Havana, Monday November 26, 2012. Year 16 / Number 327


Santiago de Cuba

One month after Hurricane Sandy

Eduardo Palomares Calderón

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Much like the flamboyants, bougainvilleas and carob trees that still rise in spite of Hurricane Sandy’s violence, Santiago de Cuba seems to sprout one month after it was forced into a standstill.
Fotos del autor
The electricity workers were bid a fond farewell at the former Moncada garrison.



The terrible nightmare in the early morning of October 25 left in its wake a different city where 171,000 houses were damaged and 90% of the trees were knocked down, which forced an interruption of most public service utilities and trade activities.

As the Hero City was battered by the elements and paid a regrettable price in human lives, a woman named Idalmis Hechavarría gave birth to five babies and called one of them Sandy.


















New canopies and lights brought the ice-cream parlor “La Arboleda” back to life
.


In what an army officer described as “an eastbound invasion of solidarity,” relief was soon coming from all over Cuba to mitigate the serious damage caused by the hurricane. These included thousands of linemen and telephone technicians, construction workers and farmers, all of whom poured into the city through various roads that Eastern Army troops had worked hard to keep passable.

In a city which generates 1.5 million cubic meters of solid waste every year, little more than four weeks sufficed to dispose of nearly five million tons of rubble and forestry refuse, taken out in trucks, loaders, cranes, lifters, chain saws and other means sent from nine provinces.

Now you see tireless street cleaners combing every neighborhood for remains of the wreckage, building seedbeds, rehabilitating gardens in parks and avenues, and pruning trees deserving of special care.

In sum, all social activities, including the usual nightlife of this city of almost half a million, with its streets enlivened by school uniforms, new traffic lights and signs, and articulated Yutong buses, are returning to normal. This is proven by the endless lines of children and grownups ready to have some ice-cream at “La Arboleda” and “El Jardín de las Enramadas”, youths who went by the thousands to see the Buena Fe duo at the former Moncada garrison on Thursday, and the presence of residents from the most affected districts in every performance given by local artists.

This weekend, as the“Hornets”  [the local baseball team] open the baseball season against the Isle of Youth in the refurbished stadium Guillermón Moncada, Santiago will host public concerts by Manolito Simonet y Su Trabuco, Adalberto Álvarez y Su Son, Formell’s band Los Van Van, and Alberto Cremata’s wonderful Colmenita.

Yesterday, the city’s rebirth was marked by the farewell bid to most of the roughly 3,000 linemen from Cuban electricity enterprises who came frp, the very beginning to share the risks and to return electric power to over 322,870 households and thousands of economic entities and service establishments.

Thus, the most pressing urgencies were dealt with, while days of hard work lay ahead to put the telephone system back into service, to repair all damaged facilities, to boost food production, and to make sure that those who lost their homes get special care, greater understanding, and more love.

SANTIAGO WILL STILL BE SANTIAGO

“I ask my brothers and sisters in Santiago to brace themselves for the hurricane, which is making a beeline for their city and will come as a terrible blow. Take cover in the strongest houses and buildings, since your life is the most important thing now... “.

Such were Provincial Defense Council president Lázaro Expósito Canto’s words on radio and TV in the evening of October 24. One month later, he agreed to be interviewed by Granma.

“Waves of electricity workers, constructors and citizens have matched Sandy’s fury in their own revolutionary hurricane.

“Led by Raúl and the Revolution, we have taken decisive action and put a lot of work into the priorities that he defined, namely to restore electric power, clean up the city, and fix the water supply system, all of which has been done.

“Things remain to be done in the next few days, but the priorities were taken care of swiftly and with self-confidence, to say nothing of all the support we received. Our most sincere thanks go to the Armed Forces, so deserving of our people’s affection, as are our comrades from the Ministry of Construction, the electricity and telephone workers, all the provinces from where people came in solidarity, and the leaders of the Revolution, who are always on top of every issue.

“Now we enter a new stage in which we must help people in Santiago recover their everyday life and move on, so we can boast well-defined results by New Year’s Eve and proudly celebrate the 60th anniversary of the attacks against the Moncada and Carlos Manuel de Céspedes garrisons, as Raúl has requested of us.

“We’ll build up a more beautiful, hospitable and united city, because what we’ve been through has been useful not only to test our capacity but also to close ranks around the Party and the Revolutionary leaders. As Army General Raúl Castro wisely pointed out, ‘Santiago will still be Santiago’.”




 

   
   


La Habana, lunes 26 de noviembre de 2012. Año 16 / Número 327
Santiago de Cuba


Un mes después de Sandy

Eduardo Palomares Calderón

Con el vigor de los flamboyanes, buganvilias y algarrobos que en pie simbolizan la firmeza ante los desmanes de Sandy, Santiago de Cuba parece retoñar un mes después de haber quedado detenida en el tiempo.

Fotos del autorUna cálida despedida recibieron los eléctricos en el antiguo Cuartel Moncada.

La terrible pesadilla vivida entre las 12 y 30 y las 4 de la madrugada del jueves 25 de octubre, transformó a toda la provincia con 171 mil viviendas dañadas, afectaciones en más del 90 % del arbolado y con ello, el colapso del servicio eléctrico, la telefonía y la red de comercios.

Mientras la furia de los vientos desgarraba a la Ciudad Heroica y dolorosamente cobraba vidas humanas, en el mismo horario veían por vez primera un rayo de luz cinco pequeños, incluyendo uno a quien su madre, Idalmis Hechavarría, pondría por nombre Sandy.

Con sus nuevos toldos y luminarias cobra vida el Coppelia La Arboleda.

Los graves daños causados por el huracán tuvieron como respuesta la inmediata movilización del apoyo brindado por toda Cuba a la recuperación.

En lo que un oficial de las FAR llamó "la solidaria invasión de Occidente a Oriente", de inmediato acudieron miles de linieros eléctricos y de la telefonía, trabajadores de la construcción, la agricultura, mientras especialmente los combatientes del Ejército Oriental abrieron paso por las diferentes entradas de la capital indómita.

En una ciudad que anualmente genera un millón y medio de metros cúbicos de desechos sólidos, en poco más de cuatro semanas se recogieron cerca de cinco millones de escombros y residuos forestales mediante camiones, cargadores, grúas, alzadoras, motosierras y otros medios llegados de nueve provincias.

Los incansables hombres y mujeres de servicios comunales ahora recorren las barriadas en la búsqueda de cualquier residuo, en el fomento de viveros, la rehabilitación de la jardinería de parques y avenidas, y en la poda sanitaria de esos árboles que merecen esmerada atención.

Todo ello refleja el retorno paulatino a la cotidianidad en una ciudad de casi medio millón de habitantes, con sus calles retocadas por uniformes escolares, la instalación de nuevos semáforos, de señales informativas, el transitar por las avenidas de ómnibus Yutong articulados y particularmente, la reanudación de la vida nocturna.

Como muestra se advertía anoche la afluencia de niños y adultos a los coppelias La Arboleda y El Jardín de las Enramadas, además de los miles de jóvenes que reunió el dúo Buena Fe el jueves en el antiguo Cuartel Moncada y la presencia de lugareños de los sitios más golpeados en las actuaciones de las brigadas artísticas locales.

Para el venidero fin de semana, mientras las "Avispas" reabren frente a Isla de la Juventud en el recuperado estadio Guillermón Moncada, se anuncia la actuación en público de Manolito Simonet y su trabuco, y luego vendrán Adalberto Álvarez y su son, los Van Van de Formell y la maravillosa Colmenita de Alberto Cremata.

En este retorno a la vida, Santiago de Cuba despidió ayer en el polígono del Cuartel Moncada y a su paso por las calles, a buena parte de los casi tres mil linieros de la Unión Eléctrica, que desde el mismo día 25 compartieron los riesgos para devolverles la luz a más de 322 870 hogares y miles de centros económicos y de servicios.

Así, prácticamente concluye la recuperación de las primeras urgencias, que en jornadas subsiguientes se complementará con la solución de los servicios telefónicos aún pendientes, la atención con la mayor organización, sensibilidad y amor de las personas cuyas viviendas resultaron dañadas, la recuperación de instalaciones deterioradas y el impulso a la producción de alimentos.

SANTIAGO SEGUIRÁ SIENDO SANTIAGO

"A mis hermanos santiagueros les pido que se protejan. El ciclón viene directo a Santiago, el golpe va a ser tremendo, protéjanse en las casas e instalaciones más resistentes, en esta hora la vida de todos es lo más importante... ".

De esa forma se dirigió por radio y televisión, a los santiagueros la noche del 24 de octubre, el presidente del Consejo de Defensa Provincial, Lázaro Expósito Canto, quien 30 días después accede a comentar para Granma.

"Con la misma furia que nos impactó el ciclón hemos tenido en la recuperación un ciclón de eléctricos, un ciclón de constructores, un ciclón de pueblo, un ciclón de Revolución.

"Bajo la dirección de Raúl y de la Revolución se han llevado a cabo acciones con mucha fuerza, se ha trabajado muy duro en las primeras prioridades que él definiera, como fueron recuperar la corriente, la limpieza de la ciudad, poner el agua, y eso básicamente está hecho.

"Quedan cosas por resolver en los próximos días, pero en esencia, las prioridades están solucionadas y se ha hecho con rapidez, con fe y con mucha solidaridad, de ahí el agradecimiento eterno a las FAR, que tanto cariño han merecido de este pueblo. También a los compañeros del MICONS, a los eléctricos y telefónicos, a todas las provincias que solidariamente han estado aquí y a la Dirección de la Revolución, al frente de todas las acciones.

"Ahora retomamos una etapa nueva, hay que recuperar la vida cotidiana de los santiagueros y seguir avanzando, consolidar el trabajo para llegar al fin de año con resultados concretos, como nos comprometimos a arribar al aniversario 60 de los asaltos a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes, y como nos ha pedido Raúl.

"Haremos una ciudad más hermosa, más consolidada y solidaria, pues esto no solo ha servido para probar nuestra fuerza material, sino también para fortalecer la unidad en torno al Partido y a la Dirección de la Revolución. Como expresara sabiamente el General de Ejército Raúl Castro, Santiago seguirá siendo Santiago".


http://www.granma.cubaweb.cu/2012/11/26/nacional/artic01.html