Havana November 16, 2012, Year 16 / Number 317

Solar Panel Production
Multiplies Energy and Savings
Ronald Suarez Rivas. 

A CubaNews translation by Sean Joseph Clancy. Edited by Walter Lippmann.

Faced with unprecedented orders the photovoltaic section of the Ernesto Che Guevara Electronic Components Enterprise in Pinar del Rio has been obliged to prepare a 24 hour production cycle and is pressing to produce more during the next 14 months than it has in the previous decade.

The factory can manufacture a wide range of models from 2 to 240watts.

In what remains of 2012 and all of 2013 the aim implies production of more than 50 thousand panels which can produce 11 peak megawatts (PMW).

Considering that since the factories inauguration almost ten years ago total production barely amounts to 8.7pmw, the target could not be more ambitious.

Nonetheless, experts are confident that it is not an unattainable proposition.

Engineer Yoandri Leon, who is Director of the Basic Enterprise Unit (BEU) stated assuredly that “we have the required equipment to meet the target”.

The life span of each photovoltaic model type varies from 20 to 25 years.

According to the worker all of the production is for the Electrical Union and is aimed at injecting power into the National Grid.

A Favourable Outlook

This represents a significant advance for the Pinar del Rio company which has played a key role in the rural electrification of the nation.

Use of solar energy had been limited to only the most isolated areas where tender access was impossible because of the cost of the raw materials, but that is now changing.

Fotos del autorStrict quality controls ensure that after 10 years use the panels retain 90% of their nominal production capacity.

Leon further explained that “the global need to find alternative energy sources results in broader based applications and reaches levels where there is large scale generation in order to supply electricity networks”.

It has to do with fossil fuel dependence reduction experiments which are increasingly more costly and scarce.

From an economic point of view the outlook is very positive. Studies focused on fuel saving indicate that within 5 or 6 years the cost a photovoltaic panel has been recuperated.

“Given that life span varies from 20 to 25 years these models continue to produce free clean energy for 3 or 4 times longer than it took them to pay for themselves” the director added.

The Beginning.

The Electronic Components Enterprise commenced a very limited assembly of solar panels in 2001 using equipment modified by their own in-house specialists.

“This was almost an artesian project which barely managed to produce 1pmw per annum” recalled the BEU Director. That is a situation that has changed with time and the installation of an automatic soldering line, which combined with other innovations, allows for the adaptation of technology to variations that can occur internationally.

“These include the manufacture of a number of items such as the cleaning and assembly lines and for equipment modification so it does not become obsolete or incompatible with present production methods”.

“Such is the case with the machine used to cut encapsulated laminates. It would not have been possible to make moulds consistent with the required specifications had our specialists not undertaken the task of recalibrating it”.

Thanks to such efforts this Pinar del Rio plant sustains high quality output, offering a five year guarantee against fabrication defects and assures that after 10 years usage their products will continue to function at 90% of optimum generation.

Failsafe.

Even though the technology installed allows for a wide range of model manufacture from as little as 2 watts, the factory presently concentrates on its largest 180 and 240 watt versions which are best suited to the injection of power into the National Grid.

It represents an impressive jump for this small industry which has not to date utilised its full production capacity. “We need to increase staffing levels from 59 to 168 in order to comply with the plans” the director stated following up along lines that even though present targets are unprecedented every possible precaution has been taken to avoid failure.

“We have arranged for spare parts purchase to ensure a machine breakdown does not halt production and we have simultaneously up-skilled 120 of our workers” he explained.

A strategy that will shortly incorporate a second eight hour shift and subsequently a third is being implemented in order to ensure that the daily bustle in Cuba’s photovoltaic panel factory during the eight hour workday will soon continue from sunrise to sunrise.

http://www.granma.cubaweb.cu/2012/11/16/nacional/artic01.html

   
    Producción de paneles solares

Multiplicar ahorro y energía

 RONALD SUÁREZ RIVAS

 Ante un pedido sin precedente, que la obligará a establecer tres turnos diarios de .trabajo para laborar las 24 horas, la unidad de energía fotovoltaica de la Empresa de Componentes Electrónicos Ernesto Che Guevara, en Pinar del Río, se apresta para asumir durante los próximos 14 meses una producción superior a la registrada en los últimos diez años.

 En la planta se logra una amplia gama de formatos, que van desde los dos watts hasta los 240.

Ello implicará la fabricación de más de 50 mil paneles solares con una capacidad de generación de 11 megawatts pico (MWp), en lo que resta del 2012 y todo el 2013.

La meta no puede ser más ambiciosa, teniendo en cuenta que desde su fundación, hace poco más de una década, la producción total de la planta apenas llega a los 8,7 MWp.

No obstante, los especialistas aseguran que no se trata de un propósito inalcanzable. "El equipamiento con que contamos permite lograr esa cantidad", afirma el ingeniero Yoandry León, director de la Unidad Empresarial de Base (UEB).

 La vida útil de los módulos fotovoltaicos oscila entre los 20 y los 25 años.

Según el funcionario, toda la producción estará dirigida a la Unión Eléctrica y tendrá el propósito de inyectar energía al sistema.

 PERSPECTIVAS MUY FAVORABLES

 Para la industria pinareña, cuyo aporte ha sido decisivo para impulsar programas de electrificación rural en nuestro país, significa un importante paso de avance.

"Debido a los costos de las materias primas, el empleo de la energía solar durante mucho tiempo estuvo limitado a las zonas más apartadas, donde resultaba muy difícil acceder con los tendidos, pero eso ha ido cambiando.

 Fotos del autorUn riguroso control de calidad asegura que a los diez años de explotación, los paneles conservarán el 90 % de la potencia nominal.

"A nivel mundial, la necesidad de desarrollar fuentes alternativas ha hecho que se incrementen sus aplicaciones, llegando a usarse para generar a gran escala con el propósito de alimentar las redes eléctricas", explica León.

Se trata de una experiencia que busca reducir la dependencia de los combustibles fósiles, cada vez más costosos y escasos.

Desde el punto de vista económico, las perspectivas son muy favorables. "Los estudios realizados indican que, por concepto de ahorro de combustible, el costo de producción de un módulo fotovoltaico se recupera al cabo de cinco o seis años.

"Como su vida útil oscila entre los 20 y los 25 años, después de amortizar los gastos de fabricación, estos equipos continuarán aportando energía limpia y sin costo alguno durante tres o cuatro lustros", añade el directivo.

 EL ORIGEN

El ensamblaje de paneles solares se inició en la Empresa de Componentes Electrónicos en el 2001, con parte del equipamiento concebido por sus propios especialistas y una capacidad muy reducida.

"Era un proceso prácticamente artesanal, que apenas permitía llegar a un MWp anual", recuerda el director de la UEB. Una situación que ha variado con el tiempo, gracias a la introducción de una línea de soldadura automática, unida a innovaciones que han hecho posible la adaptación de la tecnología a los cambios que ocurren a nivel internacional.

"Entre ellas, se incluyen la fabricación de un grupo de medios, como las líneas de ensamblaje y de limpieza, y también la modificación del equipamiento, que va quedando obsoleto y no da respuesta a los requerimientos actuales de la producción.

"Ese es el caso de la máquina encargada de cortar las láminas de encapsulado. Según las dimensiones de los módulos que se demandan, actualmente, ya no iba a ser posible hacer los moldes en ella, así que nuestros especialistas se dieron a la tarea de agrandarla".

Gracias a este esfuerzo, la planta pinareña continúa sosteniendo una producción de alta calidad, que ofrece garantía de cinco años contra defectos de fabricación y asegura que, luego de una década de explotación, los módulos fotovoltaicos salidos de aquí conservarán más del 90 % de la potencia nominal.

 PARA NO FALLAR

 Aunque la tecnología instalada permite abarcar una amplia gama de formatos, a partir de los dos watts, hoy la producción se concentra en los de 185 y 240 watts, los dos mayores, que son al mismo tiempo los más idóneos para inyectar energía al Sistema Eléctrico Nacional.

Para la pequeña industria, que nunca antes había tenido la oportunidad de trabajar a plena capacidad, el salto es impresionante. "De una plantilla de 59 trabajadores, tendremos que crecer a 168 para poder cumplir los planes", asegura el director, y a renglón seguido señala que a pesar de que las cifras que se manejan en la actualidad no tienen precedente, han sido tomadas todas las precauciones para no fallar.

"Hemos organizado la adquisición de piezas de repuesto para evitar que una rotura en el equipamiento interrumpa el proceso, y al mismo tiempo, se han impartido tres cursos de capacitación, en los cuales se evaluaron alrededor de 120 personas", explica el director.

Una estrategia que permitirá abrir en breve un segundo turno de trabajo, para luego incorporar un tercero, de modo que el intenso ajetreo que hoy se vive dentro de la única fábrica de paneles fotovoltaicos de Cuba, durante jornadas de ocho horas, se pueda mantener de sol a sol.