Tenderness wears olive green
Our female officers, cadets, midshipwomen, sergeants, army school students and civilian employees of the Armed Forces are proud to have been given the best gift they have ever received as women: the chance to grow in and be a part of a classless society.

Patricia Cáceres / digital@juventudrebelde.cu / March 11, 2013

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

As we talked, I was picturing her, dynamic and self-confident, making the right calls in front of sophisticated computer systems. Her orders to the soldiers would easily reach my ears.

Now on call at the command post of a big anti-aircraft defense base of the Western Army in the Revolutionary Armed Forces (FAR), young lieutenant Yadira Quintana Picallo does little to conceal the joy she feels and the pride she takes in the life choice she has chosen.

“I’m honored to be among those who keep watch on our airspace and help guarantee people’s peace and quiet,” she says with a smile. “The fact that I’m 26 and, above all else, a woman, is not a reason to justify failure”. Ever since she took her first steps in army life, she has given herself over to the task and made the most of it every day so that she can be an example to her subordinates. Far from being a downside, her womanhood gives her the tools she needs to overcome everything.

“Some people might think that commanding so many men is a difficult job for a young woman. For instance, when I became a platoon leader in the Armed Forces I had subordinates my same age, but in the end, experience and our typical gentleness help us get through,” she holds.

Not without making some sacrifices, as her eyes reveal.

“I’m a mother of a boy who will turn six this month, but I must carry out my duty as an officer of the Armed Forces,” Yadira explains.

Romerillo flowers

Yadira’s story may be that of hundreds of Cuban women who give their lives over, with dedication and pride, to the army and their country.

What better example than Indira Ramos López, 34, a technologist with the Emilio Bárcenas Pier Industrial Military Enterprise, who pushes her feminine vanity aside to get her hands covered with grease to repair a valuable tank confined to a workshop.

“When we arrive here every morning, we are all made up, but as soon as we go into the factory, we all become workers. It’s part of our culture, because the most important thing is to feel at ease,” says Indira, who also has a young child.

“You would expect our beauty to fade away, but it doesn’t. We remain beautiful because we are among men, where we are queens in what we think, say or whatever we do,” she points out.

According to Indira, leading males becomes a challenge, but one which is easy to face up to. You just have to be careful not to lose your tenderness.

“Working with so many men makes us unique and exclusive. A small wild flower in the bush is still a pretty flower. That’s what we are, the small flower they all look to and follow. Therefore, our commitment is threefold: work for our defense, leading men, and setting an example,” she emphasizes.

Impossible though it may sound to others, being a FAR member is a reason to be proud and satisfied rather than a hard task. “Everybody believes defense and decision-making involve great strength or the prevalence of men, so the greatest honor to army women is that we are working in a difficult field of essential value to our homeland in which we get our hands on anything from a big tank to a tiny part, just so no soldier becomes useless in the battlefield. I never thought I would ever join the army, but once I enlisted I decided to stay, since this is a place for discipline and commitment where you prove your courage in every job, not only in combat,” she concluded.

I found Leidy Cardoso Contrera, 30, in the middle of her daily grind as head of an egg and meat production plant at Eastern Havana’s Military Agricultural and Livestock Enterprise.

“I feel proud of and committed to my duty to feed the troops and my people in general. It’s a great responsibility and a major cause for satisfaction,” she told me without stopping what she was doing.

Just like Leidy, Cadet Sidlen Alarcón Vidal, a third-year student of military medicine, stresses how happy she is with her studies and the two-fold challenge they pose, for she will be at once a soldier and a doctor.

“It’s pretty hard, because our physiology brings with it extra pains and yet we have to exercise, do guard duty, etc. We’re also weaker when it comes to the strain of carrying a rifle on the firing range,” she says.

“As adults,” she adds, “it’s no less difficult, since it would be our job to procreate, too. However, we go ahead and sacrifice ourselves twice as much to carry out our duty at home and on the job.”

Arlenys Hernández Rodríguez, a 12th grade teenage student at the Camilo Cienfuegos Military School who already looks toward the future, knows there will be sacrifices to make but also the satisfaction of having done her duty.

“My dad is a FAR officer, so I learned at an early age about the selfless life the army demands because he often had to stay away from home. But, in spite of everything, I think anyone, be they a man or a woman, must do what makes them happy. And that’s what I’m planning to do,” she stated with great conviction.




 

Mientras conversábamos la imaginé ágil y segura, tomando decisiones certeras tras complejos sistemas computarizados. Sus voces de mando, orientando a los soldados, llegaron hasta mí en pocos segundos.

Y es que la joven teniente Yadira Quintana Picallo, jefa de turno del puesto de mando de una gran unidad de defensa antiaérea del Ejército Occidental de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), no esconde la alegría y el orgullo que siente por el destino que eligió vivir.

«Me honra ser una de las que vigila nuestro espacio aéreo, que contribuye a garantizar la tranquilidad del pueblo», me dice sonriente, mientras la interrogo.

Sus 26 años —afirma—, y sobre todo el hecho de ser mujer, no son argumento para justificar ningún fallo. Desde que se adentró por primera vez en la vida militar, ha dado todo de sí y aprovecha cada día al máximo, con el objetivo de ser un ejemplo para sus subordinados. Pertenecer al sexo femenino, lejos de ser una debilidad, le da las herramientas necesarias para superarlo todo.

«Quizá algunos piensen que es difícil para una joven mujer estar al frente de tantos hombres. Yo, por ejemplo, cuando comencé como jefa de pelotón en las Fuerzas Armadas, tenía subordinados de mi misma edad. Pero al final, con la delicadeza que nos caracteriza, y la experiencia acumulada, podemos superar los obstáculos», asegura.

En la mirada de Yadira se reflejan algunos de los sacrificios que ha tenido que hacer.

«Soy madre. Tengo un niño que cumple seis años este mes. Pero debo cumplir con el deber que me corresponde como oficial de las Fuerzas Armadas», me explica.

Flores de romerillo

La historia de Yadira puede ser igual a la de cientos de mujeres cubanas que, con dedicación y orgullo, ofrendan su vida a las Fuerzas Armadas y a su país.

Y qué mejor ejemplo que la joven de 34 años Indira Ramos López, tecnóloga de la Empresa Militar Industrial Emilio Bárcenas Pier, quien deja en un segundo plano la vanidad femenina para lidiar con la grasa del taller, y ayudar a recomponer los valiosos tanques de guerra.

«Aquí nos ves llegar por la mañana; somos un grupo de mujeres arregladas. Pero al entrar a la fábrica todas nos transformamos en obreras. Es parte de nuestra cultura, porque lo más importante es estar cómodas», explica Indira Ramos, también madre de una niña pequeña.

«Parecería que vamos perdiendo nuestra belleza, pero seguimos siendo bellas porque estamos entre los hombres. Somos reinas para pensar, para hablar, para actuar, para todo», recalcó.

Dirigir al sexo masculino —dice— se vuelve un reto, pero un reto fácil de superar, porque lo único que uno no puede hacer es perder la ternura.

«Pienso que estar trabajando entre tantos hombres nos hace únicas, exclusivas. Una flor de romerillo, en medio de un “yerbazal”, es siempre una flor bella. Nosotros somos eso, porque a ese romerillo es al que más la gente sigue, al que todo el mundo mira. El compromiso, por tanto, es triple: trabajar en un sector como la defensa, dirigir hombres y dar el ejemplo», señaló la tecnóloga.

Aunque para muchas podría parecer imposible, para Indira Ramos pertenecer a las FAR, más que un reto, es motivo de orgullo y satisfacción. «Todo el mundo ve la defensa como un lugar donde debe predominar la fuerza, o el sexo masculino, para la toma de decisiones.

«Por tanto el primer alto honor de las mujeres que trabajamos en este sector es que estamos en una rama que es difícil e imprescindible para la Patria, donde pasan por nuestras manos, desde un tanque de guerra hasta una pequeña pieza, para que el soldado no se quede parado en medio del campo de batalla.

«Nunca pensé trabajar para las Fuerzas Armadas. Pero desde que me incorporé he decidido no salir. Porque es un lugar de

disciplina, de compromiso, donde el coraje  se demuestra desde cada puesto de trabajo, y no únicamente en el campo de batalla», concluyó.

En plena faena laboral, interrumpí a la joven de 30 años Leidy Cardoso Contrera, jefa de una nave de producción de huevos y carne de la Unión Agropecuaria Militar Este-Habana.

«Me siento orgullosa y comprometida con el deber de producirles a las tropas sus alimentos, y a mi pueblo en general. Es una gran responsabilidad y un motivo de satisfacción», me comentó, sin abandonar su puesto de trabajo.

Al igual que Leidy, pero dejando entrever lo feliz que se siente por la carrera que está estudiando, Sidlen Alarcón Vidal, cadete de tercer año de Medicina Militar,reconoce que ltiene un reto doble: ser militar y médico a la vez.

«Es bastante difícil, porque las mujeres, por nuestros procesos fisiológicos, tenemos que pasar por dolores extra, y muchas veces, a pesar de eso, tenemos que correr, hacer guardias… También somos más débiles a la hora de hacer esfuerzos físicos, como cargar el fusil en el campo de tiro», me comenta.

Cuando somos adultas —añade— también es bastante difícil, porque a nosotras nos toca la misión de procrear. Sin embargo, nos sacrificamos el doble, y logramos sobrecumplir, en el trabajo y en la casa.

Mirando al futuro, la jovencita Arlenys Hernández Rodríguez, estudiante de grado 12 en los Camilitos de Arroyo Arenas, sabe que en el camino que le espera habrá sacrificios, pero también dicha por el deber cumplido.

«Mi papá es oficial de las FAR, y desde chiquita siempre he visto que la vida militar es muy sacrificada, y que él no ha podido estar todo el tiempo a mi lado. Pero a pesar de todo creo que cada persona, sea hombre o mujer, debe hacer lo que más feliz le haga. Y eso pienso hacer yo», expresó convencida.



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