The energies that resurrect Santiago
Linemen from all over Cuba work around the clock to restore the Hero City’s power supply system.

Varios Autores / 29 de Octubre del 2012 20:42:16 CDT

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

SANTIAGO DE CUBA.- A five-vehicle motorcade sent by the electricity enterprise of Villa Clara province was among the first to lend a hand in solidarity to the residents of this province, the worst hit by Hurricane Sandy. They arrived in the Heroic City in the early hours of October 26, just hours after the strong winds had died down.

Holguín province saw its power lines hardly hit by Hurricane Sandy’s gale-force winds. Linesmen from several provinces came to help, like these in the photograph, who are from Pinar del Río province (Photo: Juan Pablo Carreras / AIN)

“From the very outset we felt Santiago people’s hospitality, affection and gratitude,” driver Jorge Luis Gutiérrez remarked to JR.

No sooner had they reached their destination after the long, exhausting trip than one of the six brigades got down to work near the town of El Caney, right off the National Expressway.

Heading the group is Villa Clara province’s power supply director Israel Ramos Sáez, who doesn’t know how long he will stay around any more than his boys do. “Over 50 of us have come to provide logistic and technical support, and right now we’re dealing with circuits 15 and 16, which feed prime socioeconomic works such as the pasteurization plant, the Juan Bruno Zayas Clinical-Surgical hospital, Medical School No. 2, and the Revolution Square.

“The primary lines are not very complicated, but they involve hard work because, unlike other cities, Santiago has many industries and vital utilities connected to a single source. The secondary lines will take some doing given the damage suffered by people’s homes.

“Every crew of linemen,” he adds, “is led by a director and a technician. We’re working at great speed; once we’re done here we’ll move on to the Chicharrones neighborhood, and from there to the stretch of the Central Highway that leads to El Cobre”.

Joining these men are linemen from the provinces of Camagüey, Las Tunas, Ciego de Avila, Cienfuegos, Matanzas, Sancti Spiritus, Granma and Guantánamo. All are striving to restore the service partially in the neighborhoods Abel Santamaría and Altos del 30 de Noviembre, as well as in the industrial park and the downtown section.

“We start at 7:00 a.m. and finish after 11:00 p.m.,” says the electrician Yulién González, 30, whose mission away from Villa Clara province as part of a contingent is the first ever. “This is not a two-day task, but the situation will improve little by little,” he remarks.

Excited as they are about being of assistance to such an emblematic city, the Villa Clara crews are amazed at the good spirits of the local population while facing up to all sorts of adversity.

Andrés Castillo Díaz, who has often been sent away from home in the past to put up lamp posts or repair transformers elsewhere and is now a crew leader, told us about his experiences with cyclones in 15 years of work in the Electricity Enterprise:

“I was in Pinar del Río province in 2002 when Hurricanes Isidore and Lily battered that region. We put the power grid back in service in the municipalities of San Juan y Martínez and Sandino in the aftermath of Isidore, and by the time we had finished the first half of the task we had Lily, which destroyed everything we had done. We had to start all over again; we were very sad and marked for ever by those events”.

These men, who withstand anything from scorching heat, dangerous heights or strong winds to do their job, will take from Hurricane Sandy fresh memories to enrich their experience as they draw on the local population’s appreciation and their own personal energy to turn on Santiago’s lights again.
 

Varios Autores
29 de Octubre del 2012 20:42:16 CDT

SANTIAGO DE CUBA.— Una caravana de cinco autos de la Empresa Eléctrica de Villa Clara fue de las primeras en llegar para extender su ayuda solidaria a los habitantes de esta provincia, la más damnificada tras el paso del huracán Sandy. Arribaron a la Ciudad Heroína durante la madrugada del viernes 26 de octubre, solo unas horas después del fuerte impacto del meteoro.

«Desde el primer momento sentimos la hospitalidad de los santiagueros, enseguida nos recibieron con afecto y agradecimiento», comentó a JR el chofer Jorge Luis Gutiérrez.

Y apenas sin quitarse el cansancio del camino, una de las seis brigadas de eléctricos villaclareños se dispuso a trabajar en las inmediaciones del Caney, en la Autopista Nacional.

Israel Ramos Sáez, director general de la Empresa Eléctrica de Villa Clara, quien viene al frente de sus muchachos sin saber cuántos días estarán por esta geografía, comentó que «llegamos hasta aquí más de 50 compañeros para brindar apoyo logístico y técnico. En estos momentos trabajamos en los circuitos 15 y 16, que abarcan importantes objetivos económicos y sociales como la pasteurizadora, el Hospital Clínico Quirúrgico Juan Bruno Zayas, la facultad número dos de Medicina y el área de la Plaza de la Revolución».

Ramos Sáez agregó: «Las líneas primarias resultan menos complicadas, aunque el trabajo es duro porque, a diferencia de otras ciudades, Santiago tiene muchas industrias y servicios básicos conectados a una misma fuente. Después, cuando comencemos a laborar en las líneas secundarias, será más difícil, porque hay muchas afectaciones en las zonas residenciales.

«Cada grupo de linieros —añadió— lleva al frente un director y un técnico. Se trabaja con celeridad, y cuando terminemos aquí nos dirigiremos a la zona de Chicharrones, y después al tramo de la Carretera Central que conduce a El Cobre».

A estos hombres se suman linieros de Las Tunas, Camagüey, Ciego de Ávila, Cienfuegos, Matanzas, Sancti Spíritus, Guantánamo y Granma. Este esfuerzo se traduce en el restablecimiento parcial del servicio en algunas zonas como el reparto Abel Santamaría, los Altos del 30 de noviembre, la zona industrial y el centro de la ciudad.

«Estamos trabajando de 7:00 a.m. hasta después de las 11:00 p.m.», expresó Yulién González, un eléctrico que en sus 30 años es la primera vez que sale de tierras villaclareñas en un contingente. «Esto aquí no es por dos días, pero poco a poco el escenario irá mejorando», puntualizó.

A estos trabajadores de Villa Clara les entusiasma ayudar a una ciudad tan emblemática, y les asombra el ánimo que han encontrado en los santiagueros, quienes no pierden sus esencias ni en medio de la adversidad.

Andrés Castillo Díaz, quien ya otras veces ha dejado su hogar para levantar postes o reparar transformadores, contó a este diario, ahora en su condición de jefe de brigada, algunas de sus experiencias «aciclonadas» en los 15 años que lleva trabajando en la Empresa Eléctrica:

«Estuve en 2002 en Pinar del Río, cuando los huracanes Isidore y Lily azotaron ese territorio, justamente en la remodelación de redes en San Juan y Martínez. También llegamos hasta Sandino después del paso de Isidore, y cuando teníamos la mitad del trabajo hecho llegó el Lily y destruyó todo lo logrado; hubo que empezar de nuevo, fue muy triste. Aquella experiencia me marcó mucho».

Estos hombres, que desafían el sol, las alturas o el viento tendrán, con Sandy, otras experiencias que sumar a sus recuerdos; mientras, se nutren del agradecimiento de los lugareños para devolverle, con sus energías, la luz a Santiago.

 

http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2012-10-29/energias-que-revitalizan-santiago/