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Illustrated Journal of General Analysis
FOUNDED IN 1908
BOHEMIA
December
2005
http://www.bohemia.cubasi.cu/2005/dic/03/sumarios/ENCUBA/superticiones.html
Superstitions
Luck Does Not Come Gift-wrapped
Destiny is in your hands. Not in your palms, but in your daily action. This is how most Cubans responded to Bohemia's interview on the subject of superstition. Some superstitions still remain, mostly as part of long-standing popular traditions, but they do not regulate social behavior.
By: VLADIA
RUBIO and DIXIE EDITH
nacionales@bohemia.co.cu
Photos: RAFAEL TORRES
At
12:00 o’clock this New Year’s Eve, lots of water will be tossed out from the
doors and windows of many Cuban homes. Are the island's inhabitants getting rid
of the bad things in the departing year, or keeping a centuries-old tradition
that adds fun to the last night in the calendar?
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On La Rampa street of the capital city, in a remote farm of Los Palacios in Pinar del Rio province, in Varadero Beach in Matanzas or in the boring queue for the train to Santiago de Cuba, Bohemia found answers to this question.
No Hen and a Pointless Trip
“Years ago when I lived in La Mirila,” answered Epifania Fernández to one of our reporters, “I had a quiquirita hen that I liked very much. She was a real good mother hen! One day, the hen began cockadoodl-dooing like a rooster. Juanito Palacios, my father-in-law, who must have been 60 years old at the time, was terrified because it is said that when a hen does this something dreadful is about to happen.”
"That was really something. I had to kill the poor hen and there was no way he would allow us to eat it! The next day my husband and I had to take off to Isla de Pinos [Isle of Pines], as Isla de la Juventud [Isle of Youth] was then called, because my father–in-law was certain that something had happened to one of his sons who was stationed there in military service. When we got there the boy was perfectly healthy and having a good time. I lost the hen and the trip was useless. These are people’s superstitions, of old people from long ago,” affirms Epifania who has witnessed more than sixty years of sunsets.
Many superstitions can be found throughout the land ingrained in the shared imagination of Cubans. This is confirmed by a journalistic survey conducted by specialists from this web site to 305 people in all provinces. 95.4% of the interviewed subjects said that their fellow countrymen follow practices such as knocking on wood, throwing water on New Year’s Eve, avoiding crossing under a ladder and other similar superstitions. However, only 30.2% recognized being themselves superstitious.
When asked how they explained these practices, almost half of the interviewed said these were elements of popular culture. One fourth linked them to some kind of belief and the rest classified them as habits, fashions or manifestations of obscurantism.
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To leave a rocking chair rocking can only stir up Grandma’s anger |
Probably, part of the overwhelming majority which proclaims their fellow countrymen as superstitious are reproducing a myth. In the same way that others pretend to characterize Cubans as lacking punctuality or being irresponsible, when in fact reality frequently belies such a priori generalizing assessments.
Doctor Carolina de la Torre, expert on cultural identity matters, declares it is complicated to define Cubans as a definite whole: “The quality of being Cuban is contradictory, ambivalent; it has many shades and moves along very complex circumstances. The description I would like to offer cannot be simple or fragmented. It is best to see the complexity of each individual with all its contradictions rather than segmenting it, setting aside what is bad, removing it from its identity, from its Cuban nature.
In any case both population and experts believe that superstition is not a feature of the Cuban identity.
Research carried out in the year 2000 by this journal among 400 countrymen showed that they define themselves as supportive, hard-working, enterprising, joyful, romantic, adaptable, good dancers, patriotic, courageous, jokers, strugglers and male-chauvinistic. Nobody in the research believed he or she was superstitious.
Other stats are new in the analysis. It would be risky to define Cubans as superstitious if, according to data in the last national population census, the country has an average age of around 35 years, and almost 6.5 million inhabitants -- of the total 11 million – have completed secondary or higher school levels. Without a doubt this is a good shield to stop the blows of life.
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Luis, Epifania’s brother does not like hens or roosters singing next to him. |
In the wisdom of Fernando Ortiz, Cuba is an ajiaco [typical soup dish containing a great variety of ingredients]. At all times, he explains, “our people - as the ajiaco - has had new and raw elements thrown into the pot to be cooked; a heterogeneous conglomerate of different races and cultures, of different meats and vegetables, stirred together, that blend and disperse in the same social ebullience.”
And in this ajiaco that we are, very few phenomena are simply deep black or pure white.
Experts like Doctor Dionisio Zaldívar, Dean of the Faculty of Psychology of the Havana University, explain that due to tradition and culture “life shows that people with different cultural levels, and regardless the level they have, may practice certain superstitions.” However, this scholar comments that having more tools to understand the surrounding universe can have an impact on a person’s reaction to his environment.
By Association
It is said that the first European to try a tobacco leaf this side of the world was a Spaniard named Rodrigo de Xerez. Back to his hometown, Ayamonte, in the Peninsula, he was seen at home letting smoke out of his mouth, a very unusual sight in feudal Spain.
Taking him for a case of demonic possession, the Holy Inquisition sent him to the dungeons to expiate his “sin”. Released from captivity a few years later, Rodrigo saw many of his neighbors in Ayamonte smoking the “demonic leaf”. Superstition had been overcome. But poor Rodrigo had already suffered punished.
Today nobody would consider that a person who releases cigarette smoke near the nose of his neighbor is damned – except for his sharing the damaging effect on his health. Other superstitions have not had the same fate. This is confirmed by the shocked reaction of Jorge del Real when a black cat crossed his path. Jorge, a reception clerk at the Hotel Riviera, and his colleague Maritza Junco tell us the hotel has no 13th floor.
“I remember a French customer,” comments Maritza, “who wished to rent a suite. I was going to give him Suite 1513 and he rejected it. In the end he did not make a reservation because only two suites did not include a 13 on their doors.”
According to experts such beliefs have their origin in an erroneous association of events supported by an incomplete or incorrect knowledge of reality. If they had known, Rodrigo’s dungeon years would have been easier and the French customer would have enjoyed his suite.
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Coquettishness or superstition? |
The curious – and paradoxical – thing is that nowadays such thoughts are not privy to academia. Lots of people keep on pouring salt over their left shoulder even when they are perfectly capable of giving a more scientific explanation to their behavior.
In the Festival hairdressing parlor, very near the popular La Rampa street in Havana City, chemistry Professor Ana María Fariñas Reinoso contributed an age-old explanation to the alleged seven years of bad luck after the breaking of a mirror.
“In the Middle Ages, mirrors came to Europe from Asia in a journey that took up to seven years. Since there was so much waiting involved in the replacement and they were also very expensive, it was certainly very bad luck to break them.”
The debate between believing and not believing is also ambivalent. Miguelina Prieto, Epifania’s mother, senses it. Discussing the so called evil eye she commented that nobody can have such power in its eyes to harm a fellow being, “but there is envy, my girl, and envy is a feeling so evil that it can be very harmful.”
In Pinar del Río, 19 year old coachman Darién Cruz Castro strongly declares he does not worry about walking under ladders and believes the whole business of getting eye sores if one does not heed to the whims of a pregnant woman is pure legend. “A friend of mine had twelve eye sores, one after the other. They took him to the doctor and it turned out to be he had a parasite. As to the black cat, I’d eat the black cat,” he affirms. But his horse has a red ribbon tied to one of its legs. Mysterious indeed are the ways of people.
Se equivocó la paloma [The pigeon was wrong]
[Verse from a poem by Rafael Alberti made into a song by Argentinian composer Carlos Guastavino]
Despite the many fiascos that divining arts have suffered throughout human history, a high percentage of the people interviewed by BOHEMIA are interested in divining methods like horoscopes or card fortune telling, however, they do not consider themselves superstitious. These confessed prediction believers probably ignore that the most famous prophecies in history have been proved false by reality.
According to some of the most notable predictions made in the last century by Americans and Europeans, Earthlings would be welcoming the new millennium rid of cancer and with streets full of intelligent cars that would by themselves avoid accidents. What a disappointment!! Looking at our own backyard, we see people in Miami who packed their suitcases 40 years ago and every New Year’s Eve at 12 o’clock clink their champagne glasses, eat their twelve grapes, and predict once again with certainty, “This year we will surely return.”
They should know better. As the saying goes, ‘People learn the hard way’.
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Are you mad? Aren’t you afraid? |
It is true that wars, uncertainties, and anxieties, so common in this planet, incontrollable as they are, generate an explosion of horoscopes and other divination contraptions. But researchers prescribe to take it easy. To believe blindly on all sorts of prophecies and cabalas can deprive human beings of the tools they need to solve everyday problems. They become demobilizing factors.
The antidotes Zaldívar prescribes are an awareness of the fact that there are contradictions in life and a readiness to find mechanisms and formulas to face everyday paradoxes. With such weapons “in our hands” there shall be no fear. You can get your bucket and have it ready under the window on December 31st. as the New Year approaches… But before you toss the water, make sure nobody is going by, because it would certainly be a bad way to start the year 2006.
Don’t Keep
Your Fingers Crossed
http://www.bohemia.cubasi.cu/2005/dic/03/sumarios/ENCUBA/superticiones2.html
The key elements of Cuban idiosyncrasy are based on a paradigm of optimism and trust in the power of reason, that is why superstitions do not rule the way life is undertaken.
Although the number in the plate outside his office in the Cuban Academy of Sciences contains number 13, our interview with Doctor Miguel Limia was very fortunate.
As President of the Social Sciences Council/Committee he believes that Cubans have significantly enriched their culture and increased their capacity to relate rationally with their environment. Consequently, superstition has been losing ground and is limited to a smaller and less significant space, particularly in the new generations.
“We are so much more cultured, we have reached such a high degree in our capacity to transform reality that people do not take seriously the alleged forces that express a low level of regulation of their relation with the world they live in. The work of the Revolution is also emancipating for the spirit.” He insists on establishing a clear difference between superstition and popular religiosity.
“Even when religion implies irrational faith, it has a systematic and conceptual foundation. This is not the case of superstition. The latter is nothing more than a very primitive mechanism to which people resort for a sense of security, of power and control over life and events in the face of uncertainty. It is a very elementary form of religiosity that has lost ground in the organization of the spiritual life of the Cuban society.”
-However, despite all this cultural enrichment, it is not uncommon to see even a Doctor in Sciences knocking on wood or steering clear of a black cat…
“Human beings have several ways of relating with others and with nature. When we talk about superstitions, of religions and of scientific awareness, we must realize they are different things: scientific awareness does not replace religious awareness, ethics does not replace religiosity, and art –to give another example – does not substitute aesthetics, even when the latter is contained in the former.”
“Besides, human behavior can be regulated by very simple factors like the relation between fear and a sense of security, between shame and honor, between a notion of dignity and guilt. They are different values and respond to different degrees of development of the psychic activity. This allows superstitions to remain residually in contemporary social environments. When I say the symbolic qualitative space they occupied has changed I am not referring to the quantitative aspect.”
When asked about a possible relation between the practice of superstitions and the idiosyncray of Cubans, Dr. Limia is adamant.
“I do not see the idiosyncrasy of our people as a caricature. Cubans today have a sensibility, an emancipating social and personal ideological paradigm –national and independent – that began to take shape since the beginning of the 19th Century. From this emerged new attitudes towards ecology, imperialist domination, global problems of humankind and everyday life. Such attitudes emanate from the notion of trust in their creative capabilities, in their reasoning. Therefore I do not believe we can see this paradigm as a foothold for superstition.”
“However, it is also true that human spirituality cannot be reduced to the rational elements alone. They are eagles and frogs at the same time, as a well-known poet said – but that is not exclusive to Cubans, it is a feature of the human condition. I think superstition is a component in our culture as many others, but it is not the characterizing nucleus of our idiosyncrasy.”
He adds that if such legends and beliefs persist it is because there are reasons for them to function.
“If you ask me if there are reasons for superstitions to continue to exist in Cuba, I say there are – both universal and national. Universal as the uncertainty about the future of our planet, and national as the ones created by the blockade, the economic crisis, the inequalities… All of these open the door to irrational beliefs, because people have a need to feel safe.”
What demobilizing influence could superstitions bring about, since luck and destiny are in the hands of a broken mirror, spilled salt or the horoscope, for example?
“I do not stress the demobilizing role that the phenomenon of superstition may have in Cuba, because today I do not grant it much importance as a behavior regulator for Cubans; I see it as a peripheral thing. I believe that horoscopes, card fortune telling and chiromancy are more elements of entertainment than of real belief. The attitude towards divination of a religious nature is a very different matter.”
“In my personal view,
taking superstition seriously thwarts life projects, because individuals do not
set their goals based on their real resources and capabilities and therefore are
unarmed for the future, in a standstill. This leads, in the best possible
scenario, to a mere contemplation of life and no action to change it. But only
in this sense is superstition demobilizing. I do not think it has any
significant weight in our society.”
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Revista Ilustrada de Análisis General |
BOHEMIA
December 2005
Supersticiones
La suerte no viene en cajita
El destino está en las manos, pero no en sus palmas sino en el hacer cotidiano de cada quien. Así piensa la mayoría de los cubanos entrevistados por BOHEMIA a propósito de la práctica de supersticiones. Algunas todavía se mantienen, sobre todo como parte de las tradiciones del pueblo, aunque no regulan la conducta social
Por: VLADIA RUBIO y DIXIE EDITH
nacionales@bohemia.co.cu
Fotos: RAFAEL TORRES
Cuando den las 12 de la noche de este 31 de diciembre mucha agua saldrá lanzada por las puertas y ventanas de más de un hogar cubano. ¿Estarán los habitantes de esta Isla botando lo malo del año que se va o perpetuando una tradición de centurias que hace más divertida la última noche del almanaque?
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En la Rampa capitalina o en una finca en Los Palacios, localidad de la provincia de Pinar del Río; en la matancera playa de Varadero o en la abrumadora espera del tren para Santiago de Cuba, BOHEMIA buscó respuestas para tal interrogante.
Sin quícara y viajando
"Cuando yo vivía en la Mirila hace años, –contó a estas reporteras Epifania Fernández–, tenía una gallina quiquirita que me gustaba mucho. ¡Y cómo criaba pollos! Un día la gallinita empezó a cantar como gallo y Juanito Palacios, mi suegro, que tendría unos 60 años, puso el grito en el cielo porque dicen que cuando una gallina canta así trae desgracia.
"Aquello fue lo más grande de la vida. Me costó darle un palo a la quícara, matarla, ¡y de comérsela nada! Al otro día mi esposo y yo tuvimos que coger rumbo a la entonces Isla de Pinos porque decía el suegro que a uno de sus hijos, destinado allí por el servicio militar, le había pasado algo. Cuando llegamos me lo encontré encantado de la vida. Perdí la gallina y el viaje, todo por gusto. Eso son supersticiones de la gente, de los viejos de antes", asegura Epifania, quien suma más de seis décadas viendo caer la lluvia.
Instaladas en el imaginario colectivo de los cubanos, muchas supersticiones recorren el país. Una encuesta periodística realizada por especialistas de este sitio web entre 305 personas de todas las provincias lo confirma. El 95,4 por ciento de los interrogados aseguró que sus compatriotas suelen practicar costumbres como la de tocar madera, tirar agua en fin de año, no pasar bajo una escalera y otras similares. Sin embargo, solo el 30,2 por ciento se declaró a sí mismo supersticioso.
Al preguntarles cómo interpretaban tales prácticas, casi la mitad las consideró un segmento de la cultura popular. La cuarta parte de los encuestados las asoció a algún tipo de creencia y el resto las calificó de moda, hábito o expresión de oscurantismo.
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Dejar un sillón balanceándose solo puede provocar la ira de la abuela |
Probablemente, una porción de esa mayoría abrumadora que declara supersticiosos a sus compatriotas está reproduciendo un mito. Al estilo de aquellos otros que pretenden caracterizar a los habitantes de esta tierra como impuntuales o irresponsables, cuando la realidad suele desmentir, no pocas veces, valoraciones hechas a priori.
La doctora Carolina de la Torre, experta en cuestiones de identidad, asevera que es complicado definir al cubano como un todo preciso: "La cualidad de ser cubano es conflictiva, ambivalente, se presenta con matices, y pasa por circunstancias muy complejas. La descripción que yo quisiera dar no puede ser ni simple ni fragmentada, es mejor ver la complejidad dentro de cada persona, con todo lo que tenemos de contradictorio, y no segmentado o colocando lo malo fuera, sacándolo de nuestras identidades, de nuestra cubanidad."
De cualquier modo, pobladores y especialistas coinciden en que no se puede incluir el ser supersticioso, entre las características que definen la identidad del cubano.
Una investigación realizada por esta publicación en el año 2000, entre cerca de 400 compatriotas, concluyó que los del patio se definen a sí mismos como solidarios, trabajadores, emprendedores, alegres, enamorados, adaptables, bailadores, patriotas, valientes, bromistas, luchadores y machistas. Nadie, en aquella indagación, se calificó como supersticioso.
Otras estadísticas debutan en el análisis. Resultaría arriesgado, además, definir al cubano como supersticioso si, según datos del último censo de población, el país tiene un promedio de edad de alrededor de 35 años y casi 6,5 millones de sus habitantes –de los más de 11 millones que lo habitan– clasificaron con nivel medio o superior terminado. Sin dudas, una buena armadura cuando de enfrentar las cuitas de la vida se trata.
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A Luis, el hermano de Epifania, no le gusta que gallinas o gallos le canten al lado |
Según el sabio Fernando Ortiz, Cuba es un ajiaco. En todo momento, explica "el pueblo nuestro ha tenido, como el ajiaco, elementos nuevos y crudos acabados de entrar en la cazuela para cocerse; un conglomerado heterogéneo de diversas razas y culturas, de muchas carnes y cultivos, que se agitan, entremezclan y disgregan en un mismo bullir social".
Y en ese ajiaco que somos, muy pocos fenómenos van del negro retinto al blanco más puro.
Expertos como el doctor Dionisio Zaldívar, decano de la Facultad de Psicología de la Universidad de La Habana, explican que justo por obra y gracia de la tradición y las costumbres, "la vida demuestra que personas de diversos niveles culturales pueden, independientemente de ello, practicar también determinadas supersticiones". Sin embargo, este académico precisa que tener al alcance más herramientas para explicarse los fenómenos del entorno puede influir en la reacción que se toma ante ellos.
Asociaciones
Dicen que el primer europeo que probó la hoja de tabaco en este lado del mundo fue un español llamado Rodrigo de Xerez. De vuelta a su tierra natal de Ayamonte, en la península, fue sorprendido en su casa echando humo por la boca, escena singularísima en la España feudal.
Confundiéndolo con un poseso del demonio, el Santo Oficio lo envió a purgar su "pecado" en una mazmorra. Liberado del cautiverio años más tarde, Rodrigo vio a muchos de sus vecinos de Ayamonte fumar la "hoja endemoniada". La superstición había sido superada. Pero para el pobre hombre ya el mal estaba hecho.
Hoy nadie considera maldito a quien suelta el humo de su cigarro en las narices del vecino –a no ser por el daño a la salud que le hace compartir–, pero otras supersticiones no han corrido igual destino. Lo confirma el gesto de sobresalto de Jorge del Real al cruzarse un gato negro en su camino. Este recepcionista del Hotel Riviera cuenta, a cuatro manos con su colega Maritza Junco, que la instalación no tiene piso 13.
"Recuerdo a un cliente francés –agrega Maritza– que deseaba alquilar una suite. Le fui a dar la 1513 y la rechazó. Finalmente, prefirió no reservar ninguna porque solo dos no incluían el 13 en su numeración."
Según los entendidos, tales creencias tienen su origen en una asociación inadecuada de hechos, apoyada en conocimientos incompletos o erróneos de la realidad. De haberlo sabido entonces, quizás los años de mazmorra hubieran sido más llevaderos para Rodrigo o el francés de marras habría disfrutado su suite.
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¿Coquetería o superstición? |
Lo curioso –y paradójico– es que hoy en día tales reflexiones no se quedan ya puertas adentro de las academias. Muchas personas siguen echando sal por encima del hombro aunque sean capaces de darle una explicación más científica a su comportamiento.
En medio de la peluquería Festival, muy cerca de La Rampa capitalina, la profesora de Química Ana María Fariñas Reinoso, aportó una añeja explicación a los supuestos siete años de mala suerte tras la rotura de un espejo.
"Este objeto, durante el medioevo llegaba a Europa desde Asia en un viaje que duraba hasta siete años. Como había que esperar tanto para poder reponerlo y, además, costaba muy caro, era una real desgracia que se rompiera."
El debate entre el creer o el no creer también tiene ambivalencias. Algo de eso intuye Miguelina Prieto, la madre de Epifania. Hablando del llamado mal de ojo, explicó que nadie tiene poder en la mirada para perjudicar a un semejante "pero atrás está la envidia, mi’ja, y ese es un sentimiento tan malo que puede hacer mucho daño".
Allí en Pinar del Río, el cochero de 19 años Darién Cruz Castro afirma categórico que no le importa pasar debajo de una escalera y que el asunto de los orzuelos por negar un capricho a una embarazada es pura leyenda: "Yo tengo un amigo que le salieron doce orzuelos, uno atrás del otro, lo llevaron al médico y era un parásito. Y al gato negro, me lo como", asegura. Mientras, su caballo lleva una cinta roja atada a la pata. Inescrutables que son los caminos de los hombres.
Se equivocó la paloma
A pesar de los repetidos fiascos que las artes adivinatorias han sufrido en la historia de la humanidad, un alto porcentaje de los encuestados por BOHEMIA, aunque en muchos casos no se reconocieron supersticiosos, se interesan en métodos adivinatorios como los horóscopos o las cartas. Esos confesos seguidores de vaticinios probablemente no saben que las más sonadas profecías de la historia se han estrellado contra la realidad.
A juzgar por algunos de los pronósticos más notables de la pasada centuria, concebidos por norteamericanos y europeos, los terrícolas recibiríamos el nuevo milenio sin cáncer y con las calles llenas de automóviles inteligentes que evitarían, ellos solos, los accidentes. ¡Vaya frustración! Mirando hacia el patio, hay quienes llevan 40 años en Miami con las maletas hechas y cada 31 de diciembre, a las 12 de la noche, chocan copas de champán mientras aseguran, entre uva y uva, que "este año sí vuelven".
La gente no aprende. Ya lo dice el refrán: nadie escarmienta por cabeza ajena.
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¿Está loco? ¿Cómo se atreve? |
Está claro que las guerras, incertidumbres y ansiedades de las que abundan en este planeta, como situaciones incontrolables que son, provocan un renacer de horóscopos y otros artilugios. Pero los investigadores recomiendan tomarlo con calma. Creer con los ojos cerrados en todo tipo de vaticinios y cábalas puede privar al hombre de herramientas para resolver los problemas cotidianos. Se convierte en un factor desmovilizador.
Como antídoto, Zaldívar sugiere estar consciente de que la vida es contradictoria y prepararse, buscar mecanismos, fórmulas para enfrentar las paradojas cotidianas. Con esas armas bien dispuestas del "lado de acá" no hay miedo que valga. Puede buscar su cubo y el 31 de diciembre, al filo de las 12, y tenerlo listo al pie de la ventana… Pero antes de lanzarlo, cerciórese que de no haya nadie pasando. Esa sí sería una desgracia para empezar el 2006.
Sin cruzar los dedos
Los elementos claves de la idiosincrasia cubana se basan en un paradigma de optimismo y confianza en la razón, por eso las supersticiones no determinan hoy la manera en que se asume la vida
Aun
cuando la placa de su oficina en la Academia de Ciencias de Cuba contiene el
número 13, la entrevista con el doctor Miguel Limia corrió la mejor de las
suertes.
Como presidente del Consejo de Ciencias Sociales, considera que a partir de haber enriquecido sustancialmente su cultura, el cubano y la cubana de hoy han aumentado su capacidad para relacionarse de manera racional con el entorno, y eso ha ido reduciendo base a la superstición, limitándola a un espacio muy pequeño, simbólico y cada vez menos significativo, sobre todo en las nuevas generaciones.
"Nos hemos enriquecido tanto, hemos alcanzado un grado tan elevado de capacidad de transformación de la realidad, que las personas no toman en serio esas supuestas fuerzas que expresan un nivel tan inferior de regulación de la relación con el mundo en que vivimos. La obra de la Revolución es también emancipatoria en el plano espiritual."
Insiste en diferenciar de manera clara las supersticiones de la religiosidad popular.
"Aunque la religión implica una fe irracional, tiene una fundamentación sistemática y conceptual, que no posee la superstición. Esta última no pasa de ser un mecanismo muy primitivo al que también se acude para ganar cierta sensación de seguridad, de poder y control sobre la vida y sus acontecimientos frente a la incertidumbre. Es una forma muy elemental de religiosidad que ha ido disminuyendo su base en la organización de la vida espiritual de la sociedad cubana."
–Sin embargo, a pesar de ese enriquecimiento cultural, no es extraño encontrarse incluso a un doctor en ciencias tocando madera o evitando pasar junto a un gato negro…
–El ser humano tiene varios modos de relacionarse con los demás y con la naturaleza. Cuando uno habla de las supersticiones, de las religiones y de la conciencia científica, tiene que darse cuenta de que son cosas diferentes: la conciencia científica no suplanta a la conciencia religiosa, la ética no suplanta a la religiosidad, y el arte, por poner otro ejemplo, no sustituye a la estética, aun cuando esta última quede contenida en él.
"La conducta humana, además, se puede regular por factores muy simples como la relación entre el miedo y la sensación de seguridad, entre la vergüenza y el honor, la noción de dignidad y la culpa. Son escalas distintas y obedecen a grados diferentes de desarrollo de la actividad psíquica. Ello hace que permanezcan de forma residual las supersticiones en el entorno social contemporáneo. Digo que ha cambiado el espacio simbólico cualitativo que ocupaban, no me estoy refiriendo al aspecto cuantitativo."
Al interrogarlo acerca de alguna posible relación entre la práctica de supersticiones y la idiosincrasia del cubano, el doctor Limia se muestra categórico:
"No me creo la idiosincrasia de este pueblo como una caricatura. El cubano tiene hoy una sensibilidad, un paradigma ideológico emancipador social y personal, nacional-independentista, forjado desde fines del siglo XIX, del cual se desprenden nuevas actitudes frente a la ecología, a la dominación imperialista, a los problemas globales de la humanidad y de la vida cotidiana. Tales posturas parten de la noción de confianza en su capacidad creadora, en su razón, por tanto, no creo que se pueda tildar a ese paradigma como un asidero para la superstición.
"Sin embargo, es cierto también que el ser humano no ve reducida su espiritualidad solo a los elementos racionales, es águila y rana al mismo tiempo, como diría un conocido poeta, pero eso no pasa por ser cubanos sino por la condición de seres humanos. Creo que la superstición es un elemento que forma parte de nuestra cultura como otros tantos, pero no del núcleo caracterizador de nuestra idiosincrasia."
El investigado aclara, no obstante, que si tales leyendas y creencias persisten, es porque hay razones para que funcionen.
–Si me preguntan si en Cuba hay razones para que sigan existiendo supersticiones, digo que sí las hay, universales y también nacionales. Dentro de las universales está la incertidumbre a nivel planetario, y en el plano interno la que nos crean el bloqueo, la crisis económica, las desigualdades… todo eso les abre una brecha a las creencias irracionales por la necesidad que tiene la gente de ganar seguridad.
–¿Qué influencia desmovilizadora pudieran ejercer las supersticiones al dejar la suerte o el destino en manos de un espejo roto, la sal derramada o el horóscopo, por ejemplo?
–No exagero el papel desmovilizador que puede tener el fenómeno de la superstición en Cuba porque hoy no le concedo importancia como reguladora de la conducta del cubano y la cubana; la veo solo como algo apendicular. Entiendo que tiene más papel de diversión que de creencia lo referido a los horóscopos, la cartomancia y la quiromancia. Otra cuestión muy diferente es la actitud frente a la adivinación de carácter religioso.
"Desde el punto de vista personal, tomar en serio las supersticiones desmonta los proyectos de vida porque hace que el individuo no se plantee las metas en función de sus recursos y capacidades reales, y, por tanto, esté desarmado frente al futuro, en una posición de espera. Es decir, lo lleva en el mejor de los casos a la contemplación de su vida sin actuar para el cambio. Pero solo en ese sentido es desmovilizadora la superstición, en el ámbito social no creo que tenga peso significativo."
