Jose Martí’s Free and Prosperous Homeland

Since its origins Socialism had the ethical premise of fighting against human poverty, both material and spiritual, as well as against unfairly distributed or illegitimately acquired wealth, but not against wealth itself.  
 

Carlos Rodríguez Almaguer
digital@juventudrebelde.cu
January 21, 2013   18:59:12 CDT

“Before abandoning the endeavor of making the homeland free and prosperous, the sea to the South will meet the sea to the North and a serpent shall emerge from an eagle’s egg” 
Jose Martí, lecture at Steck Hall, New York, January 24, 1880.

I was born in the fields surrounding a small batey [small village around a sugar mill] in the northern boundary between Camagüey and Oriente provinces, in October 1971, when the Cuban Revolution was already 12 years old. It was a tough year, as were most of the years in a revolution that refused to surrender when the hopes that it could be “just another upheaval” collapsed and the enemies of the country believed it was time to suffocate it. The social tasks undertaken by the new process in the area of free public health for all managed to miraculously save the life of a  weak and premature baby. I had to remain in an incubator receiving the intensive care of attentive doctors and nurses for a long period until I survived.  

My young mother -17 years of age- was a rural school teacher. My father was an agricultural worker. My house was always full of books and needs. What I am, and will be, I owe to the deeply humane work of the Revolution and its men and women. The Revolution is not an abstraction: it has faces and voices, it has names that will always have a place at our table and loving altars in our hearts as Jose Martí pledged for the founding fathers of the nation.

Fifty years in history are but a sigh in the vastness of centuries for a country that has been in the last 500 years –since the arrival of the Spanish conquistadores to the present- 400 years as a colony of Spain and another 60 a Yankee neo-colony. It has not been for long that we have been ruling ourselves: only since the Revolution triumphed in January 1959.  This is why Fidel has rightly named “learning mistakes” those errors made in the mare magnum of pressures the Revolutionary government has found itself  immersed in after inheriting four and a half centuries of foreign exploitation and the external pressures coming from those who exploited us in the past and wish to suffocate us in the present. Some of these mistakes, of course, are made by the men who carry out the tasks; they are more than the men who foresee and lead.   

On the other hand, fifty years in a human life are more than half a lifetime and this must be taken into account by those who represent with their names and actions in any place or time this Revolution inspired by the highest ethical and humane principles known by human society in our times. Rightly so, Fidel said as well, “we have created a Revolution larger than life, larger than ourselves.” Nobody, young or old, has the right to feel above “the Revolution of the humble, for the humble and by the humble” for which thousands of men –mostly young- marched ready to die in the sands of Playa Girón, in April 1961. There, many gave their precious lives fighting the haters of this world.  

A prosperous homeland of prosperous and generous citizens

All these years, we Cubans have done many things in order to create and maintain an independent homeland free from foreign intervention, both in the physical space that supports the country as in the cultural space that makes it up, from the political to the spiritual. And Cuba is once and for ever free, independent and sovereign. However, and despite all our efforts –many of which were poorly organized and others even more poorly implemented- and with the impact of all the permanent obstacles and ambushes of the powerful external forces that do not wish us to move forward, we have not yet managed to build the prosperous homeland the Apostle dreamed of.

We are responsible for our national and individual destinies. Just as the national dignity is but the sum of the personal dignities of each member of society, there would not be a homeland without the patriots that feel, suffer and honor it with their actions and lives; and there would not be a prosperous homeland without prosperous citizens. We must abide by the principle “with all, for the good of all” expressed by Martí. This only excludes those who –in his view- wish to see or accept Cuba submitted to a foreign power. 

Sometimes it seems as if we individually feel a natural rejection toward riches and that having properties is equal to selfishness and evil.  In reality the biological instincts of survival are more evident in destitute persons with little opportunity to satisfy basic natural needs like eating, dressing and finding a shelter. This was established by Karl Marx –the Prometheus of Treveris, as Engels called him.   Likewise, it would seem that being poor is equal to being humble and therefore poverty, not humbleness would be equivalent to virtue. Poverty is neither virtue nor vice, but merely a misfortune and it should be a human commitment to strive for extracting oneself from it and help others to do the same. Humbleness is an attitude towards life and not a result of the size of the purse; consequently it can be found in certain persons regardless of the prosperity they enjoy or the precariousness they suffer from.  

Since its origins, socialism has upheld the ethical principle of fighting against human material and spiritual poverty and also against material wealth that is unfairly distributed or illicitly acquired, but not against wealth itself. We will always have to fight against unjustly acquired riches as against egalitarianism, also unjust, which protects the lazy and discourages the industrious. 

“To have is no sign of evil, while to have not is no token of virtue” said the Troubadour wisely. We can find sublime examples of prosperous and generous men and women in our own history, perhaps as many as there are of poor and mean-spirited individuals who, overwhelmed by their appetites and devoid of culture and learning to restrain them, driven only by their instincts, have succumbed to the lowest human passions and committed the most horrendous crimes against the Homeland and its children.

That is why I jumped for joy when at the closing session of the last National Assembly, presided over by the same banners of Yara and Guaimaro, I heard Raul saying
“We consider that the updating of the Cuban economic model, after the initial steps of removing bans and other obstacles to the development of productive forces, marches steadily and begins to delve into broader, deeper and more complex issues, based on the premise that everything we do is aimed at the preservation and development of a socialist, sustainable and prosperous Cuba, the only guarantee of the independence and national sovereignty won by generations of our countrymen in more than 144 years of struggle.”

All those who obstruct the new economic policy that updates and defends socialism and the Cuban nation must be clearly identified and watched closely in order to save whoever wishes to be saved with the homeland, and lay aside – without lessening their dignity- those who perhaps with a misconceived “good faith” wish to save themselves at the expense of the nation or would prefer to go down with her.

It is suicidal to be afraid of the liberation of productive forces in a revolution that has been keen on developing and strengthening them from the outset. To be wary of the accumulation of legally acquired wealth by those who work with their hands or with their intellect under the assumption that prosperity generates selfishness is to ignore Marti’s assertion that “being good is the only way of being happy. To be cultured is the only way to be free. But generally, human nature requires being prosperous to be good.”

Let each of us take up our corresponding portion of duty for the Homeland and the family -our small homeland-, and make the best use of the enormous wealth of knowledge, kindness and ingeniousness that we have accumulated through all these years thanks to the Revolution we Cubans made for ourselves and have defended for more than half a century against all perils. It would be one of the best ways to honor – in the 160^th anniversary of his birth- the memory of that far sighted man who taught us that “patriotism is a holy duty when you struggle to make the Homeland a place where men may live more happily”. 

La patria libre y próspera de José Martí

El socialismo ha tenido desde sus orígenes la premisa ética de luchar contra la pobreza material y espiritual humana y, también, contra la riqueza material mal repartida o mal obtenida, pero no contra la riqueza en sí

Carlos Rodríguez Almaguer
digital@juventudrebelde.cu
21 de Enero del 2013 18:59:12 CDT

Antes que cejar en el empeño de hacer libre y próspera a la patria, se unirá el mar del Sur al mar del Norte, y nacerá una serpiente de un huevo de águila.

José Martí, Lectura en Steck Hall, Nueva York, 24 de enero de 1880.

Vine al mundo en los campos que rodean a un pequeño batey en el límite norte entre el Camagüey y Oriente, cuando ya la Revolución Cubana había cumplido 12 años, en octubre de 1971. Año duro, como han sido casi todos los años de una Revolución que no aceptó rendirse cuando las esperanzas de que fuera «una revuelta más» se vinieron abajo, y los enemigos del país vieron llegada la hora de estrangularla. La obra social que ya desplegaba el nuevo proceso en el campo de la salud pública y gratuita para todos, logró salvar «milagrosamente» la vida de aquel endeble bebé que fui, nacido a destiempo, y que hubo de permanecer todavía en una incubadora bajo los cuidados intensivos de médicos y enfermeras solícitas por un período largo, hasta la sobrevida.

Mi madre, joven de 17 años, era maestra rural. Mi padre, obrero agrícola. Mi casa siempre estuvo llena a la vez de libros y estrecheces. Lo que soy y seré lo debo a la obra profundamente humana de la Revolución y a sus hombres y mujeres, porque ella no es un ente abstracto, tiene rostros y voces, tiene nombres que habrán de «tener siempre cubierto libre en nuestra mesa» y altares cariñosos en nuestros corazones, como pedía José Martí para los padres fundadores de la nación.

Cincuenta años, en tiempo histórico, es apenas un suspiro en la inmensidad de los siglos para un pueblo que ha sido en los últimos 500 años, desde la llegada de los conquistadores españoles hasta hoy, 400 años colonia de España y otros 60, neocolonia yanqui. Hace muy poco tiempo nos gobernamos a nosotros mismos, el tiempo que lleva en el poder la Revolución de enero de 1959. Por eso Fidel ha llamado, con razón, «errores de aprendizaje» a aquellos desaciertos que se han cometido en el maremagnun de presiones a que se ha visto sometido el Gobierno Revolucionario por los problemas internos heredados de cuatro siglos y medio de expoliación extranjera, y por las descomunales presiones externas venidas de los mismos que nos explotaron antes y nos quieren ahogar ahora. Algunos de esos errores, por supuesto, han dependido más de los hombres que ejecutan, que de los que prevén, pues que son más aquellos.

En cambio, en tiempo humano, 50 años es más de media vida, y ello ha de ser tenido en cuenta por los que representan con sus nombres y sus actos, en cualquier lugar y época, a esa Revolución inspirada en los más elevados principios éticos y humanistas que ha conocido la sociedad humana hasta nuestros días. Con razón, también, Fidel expresó que «hemos hecho una Revolución más grande que nosotros mismos». Nadie, ni joven ni viejo, tiene el derecho de sentirse jamás por encima de la «revolución de los humildes, por los humildes y para los humildes» por la que marcharon dispuestos a morir miles de hombres, jóvenes en su inmensa mayoría, hacia las arenas de Playa Girón, en abril de 1961. Muchos de ellos entregaron allí, enfrentando a los odiadores de este mundo, sus preciosas vidas.

Una patria próspera con ciudadanos prósperos y generosos

Hemos hecho los cubanos en todos estos años muchas cosas para hacer y mantener a la patria libre de cualquier intromisión extranjera, tanto en el espacio físico que la sostiene, como en el espacio cultural que la compone, desde lo político hasta lo espiritual. Y Cuba es de una vez y para siempre libre, independiente y soberana. En cambio, y a pesar de todos los esfuerzos, muchos de ellos mal organizados y otros tantos peor implementados, más las zancadillas perennes de las poderosas fuerzas externas que no quieren que avancemos, no hemos logrado todavía hacer a la patria próspera como soñó el Apóstol.

Somos los responsables de nuestro destino nacional e individual, y así como la dignidad nacional no es sino la suma de la dignidad personal de cada uno de sus integrantes, y como tampoco existiría la patria sin patriotas que la sientan, la sufran y enaltezcan con su trabajo y con sus vidas, tampoco tendremos patria próspera sin ciudadanos prósperos, ateniéndonos al precepto martiano de «con todos y para el bien de todos», que solo excluye, según él, a quienes quieren o aceptan a Cuba sometida a algún poder extranjero.

A veces pareciera que individualmente sentimos un rechazo natural a la riqueza, que poseer es sinónimo de egoísmo y de maldad, cuando en verdad los instintos biológicos de sobrevivencia están más a flor de piel en aquellos que más privados se ven de satisfacer las necesidades naturales básicas como comer, tener un techo y vestirse, como establecería, según el propio Engels, el Prometeo de Tréveris, Carlos Marx. De igual forma pareciera que ser pobre es sinónimo de sencillo, y por tanto la pobreza devendría virtud y no la sencillez. La primera no es ni virtud ni vicio, sino desgracia, de la que debe ser obligación humana esforzarse por salir y a la vez ayudar a otros a que salgan de ella. La segunda, responde a una actitud ante la vida y no al tamaño de la bolsa, y que por tanto puede encontrarse en determinadas personas, independientemente de la prosperidad de que gocen o la precariedad de que padezcan.

El socialismo en sí mismo ha tenido desde sus orígenes la premisa ética de luchar contra la pobreza material y espiritual humana y, también, contra la riqueza material mal repartida o mal obtenida, pero no contra la riqueza en sí. Contra aquellas riquezas injustas habrá que luchar siempre, como habrá que luchar contra el igualitarismo, también injusto, que por proteger al holgazán desalienta al laborioso.

«Tener no es signo de malvado, y no tener tampoco es signo de que acompañe la virtud», como ha dicho sabiamente el Trovador. De hombres y de mujeres, prósperos y generosos, tenemos ejemplos sublimes en nuestra propia historia, tantos acaso como los que tenemos de personas pobres y mezquinas que, sofocadas por los apetitos, sin cultura ni instrucción que les sirvan de freno, y solo con los instintos por brújula, han sucumbido a las más bajas pasiones humanas y han cometido los más horrendos crímenes en contra de la Patria y de sus hijos.

Por ello salté de alegría cuando, en la clausura de la pasada Asamblea Nacional, con las mismas banderas de Yara y de Guáimaro presidiendo el salón de sesiones, escuché a Raúl decir que «valoramos que la actualización del modelo económico cubano, tras las medidas iniciales de supresión de prohibiciones y otras trabas para el desarrollo de las fuerzas productivas, marcha con paso seguro y se empieza a adentrar en cuestiones de mayor alcance, complejidad y profundidad, partiendo de la premisa de que todo lo que hagamos va dirigido a la preservación y desarrollo en Cuba de una sociedad socialista sustentable y próspera, única garantía de la independencia y soberanía nacional conquistadas por generaciones de compatriotas en más de 144 años de lucha».

A los «retranqueros» de la nueva política económica que actualiza y salva a la vez al socialismo y a la nación en Cuba, habrá que tenerlos bien identificados y de cerca, para salvar al que quiera salvarse con la patria, y apartar a tiempo, sin merma de su dignidad, a los que, aun con una equivocada «buena fe», quieran salvarse a su costa o hundirse con ella.

Temer a la liberación de las fuerzas productivas en una Revolución que se ha encargado desde el primer momento de desarrollarlas y fortalecerlas, es un suicidio. Temer a la acumulación de riquezas bien habidas por los que la trabajan con sus manos o con su intelecto, bajo la sospecha de que la prosperidad engendra el egoísmo, es no tener en cuenta lo expresado por Martí de que «Ser bueno es el único modo de ser dichoso. Ser culto es el único modo de ser libre. Pero, en lo común de la naturaleza humana, se necesita ser próspero para ser bueno».

Trabajemos cada uno la parte de deber que nos corresponde, hacia la patria y hacia la familia que es nuestra patria chica, y aprovechemos el enorme caudal de conocimientos, bondad e ingenio que hemos acumulado en estos años gracias a la Revolución que nos hicimos los cubanos, y que hemos sabido conservar por más de medio siglo frente a todos los peligros. Esa será una de las mejores maneras de honrar, en el aniversario 160 de su natalicio, la memoria de aquel hombre solar que nos enseñó que «el patriotismo es un deber santo, cuando se lucha por poner la patria en condición de que vivan en ella más felices los hombres».



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