there are few studies focusing on the motivations of those
who use piercings today. Most coincide on several points such as
fashion, individuality (to be different from others), stress on personal
life, affiliation with certain urban groups or tribes, protest (mainly
in teenagers against their parents or authorities), sexual motivations,
and other non-specific motivations.
With an interest in learning about the way of thinking and the causes
for the attraction to piercings, I talked to Brian. He confessed, “I
really don’t know why I did it. Some friends insisted and talked me into
it.”
“Who did it?”
“A guy in his house for two CUC’s. He gives you an anesthetic and
everything.”
“Is
he a doctor?”
“No. Nothing of the sort… He just has a lot of practice.”
Just like Brian, many young people cannot understand the reasons that
drove them to have their skin pierced. He told me that until recently he
had another piercing in his tongue. After he had it made he spent
several days with an unbearable discomfort, and could not talk or eat
properly. He took it off because he was afraid it might cause cancer as
somebody had once told him.
Besides, he still had fresh in his memory the experience of a friend who
had a complication from an eyebrow piercing: he had an infection and
needed an operation; he had permanent damage in a nerve in his face and
now he has a drooping eyelid and cannot open his eye properly.
In one of our meetings, Brian told me the story of his friend and asked
me for details of what could have happened to him. I did not hide the
general trend among us doctors to wage war against piercing, despite of
the respect we offer to the tastes and individual will of persons who,
most of the time, are not well-informed about decisions that affect them
in a direct way.
Health
risks
According to
several scientific investigations, piercing can cause complications such
as inflammation, infection, and topical hemorrhages. These are the most
frequent, but there are other more serious complications with a high
risk of death
These adverse consequences depend on the anatomical area chosen for the
piercing and the material selected, as well as the experience and
knowledge of the person who performs it. Most of the problems are a
result of poor hygiene, either when placing the object, or in its
further cleansing or care.
According to data
published in medical journals, the probability of complications after a
piercing is higher than after a tattoo.
It is estimated that between 10 and 20% of piercings produce topical
infections. The most dangerous are systemic infections (spread to other
parts of the body) such as bacterial infections, endocarditic infection
(of the heart valves) and the transmission of HIV, herpes and hepatitis
B and C among others.
They can sometimes cause dermatitis (skin inflammation) due to allergies
or irritations, bleeding, deformed scars known as cheloids, granulomas
and traumatic tearing.
Among the most dangerous piercings are those in the mouth cavity and the
tongue; the remission of the inflammation and pain in this organ takes
from three to five weeks. They can also result in later chewing and food
ingestion problems, breaking of teeth, cavities, and also the
much-feared obstruction of the air passage by edema or aspiration of the
object to the bronchia.
Despite all the warnings I revealed in detail to Brian one day –not
mentioning the legal vacuum of the places and practices used– I know
that many persons will persist on modifying their bodies for many
reasons. The most important thing is to know that the freedom of
piercing also implies responsibility from several points of view. The
choice must be seen in that light so that the practice does not become
the unexpected somber piercing of a person’s life.
Bibliography
D. I. Meltzer (2005): Complications of Body Piercing. Am Fam
Physician; 72:2029-2034.
J.
Holbrook, et al (2012):
Body piercing. Clinical Dermatology; 13:1-17.
J. Mataix, et al (2009): Reacciones cutáneas adversas por
tatuajes y piercings. Actas Dermosifilogr; 100:643-656.
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2013-04-06/perforaciones-que-pueden-horadar-la-buena-suerte/
The Dark Side of Camelot |
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Perforaciones
que pueden horadar la buena suerte
Con motivaciones diferentes
a las de la antigüedad, el pirsin o la perforación constituye una
práctica crecientemente habitual entre jóvenes, al tiempo que sus
peligrosas consecuencias suelen desconocerse
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Aunque la inflamación, la infección y las hemorragias locales
son las complicaciones más frecuentes de las perforaciones,
existen otras más graves, acompañadas en ocasiones de elevado
riesgo de muerte.
Autor: Juventud Rebelde |
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Dr.C.Julio César Hernández Perera
digital@juventudrebelde.cu
6 de Abril del 2013 20:41:24 CDT
Hace pocos días conocí a Brian, de 20 años, buen carácter y nobleza a
flor de piel. Andaba él reparando distintas piezas de automóviles.
Varias partes de su cuerpo estaban embarradas de grasa negra. Es
ayudante en un taller de mecánica automotriz, donde aprende los secretos
de todo tipo de carros.
La presencia de elementos metálicos que atraviesan los labios de Brian
resulta chocante ante los ojos desacostumbrados de la mayoría de las
personas de más edad que conocen al joven. Los adornos, conocidos entre
cubanos como pírsines, son una de las formas del llamado «arte
corporal», fenómeno que trasciende fronteras y que cada día es más
frecuente en las nuevas generaciones.
El término que los identifica se deriva del inglés pierce y
piercing, que se pueden traducir como perforar y perforante,
respectivamente, y el Diccionario Panhispánico de Dudas, de la Real
Academia Española, lo recoge como pirsin, con el plural pírsines. De
esta manera nos referimos al procedimiento mediante el cual se colocan
objetos en el cuerpo, casi siempre de metal o de plástico, traspasando
la piel, las mucosas y otros tejidos; generalmente se excluye de esta
definición la perforación de los lóbulos de las orejas para la sujeción
de pendientes.
Para algunos, los pírsines llegan a constituir un ingrediente
indispensable de modernidad, un fenómeno social que en la
contemporaneidad pudo haber surgido como signo de identidad de personas
marginadas, y que se manifestó en grupos humanos como los miembros del
movimiento punk a finales de los años 70 del siglo XX.
La historia nos transporta de manera forzosa a ancestrales culturas de
diferentes partes del mundo, con sentidos religiosos, estéticos,
eróticos o de identidad, enfocados de una manera diferente al presente.
Umbrales
Tan atávicas como la
humanidad misma, las perforaciones han estado presentes en todas las
civilizaciones. Por ejemplo, en el antiguo Egipto el ombligo anillado
llegó a ser una práctica que solo la realeza era digna de usar: eran
tiempos donde los ombligos más profundos eran los más preciados.
En los templos mayas y aztecas los sacerdotes se perforaban la lengua
como símbolo de comunicación con los dioses. En otras tribus indígenas
de América del Sur sus miembros se colocan plumas de colores que
atraviesan la nariz para indicar su rango.
Roma tampoco escapó a este tipo de modificaciones. Se cuenta que los
miembros de la guardia del César llevaban aros en los pezones como
muestra de su virilidad, coraje y fuerza, además de usarlos como
colgadores de sus cortas capas empleadas en su vestimenta.
Esta práctica también se llevó a cabo en la época Victoriana, cuando
generalmente las mujeres eran las que la empleaban con el fin de realzar
el volumen de sus pezones.
Otra de las costumbres ancestrales es el anillado nasal de las mujeres
en la India. Practicada en uno o en otro lado de la nariz —dependiendo
de la etnia o tribu—, son ejecutadas por las abuelas a sus nietas de
pequeña edad, antes de casarse.
Desde la época de la Inquisición, y específicamente a partir del
concilio de Trento, algunas sectas religiosas han usado el anillado
genital como método de castidad y de expiación de la culpa. También los
marinos y piratas realizaban perforaciones en diferentes lugares de sus
orejas y marcaban su piel con tatuajes cada vez que cruzaban la línea
del Ecuador. De esta manera lucían con orgullo este original currículo
que les daba respeto y admiración ante el resto de los marinos.
Después de un período largo de desuso, las perforaciones se han
popularizado y en la actualidad constituyen una moda incomprensible para
muchos. No es raro encontrarse a alguien en la calle con excéntricos
objetos que le traspasan disímiles partes del cuerpo.
¿La razón?
Desgraciadamente existen
pocos estudios enfocados en las
motivaciones de quienes hoy se realizan perforaciones. Casi todos
coinciden en algunos puntos como la moda y la individualidad (distinguirse
de otros), un cierto acento en la vida personal, la afiliación a
determinados grupos o tribus urbanas, la protesta (especialmente en
adolescentes, contra padres o autoridades), las motivaciones sexuales y
otras razones no específicas. Esta última tendencia incluye a quienes
actúan sin un juicio concreto, o impulsivamente.
Interesado en conocer la forma de pensar y las causas de la atracción
por los pírsines, conversé con Brian, quien llegó a confesarme: «Realmente
no sé porqué lo hice. Unos amigos insistieron y me embullaron».
—¿Quién te lo hizo?
—Un muchacho en su casa, por dos CUC. Él te inyecta la anestesia y todo.
—¿Es médico?
—No, no, nada de eso… Solo sé que se ha especializado en esto.
Como Brian, muchos jóvenes no saben explicarse las razones que le
llevaron a perforarse la piel. Él me comentó que hasta hace poco tenía
otro pirsin, pero en la lengua. Cuando se lo puso estuvo varios días con
una molestia insoportable y no podía hablar ni comer bien. Se quitó el
objeto porque tuvo miedo de que le produjera cáncer, como alguien le
había comentado cierta vez.
Además tenía aún fresca la experiencia vivida por un amigo que se había
complicado con un pirsin en la ceja: sufrió una infección y hasta
tuvieron que operarlo; se quedó con un daño permanente en un nervio de
la cara y por eso ahora tiene el párpado caído y la imposibilidad de
abrir bien el ojo.
En uno de nuestros encuentros, Brian me contó la historia de su amigo, y
me pidió detalles sobre lo que realmente pudo haberle pasado. No le
oculté la tendencia generalizada que tenemos muchos médicos de
declararle la guerra al pirsin, con independencia del respeto que damos
a los gustos y a la voluntad individual de las personas que, muchas
veces, no están bien informadas sobre decisiones que les atañen de modo
directo.
Riesgos
para la salud
Según varias investigaciones
científicas, la práctica de las perforaciones no solo puede causar
complicaciones como la inflamación, la infección y las hemorragias
locales. Aunque estas son las más frecuentes, existen otras más graves,
acompañadas en ocasiones de elevado riesgo de muerte.
Estos eventos adversos dependen del sitio anatómico escogido para la
perforación, del material empleado y de la experiencia y capacitación de
quien la realiza. Pero la mayor parte de los percances se deben a la
falta de medidas higiénicas, ya sea en la colocación del objeto, en la
limpieza o en el cuidado posterior a dicha inserción.
Según datos publicados en revistas médicas, la probabilidad de sufrir
complicaciones tras la realización de una perforación es mayor que la
relacionada con el tatuaje.
Se estima que entre un diez y un 20 por ciento de las perforaciones se
infectan localmente. Las más temidas son las infecciones sistémicas (diseminadas
a otras partes del cuerpo); entre estas se identifican las bacteriemias,
la endocarditis (infección de las válvulas cardiacas) y la transmisión
de los virus del sida, del herpes y de la hepatitis B y C, entre otras.
Pueden causar, en ocasiones, dermatitis (inflamación de la piel) por
causas alérgicas o irritativas, sangrado, deformidades cicatriciales
conocidas como queloides, granulomas y desgarros traumáticos.
Dentro de las prácticas más peligrosas se hallan las realizadas en la
cavidad oral, como las de la lengua, donde después de realizadas el
tiempo que lleva la remisión de la inflamación y el dolor de este
órganos es de tres a cinco semanas. Pueden causarse, además, problemas
más tardíos en la masticación y la deglución de los alimentos, rotura de
dientes, caries, e incluso la temida obstrucción de la vía aérea por
edema o por broncoaspiración del objeto.
A pesar de todas las advertencias que un día revelé detalladamente a
Brian —sin tener en cuenta el vacío legal sobre los lugares y las
prácticas empleadas— sé que muchos persistirán en modificar sus cuerpos
por muchas razones. Lo más importante es saber que la libertad de
perforar también implica responsabilidad desde muchos puntos de vista.
Así debe ser vista la elección, para que esta no se convierta de modo
imprevisto en pirsin sombrío de por vida.
Fuentes bibliográficas
D. I. Meltzer (2005): Complications of Body Piercing. Am Fam
Physician; 72:2029-2034.
J. Holbrook, et al (2012): Body piercing. Clinical Dermatology;
13:1-17.
J. Mataix, et al (2009): Reacciones cutáneas adversas por
tatuajes y piercings. Actas Dermosifilogr; 100:643-656.
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2013-04-06/perforaciones-que-pueden-horadar-la-buena-suerte/
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