Cuba has the moral obligation to fight this battle
Zuleica Romay Guerra • Havana, Cuba

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

The emancipation processes that characterized the insurrection of the 60´s revealed a new spectrum of social and political interests, aims, demands and expectations. What the political theory of Soviet origin labeled as the “international progressive movement” acquired a face and voice in people so far invisible in the electoral statistics of the traditional parties. Women emancipated from sexist prejudice, irreverent and seditious youngsters, ethnos not “integrated” to hegemonic cultures, radical unionists, and blacks aware of their situation took to the streets to fight for their rights.  

The world in Europe and North America changed, shaken by student rallies, workers’ demands and civil rights demands. It became less governable with South American mountains taken by guerrillas and African colonies determined to become independent countries. In that uproar of unleashed forces, the American movement of Afro-descendants tried to become articulated, inspired by the thought, methods of struggle and the questioning discourse of a new Third World leadership.

But the anti-system struggles of organizations and social movements headed by African descendants during the 60’s of the last century were the target in the following decade of a counter-insurgent operation carried out by the transnational capital. Twenty years later, the embers were rekindled, while some –jumping to conclusions and with much media coverage- forecast the end of history. Of all history, not of the history written by the usual dominators, that took our lesser cultural value for granted.

The Articulación Regional Afrodescendiente de América Latina y el Caribe (ARAAC) is the result of that process of political foundation and of the years of struggle that preceded it.

On the threshold of the Third Millennium, the scenario was different. The leadership of the myopic and always-divided theorizing left was weak; European socialism was divided between its contradictions and its mirages; the development fallacy of neoliberal prescriptions was exposed; and the world was shocked by the effects of new wars of plunder. In this new scenario, rebellion knitted its nets to form alliances, build consensus, reinvent forms of communication and create a new type of transnational sensibility that articulates representations, symbols, objectives, and discourses, and makes us share the same dream.

The Articulación Regional Afrodescendiente de América Latina y el Caribe (ARAAC) is the result of that process of political foundation and of the years of struggle that preceded it.   The incorporation of the largest of the Antilles to ARAAC and the constitution of the Cuban Chapter in September 2012 coincided with the meeting in Havana of almost 30 leaders and social activists for racial equity in Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Puerto Rico, the Dominican Republic and Venezuela who reaffirmed our commitment to stimulate citizen participation in the struggle against all forms of discrimination.

The meeting in Havana was requested by several ARAAC leaders, convinced that no other country had reached as far as Cuba in the realization of the ideals of social justice and racial equity. None other has contributed the sweat and blood of hundreds of thousands of its children to contribute to the emancipation of Africa, a continent with which the whole of humanity will always be in debt with. They came here because Cuba has the moral obligation –an obligation that stems from its example- to fight this battle to the end.

Away from blind idealism and shameful silence, we began to leave behind the feeling of guilt for the problem's persistence. We understand better that the Cuban struggle against the demons of racism is more long-lasting, more complicated and more difficult than what our parents believed. In their day, their enthusiasm for the great social progress of the first years of the Revolution made them underestimate the magnitude of the challenge. That was: to uproot social relations until the color of the skin loses the social implication it has today in our countries where the ball and chain were replaced by the mental chains of colonial mentality. 

These days we are again discussing problems that have been presented and examined by intellectuals and artists in our country. Some of the rich debates taking place today within Cuban society are possible because of the commitment and capacity for discussion of an intellectual vanguard formed by the Revolution. Great-grandchildren of Africans and enslaved creoles, grandchildren of men and women without means or future, children of workers and peasants who are finally free and educated are contributing to the extent of our possibilities to stimulate the transformative power of social debate.  And we must do it with responsibility, transparency and commitment to a work as imperfect as the human nature that created it, but capable of defending itself in the difficult and dignified task of each day.

This week I’ve participated in exemplary exchanges among members of ARAC. Exemplary because of their bare and affectionate sincerity, for the depth and maturity of many of the arguments, for the courage displayed in criticisms and the revealing of naiveté, for the persistent vocation to work together and put a stop to egocentrism and vanity, for the respectful way they consider our different criteria on tactics, and for the coincidence of opinions on our strategic objectives.

The documento contentivo de la posición de ARAC [document that contains the position of ARAC] on the polémicas del momento [ongoing debate] is the result of an exercise inherent in the will of making Revolution. Our discussions do not need prejudiced moderators, yellow reporters, or skeptical prophets. ARAC is a revolutionary project, defended by persons who are aware that capitalism has nothing to offer to blacks and mulattos in this country. Very close to us, in the richest nation of the world, many people like me are extremely poor; they have no journals or government to defend their interests despite of the fact that they elected a black man to the throne.

I don’t fear dissidence. To avoid leveling our different opinions through the debate of arguments is the one thing that could divide us Cubans, in all our colors and shades. This means to assume that cracking unanimity could lead to some kind of institutional fracture. My certainty rests on the knowledge I have of my country and its possibilities, and the certainty that in 2020 the Cuban government will not be made up of corrupt politicians or capitalists businesspeople. My certainty is reaffirmed in the solidarity and trust of the leaders of ARAAC in different countries of our America who are aware of the media manipulation and hypocritical denunciation.

The debate surprises –and the dissent rejoices- those who have so much promoted our alleged fears that have ended up believing their own lies. Thus, sensationalism has burst around an issue that has not only been in the networks and the streets, but also in the Asamblea Nacional del  Poder Popular [Parliament] acquiring enough political weight to be included in the objetivos de trabajo del Partido Comunista de Cuba [Work Objectives of the Cuban Communist Party] and the discourse of President Raul Castro. I think we have made enough progress, and have the necessary consensus on what needs to be done, when to do it, how to do it, and at what speed. ARAC emerged precisely to contribute to this end. 


Zuleica Romay Guerra: Cuban researcher and writer. Extraordinary Award for Studies on the Black Presence in Contemporary Americas and the Caribbean in the 53 edition of the Casa de las Américas Award 2012 for her research Elogio de la altea o las paradojas de la racialidad



Comments

Opinion from Tomas Fernandez Robaina, on Mon, 08/04/2013 - 13:04:

My applause goes to you. Your text shows your great analytical capacity, your deep thinking, serenity and fairness. I wish I had your ache to say things in such a magnificent way as you did. To rectify is of wise persons. We are in a process of change, not only economic change. This is why our President has said we must listen to the criteria of others even if we do not share the views; mainly if this is done within the Revolution, not against the Revolution. I’m certain that we grow taller with this debate and will emerge stronger to face the struggle against those who abroad and in Cuba oppose our wish to build a more just society, of respect to one another, of respect to differences. A hug to you from Tomasito

Opinion from Iddia Veitía on Sun, 07/04/2013 - 11:56:

“Welcome. We were waiting for you.” Sincerely, La Patria.

Opinion from Reader of La Jiribilla on Sun, 07/04/2013 - 08:38:

The faith and hope we always have in our country is evident one more time. Made through adversity we have seen it fall to stand up stronger. Only a country with these qualities and features was able to raise children that have the courage to come forward and enter the arena even at personal risk. This article by Zuleica and many others that will follow restores our faith in that better tomorrow for which millions of persons have fought and died along the centuries. Thank you Zuleica for your wise perspective and the analysis of the most pressing problem that affects our country. We must avoid at all costs the attempts to divide our country like the one that failed in 2009 with the spurious document "Actuando sobre nuestra conciencia". This is our Baragua.

Opinion from Pedro Pérez Sarduy on Sat, 06/04/2013 - 13:10:

Thank you Zuleica. You are a jewel. I agree with Iddia. This is a good opportunity to celebrate the 70th Anniversary (just like mine) of our unforgettable Sarita. A strong embrace, Pedro Pérez Sarduy

Opinion from Negracubana on Sat, 06/04/2013 - 13:10:

To see the landscape beyond the tree is the call I “hear” now when I read the text. Let’s move forward then, definitively.

Opinion from Iddia Veitía on Sat, 06/04/2013 - 12:45:

With this text that goes beyond personal references and focuses on what we are debating structurally as a country, as a nation, as a culture, as a society and as history; that builds with and from positive arguments a space for deep debate, the discussion moves away from sensationalist news that pretends to divide rather than unite. And we take –finally!- the Cuban contrapunteo  [debate for and against]. Thank you, Zuleica, for this respectful call to reason and the root of the matter. Let’s hope this thread you offer the Cuban intellectual world is well weaved in the cultural labyrinth that waits for all of us blacks, whites, Cubans in the Island and abroad to do the necessary exercise. Thank you!

Opinion from Dario SOLANO on Sat, 06/04/2013 - 10:32:

Zuleica makes a great contribution to lead this debate of ideas and fix collective positions in the face of realities that demand more changes and the defense of already made changes that need to be deeper and cared for. Racism and discrimination will always be an obstacle to achieve full freedom. All truths and even extremes within a debate are valid for the building of consensus. I believe in the greatness of Cuban intellectuals to debate the racial issue with enough maturity and respect for dissent.



 

La Jiribilla, No. 622
6 de abril al 12 de abril de 2013

Mi contribución al debate
Cuba tiene la obligación moral de librar esta batalla

Zuleica Romay Guerra • La Habana, Cuba

Los procesos emancipatorios que caracterizaron la insurrección de los 60, develaron un nuevo espectro de intereses, fines, demandas y expectativas sociales y políticas. Lo que la teoría política de inspiración soviética encorsetó bajo el rótulo de “movimiento progresista internacional” adquirió  rostro y voz en gente  hasta entonces invisibilizada en las estadísticas electorales de los partidos tradicionales. Mujeres  emancipadas de prejuicios sexistas, jóvenes irreverentemente sediciosos, etnias  no “integradas” a las culturas hegemónicas, sindicalistas radicalizados y negros con conciencia de su mismidad, se lanzaron a la calle a luchar por sus derechos.

El mundo cambió en Europa y Norteamérica, sacudido por manifestaciones estudiantiles, demandas obreras y reclamos de derechos civiles. Se volvió menos gobernable con montañas sudamericanas tomadas por guerrillas y colonias africanas empeñadas en ser países. En esa ebullición de fuerzas desatadas, el movimiento afrodescendiente americano intentó articularse, inspirado por el pensamiento, los métodos de lucha y el discurso contestatario de un nuevo liderazgo tercermundista.

Mas las batallas antisistémicas de organizaciones y movimientos sociales encabezadospor descendientes de africanos durante los años sesenta del pasado siglo fueron objeto, en la década siguiente, de una operación contrainsurgente, ejecutadapor el capital transnacional. Veinte años después  se reavivaron los rescoldos, mientras alguien –con razón apresurada y mucho eco mediático– pronosticaba el fin de la historia. De la historia toda, no de aquella que escribieron los dominadores de siempre, dando por sentada nuestra minusvalía cultural.

La Articulación Regional Afrodescendiente de América Latina y el Caribe (ARAAC), es resultado de ese proceso de refundación política y de los años de lucha que lo antecedieron.En los umbrales del tercer milenio era otro el escenario. Debilitado el liderazgo de la miope y siempre dividida izquierda teorizante; diluido el socialismo europeo en sus contradicciones y espejismos; comprobada la falacia desarrollista de las recetas neoliberales; espantado el mundo ante los efectos devastadores de nuevas guerras de rapiña, la rebeldía entretejió sus redes para crear alianzas, construir consensos, reinventar formas de comunicación y fundar un nuevo tipo de sensibilidad transnacional, que articula representaciones, símbolos, objetivos, discursos, y nos hace compartir un mismo sueño.

La Articulación Regional Afrodescendiente de América Latina y el Caribe (ARAAC), es resultado de ese proceso de refundación política y de los años de lucha que lo antecedieron. La incorporación de la mayor de las Antillas a ARAAC y la constitución del Capítulo cubano, en septiembre de 2012, coincidieron con el encuentro en La Habana de casi una treintena de líderes y activistas sociales por la equidad racial de Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Puerto Rico, República Dominicanay Venezuela, y afianzaron nuestro compromiso de estimular la participación ciudadana en la lucha contra todo tipo de discriminación.

La reunión de La Habana respondió a una solicitud de varios líderes de ARAAC, persuadidos de que ningún país ha llegado tan lejos como Cuba en la materialización de los ideales de justicia social y equidad racial. Ninguno ha aportado el sudor y la sangre de cientos de miles de sus hijos para contribuir a la emancipación de África, un continente del que toda la humanidad será siempre deudora. Vinieron a acá porque Cuba tiene la obligación moral –obligación que dimana de su ejemplo– de librar esta batalla hasta el final.

Trascendido el idealismo ciego y el silencio vergonzoso, comenzamos a dejar atrás el sentimiento de culpa ante la persistencia del problema. Comprendemos mejor que la pelea cubana contra los demonios del racismo es mucho más larga, complicada y difícil de lo que creyeron nuestros padres, cuando el entusiasmo por los grandes progresos sociales de los primeros años de la Revolución, les hizo subestimar la magnitud del reto: desracializar las relaciones sociales hasta que el color de la piel pierda la significación social que hoy tiene en nuestros países, donde el cepo y el grillete fueron sustituidos por los grillos mentales de la colonialidad

Por estos días retomamos el examen de problemas que han sido expuestos y argumentados por intelectuales y artistas de nuestro país. Parte de los ricos intercambios que hoy tienen lugar en la sociedad cubana se deben al compromiso y capacidad de argumentación de una vanguardia intelectual formada por la Revolución. Bisnietos de africanos y criollos esclavizados, nietos de hombres y mujeres sin renta ni futuro, hijos de obreros y campesinos al fin cultos y libres, contribuimos en la medida de nuestras facultades a estimular la capacidad transformadora del debate social. Y hemos de hacerlo con responsabilidad, transparencia y compromiso con una obra tan imperfecta como la naturaleza humana que la ha creado, pero capaz de defenderse por sí misma en el difícil y digno quehacer de cada día.

Durante esta semana he participado en ejemplares intercambios entre los miembros de ARAC. Ejemplares por su descarnada y afectuosa sinceridad, por la profundidad y madurez de muchos de los planteamientos, por la gallardía al realizar críticas y señalar ingenuidades, por la persistente vocación de trabajar unidos y poner freno a egocentrismos y vanidades, por la forma respetuosa de analizar nuestras diferencias de criterios en cuanto a las tácticas, y por la coincidencia de opiniones sobre nuestros objetivos estratégicos.

El documento contentivo de la posición de ARAC ante las polémicas del momento es resultado de un ejercicio inherente a la voluntad de hacer Revolución. Nuestras discusiones no necesitan moderadores prejuiciados, relatores amarillistas ni escépticos profetas.ARAC es un proyecto revolucionario, defendido por personas conscientes de que el capitalismo no tiene nada que ofrecer a los negros y mestizos de este país. Muy cerca de nosotros, en la nación más rica del mundo, muchísima gente como yo son irremediablemente pobres; no tienen periódicos ni gobierno que defiendan sus intereses, aunque hayan elegido a un hombre negro para ocupar un trono.

Lo que puede dividirnos, cubanos todos en nuestros matices y colores, es no dirimir nuestras diferencias de opinión confrontando argumentos.Confieso que no le temo a los disensos. Lo que puede dividirnos, cubanos todos en nuestros matices y colores, es no dirimir nuestras diferencias de opinión confrontando argumentos. Es asumir que la quiebra de la unanimidad conduce a algún tipo de fractura institucional. Mi seguridad descansa en el conocimiento que tengo de mi país y sus posibilidades, en la certeza de que en 2020 el gobierno de Cuba no estará formado por politicastros ni empresarios capitalistas. Mi seguridad se reafirma con la solidaridad y la confianza de los líderes de ARAAC en diferentes países de Nuestra América, quienes son conscientes de la manipulación mediática y la denuncia hipócrita.

El debate asombra –y el disenso regocija– a quienes de tanto pregonar nuestros presuntos miedos, han terminado por creer en sus mentiras. Así, se desata el sensacionalismo alrededor de un tema que no solo está en las redes y en la calle, sino que ha llegado a la Asamblea Nacional del  Poder Popular y ha adquirido densidad política en los objetivos de trabajo del Partido Comunista de Cuba y en el discurso del presidente Raúl Castro. Creo que hemos avanzado lo suficiente, y con el consenso necesario, para que el proceso no tenga vuelta atrás. Ampliaremos cada vez más el consenso sobre lo que debe hacerse, cuándo hacerlo, con qué medios y a qué velocidad. ARAC surgió precisamente para contribuir a ello.

Zuleica Romay Guerra: Investigadora y escritora cubana. Premio Extraordinario de Estudios sobre la presencia negra en las Américas y el Caribe contemporáneos, en la edición 53 del Premio Casa de las Américas 2012, con su investigación Elogio de la altea o las paradojas de la racialidad.

Comentarios

Opinó Tomas Fernandez Robaina, cada dia mas cimarron el Lun, 08/04/2013 - 13:04:

Mi gran aplauso para ti, tu texto demuestra tu alta capacidd de analisis, de reflexion profunda, serena, y justa. Ojala yo tuviera tu ache para decir cosas tan transcendentales como tu tan magnificamente has hecho. Rectificar es de sabio, estamos en un proceso de cambio, no solo economico, por eso nuestro Presidente ha dicho que se deben oir los criterios de los otros aunque no siempre se compartan las ideas, y aun mas cuando todo se hace dentro de la revolucion, no fuera de ella. Estoy convencido que nos creceremos aun mas en el presente debate, todos saldremos mas fortalecidos para enfrentar los combates en contra de los que desde el extranjero y desde el interior de Cuba, se oponen a nuestro deseo de hacer una sociedad mas justa, de respeto al otro, de respeto a la diferencia, un abrazo, del siempre cimarron, tomasito

Opinó Iddia Veitía el Dom, 07/04/2013 - 11:56:

“Bienvenidos, los estábamos esperando. Atentamente, La Patria”.

Opinó Lector de La Jiribilla el Dom, 07/04/2013 - 08:38:

La fe y esperanza que siempre hemos tenido en nuestro pais se evidencia una vez mas. Forjado en las adversidades, lo hemos visto caer, solo para levantarse mas fuerte. Solo un pais con esas cualidades y caracteristicas, ha sido capaz de forjar hijos que han sabido dar el pecho, salir al frente y entrar al ruedo, aun a riesgo personal. Este articulo de Zuleica y otros muchos que proseguiran, nos restaura la fe en ese mañana mejor, por el cual millones de hombres han luchado y han muerto durante centurias. Gracias Zuleica por la cordura, vision y la re-direccion del analisis de problema mas candente que afecta a nuestro pais. Evitar a toda costa, que el fallido intento por dividir nuestro pais con aquel documento espurio "Actuando sobre nuestra conciencia" en el año 2009, tenga un parto feliz en el 2013, como consecuencia de nuestros actos. Este es nuestro Baragua!

Opinó Pedro Pérez Sarduy el Sáb, 06/04/2013 - 13:10:

Gracias Zuleica, eres una joya! Coincido con Iddia. Una buena ocasión para celebrar el 70 aniversario (igual que el mío) de nuestra inolvidable Sarita. Un fuerte abrazo, Pedro Pérez Sarduy

Opinó Negracubana el Sáb, 06/04/2013 - 13:10:

Ver el paisaje más allá del árbol, es el reclamo que ¨escucho¨ ahora, al leer este texto. Vayamos entonces adelante, definitivamente!

Opinó Iddia Veitía el Sáb, 06/04/2013 - 12:45:

Con este texto, que rebasa las referencias personales y se centra en lo que estructuralmente estamos debatiendo como país, como nación, como cultura, como sociedad y como historia, y construye con y desde argumentos positivos un espacio de polémicas profundas, el debate se aparta de la noticia sensacionalista que pretende dividir antes que sumar, y retomamos.¡por fin¡ el "contrapunteo cubano". Gracias Zuleica por este llamado respetuoso a la cordura y a la raíz. Ojala que este hilo de ariadna que tiras al ruedo intelectual cubano, sepamos encausarlo por el laberinto cultural que espera por que todos: negros y blancos, cubanos y cubanas, en la isla y fuera de ella, hagamos el ejercicio necesario. Gracias¡

Opinó Dario SOLANO el Sáb, 06/04/2013 - 10:32:

Zuleica hace un gran aporte para encausar este debatir de ideas, y fijar posiciones colectivas frente a realidades que urgen de cambios, y defensa de cambios producidos que aun hay que profundizar y que cuidar. El racismo y la discriminación,siempre, serán un obstáculo para lograr libertad plena. Todas las verdades, y hasta los extremos, vertidas en el debate son validas para ir construyendo consensos. Creo en la grandeza de la intelectualidad cubana para debatir el tema racial con suficiente madurez y respeto al disenso.



http://www.lajiribilla.cu/articulo/4248/cuba-tiene-la-obligacion-moral-de-librar-esta-batalla