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Piercings that may cost you your good luck
With motivations different from those in ancient times, skin piercing is a growing practice among young people who usually ignore its dangerous consequences.
    Aunque la inflamación, la infección y las hemorragias locales son las complicaciones más frecuentes de las perforaciones, existen otras más graves, acompañadas en ocasiones de elevado riesgo de muerte    
    Inflammation, infection and topic hemorrhages are the most frequent complications, but there are other more serious with a high risk of death.
Photo: Juventud Rebelde
 
   

Dr.C.Julio César Hernández Perera
digital@juventudrebelde.cu
April 6, 2013  20:41:24 CDT

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

A few days ago I met Brian, 20 years old, nice and good natured; he was repairing a group of car parts. Several parts of his body were covered with dark grease. He is an assistant in a motor car workshop where he learns the secrets of all kinds of cars.

The many metal devices that pierce Brian's lips are shocking to the unaccustomed eyes of most of the older people who visit the shop and meet the young man. The ornaments, known among Cubans as pírsines [from the English piercings] are one of the forms of the so-called “body art”, a phenomenon that goes beyond national boundaries and is increasingly frequent among new generations.

The term that identifies them is derived from the English pierce and piercing which mean “to make a hole in something by pushing a sharp object into it”. The Diccionario Panhispánico de Dudas, de la Real Academia Española has it as pirsin and its plural pírsines. In this way, we refer to the procedure through which objects –mostly metal or plastic – are placed in the body by drilling skin, mucosa, and other tissues. This definition generally excludes ear lobe piercing for earrings.

For some, piercings are an indispensable ingredient of contemporary fashion, a social phenomenon which may have emerged in modern times as a symbol of identity for marginal persons and that found expression in human groups such as the members of the punk movement in the late 1970’s of the 20th Century.

History takes us into ancient cultures in different parts of the world, with religious, aesthetic, erotic and identity patterns different from the present.

Origins

As atavistic as humankind itself, piercings have been present in all civilizations. For example, in ancient Egypt, a ring in the bellybutton was a practice allowed only to royalty; these were times when the deepest bellybuttons were the most illustrious. 

In Maya and Aztec temples, priests pierced their tongues as a symbol of their communication with the gods. In other indigenous tribes of South America, members place color feathers through their noses to indicate their rank.

Rome did not escape these practices. It is reported that the members of Julius Caesar’s guard wore rings in their nipples as a symbol of their virility, bravery and strength, and also used them to hang their short mantles.

This practice was also developed during the Victorian period when women used the rings to enhance the volume of their nipples.

Another ancestral tradition is the nose ring worn by women in India. Placed in one or the other side of the nose –depending on the ethno or tribe– the rings are put in place by grandmothers to their young granddaughters before they are married.

Since the times of the Inquisition, and particularly after the Council of Trent [1545-1563, ed.] in, some religious sects have used a genital ring as a method for chastity and expiation of guilt. Mariners and pirates pierced their ears and marked their skin with tattoos each time they crossed the line of the Equator. Thus they showed with pride this original curriculum that earned them the respect and admiration of other sailors.     

After a long period of abandonment, piercings have become popular, and at present are fashions that many fail to understand. It’s not infrequent to meet someone in the street with eccentric objects protruding from different parts of their bodies.

The reason?

Unfortunately there are few studies focusing on the motivations of those who use piercings today. Most coincide on several points such as fashion, individuality (to be different from others), stress on personal life, affiliation with certain urban groups or tribes, protest (mainly in teenagers against their parents or authorities), sexual motivations, and other non-specific motivations.  

With an interest in learning about the way of thinking and the causes for the attraction to piercings, I talked to Brian. He confessed, “I really don’t know why I did it. Some friends insisted and talked me into it.”

“Who did it?”

“A guy in his house for two CUC’s. He gives you an anesthetic and everything.”
 

“Is he a doctor?”

“No. Nothing of the sort… He just has a lot of practice.”

Just like Brian, many young people cannot understand the reasons that drove them to have their skin pierced. He told me that until recently he had another piercing in his tongue. After he had it made he spent several days with an unbearable discomfort, and could not talk or eat properly. He took it off because he was afraid it might cause cancer as somebody had once told him.

Besides, he still had fresh in his memory the experience of a friend who had a complication from an eyebrow piercing: he had an infection and needed an operation; he had permanent damage in a nerve in his face and now he has a drooping eyelid and cannot open his eye properly.

In one of our meetings, Brian told me the story of his friend and asked me for details of what could have happened to him. I did not hide the general trend among us doctors to wage war against piercing, despite of the respect we offer to the tastes and individual will of persons who, most of the time, are not well-informed about decisions that affect them in a direct way.

Health risks

According to several scientific investigations, piercing can cause complications such as inflammation, infection, and topical hemorrhages. These are the most frequent, but there are other more serious complications with a high risk of death

These adverse consequences depend on the anatomical area chosen for the piercing and the material selected, as well as the experience and knowledge of the person who performs it. Most of the problems are a result of poor hygiene, either when placing the object, or in its further cleansing or care.

According to data published in medical journals, the probability of complications after a piercing is higher than after a tattoo.

It is estimated that between 10 and 20% of piercings produce topical infections. The most dangerous are systemic infections (spread to other parts of the body) such as bacterial infections, endocarditic infection (of the heart valves) and the transmission of HIV, herpes and hepatitis B and C among others.

They can sometimes cause dermatitis (skin inflammation) due to allergies or irritations, bleeding, deformed scars known as cheloids, granulomas and traumatic tearing.

Among the most dangerous piercings are those in the mouth cavity and the tongue; the remission of the inflammation and pain in this organ takes from three to five weeks. They can also result in later chewing and food ingestion problems, breaking of teeth, cavities, and also the much-feared obstruction of the air passage by edema or aspiration of the object to the bronchia.

Despite all the warnings I revealed in detail to Brian one day –not mentioning the legal vacuum of the places and practices used– I know that many persons will persist on modifying their bodies for many reasons. The most important thing is to know that the freedom of piercing also implies responsibility from several points of view. The choice must be seen in that light so that the practice does not become the unexpected somber piercing of a person’s life.

Bibliography

D. I. Meltzer (2005): Complications of Body Piercing. Am Fam Physician; 72:2029-2034.

J. Holbrook, et al (2012): Body piercing. Clinical Dermatology; 13:1-17.

J. Mataix, et al (2009): Reacciones cutáneas adversas por tatuajes y piercings. Actas Dermosifilogr; 100:643-656.



http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2013-04-06/perforaciones-que-pueden-horadar-la-buena-suerte/


The Dark Side of Camelot

   
   

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Perforaciones que pueden horadar la buena suerte
Con motivaciones diferentes a las de la antigüedad, el pirsin o la perforación constituye una práctica crecientemente habitual entre jóvenes, al tiempo que sus peligrosas consecuencias suelen desconocerse
 

    Aunque la inflamación, la infección y las hemorragias locales son las complicaciones más frecuentes de las perforaciones, existen otras más graves, acompañadas en ocasiones de elevado riesgo de muerte    
    Aunque la inflamación, la infección y las hemorragias locales son las complicaciones más frecuentes de las perforaciones, existen otras más graves, acompañadas en ocasiones de elevado riesgo de muerte.
Autor: Juventud Rebelde
   


Dr.C.Julio César Hernández Perera
digital@juventudrebelde.cu
6 de Abril del 2013 20:41:24 CDT

Hace pocos días conocí a Brian, de 20 años, buen carácter y nobleza a flor de piel. Andaba él reparando distintas piezas de automóviles. Varias partes de su cuerpo estaban embarradas de grasa negra. Es ayudante en un taller de mecánica automotriz, donde aprende los secretos de todo tipo de carros.

La presencia de elementos metálicos que atraviesan los labios de Brian resulta chocante ante los ojos desacostumbrados de la mayoría de las personas de más edad que conocen al joven. Los adornos, conocidos entre cubanos como pírsines, son una de las formas del llamado «arte corporal», fenómeno que trasciende fronteras y que cada día es más frecuente en las nuevas generaciones.

El término que los identifica se deriva del inglés pierce y piercing, que se pueden traducir como perforar y perforante, respectivamente, y el Diccionario Panhispánico de Dudas, de la Real Academia Española, lo recoge como pirsin, con el plural pírsines. De esta manera nos referimos al procedimiento mediante el cual se colocan objetos en el cuerpo, casi siempre de metal o de plástico, traspasando la piel, las mucosas y otros tejidos; generalmente se excluye de esta definición la perforación de los lóbulos de las orejas para la sujeción de pendientes.

Para algunos, los pírsines llegan a constituir un ingrediente indispensable de modernidad, un fenómeno social que en la contemporaneidad pudo haber surgido como signo de identidad de personas marginadas, y que se manifestó en grupos humanos como los miembros del movimiento punk a finales de los años 70 del siglo XX.

La historia nos transporta de manera forzosa a ancestrales culturas de diferentes partes del mundo, con sentidos religiosos, estéticos, eróticos o de identidad, enfocados de una manera diferente al presente.

Umbrales

Tan atávicas como la humanidad misma, las perforaciones han estado presentes en todas las civilizaciones. Por ejemplo, en el antiguo Egipto el ombligo anillado llegó a ser una práctica que solo la realeza era digna de usar: eran tiempos donde los ombligos más profundos eran los más preciados.

En los templos mayas y aztecas los sacerdotes se perforaban la lengua como símbolo de comunicación con los dioses. En otras tribus indígenas de América del Sur sus miembros se colocan plumas de colores que atraviesan la nariz para indicar su rango.

Roma tampoco escapó a este tipo de modificaciones. Se cuenta que los miembros de la guardia del César llevaban aros en los pezones como muestra de su virilidad, coraje y fuerza, además de usarlos como colgadores de sus cortas capas empleadas en su vestimenta.

Esta práctica también se llevó a cabo en la época Victoriana, cuando generalmente las mujeres eran las que la empleaban con el fin de realzar el volumen de sus pezones.

Otra de las costumbres ancestrales es el anillado nasal de las mujeres en la India. Practicada en uno o en otro lado de la nariz —dependiendo de la etnia o tribu—, son ejecutadas por las abuelas a sus nietas de pequeña edad, antes de casarse.

Desde la época de la Inquisición, y específicamente a partir del concilio de Trento, algunas sectas religiosas han usado el anillado genital como método de castidad y de expiación de la culpa. También los marinos y piratas realizaban perforaciones en diferentes lugares de sus orejas y marcaban su piel con tatuajes cada vez que cruzaban la línea del Ecuador. De esta manera lucían con orgullo este original currículo que les daba respeto y admiración ante el resto de los marinos.

Después de un período largo de desuso, las perforaciones se han popularizado y en la actualidad constituyen una moda incomprensible para muchos. No es raro encontrarse a alguien en la calle con excéntricos objetos que le traspasan disímiles partes del cuerpo.

¿La razón?

Desgraciadamente existen pocos estudios enfocados en las

motivaciones de quienes hoy se realizan perforaciones. Casi todos coinciden en algunos puntos como la moda y la individualidad (distinguirse de otros), un cierto acento en la vida personal, la afiliación a determinados grupos o tribus urbanas, la protesta (especialmente en adolescentes, contra padres o autoridades), las motivaciones sexuales y otras razones no específicas. Esta última tendencia incluye a quienes actúan sin un juicio concreto, o impulsivamente.

Interesado en conocer la forma de pensar y las causas de la atracción por los pírsines, conversé con Brian, quien llegó a confesarme: «Realmente no sé porqué lo hice. Unos amigos insistieron y me embullaron».

—¿Quién te lo hizo?

—Un muchacho en su casa, por dos CUC. Él te inyecta la anestesia y todo.

—¿Es médico?

—No, no, nada de eso… Solo sé que se ha especializado en esto.

Como Brian, muchos jóvenes no saben explicarse las razones que le llevaron a perforarse la piel. Él me comentó que hasta hace poco tenía otro pirsin, pero en la lengua. Cuando se lo puso estuvo varios días con una molestia insoportable y no podía hablar ni comer bien. Se quitó el objeto porque tuvo miedo de que le produjera cáncer, como alguien le había comentado cierta vez.

Además tenía aún fresca la experiencia vivida por un amigo que se había complicado con un pirsin en la ceja: sufrió una infección y hasta tuvieron que operarlo; se quedó con un daño permanente en un nervio de la cara y por eso ahora tiene el párpado caído y la imposibilidad de abrir bien el ojo.

En uno de nuestros encuentros, Brian me contó la historia de su amigo, y me pidió detalles sobre lo que realmente pudo haberle pasado. No le oculté la tendencia generalizada que tenemos muchos médicos de declararle la guerra al pirsin, con independencia del respeto que damos a los gustos y a la voluntad individual de las personas que, muchas veces, no están bien informadas sobre decisiones que les atañen de modo directo.

Riesgos para la salud

Según varias investigaciones científicas, la práctica de las perforaciones no solo puede causar complicaciones como la inflamación, la infección y las hemorragias locales. Aunque estas son las más frecuentes, existen otras más graves, acompañadas en ocasiones de elevado riesgo de muerte.

Estos eventos adversos dependen del sitio anatómico escogido para la perforación, del material empleado y de la experiencia y capacitación de quien la realiza. Pero la mayor parte de los percances se deben a la falta de medidas higiénicas, ya sea en la colocación del objeto, en la limpieza o en el cuidado posterior a dicha inserción.

Según datos publicados en revistas médicas, la probabilidad de sufrir complicaciones tras la realización de una perforación es mayor que la relacionada con el tatuaje.

Se estima que entre un diez y un 20 por ciento de las perforaciones se infectan localmente. Las más temidas son las infecciones sistémicas (diseminadas a otras partes del cuerpo); entre estas se identifican las bacteriemias, la endocarditis (infección de las válvulas cardiacas) y la transmisión de los virus del sida, del herpes y de la hepatitis B y C, entre otras.

Pueden causar, en ocasiones, dermatitis (inflamación de la piel) por causas alérgicas o irritativas, sangrado, deformidades cicatriciales conocidas como queloides, granulomas y desgarros traumáticos.

Dentro de las prácticas más peligrosas se hallan las realizadas en la cavidad oral, como las de la lengua, donde después de realizadas el tiempo que lleva la remisión de la inflamación y el dolor de este órganos es de tres a cinco semanas. Pueden causarse, además, problemas más tardíos en la masticación y la deglución de los alimentos, rotura de dientes, caries, e incluso la temida obstrucción de la vía aérea por edema o por broncoaspiración del objeto.

A pesar de todas las advertencias que un día revelé detalladamente a Brian —sin tener en cuenta el vacío legal sobre los lugares y las prácticas empleadas— sé que muchos persistirán en modificar sus cuerpos por muchas razones. Lo más importante es saber que la libertad de perforar también implica responsabilidad desde muchos puntos de vista. Así debe ser vista la elección, para que esta no se convierta de modo imprevisto en pirsin sombrío de por vida.

Fuentes bibliográficas

D. I. Meltzer (2005): Complications of Body Piercing. Am Fam Physician; 72:2029-2034.

J. Holbrook, et al (2012): Body piercing. Clinical Dermatology; 13:1-17.

J. Mataix, et al (2009): Reacciones cutáneas adversas por tatuajes y piercings. Actas Dermosifilogr; 100:643-656.




http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2013-04-06/perforaciones-que-pueden-horadar-la-buena-suerte/