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And what happened with Florida?

Once again Miami-Dade and other counties of this state are both the laughing stock of the world and cause for concern among American citizens who see their democracy threatened.

Juana Carrasco Martín
juana@juventudrebelde.cu
November 17, 2012

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

By the time Barack Obama’s win was taking definite shape, a free-falling Mitt Romney accepted his defeat with no haste, followers of the Democratic president in Chicago were happily claiming victory, losers in Boston failed to set off $25,000 dollars’ worth of fireworks, and the Republican candidate’s staff found out, to their bitter surprise, that their campaign credit cards had just been cancelled, and there was one state still counting votes…

 

 


The rat pack: Lincoln Díaz Balart, Sen. George LeMieux, Dexter Lehtinen, Ileana Ros Lehtinen, Enrique Ros and Miguel Díaz de la Portilla in 2010. (Photo: Internet)
 

 
     

Until then up for grabs, Florida’s 29 electoral votes were already useless except for statistical reference, but the state was up to its old tricks again as an old ghost which comes out in every presidential election, except that this time it hardly seemed to matter. It was unlike back in 2000 when it so outrageously and by fraudulent means hogged the limelight by crowning Bush Jr. and turning the White House into a nest of vipers by a difference of only 537 votes.

Question marks loomed large for five days while the usual sites where results are posted held that 99% of the votes had been already tallied, with Obama’s 4,236,032 votes (50%) leading the race and Romney as the runner-up with 4,162,174 votes (49.1%) followed by the names of other twelve candidates who got a total of 72,852 votes (0.9%). A long shadow was being cast over the Sunshine State.

Up until one or two days before November 6, some polls were giving Romney a close victory and others foretold a tie, which raised many eyebrows and, above all else, fears that it was the fraud of the year 2000 all over again, when the main cheaters linked up with the anti-Cuban mob and its lying representatives in U.S. Congress.


Voter suppression

There was an element to be considered for a possible reduction of the votes won by Obama –who had already snatched first place from John McCain in Florida in 2008– to wit, a voter suppression rule imposed by Republican governors in quite a few states.

In Florida, 23% of the African-Americans –the nation’s highest– would be banned from voting, given Republican Governor Rick Scott’s law to deprive ex-convicts of their citizens' rights, a measure which makes his chances for a second term highly unlikely.

It was not Scott’s only move. In 2011 he signed a state law cutting early-voting hours to half to the detriment of the Democrats. News reports have it that his decision led to chaos in the relevant electoral colleges, citing Miami-Dade as an example of a county where many people had to stand in line for up to eight hours as a result.

According to The Miami Herald, some 2.4 million votes were affected by Governor Scott’s HB1355 Act, whereas the so-called no-shows who vote by mail –a method preferred by the Republicans and left untouched by the new legislation– amounted to 2.35 million.

Emmett «Bucky» Mitchell IV, general counsel for the Florida Republican Party, and one of the architects of HB1355 , also helped design Florida Secretary of State Katherine Harris’s flawed list which purged thousands wrongly identified as felons. This eventually gave the victory to Bush Jr..

The Palm Beach Post also blamed the reduction of early-voting days on Miguel Díaz de la Portilla, R-Miami. He was recently re-elected to the State Senate from Miami-Dade,  is head of the political action committee called Conservatives for Florida –which raised money for Romney and the Republican Party– and sided with Ileana Ros-Lehtinen, the Díaz-Balart brothers and Miami mayor Carlos Gimenez, all members of the faction that lives off and takes it out on Cuba and its people. Connect the dots and at the end you will find the possible rascals who were responsible for the 2012 tricks.

However, there was another measure designed to discourage the voters: an act which demands voters proof of identity with their photograph on it. In the U.S. there’s no official identification card, so you have to present a passport or a driver’s license, which is to the disadvantage of the lower-income groups.

Moreover, the complex ballot totalled 10 pages with 20 state amendments to vote on.


Ballot brokers in action?

As you would expect, November 7 brought with it a lot of tittle-tattle: Florida was the only state where the vote count looked more and more like a chess game, even after everything was said and done. Florida elections officials thought a recount was in order despite Obama’s slim advantage, a bit higher than the 0.5% demanded by the state election laws to announce a second count.

“It’s not that there were any problems or glitches; it’s about volume and paper left to be processed,” said Deputy Elections Supervisor Christina White, who held there had been a 65% turnout, an all-time high for Miami-Dade, so it was too soon to learn the final outcome.

According to EFE, elections officials in Miami-Dade announced they would count 18,000 absentee ballots and another 9,000 in Pinellas County. Even county mayor Carlos Giménez voiced his frustration at the long lines and endless waiting until late at night on November 6, made worse by the lack of sufficient and/or qualified staff to deal with it all.


In a piece about the elections, the Miami Herald reported that the last vote in the polling place took place in the West Kendall Regional Library –where things were described as a disaster. Some people spent up to 10 hours waiting in line. The final vote was cast by an unidentified woman at 1:08 a.m., long after Obama had won and even after Mitt Romney had conceded his defeat.

Excuses came as well from Miami-Dade Election Supervisor Penelope Townsley, who said then that the ballot had been “the largest in Miami-Dade county history, which contributed to the length of time it took”.

Both the count and the delay gave rise to controversy in certain media, albeit not to a large extent because it didn’t matter anymore. Still, it was cause for concern for those who believe in their democracy and try to protect it from transgression and corruption.

This mess was not exclusive to Miami-Dade, though. About Florida’s electoral divisions, DPA reported November 9 that the count was still going on in Broward, Palm Beach and Duval. It was already over in Miami-Dade, where after countless problems the last 54,000 absentee ballots were counted on Thursday.


Luis Laredo, former U.S. ambassador to the OAS, said on the radio: “This is really embarrassing. We are the laughing stock of the world”.

On the wave of complaints about the long lines during an early vote that took two days longer than scheduled, Joe Martinez, Miami-Dade county commission outgoing chairman, pointed out that the election supervisors should have planned things better. “It was the perfect storm and a combination of a large turnout, defective machines and problems finding names in the electoral register,” he stressed.

Interestingly enough, Martinez had run for mayor on August 14, 2012 against Carlos Giménez –another Miami-based anti-Cuban politician– and impugned the final result. But then he withdrew his protest in a statement saying, “Although this was a surprising and unexpected result, it has been a lesson to all of us about the importance of our right to vote and of making sure that this right is never violated”.

“The intrigue” –as The Miami Herald put it– had to do with a vote-fraud probe into absentee-ballot voters. Days before the race for Miami mayor’s office, the police had arrested two ballot brokers in Hialeah, one of whom, Deisy Cabrera, had been seen going into Giménez’s campaign office, although he denied any connection with the woman.

As usual, something smelled in the Miami kingdom, and much as it was a horse of a different color unrelated to the 2012 election, no one can say for sure that the foul play is over. Take the intention on counting the absentee ballots, for one.

Finally, on November 11, the media reported the final result following the vote recount: of the 8,470,242 people who voted, 4,235,270 (50%) chose Obama/Biden and 4,162,081 (49.14%) went for Romney/Ryan.

Obama ran off with Florida –by  a margin of 73,189 votes– and the rest of the swing states barring North Carolina, where Romney prevailed.


An interesting question

Barack Obama won over Florida for the second time over, a result that makes many people wonder about the strength and influence of the Miami-based Cuban-Americans and their politicians in the GOP’s right-wing.

In Southern Florida, where more than 50% of the people are American citizens of Hispanic origin, Obama got 61% and Romney 27.5% of the votes, according to the electoral commission. The Latino population is diversifying and their interests are increasingly at odds with those of the politicians of Cuban extraction who, for years on end, have used their anti-Cuban policies to feather their nests.

Regardless of the many obstacles put in its path, the outcome of this election strongly suggests that the course taken by these soldiers of evil will get bumpier by the day.





 

 

   
   

¿Y qué pasó con la Florida?

Una vez más Miami-Dade y otros condados de ese estado constituyen el hazmerreir del mundo y la preocupación de la ciudadanía estadounidense que ve amenazada su democracia

 
Juana Carrasco Martín
juana@juventudrebelde.cu
17 de Noviembre del 2012 20:31:36 CDT

¿Y qué pasó con la Florida?



Cuando ya se conocían los resultados que daban a Barack Obama como vencedor, y Mitt Romney en caída libre aceptaba su derrota sin mucho apresuramiento; mientras en Chicago los seguidores del demócrata celebraban con cantos la victoria, y en Boston los perdedores no encendían en la bahía los fuegos de artificio en que habían gastado 25 000 dólares, y el personal del republicano se encontraba con la dura sorpresa de que sus tarjetas de crédito de campaña acababan de ser canceladas, todavía un estado contaba las boletas…

Estaba en suspenso a quién le daría sus 29 votos electorales, ya sin poder de decisión, y solo útiles para los registros de la historia. Pero Florida hacía nuevamente de las suyas, como fantasma que recorre las elecciones presidenciales de Estados Unidos, solo que ahora no tenía la menor importancia, ni se robaba el show escandalosa y fraudulentamente como en el año 2000, cuando asentó el nido de serpientes de George W. Bush, el hijo, en la Casa Blanca, por solo 537 votos de diferencia.

Durante cinco días las interrogantes se mantenían y en los sitios en que habitualmente daban los datos de las elecciones, Florida aparecía con el 99 por ciento de las boletas contadas, Obama encabezando el registro con 4 236 032 votos a su favor, el 50 por ciento, seguido por Mitt Romney con 4 162 174 papeletas con su nombre para el 49,1 por ciento, y otros, hasta el número de 12 candidatos más a la presidencia de EE.UU., eran favorecidos con 72 852 votos, el 0,9 por ciento. El Sunshine State (estado del brillo solar) estaba opacado.

Uno o dos días antes del ejercicio comicial del 6 de noviembre algunas encuestas daban una cerrada victoria para Romney, otras un empate «fifthy-fifthy», que sembraba dudas sobre los resultados finales y, sobre todo, levantaba los temores de que pudiera ocurrir algo semejante a la trapacería del año 2000, donde los tramposos mayores estaban vinculados a la mafia anticubana y sus fulleros representantes en el Congreso estadounidense.

Supresión de votos

Había un elemento a tener en cuenta para una posible merma de los votos a favor de Obama —que ya había ganado Florida frente a John McCain en 2008—, las medidas de supresión del voto, impuestas en un buen número de estados con gobernaciones republicanas.

En el caso de Florida, el 23 por ciento de los afroamericanos —el mayor porcentaje en toda la nación— no podrían votar por las leyes establecidas por el gobernador republicano Rick Scott para no devolver sus derechos ciudadanos a quienes cometieron alguna vez una felonía, haciéndole difícil restaurar su elegibilidad a ese porcentaje tan alto.

No fue esa la única medida tomada por Scott, quien en 2011 firmó una ley estadual disminuyendo a la mitad los días asignados para el voto temprano, una forma que habitualmente beneficiaba a los demócratas. Según las informaciones de los medios, esto tuvo como consecuencia el caos en los lugares para depositar ese voto más rápido y tranquilo, y ponían de ejemplo el condado de Miami-Dade, donde muchos tuvieron que pasar hasta ocho horas en las colas.

Según el Miami Herald se estimaban en 2,4 millones los votos tempranos que habían sido afectados por la legislación HB1355 del gobernador Scott; mientras que las llamadas boletas ausentes (voto por correo) se calculaban en 2,35 millones, una modalidad preferida por los republicanos, pero la regulación no los afectaba.

Uno de los arquitectos de la HB1355, Emmett «Bucky» Mitchell IV, quien representa al Partido Republicano de la Florida, también ayudó a confeccionar la lista de sospechosos de contravenir la ley que debían ser purgados de los registros electorales en aquel mañoso año 2000 cuando servía bajo las órdenes de la secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris, la que dio finalmente la victoria a Bush, el hijo.

El Palm Beach Post también señaló como responsable de la reducción de días del voto temprano al republicano de Miami Miguel Díaz de la Portilla, quien fue ahora reelecto por Miami-Dade al senado del estado de Florida, y controla el Comité de Acción Política Conservadores por Florida, que recaudó fondos para Romney y el Partido Republicano, y forma filas junto a Ileana Ros-Lehtinen, los hermanos Díaz Balart y Carlos Giménez, alcalde de Miami, todos de la crápula que vive y engorda con su guerra contra Cuba y su pueblo.

Solo queda unir los puntos y llegar a los posibles bribones de cualquiera de las pillerías del 2012.

Pero hubo otra medida más que podría desestimular el sufragio, la ley exigiendo una identificación con fotografía para poder votar. En Estados Unidos no existe una cédula de identificación oficial, por tanto debían presentar el pasaporte o la licencia de conducción, lo que afectaba a personas de menos recursos económicos.

Por otra parte, la compleja boleta constaba de diez páginas y en ellas 20 enmiendas estaduales por las cuales debían votar.

¿Boleteros en acción?

El miércoles 7 de noviembre comenzaba el cotilleo razonable: la Florida era el único estado donde el escrutinio se estaba convirtiendo en una partida de ajedrez, aun cuando todo estaba decidido. Entonces, sus autoridades electorales consideraron necesario el recuento de votos a pesar de que Obama llevaba ventaja por margen muy estrecho, pero ligeramente superior al 0,5 por ciento que exige la ley electoral de la Florida para iniciar un recuento.

«Ha habido un retraso en el resultado final no por problemas en el proceso, sino debido al alto volumen de participación» de votantes, dijo en una rueda de prensa Christine White, supervisora electoral de Florida, quien precisó que había votado el 65 por ciento, con una cifra récord en el condado de Miami-Dade, por lo que no se podían ofrecer resultados oficiales.

Según EFE, las autoridades electorales de ese condado, indicaron que escrutarían 18 000 sufragios de votantes ausentes, y en el condado Pinellas otras 9 000 boletas. Hasta el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, había expresado su frustración porque en muchos centros electorales hubo colas y esperas interminables hasta altas horas del martes 6 de noviembre, y de acuerdo a la información de EFE, se carecía de personal suficiente y adecuado para atenderlas.

En uno de sus artículos sobre las elecciones, el Miami Herald reportaba que en el precinto de West Kendall Regional Library, donde se dice que fue un desastre porque hubo quien pasó hasta diez horas en la cola de votación, el último sufragio fue emitido por una mujer no identificada a la 1:08 a.m., a esa hora Obama hacía rato que había ganado y hasta Mitt Romney le había concedido la victoria.

Las justificaciones llegaban también de parte de la supervisora de Elecciones de Miami-Dade, Penélope Townsley, cuando dijo en la madrugada que la asistencia a las urnas «fue la más grande en la historia del condado y eso ha contribuido a cuánto tiempo llevó completar la votación».

El recuento y el retraso levantaron la polémica, pero muy limitada a determinados medios, dada la circunstancia de que ya aquello no importaba; sin embargo, sí ha sido preocupación de quienes creen en su democracia y tratan de preservarla de influencias transgresoras y corruptas.

Pero no se limitaba a Miami-Dade el problema en el estado. La agencia DPA, citando a la división de elecciones de Florida, reportaba el viernes 9 de noviembre que se mantenía el conteo en Broward, Palm Beach y Duval. Ya entonces había terminado Miami-Dade, donde luego de innumerables problemas —puntualizaba DPA— el jueves se habían contado las últimas 54 000 boletas enviadas en ausencia.

Luis Lauredo, ex embajador de Estados Unidos ante la OEA, declaraba a la radio: «Es bochornoso lo que ha ocurrido. Somos el hazmerreir del mundo».

Joe Martínez, presidente saliente de la comisión del condado Miami-Dade, señaló que los supervisores de elecciones debieron haber planeado mejor, luego de numerosas quejas sobre las largas filas durante la votación adelantada, que se extendió dos días de la fecha oficial de cierre. «Fue la tormenta perfecta y una combinación de alta asistencia de votantes, máquinas que no funcionaban debidamente y problemas para encontrar a las personas en las listas de votantes», dijo.

Es interesante saber que Martínez, quien aspiró a la alcaldía en unas elecciones que se celebraron el 14 de agosto de 2012 frente a Carlos Giménez, ambos en las filas de los políticos anticubanos miamenses, había impugnado aquellos resultados; pero levantó su demanda en una declaración donde decía; «Aunque el resultado fue sorprendente e inesperado, nos ha servido de enseñanza a todos sobre la importancia de nuestro derecho al ejercer el voto y asegurarnos de que este no sea violado».

«La intriga» —así lo calificó el Miami Herald—, tenía que ver con una investigación de fraude en las boletas ausentes. Días antes de la justa por la alcaldía de Miami, la policía había arrestado en Hialeah a dos «boleteros» o corredores de boletas ausentes, y una de ellos, Deisy Cabrera, había sido vista entrando a la oficina de campaña de Giménez, quien negó toda conexión con la mujer.

Como siempre, algo olía mal en el reino de Miami, y aunque era harina de otro costal y no pertenecía a las elecciones de noviembre de 2012, nadie puede asegurar que las prácticas sucias hayan terminado. Precisamente se requería recontar las boletas ausentes…

Finalmente, el 11 de noviembre, los medios informaban del resultado final tras el recuento de esas papeletas: En total habían votado 8 470 242 electores, y de ellos se pronunciaron por Obama/Biden 4 235 270 (50 por ciento) y por Romney/Ryan 4 162 081 (49,14 por ciento)

Obama se alzaba con la Florida por una diferencia de 73 189 votos, de esta forma todos los estados péndulos habían caído de su lado, menos Carolina del Norte que favoreció a Romney.

Una pregunta interesante

Los resultados de Florida favorecían por segunda vez a Barack Obama y no pocos se preguntan qué pasa con la fuerza e influencia de los cubano-americanos de Miami y sus políticos, quienes militan en la extrema derecha del Partido Republicano.

En el sur de Florida, donde la participación de la ciudadanía norteamericana de origen latino supera el 50 por ciento, Obama obtuvo el 61 por ciento frente a Romney, que llegó al 27,5 por ciento, según el departamento electoral. La población latina de Florida se diversifica y sus intereses no responden a los políticos de origen cubano que han estado durante años lucrando a costa de una política contra Cuba y su pueblo.

Los resultados de las elecciones, a pesar de los obstáculos que le han puesto en el camino, van mostrando un camino pedregoso para estos soldados de la industria del mal.



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