WILL THE REAL TERRORIST PLEASE STAND UP
By Manuel E. Yepe*

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Saul Landau´s first visit to Cuba was in the spring of 1960 and he stayed until mid-autumn. Since then he has continued to visit Cuba... and here he is once again.  

I met him in those early days of the Cuban revolution when he stood out as the most brilliant among the many American youths who were mobilizing in support of the Cuban revolution in the face of their government's hostility. He was becoming acquainted with the young Cuban leaders. I remember that Saul was close to the Monthly Review publishing house, which at the time was a meeting point for many young American Marxist intellectuals.   

Back in 1960 – 1961 Saul Landau was already a graduate in History in 1957 and had begun his Masters Degree at the University of Wisconsin, Madison which was then one of the three most radical campuses in the US. As an editor of Studies on the Left, a periodical which he had co-founded, Saul displayed his political activism.     

In his first visits, he had not been able to meet Fidel in person –as he wanted to– though he saw him and listened to his speeches a number of times in public squares.

When the outstanding American sociologist C. Wright Mills came to Cuba in 1960 for his first and only visit to our country, as Protocol Director at our Ministry of Foreign Affairs I had the responsibility of organizing his meeting with the then-Prime Minister Fidel Castro. The meeting to which I escorted him took place in the La Ermita Hotel, Viñales Valley in Pinar del Río province.
 
I mention this because it was during that visit of C. Wright Mills to Cuba that he and Saul Landau became personally acquainted, though both were already active members of the Fair Play for Cuba Committee (FPCC).

Saul soon became a research assistant for C. Wright Mills and in my view he was very influential in the radicalization of the scholar's thoughts. 

The first high level interlocutor that Saul had in Cuba was Comandante René Vallejo, a doctor in the Ejército Rebelde, who was then at the head of the National Institute for Agrarian Reform (INRA) in the former province of Oriente. It was through Vallejo that Saul came to meet the Commander in Chief of the Revolution in 1968. Saul had already produced a documentary for the US Public TV called Report from Cuba. 

This direct contact with the leader of the Cuban revolution was the basis for the 1968 documentary Fidel which was also shown on the US Public TV Network.

Together with photographer and revolutionary activist Lee Lockwood, who had published an excellent graphic book on Fidel, Saul took part in the foundation of a Center in New York dedicated to spreading culture and information on Cuba’s reality already heavily distorted by the corporate media. Saul and Lockwood asked Sandra Levinson to head the Center for Cuban Studies, which she still manages. 

For his outspoken solidarity with the Cuban revolution Saul has suffered numerous outrages in his country. For instance, when he was returning from Cuba in 1967 the FBI detained and interrogated him for several hours at the Los Angeles airport. Four decades later, in 2009, he suffered a similar arrest at the Miami airport.

Forty years after his first encounter with Fidel Castro, Saul again had the privilege of meeting the Cuban revolutionary leader in September 2009 together with Harry Belafonte, Danny Glover and James Early.  

With Danny Glover, Saul has visited Gerardo Hernandez Nordelo on several occasions in the maximum security prison where he serves a cruel and unjust sentence, like other four Cuban antiterrorists.

Saul Landau is a professor, journalist, political scientist, a poet and a film-maker. Most notably, for his long record of intense political activism he is what we Cubans call a “true revolutionary”. He has published 14 books, produced and directed more than 50 documentary features and written scores of chronicles, essays, editorials and articles included in his blog and also published in printed and on-line magazines and journals in the United States, Latin America and Europe.

He is a member of the Institute for Policy Studies in Washington DC; founding member and former director of the Transnational Institute of Amsterdam; Professor of Merit at the California State University Pomona and a visiting professor to several universities, including the American University in Washington DC.

His book of poems My Dad Was Not Hamlet includes more than 40 poems, translated into Spanish and published in Madrid in 2000. 

As an activist he embraced the struggle for Civil Rights that Dr. Martin Luther King,Jr. led in his country; he did the same in the struggle against the war of aggression in Vietnam and expressed his solidarity with the people of Chile –victorious under Salvador Allende and oppressed under Augusto Pinochet. In Saul Landau’s contemporary world no injustice has gone undenounced nor has any honorable cause failed to receive his solidarity.

A graduate of the University of Wisconsin, in Madison, Saul has donated his documents and films to its Center for Film and Theater Research.  

Saul Landau has received many important awards. Time constraints allow me only to mention an Emmy for his film Paul Jacobs and the Nuclear Gang, produced jointly with Haskell Wexler in 1980; the 1981 Edgar Allan Poe for his book Assassination on Embassy Row, with John Dinges; the 1980 Pantheon Award for his film on the murder of Orlando Letelier and his colleague and friend Ronnie Karpen-Moffitt. He also received the Letelier-Moffitt Human Rights Award for his lifelong contributions in defense of human rights and the Bernardo O’Higgins Award for the same reason.  

The entire work of Saul Landau is characterized by depth and ingenuity; the originality of his views can take even his most assiduous followers by surprise. Thus, it is not astonishing that the brilliant writer, historian and novelist Gore Vidal once confessed that “Saul Landau is a man I love to steal ideas from”. 

The documentary that we are about to watch and discuss is a further example of Saul Landau’s revolutionary consistency and artistic merit. Will the Real Terrorist Please Stand Up is a cry of rebellion against injustice which lays bare the empire’s hypocrisy and simulation regarding human rights.


*Presentation at the 11th Workshop “Cuba in the Foreign Policy of the United States”, organized by the Raúl Roa Higher Instit



 

 		    
    QUE RESPONDA EL VERDADERO TERRORISTA

Por Manuel E. Yepe*

Saúl Landau viajó a Cuba por primera vez en la primavera de 1960 y aquí estuvo hasta entrado el otoño. Luego ha seguido viniendo a Cuba… y helo aquí una vez más.

Lo conocí en ese período inicial de la revolución cubana como el más brillante entre los muchos jóvenes estadounidenses que se movilizaban para apoyar a la revolución cubana frente a la hostilidad de su propio gobierno y se identificaban con los jóvenes dirigentes cubanos. En mi recuerdo, relaciono a Saúl con la casa editora Monthly Review, de Nueva York, con la que se vinculaban muchos jóvenes intelectuales marxistas estadounidenses de la época.

Por aquellos días de 1960 y1961, Saúl Landau ya se había graduado de Historia en 1957 y, en 1959, había comenzado su Maestría en la Universidad de Wisconsin-Madison, identificada entonces como una de las tres con estudiantado más radical en Estados Unidos. Allí proyectaba su activismo político como editor de la publicación Studies on the Left de la cual había sido cofundador.

Saúl no había podido conocer a Fidel en persona, según eran sus deseos, durante esas dos visitas, aunque pudo verlo y escuchar sus discursos varias veces en las plazas donde los pronunciaba.

Cuando el destacadísimo sociólogo estadounidense Charles Wright Mills vino a Cuba en 1960 (en su primer y único viaje a nuestro país) tuve la responsabilidad - como Director de Protocolo en nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores - de organizar su reunión con el entonces primer ministro Fidel Castro, que tuvo lugar en el hotel La Ermita en el Valle de Viñales, de la provincia de Pinar del Río, a donde lo conduje.

Menciono esto porque fue durante esa estancia de C. Wright Mills en Cuba que él y Saúl Landau se conocieron personalmente, aunque ya ambos eran activos miembros del Comité de Trato Justo para Cuba (Fair Play for Cuba o FPCC).

Pronto Saúl se convirtió en el asistente de C. Wright Mills para las investigaciones y fue, a mi juicio, una de las personas que más contribuyó a la radicalización del pensamiento de este sabio. El primer interlocutor de alto nivel que tuvo Saúl en Cuba fue el comandante médico del Ejército Rebelde, René Vallejo, entonces al frente del Instituto Nacional de la Reforma Agraria (INRA) en la antigua provincia de Oriente. Fue por su intermedio que llegó a conocer personalmente al Comandante en Jefe de la revolución en 1968, cuando ya había realizado un documental para la Televisión Pública de Estados Unidos, titulado Report from Cuba.

De esta relación directa con el líder de la revolución cubana surgió en 1968, el documental "Fidel" que también exhibió la televisión pública estadounidense.

Junto al fotógrafo y activista revolucionario Lee Lockwood, autor en 1965 de un excelente libro gráfico sobre Fidel, Saúl participó en la fundación de un Centro en Nueva York cuyo objetivo sería ofrecer cultura e información de la realidad de Cuba, tan distorsionada ya por la propaganda de los medios corporativos de información. Saúl y Lockwood pidieron a Sandra Levinson que dirigiera ese Centro de Estudios Cubanos (Center for Cuban Studies) que aún conduce.

Por su notoria solidaridad con la revolución cubana, Saúl ha sufrido múltiples vejámenes en su país. Cuando regresaba de Cuba en 1967, por ejemplo, fue sometido por el FBI a detención e interrogatorio durante varias horas en el aeropuerto de Los Ángeles y, cuatro décadas más tarde, en 2009, sufrió un similar arresto en el aeropuerto de Miami. Cuatro décadas después de su primer encuentro con Fidel, en 1968, Saúl Landau tuvo nuevamente el privilegio de reunirse con el líder revolucionario cubano en septiembre del 2009, esta vez junto con Harry Belafonte, Danny Glover y James Early.

Con Danny Glover, Saúl ha visitado en varias ocasiones a Gerardo Hernandez Nordelo, en la cárcel de alta seguridad en que cumple, como otros cuatro antiterroristas cubanos, cruel e injusta condena.

Saúl Landau es profesor, periodista, politólogo, poeta y cineasta. Es además, y sobre todo, por su larga historia de intenso activismo político, lo que los cubanos llamamos “un verdadero revolucionario”. Saul Landau ha publicado 14 libros; ha producido y dirigido más de 50 filmes documentales y ha escrito un gran número de crónicas, ensayos, editoriales y otros artículos incluidos en su blog, así como publicados en revistas y periódicos impresos y digitales de Estados Unidos, América Latina y Europa.

Es miembro del Instituto para Estudios de Políticas (Institute for Policy Studies IPS), de Washington DC.; Miembro fundador y exdirector del Instituto Transnacional de Amsterdam; Profesor de mérito de la Universidad Estadual de California, en Pomona, y ha fungido como profesor visitante en otras varias universidades, incluyendo la American University, de Washington DC.

Como poeta, Landau publicó el poemario My dad was not Hamlet (Mi padre no era Hamlet, en español) obra que consta de más de 40 poemas, y que, traducido al español, fue publicado en Madrid en el 2000.

Como activista abrazó la lucha por los Derechos Civiles en su país que encabezó Martin Luther King; también lo hizo en lucha contra la guerra de agresión en Vietnam y se solidarizó con el pueblo chileno victorioso con Salvador Allende y sufrido bajo la bota de Augusto Pinochet. No ha habido en el mundo contemporáneo de Landau una injusticia que no haya condenado ni una causa honorable que no haya merecido su solidaridad.

Landau ha donado la documentación y los filmes que ha realizado al Centro de Investigaciones sobre Cinematografía y Teatro (Center for Film and Theater Research) de la Universidad de Wisconsin, en Madison, de la que es graduado.

Saul Landau ha merecido muchos importantes premios entre los que el tiempo solo me permite mencionar el premio Emmy por su film Paul Jacobs y su pandilla Nuclear (Paul Jacobs and the Nuclear Gang) producida conjuntamente con el realizador Haskell Wexler, en 1980; el premio Edgar Allan Poe de 1981 por “Asesinato en Embassy Row” (Assassination on Embassy Row) con John Dinges; el premio Pantheon 1980, también por la película sobre el asesinato de Orlando Letelier y su colega y amiga Ronnie Karpen-Moffitt. Recibió además el premio Letelier-Moffitt por los Derechos Humanos por su contribución de toda la vida a la defensa de los derechos humanos, así como el premio Bernardo O´Higgins por el mismo motivo.

Toda la obra de Saul Landau se caracteriza por su profundidad y por su ingeniosidad; la originalidad de sus enfoques sorprende hasta a sus más asiduos seguidores. Por eso, no es sorprendente que el genial escritor, historiador y novelista estadounidense Gore Vidal haya confesado que "Saul Landau es un hombre de quien me encanta robar ideas (is a man I love to steal ideas from)”.

El documental que hoy veremos y debatiremos es otra muestra de la militancia revolucionaria y la categoría artística de Saúl Landau. “Que por favor responda el verdadero terrorista” (Will the Real Terrorist Please Stand Up?) es un grito de rebeldía contra la injusticia que desnuda al imperio y sus hipócritas simulaciones acerca de los derechos humanos.

* Presentación en el XI Taller “Cuba en la política exterior de Estados Unidos”, organizado por el Instituto Superior Raúl Roa de Relaciones Internacionales, el 17 de diciembre de 2012.