Página 7 [La Paz]
January 12, 2013

Cuba 
54 Years 
Pablo Stefanoni *

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

On January 1st. the Cuban Revolution celebrated its 54th anniversary. It was an event that had an impact on several generations in Latin America and the world. That revolution in a Caribbean island –only a few miles from the United States- seemed to move forward towards a kind of socialism different from the archaic real socialism predominant in the post Stalinist USSR: Stalin had died only six years before and the de-Stalinizing 20th Congress of the CPSU had met only three years before.

But the utopia of a more liberal socialism did not last long. In the early 70’s, Sovietization and the five-year gray period in culture put an end to heterodoxy and aligned the country in the path of the Soviet socialism. It is true –as it is often said to justify the regime on the island- that Cuba was not Eastern Europe. But this is only a half truth: it was not, and it was.

It depends on your perspective. For example, the economy was more centralized and orthodox than in several Eastern European countries where more market spaces were allowed, namely for farmer economies.

In terms of political control there are many similarities. It is a fact that the legitimacy of the Cuban Government –because of its anti-imperialist nature- and particularly because of the role of Fidel Castro as its charismatic leader, was much more authentic than in Eastern European countries where communism was lived to a great extent as a force of occupation (and the cases of national communism such as that of Ceaucescu were not much better).

But it is also true that the intelligence services developed efficient ways of social control with the sensible excuse of fighting the many –and real-infiltrations of the empire.

The Cuban command economy model plus Fidel Castro’s supreme decision making in any area (even in those areas about which he knew very little) became increasingly unsustainable and its effects were harmfully disorganizing.  

The price of social egalitarianism was a regime increasingly authoritarian and a stagnant economy dependent on the Soviet Union. 2013 will mark 24 years after the traumatic Special Period in Times of Peace that followed the disintegration of the Soviet Union and left Cuba on the brink of collapse.

For many Cubans that was a key moment in their lives, far beyond the festivities in the official calendar. That is why today many fear that a move to the right in Venezuela will bring back the nightmare.

However, Cuba is moving. It is difficult to know in what direction. Raúl Castro has set a regime resting mostly on the Armed Forces and its business management groups. The model is Vietnam, but the realities between both nations are very different.

The increase of self-employment will no doubt have deep socio-political consequences as it will make part of the population independent of the state. Together with this, the government passed a migratory reform that makes the norms for leaving Cuba more flexible.

As of January 14th, Cubans travelling to other countries will not have to pay their Government 150 USD for each month they spend abroad. Furthermore, they will be able to stay outside Cuba for 24 months and not the current 11 before losing their residence and benefits like free medical care and their homes.

Possibly on the very 14th, blogger Yoani Sánchez - who has been unable to travel abroad- will show up to be given her passport and that will indicate the degree of coincidence between the wishes of many Cubans and the new realities. I think that her political views notwithstanding – and of whoever finances her- Yoani Sánchez should be able to go wherever she wishes. She will only repeat what she already says in her blog, which is nothing out of this world, merely anecdotes about dysfunctional Cuban socialism. Things are also changing in Miami where many Cuban-Americans, especially the younger ones, do not support the blockade and vote for the Democrats.    

In the cultural field, many things have been relaxed. Mariela Castro, daughter of Raúl and Director of the National Center for Sexual Education (CENESEX), recently said that Cuba is ready for same-sex marriage, a significant change in a country where homosexuals were sent off to “re-education” camps.

Topics like “negritude” [blackness], racism and national diversity are quite freely discussed today. Perhaps a significant fact is that Leonardo Padura received this year’s National Literary Award. His book “The Man Who Loved Dogs” on Ramón Mercader (Trotsky’s assassin) is as historically rigorous as it is critical of the anti-utopian development of the Cuban revolution.
 

* Editor in chief of Nueva Sociedad review.
 

boletín solidario de información
Correspondencia de Prensa
14 de enero 2013
Colectivo Militante - Agenda Radical
Montevideo - Uruguay
redacción y suscripciones: germain5@chasque.net

Cuba

54 años

Pablo Stefanoni *
Página 7, La Paz
http://www.paginasiete.bo/

El 1 de enero se cumplieron 54 años de la revolución cubana, un hecho que marcó a varias generaciones en América Latina y en el mundo. Esa revolución en una isla del Caribe -a escasas millas de EEUU- parecía capaz de avanzar en un marxismo diferente al anquilosado socialismo real que predominaba en la URSS pos-estalinista: Stalin había muerto sólo seis años antes y el XX congreso del PCUS desestalinizador se había reunido hacía apenas tres.

Pero esa utopía de un socialismo más libertario duró poco. A comienzos de los 70, la sovietización y el quinquenio gris en la cultura acabaron con la heterodoxia y alinearon al país en el rumbo del socialismo soviético. Es cierto, como se suele repetir en favor del régimen vigente en la isla, que Cuba no era Europa del este. Pero eso es sólo una verdad a medias. No era y era.

Depende de por dónde se la mire. Por ejemplo, en relación a su economía, ésta fue más centralizada y ortodoxa que en varios países de Europa del este, donde se permitieron mayores espacios de mercado, por ejemplo respecto a las economías campesinas.

En cuanto a las formas del control político también hay muchas similitudes. Es cierto que la legitimidad del Gobierno cubano -por su carácter antiimperialista- y especialmente de Fidel Castro como líder carismático, era mucho mayor que en los países europeo-orientales, donde el comunismo se vivió en gran medida como una fuerza de ocupación (aunque los casos de comunismo nacional como Ceaucescu no fueron mejores).

Pero no es menos cierto que los servicios de inteligencia desarrollaron formas de control social eficaz con la excusa -sensata- de combatir las infiltraciones del imperio, que las hubo y muchas.

El modelo cubano de economía de comando, sumado al decisionismo de Fidel Castro en cualquier dominio de la esfera pública (incluso en los que no sabía demasiado), se volvió crecientemente insostenible y sus efectos fueron perniciosamente desorganizadores.

El precio del igualitarismo social fue un régimen crecientemente autoritario y una economía estancada dependiente de la Unión Soviética. En 2013 se cumplen 24 años del traumático "Periodo especial en tiempos de paz" que sucedió al derrumbe de la URSS y dejó a Cuba al borde del colapso.

Para muchos cubanos, esa es una fecha clave en sus vidas, más allá de las obligadas festividades del calendario oficial. Por eso hoy muchos temen que una deriva hacia la derecha de Venezuela los vuelva a una pesadilla.

Sin embargo, Cuba se mueve. Es difícil saber hacia dónde. Raúl Castro ha montado un régimen sostenido en gran medida en las Fuerzas Armadas y sus grupos de gestión empresarial. Su modelo es Vietnam pero las realidades entre ambas naciones son muy diferentes.

El aumento del cuentapropismo tendrá, sin duda, consecuencias sociopolíticas profundas, al independizar del Estado a parte de la población. En paralelo, el Gobierno aprobó una reforma migratoria que flexibiliza las normas para salir de Cuba.

A partir del 14 de enero, los cubanos que viajen al extranjero no tendrán que pagar a su Gobierno 150 dólares por cada mes que pasan fuera. Además, podrán permanecer en el extranjero 24 meses, no los 11 meses actuales, antes de perder su residencia y beneficios tales como la atención médica y la conservación de la vivienda.

Posiblemente el mismo 14 la bloguera Yoani Sánchez -que hasta ahora no puede viajar al exterior- se presentará a buscar su pasaporte y ahí se verá hasta dónde coinciden los deseos de muchos cubanos con las nuevas realidades. Creo que más allá de las posiciones políticas que tenga -y de quien la financie- Yoani Sánchez debería poder ir adonde quiera, donde por otro lado repetirá lo que ya dice en su blog que no es nada del otro mundo: anécdotas sobre las disfuncionalidades del socialismo cubano. También están cambiando las cosas en Miami, donde muchos cubanoamericanos -sobre todo los jóvenes- ya no apoyan el bloqueo y votan por los demócratas.

En el ámbito cultural muchas cosas se han relajado. Mariela Castro -hija de Raúl y directora del Centro Nacional de Educación Sexual, CENEX- dijo recientemente que Cuba está preparada para el matrimonio entre personas del mismo sexo, un cambio significativo en un país donde los homosexuales eran enviados a campos de "reeducación".

Temas como la negritud, el racismo y la heterogeneidad nacional son hoy discutidos con bastante libertad. Y quizás un dato significativo es que este año Leonardo Padura haya recibido el Premio Nacional de Literatura. Su libro "El hombre que amaba a los perros", sobre Ramón Mercader (el asesino de Trotsky) es una obra tan rigurosa históricamente como crítica del devenir antiutópico de la revolución cubana.

* Jefe de redacción de la revista Nueva Sociedad.

http://www.paginasiete.bo/2013-01-08/Opinion/Destacados/15Opi00108-01-13-P720130108MAR.aspx